《[剑三/明策]山君》羽泽空青

29、中原

　　王遗风、陶寒亭领恶人谷人马驰援两京，所为的理由亦不过所谓的“中原人”，再加一句听起来有些好笑的“道义”。
　　但他们心中的中原到底是什么？是一方可见可触的肥沃土地，或是其上承载的无形之念？
　　昭武九姓胡商出身的何清曜简直难以理解，而萧敬暄偶然流露的心思，更令他迷惑不已。
　　粟特族沿绿洲往来，多出豪商大贾，建立无数城邦，却从未特意停驻任何一地。丝绸、珍宝、瓷器、奴隶、牲畜、举息……哪里能聚集丰厚财富，哪里才是栖息之所，一旦别处所获远超于此，盘桓经年的商人们会立刻毫无眷恋地离开。
　　利所在无不至，何清曜的父辈，乃至更早的先祖们，就这样一步步逐渐踏入中原腹地。但神州大地即便广袤美好如斯，他们依旧不会心动，更不会留恋。
　　利，唯有永恒不变的利，是天生商贾之族真诚信奉的唯一神祇。族人在诸多教派、诸多国家之间编织出庞大的利益之网，但无论为官吏或为教宗，最终所求仍是财富。
　　唯一的例外，是他们对于血亲的重视。很多时候，家人的重要能超越金钱、法律，甚至道德。
　　何清曜逃入恶人谷三年后，方与父母及兄长重逢。一贯吵闹不休的父母为小儿子的归来哭泣着拥抱和亲吻，两位哥哥也搂紧弟弟嘘寒问暖，没人在意他之前做过什么。
　　何清曜背叛了宗门，杀死了许多敌人甚至无辜者，在世人不耻的极恶之地出没，但这有什么关系？他们的心目中，这只是一个长久流浪在外的孩子。
　　所以何清曜更不懂在过往亲友皆视其为仇讎的状况之下，萧敬暄那点执念到底来源何处。
　　他偶尔会沮丧地思考着：与萧敬暄的交往如果算一门生意，按照现状，天上的父亲应该已经急得连连跳脚，破口大骂小儿子是一头蠢猪。
　　父亲大概还会高声叫嚷：笨蛋！傻瓜！只有金子财宝才能抓得牢，土地、房子、人心、情义，通通都不稳当、都是假的。你再这么干下去，迟早老本也赔精光了！
　　萧敬暄如今对自己的情意自然没有做伪，然而他对中原的执着同样非虚。
　　萧敬暄曾答允绝不再入中原，但他宁愿徘徊在关塞附近凄冷荒凉、险象重重的沙漠中，也不愿随何清曜翻越葱岭，抵达更为温暖肥沃、也更为安全舒适的山间平原。
　　只有抓得牢的才是真实的，父亲说的一向很对，但何清曜不知该如何抓牢这个人。
　　族中生子三日后，必以石蜜纳口、明胶置掌，祝愿男孩成长后言语甜蜜悦耳，收取金钱如胶牢黏。可世间偏有那么些时候，甜言蜜语和滚滚财富不能解决麻烦。
　　“我来了。”
　　何清曜终止了胡思乱想，扭过头看着对方：“怎么晚了这么久？”
　　“久？不就是约在子时一刻吗？”
　　略显疑惑的问话，令明教弟子觉察了自己言语的好笑，他嗤一声：“算了……”
　　萧敬暄未解面巾，但露出的眼眸却流露审慎之意：“你怎么了？”
　　何清曜不愿直接回答：“我在琢磨岑朗健的武功路数。”
　　“如何？”
　　“还不错，不过那飞梭伎俩我足以应付。”
　　“还有呢？”
　　“他现今的枪法已和天策武学相去甚远，看似杂乱无章，但确实更适合与沙盗马匪这类几无套路的对手缠战。”
　　“所以对付龙门荒漠的胡兵，他和手底下训练的那帮人的确有用。”
　　何清曜应一声：“他那些法子可以好好琢磨下，教给咱们这边的人马。到时候他就没用了，可以快点滚回去。”
　　萧敬暄笑了：“这倒不急，岑朗健用处不止这些。”
　　“我也很想看他还想做些什么，或者说雪魔堂还想做些什么。”
　　萧敬暄沉吟一刻：“我担心内谷状况，这样下去只怕震慑在外诸部会日渐乏力，特别是近南诏、吐蕃的白龙口、苍山一带。浩气盟倒罢了，倘若蛮夷从那里长驱直入剑南道，取益州、彭州、蜀州等地……”
　　何清曜神色淡淡，瞥了他一眼。萧敬暄似怀愁郁，眉心微微结起，不知不觉中又说：“剑南道粮食充裕，盛产锦帛，一贯富足。但租赋极少上供，物资多为防遏边疆而配送陇右、河西诸军，现在河西兵力却……”
　　他忽然中断了言语，因为感觉到对面那人不太寻常的目光。
　　何清曜一直盯着他，笑笑又说：“关中被破，唐国皇帝躲进险要扼守的剑南道，应该能多活一阵子，不过那闲事不该你操心。”
　　萧敬暄凝视他没有接口，许久后才道：“也对，与我无关。说回岑朗健吧，你应该还看到了他武功之外的东西。”
　　何清曜点头：“武功路数往往和性情心思息息相关，他的招数多诡谲刁钻，暗算你的那几式更是毒辣狠戾。偏生又能该收就收，最难得是之后还能若无其事与你说笑谈天，不现一丝慌窘。”
　　“人如其招”，萧敬暄颔首：“无论功夫还是手段，你应对起来有几成胜算？”
　　何清曜咋舌：“这个有点难比较。功夫好说，应该还不够格杀死你和我。不过其他手段就非常微妙了，至少脸皮厚薄与我的旗鼓相当了。”
　　萧敬暄一怔，随即忍不住笑出声：“怎么这样损自己？”
　　明教弟子冲他翻个白眼：“当人人都跟你一样，听一两句不入耳的，就扬州城外的癞蛤蟆似地一戳一蹦？”
　　萧敬暄除了蒙面巾，月光下嘴角微扬，不见恼意：“跟你相处久了，我也不是那么容易一怒跳脚的人了，现在会不会有点失望？”
　　何清曜看他一会儿，忽然说：“我没有失望，是不高兴了。”
　　对面男子眉心略蹙，他确实感受到明教弟子的气息中隐约的危险。
　　“谁又招惹你了？”
　　“我本来以为是岑朗健，仔细一想，那个人其实是你。”
　　萧敬暄敛息，何清曜仍一瞬不瞬地盯着他：“你似乎很在意玉门关内的状况，那更早的消息——天策府在秋末已被攻破，这知道吗？”
　　萧敬暄目光一滞，回答的声音几乎没有起伏：“知道。”
　　何清曜继续问：“那你还知道除长安、洛阳之外，唐国已经被叛军夺走多少城池？知道永王李璘在江淮谋反了吗？知道安西、河西兵力大减后，吐蕃又占去哪些州县？”
　　萧敬暄沉默了很久：“为何突然提这话？”
　　何清曜却依旧步步紧逼：“你先前分明讲这些与己无关，偏又统统都晓得，而且是早就清楚却没像潼关被破那次一样对我直截了当问出来。”
　　“问也无用，何况……”
　　“何况你答应我不再有返回中原之心，对吗？”
　　萧敬暄反问：“既然如此，你又为何恼我？”
　　“你没有骗我，但你也没说实话。”
　　萧敬暄面色微微一沉，何清曜紧盯对方表情的变化：“你既不在乎，为什么再不敢跟我当面提起，哪怕只一句？”
　　他忽然轻声一笑：“有人说兄弟之诺与情人之誓是狗屁不如的东西，但我不认为它们虚假。可它们确实会随着心情和状况改变，每一次发誓在当下自然是真的，但对未来而言又永远是假的。”
　　萧敬暄一时有些茫然：“你……不相信？”
　　何清曜兀地一把攥紧他的手腕，平稳声调下依旧暗潮涌动：“我想相信你，可人心又确实抓不牢。好比你说过两情相悦之人无需互相揣测，也曾答应让我时刻见到你的心思，可你现下就开始继续隐瞒。”
　　回应的声音十分平静：“有些是我的私事。”
　　何清曜挑挑眉毛：“比如你将一些部属暗地又遣去中原助战？不过这确实没什么大不了，毕竟不止你一人这样做，但是……”
　　“我那次听到你和薛怀瑞闲谈，你当时不愿涉足中原，而今又为何重新关心起来？并且还是在这关键的时候自损羽翼，以后一旦形势巨变，你纵使再强，一头老虎斗不过千百条恶狼。”
　　萧敬暄的目光变得有些冷：“你指什么？”
　　何清曜微微一笑：“不管河西还是陇右，兵力都严重不足，守备虚弱，防线顾此失彼。而且看样子只要安禄山叛乱未平，境况只会越来越糟。那些势力植根当地的大族豪门，那些久被压制的外族，那些不在皇帝眼皮底下的边官，里头有多少是忠诚不改的，还有多少只会庆幸时机到来？至于恶人谷这无信无义之辈云集的地方，你猜在王谷主离开后，有多少分散在外的据点首领会动起歪脑筋？”
　　萧敬暄如何不懂他的意思，瞳孔骤然一缩：“你难道也想……”
　　何清曜耸耸肩又摇摇头：“不管恶人谷之内还是之外，别人怎样盘算都不关我的事，我只是个喜欢四处留意机会的生意人。而且这鬼地方越来越凶险，比起性命，眼前的蝇头小利根本不值一提，蠢人才紧抓不放。”
　　他停一停：“当然，我无所谓什么仁义、信用、忠诚，依附在人心上的玩意儿全都善变得很。不管是唐国人、大食人、吐蕃人、突厥人、回纥人，如果必须选择继续留在西域一带，我不会介意和任何一方交换利益，然而你做得到吗？”
　　萧敬暄怔了好一晌，似乎才终于明白那些词语里隐藏的真意。
　　他猝然低叱，语调中充斥着明显的愤怒：“你在说什么！？”
　　“你听得懂”，何清曜嗓音平淡：“而且知道我的确没对你撒谎。”
　　他又一笑，补了一句：“我比你诚实太多了。”
　　萧敬暄不再开口，很久后回应的语声微凉且沙哑：“对，我其实不会跟你走，但我也不会强求你留下。”
　　何清曜点点头，神情间仿佛并没有觉得意外：“你素来不是优柔寡断之人，但对我的建议却始终避而不谈，其实自第一次提起离开西域后，我就猜到迟早是这答案。怎么说呢，虽然这个比喻似乎不太恰当——钱货两讫，你大概是这么想的吧？你以为已经让我得了该得的，我应该不会有任何不满吧？”
　　明教弟子嗤笑一声：“可天底下哪有这么便宜的好事啊！生意不是单一边想了账就能算清楚的，阿暄。”
　　萧敬暄只问：“你还想要什么？”
　　何清曜仍旧抓住他的手腕，此时突然收得更紧。
　　他的回答却很平和：“你应该知道。”
　　两人又沉默很久，何清曜忽然笑了笑，碧绿眼眸月下泠泠生光：“阿暄，你心目的中原究竟是什么？”
　　夜风习习，风里一片沉寂，于是明教弟子自顾自说了下去：“是故国吗？可唐国已经失去半壁江山，连皇帝都像一条流离失所的野狗四处乱窜。我不知道将来还会发生什么，也许唐国这次还不会灭亡，但从没有哪一国能永恒不灭。附加给它的忠诚，纯粹是几千年来权贵之间永远玩不腻的操纵把戏，只为驱使更多人甘心为自己拼命送死，从我的祖先起就看得非常清楚。更何况你是一个叛徒，甚至连为此去死的资格都早被剥夺。”
　　何清曜觑着萧敬暄的神情，那是茫然、疑惑以及惊诧汇合成的海洋，或许首次有人如此直白地对他吐露这个隐秘却又公开的真相。
　　“那么，是亲友吗？可你的父亲宁肯生生地饿死自己，也不愿看见你为存活而逃脱拘禁。你的师弟则因无关的外族人，转眼将亦兄亦师的你视做十恶不赦的妖魔。你的母亲，你的姐妹，甚至也未必不这么想。还有曾经信赖你、也被你信赖的人，最终要置你于死地……”
　　他叹了一口气：“你以前说过自出生后就有一副枷锁，我一直思索那到底是什么，后来一想不正是你的亲友们给你涂抹的金装假相吗？你未必真心喜欢从军习武，但你的父亲希望你为此做到最好。你不认同天策府的信念，但兄弟部下却希望看到你是完美高尚的将军……”
　　萧敬暄望了过来，眼眸又黑又冷：“你指我虚伪吗？”
　　何清曜摆首，神情中似乎有一丝怜悯，又似乎什么都没有。
　　“我只想告诉你，你的中原其实早就不存在了。”
　　“你的亲友不再需要你，你的仇人应该也化作白骨。至于对死者的愧疚，无非让你的良心稍有安慰，可那改变不了过去发生的。”
　　“阿暄，无论你再做什么，中原也已和你没有一丝关系。”
　　萧敬暄仍凝视着他，神情里没有震惊，没有悲伤，没有愤怒，什么也没有。
　　那张脸孔冰冷且漠然，很像初见时的模样，当一个人戴上这种面具时，大抵是为了掩盖某些心情。
　　何清曜知道敲碎它不是那么轻而易举，甚至溅起的碎片还会割伤彼此，但他仍需要这么做。
　　“我有时总会想，你过去的亲友和部属们，爱的、敬的是真正的你吗？还是只看到他们希望你成为的样子？他们知晓你所思、所爱、所信的到底是什么吗？甚至一旦你没能如他们所愿，露出自己的真面目片刻，就成了应该被驱逐消灭的异类。”
　　萧敬暄竟笑了笑：“他们倒罢了，你又希望看到我是什么样子？虽然目的不一，但估计也没太多不同吧。”
　　“我与他们根本不同”，何清曜的神情认真而恳切，全然不似往常：“你本来是什么人，就该是什么样子。”
　　本是世间最难回答的问题之一，却被他轻易破解，萧敬暄一时说不出话，唯有垂眸沉思。
　　“善恶妍媸始终并存，像大光明教的生死树，一边葳蕤茂盛，一边却干枯凋萎。”
　　何清曜突兀地笑了一下，颇显几分自嘲：“其实我也无聊，以为自己只余满肚子坏水，早该逍遥自在，没想到还剩那么一丁点好心……”
　　萧敬暄眺望明月，清辉照眼，独不照心。
　　“你说人心善变不可靠，你自己不也一样？”
　　何清曜只感心中纠结，恨不得来一柄利刃斩断所有，偏生有些念想就死活断不开。
　　“或许，但我一定会坦白地告诉你，此刻正作什么，未来想做什么。自然你就会摸清我的心思，愿留愿走，抉择在你。”
　　“所以你今晚说了这么多，到底是想拦我，还是放我？”
　　何清曜望着他，容色间竟有短暂踌躇，末了又无所谓般啧一声：“大概突然想讲出来罢了。按我一贯的脾气应该一刀背把你敲晕，塞进麻袋里捆上骆驼，一溜烟跑去康居国。不过这样子做的话，以后的麻烦更多，还是先算了。”
　　他抬抬眉毛：“你让我喜欢的那些，现在也让我很烦躁，真是太倒霉。”
　　萧敬暄嘴角牵出一线弧度，先是勾如弯弓，听至此处又渐渐缓和。他沉默地思索，直至面颊上有一点痒痒的触感，方惊觉何清曜已近在咫尺。
　　温暖指腹极缓地滑过他的眉梢眼角，似乎想确认什么，何清曜轻声说：“我给你时间，慢慢地想一想吧。你打算为故国再做点事，我绝对不会阻拦，但唯一要求是——我不希望又有过去的鬼影扰乱你的判断，不管那是人还是别的东西。如果谁怂恿你继续去为无聊的忠诚或道义送死，我一定先把他剁成碎肉，喂给我的那群大猫。”
　　远处有兽类低沉的咕哝声，何清曜警惕地往那方向扫一眼：“山幽发现有人来了，你先回去。”
　　萧敬暄刚想挪步，何清曜忽然低声唤住他：“等等。”
　　本当对方还有话交待，何清曜却勾住他的腰，复现平时嬉笑的嘴脸：“让我香一个再走。”
　　萧敬暄啼笑皆非：“怎么瞧你现在的模样，我倒不大习惯了？”
　　他离开时没有惊动任何守卫，但即将接近住所时，忽然感到背后突至的寒意，以及伴随而来的杀气。
　　萧敬暄迅速回头，但杀气寒意也消失极快，隐隐绰绰一道窈窕的白衣身影一闪而过。
　　一络褐色卷发滑出兜帽，月光中倒看得清晰，萧敬暄皱眉，他猜到了对方的身份。是那名虽待在何清曜身边，却既非下属、也非朋友的明教女弟子吉兰娜。
　　但他不明白为何对方骤然对自己流露杀意。
　　吉兰娜离开那条夹道后，动作轻捷地在阴影以及各种障碍的遮蔽下跃出飞沙关的高墙。她来到堡垒背后一座小山，仰望明月半晌，语声如叹如泣。
　　“玉罕尔，一点都不值得啊……”