《[剑三/明策]山君》羽泽空青

28、死敌

　　红衣教曾于龙背峡深处建立秘密营地，萧敬暄救援何清曜时发现后将其付之一炬。杀戮中侥幸存活的两名教徒奔回血衣迷谷的总坛，哭诉给圣祭门的教长神官。长老勃然大怒，从此与飞沙关为敌，偶尔一两恶人落单人马行经附近便统统抓住，押入谷内的圣坛火焚或血祭。
　　比起浩气盟那种摆在眼前的祸患，红衣教的纠葛只算小打小闹，暂不值得放在心上。但自从安禄山攻陷两京后，边疆局势产生微妙的变化，令原本的小小阻碍化为棘手麻烦。
　　暗中归附狼牙军的诸胡部族异心渐盛，觊觎起唐国所辖的富饶城镇。又逢红衣教主阿萨辛被大燕皇帝奉为上宾，各地分坛也想借机扩充势力。虽然异教厌恶男子，胡人也目其妖邪，双方仍为利益暂时合作。本盘踞于楼兰古城的于阗等散部，就此驻扎在血衣迷谷外围。
　　好几回往关内送来物资的驼队被劫，胡兵抢物，异教杀人，分工十分明确。何清曜最先跳脚，他暗中借恶人谷势力给自家的买卖便利，几年下来赚得盆满钵满。现在财路被堵，真比刀割自己的肉还疼上三分。
　　阿咄育恨不得立刻杀光这帮妖邪，可浩气仍虎视眈眈，手里力量又不足。萧敬暄则斟酌着到底该向谁求助，没想到“援军”不声不响地到来。
　　关城大门外，这支八百人的队伍首领约莫二十四、五岁年纪，眉目英朗，身形精悍，一笑一言甚见活泼朝气。银鳞软甲外罩火纹红袍，衣襟未掩只歪斜拉着，腰间随便勒起三两革带束住。最为惹眼是他负于身后的长枪一杆，烂银也似，仅枪刃一点血色，垂了两片白中染红的雕翎为缨。
　　何清曜见他的装束，隐约猜到几分来历，青年跃下骏马，抢步过来抱拳施礼：“在下岑朗健，原在阴山草原管事。前些天内谷飞鸽传书，说飞沙关的弟兄遇上麻烦，我就带人紧赶慢赶来帮忙了。”
　　岑朗健说罢灿烂一笑，神情间洋溢着天真直爽：“您就是何大哥吧？以后叫我小岑就好了。”
　　何清曜笑得一团和气，心里直咒骂怎么又派一个天策府混出来的，生怕师兄不够疯癫是不是？
　　果然回头一瞧，阿咄育正在身后死死盯着岑朗健，脸肌抽搐不已。红袍青年忙收了笑，恭敬欠身：“属下岑朗健，拜见阿咄育督军。”
　　许因他的态度甚是谦恭，阿咄育又紧盯对方一阵，终于缓和了神情，沙哑回应：“知道了。”
　　岑朗健又往边上一瞟，笑容越发可亲：“原来萧师兄也在。”
　　萧敬暄不远不近望过来，略略颔首，语气平和：“岑首领一路辛苦。”
　　岑朗健似与他极为熟稔，赶近几步来，轻轻拍一拍对方肩膀：“萧师兄说的什么生分话，咱们哪一处不算兄弟呢？”
　　何清曜不动声色，只眼眸里依稀流露出看好戏的神情。
　　夜间聚宴，萧敬暄与何清曜寻机分别离席。二人静室重聚，明教弟子未言其他，只说要萧敬暄教他下棋，对方竟无异议，摆出棋具像模像样地指导起来。
　　他粗通棋艺，自然不是萧敬暄对手，待那人再提一黑子时，忽然发话：“你一个师父不肯认真教棋，老瞅着徒弟做什么，我脸上开花了？”
　　萧敬暄目视断开两枚曜石黑子的砗磲白子：“好奇罢了。往常谁看似与我相识，你难免左一句旧情人、右一句老相好，非得纠缠半日方罢休，这回怎不猜了？”
　　对方按他方才所教，像模像样地拈了棋子，在一双色棋相贴处兜头下了一子：“当我瞎呢！他拍你胳膊那一下，你全身上下都绷紧了，好像马上要一枪给他捅个对穿，老仇人差不多。”
　　“眼力不错，唔，这一式名曰扳，看来你确实记住了。”
　　“别打岔啊，你是不是着过他的道，这么记仇？”
　　对面的人眼不离棋局，觑见一处破绽，在黑子底下又放一白子：“着道是没有，但我不清楚他在其中做过什么。”
　　另一方正要落子的手一停：“你不清楚？”
　　“因为他和我素日间看来一团和气。至于我遇到那几次意外，都算有惊无险，事后询查也似真无他的干系。”
　　明教弟子沉吟半晌：“我离开恶人谷时，他应该还没进内谷吧？”
　　“的确，岑朗健在我之后进的雪魔堂，再后来又去了阴山草原。”
　　“阴山一带西域商贾、中原商客往来不绝，倒是富庶之地。这小子混恶人谷不算太久，还能捞到这块肥肉，眼光不错，手腕也还行。”
　　明教弟子又出神一会儿，再看棋盘，己方大片黑子被围，仅余一口气。他托腮盯了老半天，萧敬暄提醒：“你认输就行。”
　　“放屁！”
　　萧敬暄嗤地一笑，不再催他，但何清曜思索许久后说的却是：“之前宴席里所见，这姓岑的倒是蛮讨人喜欢，人如其名，开朗又健谈。”
　　席间岑朗健或嬉笑打趣，或推杯换盏，举止无一不显自然随和，让旁人的防备之心在悄无声息间卸除几分。酒酣时分，甚至还摇摇晃晃跑到厅中做胡腾拓枝之舞，偏又时常摔摔跌跌，引人捧腹不止。
　　萧敬暄不咸不淡来了句：“怎么，你对他也有兴趣了？”
　　何清曜挑眉：“吃什么飞醋！我是觉得不管你、柳裕衡还是那尉迟蓁蓁，全像一个模子套出来的。本以为天策府都这死板模样没得救了，没想到那位跟黑猫窝里突然蹿出一只白猫似的。”
　　对面一声轻笑，明教弟子哼道：“难道我要说黄狗窝里蹿出一只花狗？”
　　他又瞅瞅棋局，骤然一推，稀里哗啦乱响一片：“不下了，不下了！”
　　萧敬暄笑而不语，挽袖将棋子收捡进棋盘下的小抽斗内，何清曜旁观他拾掇，突然发问：“岑朗健跟你有深仇大恨吗？”
　　对方抬眼看他一回，神色极其平静：“怎这么问？”
　　“姓岑的是个聪明人，聪明人不会无故惹事。”
　　“其实不是我……是我父亲。”
　　碧眼瞪得极大：“怎么扯上的？”
　　萧敬暄面无表情，仿佛以为十分无趣：“一年驻军疏勒，岑朗健与当地贵戚女私下交好。但那女子以为他仅戍卒，无前程可言，照婚约另嫁他人。不过婚前五日，女子外出探访闺中密友却一夜未归。家人寻来时，尸身被一杆铁枪穿胸钉死在地，又遭游荡的野兽啃食得残缺不全。”
　　“知晓岑朗健与那女子交往密情的人不多，却总有那么几个，线索自然很快指向他。父亲治军严谨，怎容此等恶事？当即遣人捉拿，只是他生性警觉，早早逃出了疏勒。大多人只当其已死在沙海，直至……我在恶人谷遇上他。”
　　何清曜冷笑：“他看见你也在里头，一定开心极了。”
　　乌眸朝他一转，显得异常平静：“应该是。”
　　“但早间相遇那一幕，他对你真算是亲切和蔼。”
　　“似乎是。”
　　明教弟子冲他笑笑，居然还有那么点少见的正经：“你也真够可以的，老熟人全是仇人。不过实话实说，当初要是雪魔堂先派来的是他，而不是你，倒是挺难对付。”
　　对面男子睨了他：“怎么，我做不得对手？”
　　“当然也是对手。可是，阿暄，你知道自己与岑朗健最不同在何处？”
　　萧敬暄捧起青瓷花盏，凝视茶汤上漾起的光：“我知道。”
　　“我以前总想提醒，只是生怕你不入耳，可如今不得不摆明了。你时刻锋芒毕露，看似所向披靡，然而时日长久，锋刃终难逃一折。不比那些暗处取命的，更容易保全自身。”
　　“我懂，但我懒得改。”
　　何清曜眸底情绪复杂，一时说不清道不明：“恶人谷里大多人是求一方庇护来安身立命，然而这地方从来就不稳当，稍有门路的都懂早做打算。”
　　萧敬暄抬眼，唇角勾得甚是微妙：“你又想劝我随你去大食？”
　　“我一直知道你为过往始终不甘，但世上哪来那么多足够甘心的事情？一切顺遂如意，谁还四处去求神拜佛？”
　　萧敬暄不语，何清曜慢慢道：“毕生才学无处可用，当然遗憾，但并非只得这么个地方施展。”
　　两人都沉默下来，良久，萧敬暄再度开口：“绕了这些话，其实，你真正想说的是——雪魔堂已不太信任我了。”
　　自裴俱舒觉察二人的暗情后，这一日迟早会到来。
　　他想起方才棋局，自己所执白子大获全胜，可现实中呢？
　　何清曜只看着他，男子沉思一阵：“裴俱舒一向对旁人私情毫无兴趣，但涉及雪魔堂布局，他定会对内谷透露一二。”
　　“不必多说，只点出你我暗中有交涉，这就够了。毕竟你们有交情，或者说彼此还有价值，需要留有余地。”
　　“如今雪魔堂特地派遣岑朗健来，不止监视。”
　　“当然不止”，何清曜无聊地转动自己面前的茶盏：“他是来做你没完成的事，而且他一来与飞沙关其他人没瓜葛，二来因恨你也不会徇私。”
　　“雪魔堂之前遣我来，监视在外部属是缘由之一，但最终目的是让我将飞沙关纳入囊中。”
　　“可你没能做到。”
　　萧敬暄忽然将茶水一饮而尽，仿若焦渴极了。
　　“而且在清除内奸的事上，你我都没对裴俱舒说完全的实话”，何清曜直摇头：“这也是不得已。”
　　看对方似无动于衷，明教弟子只得再讲：“你总这么固执，认死一物，百折不转。对那个师弟……仇人是如此，对殷景重是如此，现下对……不也是么？”
　　“所以才不能让更多人知道”，萧敬暄脸色未改，缓缓说：“但说到底，外人如何看待，我并不真正在意，我只是不能容忍自己屡屡失败。”
　　“突然跑出这姓岑的，怕是计划得改一改。”
　　“嗯。”
　　“但还有件事我也得说——念旧，不管是旧仇还是旧恩，在如今只会给你惹一身麻烦。该下手时下手，该收手时收手，干脆些才是正经的。”
　　萧敬暄似笑非笑看他：“那你最在意哪种？”
　　何清曜故作哀怨暼他一眼：“你非要逗得我又跳起来泼醋吵架是不是？”
　　对方漫不经心揉揉他一头卷发：“没办法，我太习惯你这样，一时间看不到了还有些失落呢。”
　　“哼”，何清曜顺势靠过去，一把搂住劲韧的腰肢：“我更不习惯家里多只打洞老鼠，日子都过不大畅快。”
　　他的手在腰间撩来撩去，萧敬暄虽懂这暗示仍含笑不语，半晌后才说：“岑朗健明日怕就要见你，不如……改天？”
　　“唉，好吧。”
　　何清曜叹了口气，仍抱着情人不撒手：“他这么跑来，我不慌多个对手，只是担心你会因此被召回去，那再见不知要……”
　　他没说下去，萧敬暄也未接话。
　　好一阵后，萧敬暄又轻声说：“不提这些，你说过想去大食，那时状况肯定和现今不一样，打算做什么营生？”
　　“哦，说到生意门类那就多了，除了丝绸、香料、珠宝，其实做点寻常的布料、器皿也挺赚，牲畜和酿酒也是大买卖。而且听说是如今唐纸造法也传了过去，几个叔伯来信让我赶紧加人手把纸坊扩大……”
　　萧敬暄听他口若悬河，又掰着指头类比一通生意经，却依旧不大明白。何清曜瞧他一脸茫然，笑着捅了捅对方的腰：“要不要跟我学学里头的门道？你这么聪明，肯定一点就通，可以管管账目。何况你本来就会些番语，到那边场面上应酬肯定……”
　　萧敬暄听他又拐弯抹角扯到离唐那桩事，不免哂道：“应酬？这么说无论在那边还是这边，我还不是不得清净。”
　　“你要清净来做什么？你又不养孩子，闲着也是闲着……”
　　萧敬暄瞬间屏息，片刻后平平唤道：“何清曜。”
　　何清曜蹙眉：“又要发火了，这不是实话吗？养着两个活蹦乱跳的小子的分明是我哎！还是说你觉得自己能生啊？”
　　萧敬暄默默地横他一眼，明教弟子毫不畏惧瞪回去：“不就一句大实话，跳什么脚啊！”

　　卯时正刻，天光微露。不过昨夜欢聚后，大多人仍在酒醉睡梦之间，校场几乎空无一人。
　　说是几乎，因为有两人在场。
　　岑朗健打个喷嚏，眯眼揉揉发红的鼻尖，把怀里长枪又抱紧些：“好久没这么早起，天气真够冷的……”
　　“还不算最冷。”
　　何清曜外裹云豹大氅，内穿白狐里织锦胡服，手拿鎏金捧炉，看着比对面的戎装青年悠闲舒服了不止百倍：“这时节竟还没下雪呢。”
　　岑朗健无可奈何地又去揉发僵的耳朵：“见鬼了，怎么比阴山白道那边还冻人？”
　　何清曜笑眯眯问:“我偶尔早起是晓得每回醉倒一大片，总得留人收拾烂摊子，你没事早起个什么劲儿？真去睡回笼觉了，你那萧师兄还敢管你？”
　　“嘿，我毕竟初来乍到，凡事多留心眼总没错。”
　　银甲青年神色诚恳：“我比不得何大哥家底厚实，自己没根没枝的，谁也不敢随便招惹。”
　　何清曜半笑不笑：“小本生意，糊口而已。”
　　恶人谷每处据点的统领都会暗地干些买卖敛财，并不算秘密，岑朗健直瘪嘴：“可我干了这么久，还只懂拿刀枪混事。”
　　“这话说的！关外哪个地方，刀子不比金子更有用？”
　　岑朗健眨眨眼：“何大哥说的有道理，不过跟督军那样只信刀子也不大好。”
　　何清曜笑而不语，青年忽然压声：“飞沙关内务大多还是您打理，可回回还先问督军，他分明又不大爱管，还不如直接交给何大哥呢。”
　　对方似言语无忌，明教弟子暗地却一笑：臭小子，真爱挑事。
　　“师兄性子豪迈，有引领一帮弟兄的气魄襟怀。我么，平时嘻嘻哈哈没个正形，更没远大志向，底下随便混日子就罢，不敢随便接不该接的差事。”
　　岑朗健刚想说话，又给一个喷嚏打断，擤擤鼻子继续：“也不算错，不那遮就贪心太过，私吞粮饷还胆敢跟浩气盟勾结。怪不得被督军劈作两半，尸首拖出去喂了沙狼野狐呢。”
　　何清曜摸摸铜炉，想是木炭快烧尽，温温热度暖不了冰凉指头。
　　他好似感慨，喟叹着：“一念之差，丢了自家性命，唉……说来我跟不那遮相处几年，居然没看透这家伙。可惜以后办事少了帮衬，说到底他算有几分能耐。”
　　“我看没多大关系，反正最早据点都是何大哥独自管事，有时候不怕人少，反怕人多。”
　　何清曜笑笑：“我能有多大本事，还不是靠大伙帮衬？老弟抬举了。”
　　青年笑得竟有点憨厚：“嘿嘿，肯定比我强多了。不过何大哥这样知足常乐，我也该学着点。”
　　“不就是嘛，能过日子就好。搞什么人心不足蛇吞象，万一跟不那遮那般赔进自己一条命，这可太亏本。”
　　他转而笑着拍拍岑朗健的肩膀：“反正山高皇帝远，除了一帮耗子，官兵很少主动惹事，咱们平时没必要太上进啦！”
　　“也是”，岑朗健又一个长长的呵欠，眼里挤出几点泪花：“不过没皇帝也不成，陇右道、河西道好些军镇给吐蕃端了，那帮孙子如果蹲着生根，西域以后日子不大太平。”
　　何清曜不露声色：“哦，我是听说了。”
　　“今年初算起，石堡城、百谷城、雕窠城已经被占去，更别提天成、威戎、神威、定戎等地驻军，哪个不是全军覆没？”
　　“都是河西的事，跟咱们能扯什么关系？”
　　岑朗健面上有点着急：“嗨哟，我的好大哥，怎么能说没关系？这分明是打起了凉州、肃州的主意，河西的官道一断，西域孤悬天外，迟早是吐蕃人的囊中物。更不提以后直取河套，甚至杀到两京……”
　　何清曜直皱眉：“多大点屁事？就算改朝换代，陇右、西域里跟吐蕃人打交道、做买卖的本地大族多了去，人家都安心待着，我们慌个鬼。”
　　岑朗健叹气：“可看王谷主的意思，咱们如今跟着去大唐平叛，以后万一还要打吐蕃……”
　　何清曜斜眼看他，啧啧有声：“你不是天策府出来的，打仗应该挺能吧？”
　　“我就小兵一个，哪比得了萧师兄。”
　　何清曜想提到萧敬暄定没好事，果然岑朗健笑吟吟说：“记得萧师兄还留在内谷时，抓到吐蕃兵准亲手一刀一个结果，估计还牢记着当年的仇吧。”
　　何清曜耸耸肩，太阳渐高，邻近山岭阳面灼亮，阴面沉黑，他看了半晌：“你师兄进谷日子不短，又因朝廷通缉才逃来的，这闹哪门子的臭脾气？”
　　“他大概始终当自己是中原人”，戎装青年百无聊赖，拿枪纂不停戳地，插得泥土翻飞：“究竟有什么意思，给亲近的人卖了，还老念着过去的好……”
　　何清曜曾从萧敬暄口中略晓当年变故，细枝末节仍不算清晰，此时不由竖起耳朵，目光也瞟了过去。
　　岑朗健若无所觉，撇嘴言语时似感无趣，眼里却闪动寒光：“萧师兄过去为人宽厚温和，待部属如兄弟一样爱护关怀，可惜好心不定有好报。他阿耶收的关门弟子是个来历不明的野狐儿，只不过萧老将军身有旧创，不便亲自指导。是萧师兄手把手教的那小杂种诸般武艺和兵法，没想到最后人家为立功出头，一封密信立刻把师兄给卖了……”
　　他骤然收声，看向面色未改的何清曜，神情讪讪：“瞧我这碎嘴，怎么扯起别人的闲事？”
　　何清曜笑得和蔼：“没关系，反正平时没空闲聊天。况且上头一个只爱打打杀杀，一个天天冷着死人脸，成日里无聊得要死。”
　　他顿一顿，忽然若有所悟地盯住岑朗健：“小岑，可别怪我多嘴。说的是萧副督军的往事，怎么你一副苦大仇深的样子？”
　　岑朗健笑容灿烂如朝阳，偏偏骨子里透出阵阵寒气：“只是顺道想起自己来恶人谷的由头。那时我不满二十，脑子傻得很，一心觉那女子对我好到天上没、地下无，真情尽给了去。哪料人家充其量拿我当个解闷耍子，根本瞧不进眼。本想带她远走高飞，反被骂癞蛤蟆想吃天鹅肉，说又不差我这么个情人……”
　　青年仰头看天，似因光线太亮眯了眯眼，神情语调皆平淡：“她说我倘若继续纠缠，就寻人证告我□□，反正她家是豪门大族，污蔑一个小卒的罪着实轻而易举。我全没想到她竟如此绝情，后来……”
　　何清曜斜眼：“你亲手宰了这臭婊子？”
　　岑朗健点点下颌，旋即皱眉甩头，仿佛正抛开什么碍眼的玩意儿：“仵作说她怀了两月身孕，不晓得跟我有无关系，指不定是别路的野种呢。”
　　戎装青年骤然又幽幽叹了口气，眼眸流露忧伤：“何大哥，我是不是下手太狠了？到底也曾经恩爱……”
　　何清曜不甚在意地笑笑：“照我说，这贱货该杀，哪个男人忍得了一腔真情换了个绿云罩顶？”
　　岑朗健沉吟许久，不自觉地抚摸枪头装饰的两片染红雕翎，何清曜端详着长枪：“这兵刃的料子不似波斯镔铁，但也不像玄铁、陨铁之类，倒是稀罕。”
　　“以前在南疆遇到一位手工了得的铁匠，以锤炼郁刃之法替我打造的。他顺道取了名，叫做南灵夜杀。”
　　何清曜脸色仍不变，暗地却吃惊不小：“南诏郁刃？”
　　南疆铁砂反复熔炼，去除所有杂芜。铸时加毒药并冶，取迎跃如星者再熔炼打造，最后淬以马血。锋刃奇毒，伤人见血即死。
　　岑朗健微微一笑：“我最看重的不是这杆枪，是它的枪缨，上面蘸的是她的心头热血。马血淬铁枪，人血淬人心，反复提醒我——兄弟之诺、情人之誓全是狗屁不如的东西，更何况只是别的寻常关系。”
　　何清曜沉默一晌，兀地耸耸眉毛：“小岑说的很有道理。”
　　岑朗健还待接口，目光忽往远处一瞥：“诶，人来了，咱们待会儿再聊。”
　　萧敬暄着火红缺胯袍，臂束墨锦臂鞲，腰扎金装兽面纹蹀躞带，足蹬乌革六合靴，火龙沥泉枪斜提身侧，眸光极为平和：“抱歉，耽搁了些时候。”
　　他又瞧着何清曜：“何兄也在，巧了。”
　　何清曜昨夜离开前得他的暗示，方装作路过校场“偶遇”岑朗健，如今明教弟子嬉笑拱手：“这不瞧着小岑大清早就忍饥受冻，娃儿可怜嘛，陪着说话解闷！”
　　岑朗健忙慌张摇头：“没的事，我很好呢！”
　　萧敬暄静静转视他：“辛苦了，不碍下面的比试吧？”
　　岑朗健笑吟吟：“萧师兄多虑了。”
　　何清曜心道故意留空隙让我与岑朗健说话也罢，这约来比武图的什么。不过念头又稍稍一动，顿时明了对方用意。
　　萧敬暄已言：“番族本擅双刀骑战，现在得狼牙军训导，略晓中原的结阵步战。如今于阗、楼兰部的流兵远比往日棘手，听闻岑首领阴山草原屡胜沙匪马贼，不知可有高见？”
　　岑朗健含笑回应：“萧师兄过奖，哪算什么高见，一点微末心得而已。”
　　他瞧一眼何清曜：“何大哥要不先忙别的？”
　　何清曜笑容可掬地摊开双手：“早忙完了，横竖没事瞧个热闹。”
　　萧敬暄目光淡淡向他瞟过，旋即回转，岑朗健一跃入场，叉手为礼：“还请指教。”
　　萧敬暄略点头，随即出手了。
　　明明只一杆枪，却似同袭了上、中、下三路，挽出金红流影无数，风啸虎虎。速度奇快，威势厉怖，竟若千万条活生生的喷火猛龙迅疾游舞，令人目为之眩。
　　火龙沥泉枪势若惊雷，枪花点点直奔对面人的咽喉、印堂、心口等要害而去。岑朗健犹面上带笑，直至第一缕罡风卷过眉心时，他终于动了。
　　一枪急刺，一枪迎上，双刃相撞，火星飞溅。
　　银枪似毒蛇亮出了细小却狠毒的牙，噬向萧敬暄毫无遮掩的咽喉，他向后一仰一错，暂时避开攻击。
　　只是暂时。
　　岑朗健架枪的同时，下方手臂忽然一抖，一缕银线直取萧敬暄的眉心！
　　何清曜蹙眉，却依旧手笼在大氅底下，分毫未移。
　　萧敬暄竟一手抄住岑朗健的长枪，速度之快，几乎无人看清其动作。随对方抖枪一瞬，足尖点地，借力腾起，空中旋转一周。那银线飞来不及目标，落了个空。
　　岑朗健手腕再急抖，一点亮银盘旋退回，何清曜这次看得清晰——那一小枚梭形刀片，尾连细丝，暗藏银甲青年的护腕之内。
　　非枪，又似枪。
　　红袍衣袂飘举，如烈焰腾腾，也若凤凰展羽。萧敬暄落地一瞬，赤色长虹穿云破日，眨眼间追至岑朗健跟前，分心便刺！
　　岑朗健侧闪避其锐势，一足勾向枪杆，试图反踏住铁枪枪首。萧敬暄却于刹那间转刺为扫，抡出一道圆弧，带起一阵凌厉枪风，尘土翻飞！
　　岑朗健近不得萧敬暄之身，立弃盘枪之念。手腕又是一抖，梭刃再出，快厉如风，这回所向的是对方双目！
　　何清曜依旧安静观战，但这次手已不自觉地搭在腰间盘绕的勾索上。
　　梭刃材质与那南诏郁刃之法锻造的长枪相似，应也奇毒无比，中人立死。
　　梭刃方出，萧敬暄撤枪回转，一旋一拨，精准将暗枪弹回，借了力让它反直奔对面人的咽喉而去。岑朗健眸色微沉，唇畔却仍噙笑，也不知他腕子怎生一收，细小银刃半道失力，生生坠地。
　　火龙沥泉红影重重，罡气纵横，南灵夜杀银花点点，虚中藏实，红光银芒交织一团。回合近百时，岑朗健忽然收招，借对面一搠之力跃出战圈：“我认输了！”
　　萧敬暄未追击，提枪静望：“未过百招。”
　　银甲青年瘪着嘴，摇头不已：“唉，萧师兄，我那些不入流的小伎俩都给你拆穿了，后头还打得起什么劲儿啊！”
　　何清曜轻笑两声：“我知道小岑为什么在阴山草原干的不错了。”
　　萧敬暄转首望他：“请赐教。”
　　“小岑这飞枪之技，似在塞外牧民追马赶羊的抛索掷石里学来，有些意思。”
　　何清曜慢腾腾走进场地中央，足尖拨拉起一小片银刃：“胡人军旅与劫掠马匪多出于牧民，是以其人之道还治其人之身的好法子。”
　　岑朗健笑嘻嘻不住点头：“没错，没错！”
　　何清曜又沉吟片刻：“无论胡兵马贼，骑阵看似杂乱，但冲击防守各存诀窍，不过大多自幼起在行居里自然而然地学来，无需指点练兵的门道。如今龙门荒漠这波傻子偏捣鼓什么中原兵法，能走却非得学爬。虽然一时唬住人，但两种战法差异巨大，磨合不成定有疏漏。”
　　岑朗健挠挠头，不大好意思似地接口：“不就是吗？当初在阴山草原我就和下面人说，他们摆阵势，你们就乱打，不管是招式还是兵器，通通乱使。他们还手也乱打，你们就更乱来，不光前头两样，阵术也是。可别提了，这法子真有用。”
　　他忽然想起什么，吃惊般看着何清曜：“何大哥对兵法也有心得？”
　　何清曜半笑不笑：“我懂个鬼，最多晓得些群架对殴的点子。”
　　他冲萧敬暄那边努努嘴：“要说兵法，还是问问你家萧师兄啦！”
　　萧敬暄拄枪于地，沉思一回，骤然对岑朗健道：“下次到血衣迷谷外一探虚实，你跟我一道吧。”
　　岑朗健拊掌大笑：“这敢情好，是该让我下面的伙计松松筋骨了！”
　　是夜，何清曜先潜入约定地点，等候随后将至的萧敬暄。鉴于飞沙关内多出几百号人，又有岑朗健这般心机深沉的虎视眈眈，他们没敢约于各自房中相会。粮仓背后有数间废弃已久的空屋，平时几无人踪，倒是碰头的好地方。
　　月光虽亮，仿佛比前些天更显冰冷，何清曜思忖一阵，方知只不过心境变化的缘故。
　　岑朗健所言固然皆是挑唆之词，但偏生就有那么几桩戳中实情。
　　当初推举阿咄育为主位，自己甘愿退居副手之职，虽有昔时失察令师兄疯癫的愧疚，但遇祸时避免首当其冲的私心同样少不了。
　　开始时，他一面管理据点事务，一面暗中经营生意，虽说忙碌，处理起来也游刃有余。但没成想阿咄育突发奇想，非要别设五行之部，无意间整出一堆人与自己分庭抗礼。何清曜明白师兄未存心争权，尚能体谅，但底下那群怂恿的货色却说什么不能容忍。
　　岑朗健有句话说得极对——有时候不怕人少，反怕人多。何清曜忍耐一年余，之间反复寻机要把这群累赘踢出局去，唯顾虑阿咄育会疑心动怒，数次缓了下手。直至萧敬暄到来，先行借刀杀人，除灭邹鹤一派。何清曜被诬陷虽气恼，转念一想，却觉时机终至。
　　他最初与萧敬暄立约合作，一则存缓兵之心，二则届时能把其余几人之死设法栽赃于对方。萧敬暄纵使百般防范，但飞沙关非其旧部所辖，假以时日终得死在自己手中。若两边都一命呜呼，真真是死无对证，对阿咄育与雪魔堂都能有个合理交待。
　　可万万没料到，后来竟……
　　明教弟子目光移过明月，垂首微微叹气，心间百味杂陈。在萧敬暄的事上，他究竟未生悔意，但如今却生起惧意。
　　之前雪魔堂追查浩气内奸，萧敬暄已有线索，但殷景重之事未远，他自不肯再落错处。何清曜知晓虽然那次诬陷固是诺盘陁为首，实则暗地牵头的却是不那遮，往更之前的不少麻烦都有此人参与。且过去据点内粮钱军备被挪去私卖，平日收敛来的财物莫名减少，亦与他有关。
　　何清曜已忍耐太久，正寻由头铲除对方。于是与萧敬暄合计，将不那遮屈打成招，又借恼恨失控的阿咄育之刀，把这家伙送去做了那内奸的替死鬼。
　　所谓苍狼帮俘虏的刑前吐真，乃至后来一连串纷扰，全是演给外人的戏码。不那遮手底的买卖，以及并存的网络，也由他们借雪魔堂之手一并铲个精光。
　　但如今一切看似尽在掌握，何清曜却始终不安，直到岑朗健另一句话入耳，他方明白内心不平静的究极缘由。
　　“他大概始终当自己是中原人。”
　　一语中的。