《[剑三/明策]山君》羽泽空青

13、真相

　　此回是何清曜命吉兰娜亲自出手，她与妹妹玉罕尔本为影月门下夜帝卡卢比嫡传弟子，论起刺杀暗探的本领，其干脆狠辣甚或在何清曜之上。自己养伤这些时日，浩气盟不可能毫无觉察，难免有所动作，他便让心腹扮成百姓游荡在龙门镇附近，果真发现了蹊跷之处。吉兰娜尾随只身出营的秘密信使，半道寻了人烟稀少之地杀人夺信。
　　他含笑注视对面默然无声的人：“萧兄看过了密信，可有感想？”
　　萧敬暄兀自以指尖轻轻叩击几面，一时间没有任何回应。笃笃响了数声后摆首：“可惜人已死了，否则一定还能问出别的消息来。”
　　“那样的话，我派出的人应付不来。带回一个活人，比提回一颗脑袋麻烦得多，也惹眼得多。”
　　萧敬暄不得不认可他的话：“这缘由我也清楚。”
　　琉璃灯火之下，男子眉宇间的神气冷淡而疏离，俊雅形容丽而不艳：“看来今日这桌待客宴席更像给我的绝佳警示。”
　　何清曜猜到他疑心再生，坦然出言：“无非待客礼数，与鸿门宴相去甚远。若在过去你我为敌，这信许是我捏在手里头的把柄。但而今既然肯出示萧兄，足下想必透彻我之用意一二。”
　　“飞沙关一直不见太平，咱们除担忧外敌，还疑心有内鬼。师兄在细处往往不留意，可你我总归明白人，要想图得一隅长久安泰，自家就不该先乱了阵脚。信落在我师兄处，只怕又惹出一场翻覆，岂不让柳裕衡遂意了？”
　　萧敬暄长眉一挑：“所以掌令不将密信公之于众，而是私底下交付于我？”
　　醒酒汤中调有胡椒末，何清曜呷一口，舌尖满是辛辣之味，甚是提神醒脑：“你我居然能这般融洽相对，心意相通，果真难得！”
　　萧敬暄笑意深沉：“真是仅仅为眼下和气吗？ ”
　　“萧兄莫急，在下这举措嘛，求来和气，不过目的之一。”
　　何清曜笑吟吟拿眼觑来，萧敬暄不动声色：“其二呢？”
　　“救命之恩，我也算偿还几分，但更重要有一桩私事……”
　　他刻意一顿，果然萧敬暄眉心微锁，耐不住询问：“私事？”
　　银烛光华荡荡，无端端呼地一跳，结出两朵灯花来。何清曜以手支颐，略略看了一回：“这么讲似乎也不对，大约是问萧兄一句闲话而已。”
　　萧敬暄更是迷惑，他拿不准何清曜胸中盘算，便也不开口了。
　　烛火在刹那璨亮后稍稍暗下去，何清曜一阵轻笑，故意卖了个关子：“我还没想好问什么，哪天得空再提吧。”
　　明教弟子不再继续，萧敬暄也淡淡而笑：“那好，既然是随常的闲话而已，届时我必如实回复。”
　　他拈起一枚酥饼，形如梅花的点心做得小巧，仅比铜钱略微大上几分。果肉内馅甜而不腻，外皮酥香薄脆，入口即化。飞沙关以前也有厨子仿作过这种金钱酥皮饼，虽说原料一模一样，只是火候与滋味总有些许欠缺。
　　所谓恰到好处，说来容易，但拿捏分寸该在什么地方，这可是一门深广学问。不得不说，今夜何清曜这一招也应算恰到好处。
　　不过，他想问的那句话，究竟会是关于什么的？
　　侍女再次悄然入室奉上茶汤，何清曜热情招呼：“今春剑南所产蒙顶石花，蜀茶之中此味独珍。萧兄，这是我为今夜之会，特地吩咐备下的。”
　　萧敬暄虽从军多年，生活资具简朴粗陋，亦能泰然处之，但如别的世家弟子般对某些习俗的热衷却未能从骨子里除去。待汤上热雾稍散，轻轻抿上一口，登时眉眼间浮出自然的浅笑。
　　何清曜斜倚于高高垒起的软垫上，几乎半个身子趴在了上头，盯着那边的一举一动却笑而不语。萧敬暄感受到对方怪异的注视，不由狐疑地抬首。
　　四目相对，何清曜以似赞又似叹的口吻说：“阿暄，你真正高兴起来的模样，真是好看呢。”
　　萧敬暄的神情瞬间冷了下去，好在何清曜并没有过多的放肆言语。他拨动软垫四角垂落的金线流苏，那什物比丝线触感更为硬朗，亦显得冰冷，然而还是如此耀眼。
　　“反正就我们两人在，夸一夸又怎么了？”
　　碧眼里狡黠的光芒闪烁不已：“见美而心喜，貌似你们遵奉的孔圣也不能免俗。”
　　萧敬暄嗤道：“我可没听闻如此典故。”
　　何清曜哈哈直笑：“世间无奇不有，日后再与你细细地、慢慢地道来。”
　　萧敬暄的视线越过瓷盏边缘打量他：“未尝不可。”
　　何清曜笑笑：“我还得了几品新茶，明日送去萧兄居所。”
　　萧敬暄徐徐饮下那盅茶：“我还有个不情之请，今日那葡桃酒也不错……”
　　何清曜接口：“自然的，不过那茶……萧兄可得自行查收验看，切莫假手旁人呢。”
　　萧敬暄虽困惑于对方刻意的提醒，到底没有继续追问。
　　萧敬暄回房之后再读了几遍密信，确认笔迹属于柳裕衡，也证明了信笺绝非伪造。
　　他反复思索那其中的只言片语，无比确信一件事：柳裕衡所言涉及隐秘，这是常留在自己身边之人才能的清楚的内情。若非何清曜刻意拦下，这实情公之于众，只怕难免引发轩然大波。
　　究竟是谁？
　　他面无表情地将亲近心腹的言行举止在脑海中一一回想，从刑肃到薛怀瑞，以及更多。
　　不管是谁，等待那个人的结局只有一个：万般痛苦又极其缓慢的死亡。萧敬暄无法容忍第二次背叛，他的人生已被毁灭过一回，至于第一次的罪魁祸首……
　　他的气息一顿，但很快平缓下来，良久良久复是一声长叹。
　　与那人此生不复相见，又何须耿耿于怀？中原战火纷飞，他是否还活着，也难以预料了。
　　手随意往边上一搭，登时被细小东西硌了一下，抽过一瞧，是何清曜所赠的鹰笛。
　　一物换一物，真是公平。
　　他试着吹奏，只有些零散怪音，不成曲调，只好无奈一笑放回原处。
　　萧敬暄自言自语：“何清曜，你究竟想做什么？”
　　今晚那个人笃定自信的目光，让自己不太舒服。不是因为危险，里头没有习惯的敌意，而是……
　　从头至尾，他仿佛是一名深藏不露的窥伺者。可他的用意与权力，与金钱，明显都无关系。
　　何清曜在追逐另一样不同寻常又不那么具象的事物，那是什么……
　　萧敬暄不认为对方宴席上的隐晦挑逗是当真，那应当只是他长年风流浪荡后的口癖。事到如今，他不至于还对自己保持那种不会带来实际好处的兴趣。
　　采苓进房送茶，少女已不像起初畏首畏尾，殷勤且细心地服侍起主人。萧敬暄看看她：“那新来的几人，近日怎样？”
　　采苓安然答：“她们所精在歌舞，不过学起其他事务倒也快，女红也不算差。”
　　“你选两个机灵的，明日一个送去刑肃处，另一个赠与薛怀瑞。我的居处无需容留太多侍婢，出去几个也清静些。”
　　采苓不免诧异：“主人，她们毕竟是何掌令送来的，会不会……”
　　“他不会在意。”
　　萧敬暄又安静片刻：“这些女子毕竟不是绿林中人，未必与刑肃、薛怀瑞开始便相善，你得空也去教导些道理与她们。”
　　采苓并不鲁钝，眸光闪了闪，当即伏地：“婢子知道了，日后必会常常留心。”
　　萧敬暄神色平和：“你的确长进不少。”
　　晨光初启时，何清曜着人送来几盒茶饼，除了昨夜所饮的蒙顶石花，尚有眉州蝉翼、方山露芽、顾渚紫笋、神泉小团等数种中原名品。萧敬暄一开始没在意，只命采苓收入内室，去了前厅理事毕，归来才取出细瞧。
　　茶叶皆装在带盖银盒中，其中一只鎏金双凤纹银盒最为引人注目。萧敬暄取出麻纸里包裹的茶饼轻嗅，忽觉察底下有一只小巧金盒。盒上加以红纸封条，摇动扑簌有声，内中显见并未空无一物。
　　他好奇之下当即取出，刚掀开盖子，里头坠出一枚什物。
　　萧敬暄托在掌中打量，乃是五彩丝线盘绕所成的同心结。他盯了半晌，回想起一事来，眼角登时跳了两跳，啪地重重一响，把那同心结拍在桌面。
　　不晓得何清曜哪里听来的汉地风流遗事，把中原男女私交定情的一套照搬到自己身上来！
　　他竟然真的猜错了……
　　萧敬暄绷紧面孔，咬牙低沉道：“何清曜，你果真是贼心不死！”

　　“符祯，你快输了。”
　　薛怀瑞脑中一凛，似为冰雪骤激，待回神之际，对面萧敬暄已在慢慢将棋子拾捡起来。
　　今日得闲，萧敬暄邀他品茗，二人夜中枯坐无趣，遂手谈一局。薛怀瑞心不在焉，数数落于萧敬暄之后，如今一瞧但见黑子多为白子围堵截杀。虽可再行几步，亦不过全然败北前的最后挣扎。
　　紫檀嵌牙棋盘下备有玲珑金环抽斗，中纳沉香木雕瑞龟可背容什物，萧敬暄将硨磲所制棋子颗颗放入，光润外表为烛火映照便生荧荧清华。薛怀瑞无声注视散毁的残局，片刻后拈起一枚黑曜石磨成的棋子。
　　萧敬暄手势轻缓而平稳，如他的嗓音无有任何波动：“年少时你有志学文，棋道之上颇多研习，礼瑑常常对我夸赞。”
　　薛怀瑞听他提及旧友尉迟琮，不由含笑：“已是过往之事。”
　　萧敬暄眉尾微微挑动，似不甚了然：“你曾言日后当以万花谷棋圣王翁为榜，此话于我仍历历在耳。”
　　“或许这棋艺还是不学的好。”
　　薛怀瑞语声一顿，萧敬暄看看他：“如何？”
　　薛怀瑞低垂双目：“没什么，只觉人生如局而已。”
　　萧敬暄斜倚凭几凝视着他：“你听过尉迟蓁蓁的事，便分神至今。”
　　薛怀瑞抬起眼来，灰蓝眸子中坦坦荡荡：“载昀兄所言无谬。”
　　萧敬暄缓缓道：“尉迟蓁蓁与我已无干系，与你也无干系，日后阵上若还敬她，切莫徇情。蓁蓁的性子你也清楚，你做退让，她则目为羞辱。”
　　薛怀瑞颔首，萧敬暄凝神细看他良久。青年除下玄甲铁衣之后，温和文静的形容更是不染分毫杀伐之气，全然想象不出其于战阵中的勇猛精悍。
　　萧敬暄笑了笑：“你我的交情已有些年月，怎么看符祯还与初识时一般呢？”
　　薛怀瑞不觉也挽起唇角：“载昀兄说笑了，岁齿渐长，容貌岂有不变？”
　　“形容自当不同，不过突然忆起我方至恶人谷，你已是凛风堡中一位刹禁卫。然而，待我接手凛风堡事务时，你仍旧是一名刹禁卫。”
　　言下之意薛怀瑞自然明了，但他一言不发。萧敬暄轻吁一口气：“唉，可知刑肃私底于你亦有怨言，虽非重话，但均落在实处。”
　　“刑肃向日嫌我令他束手束脚，这的确是我的过错。”
　　“与对错无关，刑肃自有他的道理，而你亦有自身的约束。你不似他与我，刑肃及我所求乃再造一番气象，你只求安身立命。”
　　“载昀兄果真知我。”
　　一只飞蛾突然掠过，萧敬暄面容上霍地滑过一道阴影：“然而恶人谷是怎样的地方，你该怎样处事，无需我多言，只有一句：莫要太过心软。”
　　薛怀瑞淡然应了句是，又道：“如今中原……”
　　萧敬暄截住他的话：“那里自有朝廷调度，亦有靖难之师。符祯你虽思虑至此，但看这些年与浩气盟的争斗，他们又留多少情面？”
　　薛怀瑞缄默片刻：“上月末陶堂主往中原去时，载昀兄曾指派下面一些弟兄随行，也是尽心了，不过……”
　　萧敬暄莞尔，言语中则有一缕冷森森：“符祯，你想一道回去吗？然而仿佛你的先祖乃是被唐军掳掠为奴的铁勒族人。”
　　薛怀瑞不由脸色微变，可萧敬暄转口：“但自你祖父始起，祖孙三代便于军中效力，足见人世变化难料。”
　　薛怀瑞唯有叹息：“言之有理，是属下失言了。”
　　萧敬暄移目明烛：“自我入恶人谷后，有些话只能和你私下说罢。中原战事你不必担忧，虽然眼下东都失守，但唐军如能固守潼关，则西京安稳，河东亦不至失陷。”
　　他倾身而过，拍拍薛怀瑞肩头：“为兄倒是替你忧心，苍云军中最憎叛逆，纵你含冤，谁能听进辩解？”
　　他的目中有着难得一现的真诚，薛怀瑞不禁有些动容，待要再说点话，萧敬暄扬手：“今夜不耽误你了，回房休息去罢。至于刑肃，你多多留神。”
　　薛怀瑞方自坐榻起身，屏风遮蔽的内室方向似有唰沙一响，他警觉瞥去，萧敬暄不甚在意：“最近来了只野猫，总喜溜进屋中玩耍。”
　　薛怀瑞笑道：“载昀兄往日不爱这些小东西的。”
　　萧敬暄不动声色：“用处还是有，比如……驱赶硕鼠。”
　　脚步声消失已久，萧敬暄将黄杨木茶盅握在手中转动一阵，伸足下榻。
　　内室无风无声，无边寂静如深山幽谷，一点烛火映照，湖蓝帷帐垂叠的皱缬如雕刻般分明深邃。萧敬暄目不转睛盯紧罗帐呷了口茶，方施施然去掀帐幕。
　　手还未触及织物，里头先探出另一只手扣紧他腕子，萧敬暄竟不慌张：“你来干什么？”
　　何清曜撩开床帐笑了笑：“忍心赶我走？”
　　萧敬暄瞥了一眼屋角隐蔽的密道出口：“我拦得住吗？”
　　何清曜缓缓自他手中抽出茶盅，转了转，刻意碰着对方刚才饮茶的位置吸上一口。他放了木盅回床沿坐下，叹道：“好茶！毕竟是我精挑细选后才送给你的。”
　　萧敬暄不咸不淡道了句：“谢了。”
　　何清曜紧盯住他，骤然噗嗤一笑：“阿暄，你的疑心病真太重了。”
　　萧敬暄不语，何清曜嘻嘻言：“我来得晚点，但最后几句倒是听见，你这么见不得自己两个手下交情太好？”
　　萧敬暄仍不说话，何清曜继续道：“哦，也是，他们若混得和气，你这当首领的怎么做善人？虽合作又互猜忌，你时时从中斡旋消除嫌隙，到头来好处还是你占得多，对不对？亏人家真心拿你当兄弟呢。”
　　萧敬暄睨了他：“与你何干？”
　　“当然没关系”，何清曜仍笑嘻嘻：“反正为抓出内鬼来，事先筹划也不错。再一个么，你越不正经，我越喜欢。”
　　萧敬暄哂道：“但我眼下打算正经说话。”
　　何清曜听出弦外之音，便迅速收敛笑容：“我来特地告诉你，柳裕衡那里又有动静了。”
　　萧敬暄仿佛没有多么惊讶：“也该如此，上回书信被劫他应是有所警觉。”
　　“飞沙关在恶人谷诸多据守处中虽不算兵力最强盛，妙就妙在位于玉门关附近。果真是好地方，浩气盟怎舍得放手？”
　　何清曜身子往后一仰，索性噗咚倒在床铺上：“可眼下中原打得火热，边军调拨平叛，龙门镇浩气大营在上回交手里元气大伤，这两边都难有动作。”
　　“长话短说。”
　　“哦，柳裕衡似乎打算联合这一带的胡人部族，共同铲除马贼匪患，当然也包括我们。”
　　“胡人？”
　　萧敬暄微微一笑：“他忘了马贼中就有不少胡人吗？无一不与当地部落连枝带叶，这些部落又各自为阵、相互劫掠，亦民亦匪，柳裕衡有何能耐让他们齐心对付飞沙关？”
　　何清曜避而不答：“总有办法，他的法子我不太清楚，不过是来告诉你一声。”
　　“着急到非要深夜潜入他人卧房？”
　　何清曜似笑非笑：“前些日子，你待我都好好的，最近怎一下就翻脸了？”
　　萧敬暄静默一晌，何清曜追问：“究竟是在下哪里不好，让萧兄再度心生梗介？”
　　萧敬暄扫他一回，何清曜自顾自说了下去：“奇了怪了，我精心设宴，相赠厚礼，到底做错什么？”
　　萧敬暄哼一声：“礼？我看何掌令全然不懂何为礼数！”
　　何清曜哈哈一笑，拊掌道：“因为那五彩同心结？啧啧，萧兄真真误会了，那信物不就是暗喻我欲与君永结同心之意吗？”
　　萧敬暄陡然色变：“何清曜，你休得放肆！”
　　何清曜啧啧有声：“放肆？不对吧，我看你与你那薛兄弟夜中长坐时勾肩搭背，倒是乐得慌呢，还喜欢得紧吧？”
　　萧敬暄不由瞬时怔忡，须臾之后又觉对方言辞轻浮之极：“胡言乱语！”
　　何清曜面对低沉呵斥毫无惧意：“你当我发疯也罢，或者干脆来上一拳也好，但如此看似暴躁，实则急于遮掩……被我说中了吗？”
　　萧敬暄容色阴沉，却不禁反问：“说中哪里？”
　　何清曜缓缓起身，踱步到他身前，四目交视。
　　“阿暄，那天我说过留着一句闲话问你，你也承诺必会如实回应，还记得吗？”
　　“想问什么？”
　　“不过私底下的小事……”
　　何清曜耸耸肩，仿佛与朋友漫不经心聊天般的口气：“你，是不是根本不喜欢女人？”
　　此话一出，他明显觉察到萧敬暄呼吸停了半拍，尽管那人神情中看不出任何变化。
　　何清曜挠挠头，无事人般把茶盅又拿起来，一口吸尽残茶：“难得说这么多话，居然有些口渴了。”
　　他冲不见反应的萧敬暄举了举杯子：“喝光了，对不住，替你再倒一杯？”
　　萧敬暄死死盯住他：“何掌令，听说过癔症吗？”
　　“听过，怎么了？”
　　“此病症状之一便是无事生非、捕风捉影。凛风堡内有一曾为万花谷弟子的郎中，专治疯魅之症，需我替你举荐吗？”
　　何清曜笑意不改：“你不如直说我疯癫了。”
　　“正有此意。”
　　何清曜浑如在自己住处般又卧回榻上：“萧副督军来的日子不短啦！这数月之中，出去……”
　　他笑容里显出几分暧昧：“轻松的时候真是不多，唯一一回嘛，你我都懂的，可不是姑娘找上你的。”
　　萧敬暄自然懂，那夜的记忆充斥着难堪与狼狈。
　　“咱们都是男人，有些事情瞒不过彼此的眼睛。明明有温香软玉抱满怀的机会，你居然真君子如如不动的模样，若非那里真有毛病，可不正是喜好不同呢？”
　　萧敬暄又是一哼：“多虑了。”
　　何清曜歪歪脑袋：“我还听说你呆在谷中时，去醉红院的次数一只手的指头都数得清。对这年纪的小伙子来说，不寻常啊！不寻常啊！”
　　萧敬暄眼角一跳：“打听得真清楚。”
　　何清曜笑眯眯：“因为我把你放心上了，自然一举一动都得弄清楚。”