《[剑三/明策]山君》羽泽空青

12、触及

　　端阳一过，便真正入夏。
　　路在河边，岸上树林层叠错综，一抹浅一抹深的绿意，水声淙淙，蹄音得得。
　　萧敬烨扬鞭遥指前方：“堂哥，再有四五个时辰就能到绿洲了，何必在这里扎营休整？”
　　他与萧敬暄虽是血亲，容貌并不相似，不过另有一派英姿飒爽的气度。萧敬暄还未作答，左方狄一兮笑道：“还这么急性子！咱们连夜赶了一百多里地呢，这会儿不停一停埋锅造饭，空瘪瘪的肚子可撑不了两个时辰。”
　　萧敬烨不满地白他一眼：“多嘴，萧将军还没开口，你抢什么话头？”
　　“干嘛整天跟我抬杠，我说的难道没道理呀？”
　　夹在中间的萧敬暄一挥手：“守笃所言不谬。载熠，离开绿洲后皆为高山峡谷，地面崎岖，水流湍急，甚至可能翻越冰川，未养足精神的话怕是太勉强兵士。”
　　萧敬烨信赖地注视他：“堂哥说的对！”
　　狄一兮暗地吐吐舌头，还是被萧敬烨瞧见，他不禁皱眉哼了声：“你当我没看见？！”
　　狄一兮斜斜一瞥：“啧，看见就看见，好心提醒还被你教训。”
　　萧敬烨一时语塞：“……那也是你先不对。”
　　“惹不起你，等会我煮的腌羊腿，你也别吃了。”
　　“你好大胆子，敢背着我吃独食！”
　　两名少年旋即嬉笑吵闹着追逐而去，一路沙尘飞扬，只余萧敬暄留在原地摇首不止，随后又轻轻笑起来。
　　眼前河水汤汤，泥沙俱下，奔流不息。它发于冰原，澎湃汹涌地流向山下谷地，跋涉千里之后终结于浩瀚沙海。沙漠中的河没有河床，行至哪处皆是肆意，连停于何处也无法预料。
　　人的一生，是否也如此的叵测多变？
　　的确如此。
　　他看着自己的双手，血色深重，那般刺眼，可心里偏是空空茫茫。
　　无闻，无视，无觉。
　　“堂哥……堂……”
　　他到底苏醒了过来，看着地上的萧敬烨，少年躺在黄沙血泊之间，面色灰白，目光无神。
　　他颤抖了起来，萧敬烨胸前狰狞的伤口是自己非常熟悉的形状。
　　火龙沥泉枪造成的伤口。
　　他双膝发软，双腿发颤，无力站立，最终跪倒沙尘之间。
　　少年气若游丝，面罩死色，却依然执着地注视他：“你……不能……走……伯父……”
　　他口唇动了，却没能发出声音，似乎是说着回去。
　　他永远没机会说完了。
　　萧敬暄不知跪倒了多久，终于抬起头，他看到更多与萧敬烨以及自己装束近似的尸体，以及更多鲜血，还有更多相同的致死伤口。
　　鬼魅的声音回荡耳畔，格格发笑，重复着告诉他一切的起因。
　　是你……
　　是你……
　　是你……
　　萧敬暄被笃笃的敲门声惊醒，他这些日子劳顿得狠了，好容易抽出空闲来泉池泡澡解乏，竟歪头靠在池沿睡了过去。他赶忙掬起一捧水泼在面门，又扬声：“谁？”
　　“是我。”
　　居然是何清曜，萧敬暄还在思考如何用恰当言语将其拒之门外，薄扉嘎吱一响，那人伸进脑袋笑容满面：“可巧了，我与萧副督军同生了这兴致，这要怎么说——相请不如偶遇？”
　　他这样客气起来，全然一反常态。萧敬暄还在狐疑时，何清曜侧身闪进来，立刻将门栓上，回头粲然一笑：“还好池子够宽，副督军不会介意挤挤吧。哦，门已经修好，放心，别上木栓外头人都打不开的。”
　　门还是上回被他踹烂的，如今腆颜重提旧事，不晓得葫芦里卖什么药。萧敬暄虽说对何清曜防范之意不消，经过那夜长谈后待此人不免有所改观。对方现下礼貌周全，总不好再给脸色，于是颔首示意无事。
　　何清曜脚步轻快走到池畔，开始慢条斯理地卸除衣衫，又规规矩矩在腰间缠了一条浴巾，徐徐步入池中。萧敬暄见那肩头裹伤白布只觉刺目：“何掌令，伤口还未愈合，怕是沾不得水……”
　　何清曜微笑：“郎中说泉浴舒活筋络，对身体复原大有裨益，口子莫给水淋透便可。”
　　明教弟子慢腾腾活动肩头，一时不见言语，萧敬暄暗道这人安份不少，纵然独处应不至生事。
　　何清曜缓缓擦洗身体，和颜悦色说道：“这些日子全仰仗副督军，真过意不去。我刚聘来一名敦煌郡中小有名气的厨子，他擅长中原各道菜色，望明日拨冗屈至舍下一聚。我还特地弄来了慕萨莱思蒲桃酒，这东西味美醇香，可好在不易醉人……”
　　萧敬暄揣度不出对方用意，只得回道：“前日何掌令已赠我美婢，而今再如此……”
　　何清曜忙忙摆手：“哪儿的话？！承蒙搭救性命，此恩等同再造，我满腔感怀之情，一点小物又岂惋惜不舍？”
　　何清曜越是客客气气，甚至言语刻意文绉绉，反倒让萧敬暄的戒备再次提起。他不留痕迹地往外边挪了些许距离，带出一波清浅涟漪，短暂思索仍觉莫名其妙，看看何清曜一脸期待，不禁欲言又止。
　　何清曜见他不及往日冷峻从容，居然显得忐忑不安，心头窃笑不止。
　　明面他还是维持着正经：“念在我真心诚意，明晚一席千万不要推辞。”
　　萧敬暄想此人执着，暗忖难道有机密商谈，吐息不由变得安稳：“不知是什么时辰，还有谁来？”
　　“没有旁人，只是你我。”
　　萧敬暄一笑，以为果然如自己所料：“劳烦费心。”
　　说过一番话，两人热络了些，何清曜仿佛不经意问：“那四名婢女，可还举事稳妥？”
　　萧敬暄不甚在意：“应该还好。”
　　“应该？”
　　何清曜含笑：“这倒听不懂了，那几名女子不光相貌养眼还歌舞娴熟，闲下来听支歌、赏段舞岂不快哉？咱们都是男人，别的不提嘛，这美人最大的好处……啧，滋味如何，莫要对兄弟隐瞒啦。”
　　萧敬暄笑笑：“身边琐碎事不多，采苓一人应付的了。我把她们安置在外院，那里更清闲，比留在我房中强。”
　　他实在被何清曜缠不过，索性道明状况，原想对方难免不悦，何清曜却嘻嘻而言：“我懂，您是体面人，情谊那是慢慢养出来的，急不得，急不得。”
　　萧敬暄又一阵怔忡，全然不懂何清曜在高兴什么。
　　两人交谈暂且告一段落，何清曜洗身时萧敬暄不住瞥来，眸中几点不够明显的异样光芒跳跃。他最后留意到对方左胸稍显异样，肌肤上遍布大片凹凸疤痕，边缘则残留了几缕形似火焰的纹路。
　　“这是受的什么伤？”
　　萧敬暄虽说只是不想双方过于沉默，没话找话罢了，何清曜两眼却一亮：“萧兄看得真是仔细！”
　　萧敬暄不懂他怎么看似话里有话，于是摇摇头：“这位置伤得凶险，在下好奇是怎样留下的？”
　　何清曜渐渐敛去笑容，垂目清波：“它是离开圣墓山时留下的，本来原位有一块圣焰纹身，我被认定叛教后拿火把烧掉了。”
　　萧敬暄看到如今疤痕状况，也联想到那时伤口的恐怖，容色有变。忽地被何清曜拽住了手，按在烧伤疤痕上。
　　指尖所触板结僵硬，不比完好肌肤柔韧光滑，但依旧能感受到底下脏器突突跳动。萧敬暄呆了呆，而后猛地将手使劲抽出。
　　短短一瞬，他明显地面浮潮红，眼带愠怒。何清曜眨眨眼，居然是满面无辜不解：“萧兄为何气恼？弟兄之间疗伤包扎，可比这样摸的地方多呢。”
　　萧敬暄怔了片刻，意识方才反应失态：“只是……只是……吃惊而已，想必何掌令昔日也为它吃了不少苦。”
　　“浮云往事，不足一提。”
　　何清曜唇角挽起一个好看的弧度：“先前我行事突兀，惊到了萧兄。您大人有大量，莫要和我这粗人计较了。”
　　萧敬暄轻轻出了口气：“不必介意。”
　　何清曜再对他探出一手，却停在半途不动，萧敬暄端详半刻：“这是为何？”
　　何清曜仍是保持那姿态，言语竟是无比温文尔雅：“我族中有一礼节，对待交好之人应交握双手以表谢意或歉意，若萧兄乐意，便是真的不与我计较。”
　　萧敬暄虽然仍一头雾水，却还是将手试探着伸出。何清曜五指轻柔一握，下一刻立即将那人手举到唇边，手背飞快印上一记浅吻。
　　萧敬暄还没回神，何清曜已松开他：“不要介意，不要介意，我们的礼数就是这样的，刚才没讲明白而已。”
　　萧敬暄不觉捂住手背，一句话也说不出来，何清曜反倒追问：“萧兄没有误会我别有用心吧？”
　　萧敬暄眼角明显跳动两下，终于挤出一句话来。
　　“没有……误会。”

　　款待的客人仅有一名，何清曜却正正经经地照平日招待的规矩来办。不但酒菜极具丰盛、美味可口，歌舞伎乐等等更一样不少。唯一不同是宴席安设于幽静内室，不在正堂花厅。
　　萧敬暄今番一袭深蓝菱纹襕衫，腰系乌革软带，带上细镶金钿玉珠，悬一对狮纹番锦香囊，色若麹尘。锦囊中所装，乃是交趾国特产蚕形瑞脑香，泠泠芬芳彻十余步远，未见其人先觉其香。
　　何清曜遥见那人身影，唇角不由轻轻挽起。墨蓝锦衣衬托出对方面容愈发明白如玉，步移香散，举手投足亦是熏染几分世家公子的风流与俊雅的韵味，只是那一双眼眸……
　　仍是像足似自家豢养的金雕，锐利冷峻不见丝毫软化。
　　这才对了，无论外相如何，内里仍是不变如一，这才有意思。
　　二人像模像样地见礼过后，何清曜一手挽过萧敬暄臂膀往那阁楼上引去：“萧兄不必拘束，便如在家中一般。”
　　萧敬暄颜面上只淡淡而笑，口中婉转道是掌令不必客气。实则他第一回到何清曜居处简直狼狈不堪，离去时也近乎落荒而逃，哪能毫无拘束？可何清曜热忱，几分薄面总要给的，于是寒暄支吾过去了。
　　此席菜肴比沙州夜中一餐更为丰盛精致，更遑论瓜州那桌家常菜品。何清曜寻来的厨子的确有着一把好手艺，连皇亲世宦方能品尝的饭食也能调理停当。浑羊殁忽烹烤火候恰当，五味虽具仍不乱食材本味，糯米不失清香，鹅肉细嫩鲜美。不知何处连夜送来的活鲤所制鱼脍菲薄如纸，置于白瓷盘中竟可清晰看到底下暗花，足见刀法精湛。驼蹄羹汁浓似乳，脂膏软烂，粒粒晶莹，香鲜不膻。
　　相形之下，荠菜羹、雕胡饭等几道菜蔬看似过于家常，但在干旱少雨的大漠戈壁之中，这等食材也十分难得。
　　萧敬暄自青瓷碗中舀起一勺翠绿羹汤，不禁奇道：“荠菜在中原各地虽遍生遍长，但如今已入夏且沙州荒瘠，何掌令从哪里寻来这般的嫩枝嫩叶？”
　　何清曜含笑：“此事机密，恕在下不能相告，否则下回再想请副督军来可就难于登天了。”
　　一匙入口，清新绵长，齿间宛然萦绕初春气息。萧敬暄搁下食具，一声微微叹息：“许久未曾尝过如此滋味。”
　　何清曜道：“荠菜寻常，只可惜莼菜、鲈鱼着实难觅，不然亦当请副督军尝一尝江南的清爽风味。”
　　萧敬暄沉思一会儿：“钻重冰而挺茂，蒙严霜以发鲜，荠菜看似贫贱，其实异时异地，如今也不同一般了。”
　　物离乡而贵，那么人呢？
　　何清曜不动声色，示意侍女斟满二人面前的六曲颇黎盏：“萧兄，这便是我昨日提到的蒲桃酒，酿法别致，别处可绝对尝不到。”
　　酒液不是寻常蒲桃酒的深红浓紫，混浊不清且呈现微微嫣粉之色，萧敬暄好奇之下呷了一小口，旋蹙眉不语。
　　何清曜盯着他两眼：“怎样？”
　　萧敬暄将酒水在舌尖细细来回滚了一遭：“虽有蒲桃酒意，却又带一丝杏子、乌梅之果甜，及丁香、玫瑰、豆蔻等香料药料之味。纵使我已居西域数年，也算首回尝见。”
　　何清曜解释：“这酒又称多拉，乃姑墨一带民众土法酿制的蒲桃酒。以新鲜蒲桃榨汁熬煮去水后，滴进野鸽血并添入各色香料、果类窖酿。一家一方，滋味各有千秋，酒中含药，药助酿，便是你如今见到的模样。”
　　他见萧敬暄听罢还无言语，再问：“比起中原所饮，萧兄以为如何？”
　　“风味独特，初入口中还觉几分古怪，不过细心品味，仍不失为佳酿。”
　　何清曜哈哈笑了：“莫怪我先提醒一句：这穆萨莱斯喝起来绵甜爽口，似无酒意，但后劲不小，萧兄可得当心喽。”
　　萧敬暄一仰头，手腕一翻，颇黎盏中涓滴不存，笑得意味深长：“酒若不醉人，要它何用？”
　　何清曜一拍膝头大笑：“好，这才是兄弟间该有的豪气！我这里少说存了三四十坛，咱们今夜无醉不归！”
　　萧敬暄酒量不小，对这蜜水般事物并无多少忌讳，然倾尽三坛，到底双颊生热。何清曜斜斜一瞥他面上薄红，话里有话：“你说是中原好，还是西域好？”
　　萧敬暄挟起一卷薄如纸张的绯羊肉，好像专注于品尝菜肴滋味，一时间凝神不语。许久后再饮一口美酒，才若有所思回：“一为故土，一为客地，岂可并提？”
　　“但以今时而论，西域只怕是萧兄唯一栖身之所。”
　　萧敬暄扫他一眼，竟无甚怒气：“不妨说得明白些。”
　　何清曜把弄手里一枚杏子，凑上鼻尖嗅了嗅：“中原有美酒，西域亦有美酒，中原有美食，西域亦有美食。人这一生虽不满百，其中颠沛却没谁猜透。唐国谚语有云随遇而安，萧兄生性敏慧，这道理必是明白的，不过落在行持上似是勘不破呀！”
　　萧敬暄垂目于酒盏：“何以如此断言？”
　　何清曜往背后花锦软垫上靠了靠：“一羹难舍，况及人乎？”
　　萧敬暄的目光里没有多少波动，何清曜暗自一笑，越是镇定，怕是那隐秘越发痛楚。
　　“令堂身居扬州，景况安泰，姊妹亦皆避祸南方，家人一头自可放下。至于当日罪状，究竟你已不是朝廷将官，如今逍遥自在岂不更快活？”
　　他指了指面前的食菜：“好比唐人的口味也随西域而改，新奇事物多多尝试，何乐而不为？”
　　萧敬暄预料到何清曜在今晚宴席上诸多安排必有深意，不曾想对方在意的竟是这些。他尚在沉吟，何清曜拍拍手掌，示意舞姬歌娘过来：“哎，怪我又提起扫兴之事，你们几个还不快去好好服侍副督军？”
　　妖娆女子们款款围在萧敬暄身旁，或有布菜，或有斟酒，或有单是陪着说笑的。一两个胆子颇大，见他形容俊美倒真有几分欢喜，娇嗔软语地上来凑趣。
　　萧敬暄没有拒绝，甚至还能调笑数语。可仿似柔软温存的眼眸深处仍是那样冷漠而锋锐，且过于的镇定从容，没有常人难免的忘形与放纵。
　　一点也没有。
　　甚至隐含着极易被忽视的不耐与厌烦，这并非单纯源于对香艳场面的无聊应付。
　　何清曜自顾自吃喝，时不时眼风一扫，心里已觉七八分准了。男人嘛，这种事还是容易窥出端倪的。
　　他当下有滋有味地旁观萧敬暄的全部反应，直至又空三坛酒后，方示意美姬侍从退下阁楼。萧敬暄无事人般掸了掸袖口，仿若上头沾染了灰尘。
　　真是能忍，何清曜想道，换做自己，大约会对那些女子饱以老拳，可见风度这玩意儿还能派点用场。
　　他一面思忖，一面吩咐换下残羹冷炙，有意无意看了看那碗凉透的荠菜羹。
　　何清曜莫名地联想到那枚的陈旧铜币，他记得萧敬暄饮下这碗羹汤时怀念的神色，与提起这钱币时显现的一模一样。
　　萧敬暄对过去那场改变他一生路途的变故中涉及的人事，怀有满腔恨意，但是……
　　他的心底仍有一丝消抹不去的眷恋。
　　曾经的明教弟子略略回想自己的往事，有些透彻了萧敬暄的念想，但这令他更觉得不是滋味。
　　“故土难离……呵，也没什么不能抛舍的！新的天地，新的人事，哪里不好呢？”
　　萧敬暄正用银匙拨弄金碗中滚热的醒酒汤，听过何清曜的自言自语，只觉其中满是浓浓的酸涩，竟比汤里醋味还厚重。他不晓得这人的扭歪心肠跑去何方，轻轻咳嗽两声，唤回对方的注意。
　　何清曜如若无事地屈指敲敲额角：“方才胡言乱语，萧兄切莫在意。对了，还是先说说正事。”
　　他自袖中取出一份信笺，纸上竟有暗褐血迹：“这信，你看看。”
　　萧敬暄当即拆视，片刻脸色已有些阴沉。不过他素来镇定，重新折起信纸后缄默半晌：“何处得来？”
　　“浩气盟信使。”
　　“人呢？”
　　“死了。”