《[剑三/明策]山君》羽泽空青

14、争端

　　萧敬暄凝视他许久，听罢这句忽然笑出了声。
　　然则，一双凤目如雪寒，如刀冷。
　　好一刻之间，二人一言不发交视，萧敬暄蓦地一掌袭向何清曜面门！
　　何清曜身不移，眼不瞬，直勾勾盯住对方面孔。果然即将触及他鼻端时，萧敬暄莫名顿住，手悬于空中半晌，许久方缓缓移去勾住罗帐。
　　柔滑织物挽上银钩后，那只手又慢慢退去,何清曜倚坐床头，抱臂斜睨：“我最欣赏你的一点，就是绝不轻易干掉讲实话的人。”
　　萧敬暄的声调毫无起伏：“我是不屑于对满嘴疯话的人动手。”
　　可他的眼神终归出卖了自己，乌黑眸子里盛满了混杂的情绪，也许有杀机，也许有诧异，也许有怀疑。
　　何清曜发出一串低沉的笑声：“疯话……实话……虽然有不同之处，却不是谎话。你可以断然否认的，不过我留意某些细处时候不短了。”
　　萧敬暄冷哼，带着满满的嘲弄：“你若肯将心思放多些在正事上，不至像上次那样吃尽苦头。”
　　他没有承认，但一样没有否认。
　　何清曜哈哈笑：“阿暄，你果真可爱呢！一提要害立刻避重就轻，顾左右言它，可惜对我没太大用处了。”
　　萧敬暄往烛火照彻之外的地方移去数步，何清曜瞧着阴影一抹一抹落上他肩头，仿若枯叶层层叠叠落下，将人严实地笼罩在黑暗中。
　　步履停顿，萧敬暄背对他，半日工夫后问：“你今夜为何说这番话？”
　　这一反诘却把何清曜问住了，他刹时一怔，凝神许久慢慢答：“很简单……”
　　明教弟子极轻极缓地道出：“我喜欢上你了，这个理由如何？”
　　萧敬暄再是镇定，闻言也见背影分明一颤，顷刻之间回首过来，竟与何清曜的目光直端端撞在一处。
　　他凝目对方一刻，嘴角扯出一抹浅淡而凉薄的笑意：“你不是正在说谎吗？”
　　何清曜不由蹙眉，萧敬暄已转开了眼去，冷声道：“不只是你，世间上人心叵测，喜好不过一时，欢愉仅只一瞬。尤其似你我这般心性，更是不会再有那愚不可及的儿女遐思。”
　　何清曜摇摇头：“那你以为我用意不善吗？要挟于你？蒙骗于你？但诸如此类风流韵事，莫说恶人谷这种礼教难拘之地，中原史书中亦屡见不鲜。我正是不明白，你既天生这般，却为何对其始终避如蛇蝎？”
　　萧敬暄无语，何清曜等候一阵仍不见回应便起身张望，试探着唤了句阿暄。
　　仍无反应。
　　萧敬暄静静地听着轻而慢的脚步声靠近。银烛燃烧过半，灯焰不断摇曳，光线一点点黯淡，让他更深地陷进这片暧昧幽暗中。
　　那人的呼吸声因不断缩短的距离愈发清晰，一起一伏的气流偶尔拂动颈后的细碎发丝，一点两点微微痒意。
　　何清曜近在咫尺，他却不知应该如何回应。
　　何清曜打量着阴影里的萧敬暄，悄没声地伸出手，指尖触及腰间时，隐隐感受到单薄衣衫底下透出的缕缕温热。
　　他渐渐挽住萧敬暄，口中更是温言软语：“阿暄，怎么不肯说话？看看我，好么……”
　　萧敬暄怔怔注视前方，可除了浓黑之外一无所见，只有耳畔来自另一人的气息萦绕不散。何清曜的手贴紧他的腰，若有若无地来回抚摸，既是撩拨也是邀请。
　　他悄声道：“我听说，中原把这喜好称做南风，好个文雅字眼，耐听不说，还没染胭脂水粉的甜腻味儿。”
　　“大众皆知的事情，你何苦如此拘束？”
　　何清曜见萧敬暄仿佛僵住了，心底暗暗发笑，一行悄然拨弄他腰间束带，一行轻轻一衔对方耳珠，再过一会儿下颌索性也搁在肩上。
　　“这样子没什么不好，是不是？”
　　他的手开始滑入松散的衣襟内，低笑着抚摸：“以你的眼光，这种地方里能让你满意的对象，应该不够多。你既然平时留心着我，我也对你很有些兴趣，何不彼此干脆一点？”
　　“相信我吧，跟我真正相处起来，你会感觉非常快乐。”
　　他暧昧地对那耳轮轻轻吹一口气：“如果你厌烦了，我也不会造成麻烦，这样各取所需应该很不错吧？”
　　拥抱的躯体看似不动，指腹触及之处却有细微起栗。何清曜轻笑一声，捏到腰带一端，缓缓抽松，随即舔舐着衣领之上露出的颈项。
　　萧敬暄起初任由何清曜抚弄，但当逐渐炽热的气流吹拂过面颊耳畔、甚至湿热的舌尖在颈侧肌肤卷过，脑中却轰然一声巨响，似有什么瞬间坍塌，随之身子剧烈一颤。
　　他终于从短暂的思绪空白中清醒过来。
　　砰地一声闷响，何清曜胸重重着了一记，□□上的剧痛与呼吸停滞同时发生，他踉跄着退出数步。再抬眼时，正正迎上了两道充满杀意的凌厉目光。
　　萧敬暄走出了阴影，晕黄光亮洒上他的面庞，温暖色调仍化不去严霜般冷沉的容色。
　　“何清曜……”
　　他眸底若沉寒星：“你若因此便以为……再有这般无礼之举，我定让你身首异处！”
　　何清曜瞪大两眼，一手仍紧紧捂住胸口，却早在愕然中将疼痛都忘却了。他想不通萧敬暄先时还有动摇，怎么转瞬就……
　　错愕过后，紧接是涌上心间的恼怒，自己险些又吃大亏，如何忍耐得下去？何清曜阴森森地咧嘴一笑，露出满口雪白牙齿，尖利虎牙尽显，颇有林中兽物的凶狠。
　　明教弟子伴着讥讽笑容，吐出一串尖酸刻薄的言语：“哟，您真如深闺淑女一样洁身自好，倒是在下错眼。不过既然生得如此标致，引得心动的岂止在下区区一人？总不成夜夜都是五指告了消乏，不定已有一两位入幕之宾吧。”
　　萧敬暄的双目倏然狭起，寒意愈发深重，何清曜微微一笑：“也不对，莫非你情有别寄，估计远胜于周遭之人，怪道在下一样难得青睐。”
　　对方的瞳孔刹那间缩小如针尖，似乎终于被深深刺痛了。
　　何清曜似笑非笑，仍不徐不疾言：“会是谁呢？比如刑肃，比如刚走的那位薛怀瑞……都不像，仿佛是个求而不得的……”
　　铮然一响，搁于床头木架上的短剑已然出鞘，剑锋颤颤不止，遥指何清曜咽喉要害。
　　锋刃雪亮，映出黑眸中的阴沉狠戾：“再多说一句，我未必不敢立时杀你。”
　　何清曜直直盯着他，缄默半刻嗤嗤发笑：“看样子，我还真是多虑了，副督军且请海涵。”
　　“出去。”
　　何清曜整了整稍显凌乱的衣衫，和和气气地笑了笑：“但愿副督军夜里能做一个好梦。”
　　密道入口再度闭合，萧敬暄在原处僵立片刻，面容印上屋角的铜镜之内，照出一脸木然。他缓慢将利剑归入鞘中，这个动作并不顺畅，因为他的手莫名瑟瑟颤抖着。
　　烛火有气无力地继续燃烧，将至尽头抖了抖便彻底熄灭。萧敬暄跪坐而下伏在几前，刹那间横臂一扫，垂莲铜烛台霍然飞出老远，坠地后砰砰咚咚滚了一路。
　　何清曜没有走远，顶上动静隐隐约约地透过木板钻入耳内。他默然听过一阵，直到再无声音传来，才再度迈动脚步。
　　我为什么会说那些话？既令他人刺心，又于己全无益处。
　　何清曜难得如此自问，然而始终没有得到答案。
　　天光透窗，撒上眼睫时，萧敬暄徐徐启目。床帐半张，能看到横躺地上的烛台，残余蜡滴已凝沁入了木板，它是昨夜一瞬失控的唯一证明。
　　房中熏香已极淡了，比某个不速之客留下的痕迹还淡。
　　萧敬暄拾起落在床下的外袍，若无其事地拍拍，尽管衣上并未染尘。如常一般唤人伺候盥洗，收拾停当确认仪容无失，算准时辰出了居所。
　　去往议事厅路上，萧敬暄遇到了正在路边张望的薛怀瑞。玄甲青年与几名手下立在一面高墙边，面色甚是沉重。
　　“符祯，拄在这里作甚？”
　　薛怀瑞神情复杂地瞥了瞥他，风中送过一阵凄厉的叫嚷，转瞬变成了呜呜低咽，萧敬暄略一思索，只道：“好了，走吧。”
　　薛怀瑞张了张口还未发声，墙上紧闭的大门豁然打开，几个大食人商人打扮的中年男子走了出来。一同出院的还有十来个被反绑堵嘴的男女，均用绳索捆成一串，被关内看守押出。
　　随在队后的是净水坛主，他笑容可掬地对萧敬暄欠身一礼，萧敬暄问：“生意谈得不错？”
　　“回副督军，这次多了几个年轻姑娘跟精壮汉子，又可再换几件镔铁刀器。”
　　萧敬暄笑了笑，寒暄几句便走远，薛怀瑞紧随其后，急切道：“载昀兄……”
　　萧敬暄抬手止住：“关中粮食匮乏，养不起太多俘虏，既然有贩奴的通路，有何不可？”
　　“若皆是浩气战俘，我却不便置喙，可是……”
　　薛怀瑞低声：“我分明记得里头有好几个是前日误闯飞沙关的牧民。”
　　“不该你管的就莫去在意，由他去吧。何况扩充了军需，对你我都有好处。”
　　薛怀瑞再要开口，萧敬暄唇角一勾：“符祯，你又不是本地父母官，怎怜惜起无关之人？”
　　薛怀瑞默默叹了口气，再没说话。
　　“快走吧，时候不早了。”
　　说话间，萧敬暄四处一扫，落到一个人身上顿时不动了。
　　何清曜在不远处瞬也不瞬地直视，他对望片刻，转过脸朝薛怀瑞又催促一句，疾步走开。

　　长牙帮归附飞沙关后，另外几伙马贼也动起投诚之念，势力最庞大的苍狼帮言行最为热忱。阿咄育发愁几次战场失利后，给萧敬暄扩充势力的极佳借口，眼看他调拨来的人手数量越发增加，于飞沙关中日益坐大，如何忍耐得下去？
　　长牙帮主乌依古尔往昔与苍狼帮在黑市生意上打过不少交道，两家相处融洽，不似其他帮派动辄杀来杀去。他有意寻找帮衬人手，让日后在恶人谷混得更活泛，故极力对阿咄育举荐苍狼帮。
　　萧敬暄不甚乐意，但如今昆仑恶人谷里旧部有过半随陶寒亭和王遗风去往中原。浩气盟威胁仍存，所以剩下的人马不可轻易动用，苍狼帮若有意倒可以考虑收归麾下。至于何清曜，也是一样念头。
　　阿咄育一向信赖胡人，且他毕竟才是飞沙关督军，所以最后一言敲定接纳对方。阿咄育原本打算亲自前往苍狼帮在银沙石林内的驻地，以示郑重之意。但何清曜以为师兄时时昏聩不比常人，哪敢将细枝末节诸多的事务交与他操办？而自己伤势未彻底痊愈，照样经不得远行奔波，于是和议任务终归落在萧敬暄手头。
　　银沙石林远在百里外的荒凉戈壁中，况是苍狼帮多载盘踞之处，萧敬暄始终疑心其诚意，前几回接触唯令使者先行暗地伺察。跌宕半月有余，他方放松警惕，决意亲自前往银沙石林与苍狼帮主面晤。
　　萧敬暄走后三日，飞沙关内忽然收到一封飞鸽传书，上面只有四字。
　　遇伏，速援。
　　这是以碳条在桑皮纸上匆匆写成，字迹潦草粗疏，但的确是萧敬暄手笔。何清曜直直盯着那纸条瞧，直到不那遮提醒，方恍然惊觉：“……先点五十人随我连夜出发，你再率二百人押后赶来。”
　　不那遮目光谨慎地左右一扫，见离守卫们尚远，悄悄道：“其实，这倒是个好机会……”
　　何清曜虽明白不那遮的意思，反瞪住了他暴喝：“闭上你的鸟嘴！苍狼帮这是找飞沙关的麻烦，你以为他只想弄死那姓萧的？别以为王谷主去中原就没人管了，萧敬暄没命，雪魔堂不正好找咱们麻烦？”
　　他的嗓音瞬时高亢，吓得不那遮一愣一愣的，良久才嘟囔：“我知道了，可掌令你……干嘛冲我撒气？”
　　何清曜掩饰般干咳两嗓子，接着训斥：“祸从口出，别被谁听去告密，真以为是咱们布局可就头大了。”
　　不那遮离去后，何清曜缓缓摊开掌心，那张纸条被攥得太紧，早已揉得稀烂。
　　曾经，他是想过让萧敬暄在某个合适的机会中死于“意外”，作为一个越来越难控制的合作对象，这是迟早的结果。
　　如今最佳机会到来，自己反犹豫起来，最后竟不自觉地选择了截然不同的做法。
　　白昼将尽之际，何清曜寻到了隐身沼泽荆棘丛中的萧敬暄一行。
　　暮色四合，天边血红，泽地上众人影影绰绰。萧敬暄一袭箭袖束身红袍拄枪而立，不曾披甲，显见突出包围时的仓促急迫。
　　他闻得后方蹄声，徐徐转首：“何掌令来得及时。”
　　他的嗓音既轻又缓，飘飘似浮羽，不似以往清峭。何清曜顿感异样，可现下不好当即查问：“到底出了什么事？”
　　萧敬暄面色发白，然被晚霞染过一层晕红，不易令人觉察：“苍狼帮主……”
　　他话没说完，旁边一个正拿白布缠绕头上伤口的壮汉怒吼：“那群王八羔子！根本想哄来咱们一起灭了！”
　　这回阿咄育本坚持同来，何清曜怕他和萧敬暄不和生事而死命阻拦，临到出发时，阿咄育勉强答应放弃。细细一想，明教弟子手心登时沁出一层湿汗。
　　萧敬暄一哂，不知是对自己，还是对旁人：“好个请君入瓮，也是我失察，怪不得谁。”
　　何清曜赶忙吩咐随来手下先救治伤患，环视一遭，这一小方空地上只有二十余人，他记得随萧敬暄一道出发的约莫五十余骑。
　　萧敬暄看看他：“大都折在苍狼帮老巢里，路上还失散了几个兄弟。”
　　何清曜见他状似无事，倒是放心不少：“不急，天亮再寻人吧。”
　　萧敬暄略一顿首，何清曜再瞧周边状况：“这地方藏人不错，道也不好走，干脆扎营在这里休整吧。”
　　沼泽是附近一条时断时续的溪涧及地底沁出的水流所成，岸边大片剥离的盐壳，水也咸涩难饮。不过眼下好容易逃出生天，倒是顾不上留心这些苦处。
　　萧敬暄低声道：“那也好……”
　　他半晌不见动作，此时身子猛地晃了晃，膝弯处一软，人亦往后倒了下去。何清曜虽是万般愕然，却眼疾手快一掌托住他手肘。
　　“你怎么了？！”
　　萧敬暄上身依靠他的扶持，勉强站立不至摔倒，他不得已将额角抵在何清曜肩头，冷汗早已湿透了凌乱鬓发。
　　“无事，不过是……小伤……”
　　何清曜方才见萧敬暄站姿不甚自然，揣测到对方腰腿上必有深创，刀枪冷光返照夕阳，终映出惨白面色。已有一座帐篷支起，何清曜当即说：“你伤势不轻，去里头瞧一瞧。”
　　萧敬暄受伤后不得妥善诊治，只凭意志强撑至此。如今四肢虚软垂落，眼前恍似生出一层薄雾，苍茫暮色中更难辨别周边事物。何清曜的言语忽而近忽而远，他好不容易弄清其中意义，想要拒绝，却只将待出口的坚决词句化作声声瑟然的低语。
　　何清曜见唇瓣翕动，只隐隐听来一句不必。明教弟子心中焦急也懒得继续纠缠，一手扶住人，一手强扯开萧敬暄死死拽紧的火龙沥泉枪。长枪被一把扔在地上，扬起一小股沙尘，何清曜把人往肩头一担，急匆匆往帐篷奔去，一头不忘喝喊：“施方安，快过来！”
　　年轻郎中施方安刚替一个汉子给手臂敷药毕，闻何清曜召唤，忙捧着药匣快步跑来。他本是长乐坊中子弟，承袭祖辈传下医术，当年为何清曜看重，便将之带来飞沙关。这回出门担心将遇到不少伤者，也命他随行，果真是如其所料。
　　何清曜将萧敬暄扶至毡毯上平卧，回手放下半边幅帐帘后，立即去解他的腰带。萧敬暄半合双目，难得没有任何抵触，只说了句：“左边……”
　　何清曜褪去他的外袍后，隔着内衫便触及结结实实缠裹在布条下的腰腹，指尖亦同时沾染上温热的濡湿。萧敬暄将脸侧向帐内，虚弱却平静道：“逃出来太急，这会儿只怕……裂开了……”
　　施方安也上前帮忙，等拆散缠带察看过伤情，不由紧锁眉头：“这样子只怕是包扎也无用，需使桑白皮线缝合。”
　　何清曜扫他一眼：“真啰嗦，快去准备。”
　　施方安忙忙出了帐篷去烧汤预备清洗，何清曜盘坐在萧敬暄旁，不住端详伤处。亏得这刀是自下而上撩起，在大腿外侧往腰间割出一条将近三尺的狭长伤口，底下创深，至腰腹却浅了许多，虽然皮肉外翻绽露以致失血不少，总算免了脏器外流的下场。不过若耽搁太久，纵使不流血过多而死，伤口糜烂也能要了人命。
　　萧敬暄低低笑了声：“我……还以为……不会有人来了……”
　　何清曜默然一晌：“也包括我吗？”
　　萧敬暄胸口微微起伏，眼眸黑幽幽不见底：“你若不到……并不算意外，我一死，困局自解。”
　　“你猜对了，有人劝过我……”
　　何清曜停顿一阵，看住他说：“可我还是到了。”
　　萧敬暄反倒合目再无言语，何清曜凝视他的面容，一手不知不觉间抬起，轻轻柔柔地抚在了脸颊上。
　　他低声道：“我也不懂，自己为何如此选择？”
　　指尖一片冰冷粘腻，何清曜眼见失色唇瓣微微发颤，终归一语不发，实在难已明了他究竟是拒绝还是接受。
　　“你啊，整个人都那么冷，又那么硬，但这里……也只有这里，却是最柔软的。”
　　他说话时渐次俯身而下，双唇相触的瞬间，萧敬暄眼睫剧烈一颤，手刹那间抬起，仿若要推拒开无比畏惧的事物。可离开垫褥寸许，它又软软地落下，却无法知道究竟是乏力或是放弃。
　　何清曜退开，替他挽开帖服面颊的散发：“你莫要担心，不那遮还带了人马随后便到，便是我手底的兄弟，也能抵挡住追兵。”
　　萧敬暄一阵清醒，一阵恍惚，只隐隐记得那些细微触碰令自己无比心安。而在不久之前，对方给予的任何接触，无不令他警觉提防。
　　帐内昏暗，何清曜的面容并不清晰，但碧眼里凝聚的光却那么明亮，偏又是柔和的。
　　萧敬暄不明为何如此，虽然它是安全的，却过于奇妙。
　　施方安调了麻药让萧敬暄服用，待药效发作才敢动手处理伤口，先以放凉的烧开盐水盥洗，直至鲜血缓缓沁出再用药酒清洗，最后方使新鲜桑皮劈为细丝的桑白皮线缝合。
　　何清曜则在外间与幸存者打探状况。得知幸萧敬暄警觉不失，在苍狼帮前哨营地里不许他们多饮，昨夜依旧轮流值守防范，才能捡回一条小命。
　　何清曜冷笑：“真他娘的看得起咱们！”
　　曹阿了摸摸肩头，咬牙切齿：“何掌令，我看这帮小婊子养的没那么容易罢手，这会儿怕也追来了。”
　　何清曜目中森寒：“当咱们是肥肉呢！我来得也快，这阵子杀回去，他们怕是料不到吧？”
　　曹阿了一拍膝盖：“我看是的，不如……”
　　何清曜道：“你们就罢了，这次我去。我也正想抓几个活口，问问他们怎么有胆做老虎嘴上拔须的勾当。”
　　何清曜当初训导了一群部下，将明教中夜战伎俩学了六七成，虽不比军旅训练有素，对付马贼却足够。事不宜迟，趁天光尚未全失，他调拨了人手，留几个接应即将到来的不那遮，换过夜行服又把马蹄兜上草席，悄然潜出了沼泽。
　　行前他再问施方安：“副督军还会睡多久？”
　　施方安掰着指头一算：“属下把药量放得重些，怕得明早去了。”
　　何清曜笑道：“正巧，明早我可要送他大礼了。”