《小楼昨夜又西风》非正式奶茶

11、灯会（一）

　　苏虞紧赶慢赶两日，终于来到宁州城内，城中人声鼎沸，车水马龙，即便是在寒冬腊月也有着热闹的烟火气息，那是与琼山冬日永远的银装素裹截然不同的景象。

　　苏虞等人在路边摊吃了馄饨，带着人去联系他们一直有往来的商人。

　　葛忠是朝廷官员，为了不被人发现拿捏李鸾的把柄，苏虞把他安排在客栈歇息，又点拨了几名手下随他差遣。

　　商人是一名妇人，约莫三十几岁，她名讳不详，众人唤她“明珠夫人”，她常年做着这类营生，因做着天南地北倒卖货物的生意，终日奔波在路上，看起来有些苍老，于是她用厚重的脂粉盖住逐渐衰败的容颜，她与苏虞有着生意往来，一来二去，熟络了起来，在检查货物的时候，不忘唠嗑。

　　明珠夫人认真打量着苏虞带来的织布，苏虞带的东西不少，其中还有黑鬼寨的妇人织的布匹，那是她们拜托苏虞拿到城里卖钱的，明珠夫人摸的爱不释手，她喜滋滋道：“去年静阳公主用宁州的织布制了一件裙子，穿在中秋宫宴上惊艳四方，让宁州的布身价大涨，受无数贵妇千金追捧，一匹难求，苏姑娘的布匹料子柔软，做工精细，这价钱肯定不会亏了的。”

　　明珠夫人知道她姓苏，是宁州人，却不清楚她具体情况，她东奔西走多年，见识匪浅，并不计较她真正的来历，当她是寻常的买卖人。

　　苏虞出行低调，连“破月”和“秋水”双刀都未携带，穿着黛蓝色的衣裙，发髻用绢布缠着，连东阳公主送她的玉簪都收了起来。

　　苏虞清楚明珠夫人的价格公道，不会缺她的，眼神示意手下递上来一个灰扑扑的包袱，她交给明珠夫人，贝齿轻起，道：“夫人抬爱，照顾苏某多年，苏某不胜感激，这是白狐皮，天冷了，夫人可以做个暖手炉的套子。”

　　明珠夫人瞳孔一凝，垂眸瞥见苏虞悄悄把包袱掀开一角让她观赏，随即又遮掩回去，她眉毛跳了跳，嘴角漾开一抹笑容，这类皮草向来供达官贵人享用，她这等普通人家想要一匹，哪怕花费百两都难得。

　　她的声音清冷通透，打趣道：“做生意本该如此，何况你我认识多年，倒是苏姑娘破费了。”

　　苏虞见她心情舒畅，把肚子里要说的话先过了一遍，再佯装成漫不经心般开口：“夫人喜欢就好，只是我听风声，说陛下有意要派人攻打宁州的匪寨，假如真打起来了，我这日子可不好过哇！夫人见多识广，不知此事真假？”

　　明珠夫人凝思片刻，沉吟道：“我在路途上的确听闻过，但我却觉得不太可能。”

　　黑鬼寨在宁州官府里安排了眼线，不能安排眼线的，都在逢年过节时偷偷孝敬过他们。

　　所以会有人给苏昭透露风声，让黑鬼寨平安无事。

　　而这两年，宁州官府的态度让苏昭琢磨不清了。

　　派出去的眼线得不到苏昭想要的答案，于是他让苏虞借着卖山货的机会去打听清楚。

　　苏虞迫切的想知道明珠夫人的见解，但又按耐住那份焦急，语调平缓地询问道：“何以见得？”

　　明珠夫人婉言道：“当初朝廷不是没想过平叛匪患，可结果呢，官匪勾结，一起吞了军饷，的确有人真心要解决匪患，但在来的路上皆遭遇不测，就是侥幸来到了宁州，可强龙压不住地头蛇，钦差非死即伤，几次不成功，可见宁州匪寨的实力深不可测，后来没人敢来淌这趟浑水，宁州隔京城千里之遥，对于宁州百姓而言，皇帝不是京城的皇帝，土匪才是。”

　　她顿了顿，似又想起来什么事情，又道：“说起来之前有件趣事，三年前有位王爷获罪流放来到此地，因是罪臣，待遇并无优厚，前不久他接道一道圣旨，陛下让他去平叛土匪，便重新赐他封地，获得自由之身，但这位王爷给拒绝了。”

　　苏虞搭话道：“抗旨是大罪，他担当的起吗？”

　　明珠夫人继而道：“那王爷说‘陛下一不派兵马，二不给军饷，全让他来解决，他两袖清风，面对魁梧的土匪都不能把他扇出风寒，还请陛下另寻得力部将’，我猜剿匪的风声便是从他那来的吧。”

　　苏虞思忖着她的话，如今宁州表面上是风平浪静的，可宁州的官员，上到刺史长史，下到县令县丞，收礼收的大方，但想探听朝廷对于土匪的态度却闭口不谈，挖空心思的去旁敲侧击，都是模棱两可的话语，一听就是敷衍，对黑鬼寨来讲不是好事。

　　苏虞缓缓吐了口气，道：“如此说来是我杞人忧天了。”

　　明珠夫人最会察言观色，她认为苏虞年轻，做生意听见任何不利的风吹草动会担惊受怕，她安慰着苏虞：“宁州土匪是闹得凶，但不也平安无事十几年了吗？那些捕风捉影的事情你听过便罢了，勿要放在心上。”

　　苏虞握住明珠夫人的手，道：“谢谢夫人安慰我。”

　　明珠夫人悠然道：“你一路肯定风餐露宿赶来宁州，还没玩过吧？”

　　苏虞点了点头。

　　明珠夫人道：“宁州的灯会要从初一到十五，我还从未逛过，我想约你今夜一起逛逛可好？”

　　苏虞虽然对灯会不感兴趣，但明珠夫人与她半友之谊，她的相邀，苏虞自是应下，她笑意加深，道：“当然可以。”

　　到了时辰，明珠夫人竟换了一套艳丽的衣裙，金灿灿的珠宝别在发髻间，晃的苏虞眼冒金星，二人站在同处，苏虞并不耀眼。

　　苏虞看见她对灯会的重视，考虑起自己的态度是否不够稳重。

　　黄昏之后，城内灯火阑珊，街上往来的人比白日还多，苏虞对着琳琅满目的东西看的眼花缭乱，明珠夫人买了不少东西，遇见便宜的多买，贵的便砍价，苏虞目睹她把八十文钱的胭脂砍价到五十文，心中霎时佩服。

　　明珠夫人看着苏虞一件不买，忽道：“我看你对水粉黛眉，绫罗衣衫似不喜欢，不知道你平日喜欢什么？”

　　苏虞回忆起她的日常来：打架、打架、还是打架。

　　除了苏昭，黑鬼寨能与她交手的部下都被她揍了遍，琼山的狼都没她厉害，当然，她不会和明珠夫人真说，她对自己的生活稍微润色了点，听起来颇为优雅：“跟家里的叔叔们学点刀枪，虽不能御敌，却能强身健体；又随着我娘读书做生意。”

　　明珠夫人莞尔道：“你既读书，那刚才的灯谜怎么连错三次，奖品还被一个十岁的孩子给赢了去？”

　　灯谜不难，明珠夫人读了一遍就知道答案，可苏虞却没辙，她看见苏虞抓耳挠腮的模样甚是有趣，苏虞毫无尴尬之意，如实地说：“我的脑子，认识字就不错了，像灯谜一类的不是我擅长之事。”

　　幼时的苏虞没心思读书，认字认的她头晕眼花，所有的功课比苏澜苏献进展缓慢，他们把千字文都学完了，她的进度停留在三分之一便不再进展，于是她的功课是兄姐的两倍，他们抄一遍，她抄三遍，倘若怠慢了，她娘手里的木鞭就落下来了，也不知她娘寻的什么木头，看起来细软仿佛没有威力，但挨打的时候却又疼又肿的，她经常被揍的又青又紫，苏虞气不过，就偷偷把它给扔掉，谁知第二日她娘带了一筐那木鞭来，扬言苏虞随便扔，这玩意儿在琼山多的是，她的话让苏虞不知所措，只好老实的读书，虽然功课次次垫底，但不至于大字不识。

　　两人交谈之际，不知走向了何处街巷，这里人颇少，比那些喧嚣嘈杂的地方险得萧条。

　　苏虞望着一户人家斑驳的门匾，门匾的字没烙漆，还是斜挂着的，可能哪天就会掉了下来，她辨别着字，依稀认出写的是瑞王府邸，猜出这里是明珠夫人说的被流放到这里的瑞王，她不明所以道：“既然是王府，但怎么破烂寒酸成这样？连挂门匾的钉子都快没了？”

　　明珠夫人跟着停留了下来，顺着她的目光望去，唏嘘道：“人总爱拜高踩低的，哪怕他是皇子，失势的结局就是如此，连个芝麻小官都比不上。”

　　苏虞却不以为意，语气轻柔却狂妄道：“若我是他，便杀出一条血路来，神挡杀神，佛挡杀佛，与其窝窝囊囊唯唯诺诺在边远之地受罪，不如放手一搏，哪怕死了，不过是让挥头-颅洒热血，十八年后还是好汉，总比受人欺凌羞辱的好。”

　　明珠夫人被苏虞的话吓的瞠目结舌，忙用手捂住了她的嘴巴，低声叱责道：“你在说什么胡话？不要命了么？”

　　这丫头哪里来的反骨？

　　她铁青着脸，结舌道：“这种大逆不道的话别说了，别人以为我们是反贼呢！”

　　苏虞见明珠夫人似是应激，突然意识到自己的土匪行径把她惊破了胆，这里可不是黑鬼寨，能随意乱说，她挪开明珠夫人的手，心虚解释道：“抱歉，是我冒犯了。”

　　苏虞说那番话完全是代入了她，她除相亲遭遇挫折之外便无挫折，受气遭罪能立即还击的就还击，不能的，她就静下心来去修习，等他日时机到来，再寻报仇。

　　被她揍一回两回的，饶是钢筋铁骨的人都不敢对她硬碰硬。

　　她环顾四周，身边来来往往的人都没朝她们这边注意，加之声音嘈杂，想来没人在乎，讪笑着拉着明珠夫人去了别处：“这地方没啥可逛的，我们再去别处瞧瞧吧。”

　　未等明珠夫人反应过来，她已被苏虞拉着带走了。