《她与她的锦绣年华》山字头

29、变故

　　汉阳的秋日来得格外早，龟山上的枫叶刚刚染红，江风就已经带上了凛冽的寒意。怜书站在新租下的宅院前，望着门楣上刚刚挂起的"明德女子学堂"的匾额，心中百感交集。经过连日的奔波，这个梦想终于初具雏形。

　　"书姐，教室都布置好了。"念依从门内走出，脸上带着难得的笑意，"第一批报了六个学生，都是附近普通人家的女儿。"

　　怜书握住她的手："这都是你的功劳。"

　　自从那篇自述文章在《女声》上发表后，引起了不小的轰动。许多读者来信表示支持，甚至有人主动捐款资助她们办学。更令人欣慰的是，李维琛那边暂时没了动静，仿佛那夜的惊魂只是一场噩梦。

　　然而平静的日子总是短暂的。女子学堂开课第三天，就来了位不速之客。

　　那是个衣着体面的老先生，自称姓林，说是看了《女声》上的文章，特来拜访"林书"先生。怜书本以为是慕名而来的访客，但一见面，两人都愣住了。

　　"怜书小姐？"老先生惊讶地打量着她，"真是您？老夫是林家的管家啊！"

　　怜书心中一惊。这位确实是上海林府的老管家，看着她长大的林伯。她急忙将老人请进内室，吩咐念依守在门外。

　　"林伯，您怎么找到这里的？"怜书急切地问。

　　林伯叹了口气："老爷病重，想见小姐最后一面。"

　　这个消息如同晴天霹雳。怜书虽然与父亲决裂，但听到他病重的消息，心中仍然揪痛。

　　"父亲...他怎么样了？"

　　"不太好。"林伯摇头，"自小姐离家后，老爷就一病不起。最近更是...大夫说就在这几日了。"

　　怜书跌坐在椅上，一时说不出话来。

　　"老爷很后悔，"林伯低声道，"他说不该逼小姐嫁入李家。现在李家倒台，牵连了不少人，老爷更是..."

　　就在这时，念依敲门进来，神色慌张："书姐，外面来了几个人，说是教育局的，要检查学堂的资质。"

　　怜书强打精神，对林伯道："您先休息，我去去就来。"

　　来检查的是三个穿着中山装的男子，态度倨傲。为首的一人掏出证件："我们是教育局特派员，接到举报，说你们这里无证办学。"

　　怜书心中警铃大作。女子学堂的资质确实还在办理中，但她已经托了关系，按理说不该这么快就有人来查。

　　"各位先生，我们的手续正在办理..."她试图解释。

　　"没有资质就是违法办学。"那人打断她，"立即停课，等候处理。"

　　就在这时，苏珊耑匆匆赶来。她与为首那人低声交谈了几句，那人的态度立刻软化了。

　　"既然是苏主编作保，我们可以通融几天。"那人说着，却意味深长地看了怜书一眼，"不过举报人身份特殊，我们也很为难。"

　　送走检查人员后，苏珊耑把怜书拉到一旁："是李维琛搞的鬼。他不知道从哪里得知你要办学，故意举报的。"

　　怜书的心沉了下去。李维琛果然没有放弃。

　　回到内室，林伯还在等她。老人从怀中取出一封信："这是老爷给小姐的信。"

　　怜书展开信纸，父亲熟悉的笔迹映入眼帘。信中满是悔意和牵挂，最后提到一个令人震惊的消息：李维琛正在收集怜书"拐带人口"的证据，准备通过法律途径对付她们。

　　"他告我们？"念依听到这个消息，脸色煞白。

　　林伯点头："李公子声称念依姑娘是李家的逃奴，怜书小姐是主使。"

　　这简直是颠倒黑白。但怜书知道，在这个世道，有钱有势的人确实可以操纵法律。

　　屋漏偏逢连夜雨。当晚，程素心带来另一个坏消息：《女声》的印刷厂突然拒绝继续合作，说是受到压力。

　　"是李家施压，"程素心说，"他们在武汉的残余势力还在活动。"

　　接连的打击让众人心情沉重。夜深人静时，怜书独自在院中徘徊。父亲的病重、李维琛的报复、学堂的危机、刊物的困境...这一切仿佛一张大网，将她们越缠越紧。

　　"书姐。"念依的声音从身后传来，为她披上一件外衣，"夜深露重，当心着凉。"

　　怜书转身，看见念依眼中的担忧，心中一暖："我没事，只是在想这些事情该如何应对。"

　　"不管发生什么，我都会陪在书姐身边。"念依轻声说，"就像书姐从未放弃过我一样。"

　　就在这时，院门外突然传来一阵急促的敲门声。两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

　　怜书示意念依退后，自己走到门边："谁？"

　　"林家管家，"门外是林伯焦急的声音，"小姐，出事了！"

　　怜书开门，只见林伯气喘吁吁，手中拿着一封电报："老爷...老爷不行了！要小姐立即回上海！"

　　这个消息让怜书眼前一黑。她扶住门框，才勉强站稳。

　　"书姐，你不能回去！"念依急忙道，"这可能是李维琛的圈套！"

　　林伯却老泪纵横："小姐，老爷真的不行了。这是他给您的第二封电报，您看..."

　　怜书接过电报，确实是父亲的字迹，内容与林伯说的一致。但念依的担心也不无道理，这很可能是李维琛设下的陷阱。

　　"我陪书姐去。"念依突然道，"要真是圈套，我们也有个照应。"

　　"不行！"怜书断然拒绝，"太危险了。"

　　"正因为危险，我才更要陪书姐去。"念依语气坚定，"我们已经发过誓，生死与共。"

　　就在她们争执不下时，苏珊耑和程素心也闻声赶来。了解情况后，苏珊耑提出一个折中的方案："我陪怜书去上海，念依留在武汉。这样既有人照应，也不会全军覆没。"

　　这个方案得到了大家的同意。只有念依仍然忧心忡忡："可是..."

　　"别担心，"怜书握住她的手，"我会小心的。"

　　事不宜迟，怜书和苏珊耑当即收拾行装，准备搭乘第二天一早的火车去上海。林伯则先行一步，回去安排相关事宜。

　　那一夜，怜书和念依相拥而眠，谁都没有睡着。黑暗中，念依轻声问："书姐，你会回来吗？"

　　"一定会。"怜书紧紧抱着她，"等我回来，我们就再也不分开了。"

　　次日清晨，汉口火车站笼罩在秋日的薄雾中。怜书和苏珊耑混在人群中，刻意低调行事。念依和程素心则在不远处望风，警惕地观察着四周。

　　就在怜书即将登上火车时，她忽然瞥见月台尽头一个熟悉的身影——是李维琛！他正与几个穿着制服的人交谈，目光不时扫过人群。

　　怜书心中一凛，急忙压低帽檐，示意苏珊耑加快脚步。

　　然而已经来不及了。李维琛显然发现了她们，带着人快步走来。

　　"张怜书！"他高声喊道，"你以为你能逃得掉吗？"

　　周围的旅客纷纷侧目。怜书知道，此时若是硬闯，反而更引人注意。她停下脚步，转身面对李维琛。

　　"李公子，好久不见。"她镇定地说。

　　李维琛冷笑："是好久不见。这次，我看你往哪儿跑。"

　　他示意身后的人上前："这两位女士涉嫌拐带人口，请跟我们走一趟。"

　　"拐带人口？"苏珊耑上前一步，"李公子，说话要有证据。"

　　"证据？"李维琛从怀中取出一纸文书，"这是顾念依的卖身契，白纸黑字，她是我李家的奴婢。张怜书拐带她逃亡，人证物证俱在。"

　　怜书心中一惊。她没想到李维琛竟然还留着念依的卖身契。

　　就在这时，念依从人群中冲出："你胡说！那张卖身契是假的！"

　　李维琛见到念依，眼中闪过得意之色："来得正好，省得我再去找你。"

　　场面顿时混乱起来。程素心急忙去找站警，苏珊耑则与李维琛带来的人理论。怜书紧紧护住念依，心中快速思索对策。

　　"李公子，"她忽然提高声音，"你口口声声说念依是你家的奴婢，可有什么证据证明这张卖身契是真的？"

　　李维琛一怔："这上面有她的指模！"

　　"指模可以伪造。"怜书冷静地说，"而且，我记得很清楚，念依是自由身，是顾嬷嬷的侄孙女，什么时候成了你李家的奴婢？"

　　周围的旅客开始窃窃私语，显然对李维琛的说法产生怀疑。就在这时，程素心带着站警赶来。

　　"怎么回事？"站警问道。

　　李维琛抢先开口："这两位女子拐带我家奴婢，我要带她们回去。"

　　"他胡说！"念依激动地说，"我是自由身，他伪造卖身契要害我们！"

　　站警看了看双方，皱眉道："这种事不是车站能处理的，你们去警察局解决吧。"

　　这正是李维琛想要的结果。一旦进了警察局，以李家的势力，她们就很难脱身了。

　　就在这千钧一发之际，一个苍老的声音响起："谁说念依是奴婢？"

　　众人回头，只见林伯带着一位白发老妪走来。那老妪衣着朴素，但气质不凡。

　　"这位是顾嬷嬷的姐姐，"林伯介绍道，"念依的亲姨母。"

　　老妪走到李维琛面前，目光如炬："李公子，我外甥女什么时候成了你家的奴婢？要不要老身去找几个故人，说说你李家是如何逼迫孤女为奴的？"

　　李维琛的脸色顿时变了。他显然认得这位老妪，也知道她口中的"故人"指的是谁。

　　老妪转向站警："这位警官，老身可以作证，念依是自由身。李公子手中的卖身契，定是伪造的。"

　　形势瞬间逆转。站警看了看李维琛，又看了看怜书一行人，最终道："既然有人证，这事就算了。都散了吧！"

　　李维琛狠狠瞪了怜书一眼，带着人悻悻离去。

　　回程的马车上，怜书仍心有余悸："好险，若不是林伯及时赶到..."

　　"是老爷安排的。"林伯道，"老爷料到李公子会来这一手，特意让我请来顾姨母。"

　　怜书心中五味杂陈。父亲在病重之际，还在为她操心。

　　"书姐，"念依轻声问，"上海还要去吗？"

　　怜书望向车窗外。武汉的街市在秋阳下显得格外安宁，但这份安宁下，暗涌仍在流动。

　　"去，"她坚定地说，"但不是现在。"

　　她转向苏珊耑："耑耑，我们得换个策略。"

　　马车在《女声》办公室前停下。怜书望着门楣，心中有了新的决定。

　　李维琛的疯狂反扑，反而让她看清了一件事：逃避永远解决不了问题，唯有正面迎战，才能赢得真正的自由。

　　秋风吹过，卷起满地落叶。在这个多事之秋，一场新的较量，才刚刚开始。