《开副本遇到夫君了》高音谱号

5、抵达国都，国唤芙圆，都名花圆

　　天地玄黄，宇宙洪荒。不知何时起，第一个猿猴挺脊而立，蹒跚学步，开启了人族直立行走的纪元；不知何时起，先民聚族而居，形成部落，歃血为盟，共抗外侮；不知何时起，部落兼并融合，始有城邦，渐成国家，终至有了“天下”之概念。时移势易，斗转星移，沧海桑田，白云苍狗。纵观这茫茫天下，各方势力此消彼长，你方唱罢我登场，如同潮汐般起落不休。自打有了“人”之现世，古往今来，多少金戈铁马，多少烽火连天，多少血流漂杵！更迭的是朝代，变色的是旗帜，兴衰的是政权家族，而永恒的，是那苍茫的天，是那厚重的地，是那沉默奔涌、从不停歇的时间长河。时间，囊括了过去，吞噬着现在，延伸向未来，它本身就是一部浩瀚无垠、写尽沧桑的全部历史。
　　当下之天下，诸国林立，星罗棋布，宛若棋盘上散落的棋子。其中，以大夏国最为幅员辽阔、物产丰盈、历史悠久、山川壮丽、国力雄厚，是为当之无愧的天朝上国。大夏版图蜿蜒如一条沉眠的巨龙，盘踞在中原沃土之上。而中原，乃是天下的中央，是四方的轴心，是文明的心脏，更是天下最大、最富庶的地块。大夏，便是这中原唯一的、至高无上的皇朝——是的，普天之下，唯有大夏的皇帝方能自称为“朕”，君临天下，口含天宪。率土之滨，莫非王土；率土之民，莫非王臣。此乃天命所归，纲常所在。
　　大夏疆域广阔，下辖藩属国众多，周遭更有诸多邻国环伺。在此，且略述几个紧要的。大夏以西南，是那气候温润、地形狭长的夏南半岛，半岛之上卧着两个蕞尔小国，分别是琊阑与暹罗，两国皆仰大夏鼻息，岁岁来朝。大夏以北，则是苦寒之地，千里冰封、万里雪飘，无垠的冰原之上矗立着以游牧为生、骁勇善战的金帐汗国，时而臣服，时而寇边，乃大夏北境之患。大夏以东北，隔山相望的是谨守藩礼、慕习夏学的小国高丽。大夏以西，是浩瀚无垠的戈壁沙漠与神秘西域，丝绸之路穿梭其间，连接着远方的异域文明。大夏以东，则是烟波浩渺、一望无际的广阔海洋，时有仙山传说，飘渺难寻。大夏以南，隔着一道海峡，海峡对面，便是那自成一隅的芙圆。
　　这芙圆，实则乃一海岛，弹丸之地，其形状怪异，恰似顽童过家家时随手捏就的泥巴团子，信手掷于地上，摔得舒展却又皱皱巴巴，岛上有矮山起伏，有溪涧潺潺，亦有零星田地散落其间。约莫百年前，大夏国内一些获罪的流亡囚犯、活不下去的穷苦百姓、鸡鸣狗盗之徒、以及明里暗里对抗皇权的失落文人、败退兵勇等等，或驾一叶扁舟，或乘破烂帆船，断断续续、九死一生地漂流至此岛。他们身上或多或少的带着些金银细软、技艺种子，于此地艰难立足，繁衍生息，竟也逐渐形成了规模，仿照大夏制度，建立了芙圆这么一个政权。
　　之所以称其为“政权”，而非天下诸国所承认的“国家”，是因为芙圆人关起门来自诩为一国，实则不仅大夏朝廷从未承认其国地位，视其为叛臣贼子、化外之民，甚至连大夏周边几乎所有的邻国，出于对大夏的敬畏或自身利益的考量，亦不予承认。然芙圆人偏居一岛，倒也自得其乐，心高气傲地觉得自己已与天下诸国，尤其是与昔日母邦大夏平起平坐。他们自称其岛为“芙圆国”，称岛上最大的聚集地为“国都”。芙圆人仿照大夏典章制度，搬弄来一整套政治、经济、军事、社会架构，兴建了所谓的国都及各色城镇乡村。因其地理位置之便，与夏南半岛的琊阑、暹罗等国有着密切的海上贸易往来，输入各类生活物资，输出岛上特产，由此，芙圆人的日常生活水平，相较于其草创时期，确有了极大改善，小日子过得颇显滋润。至少于寻常百姓而言，便是如此。他们大多不愿深思远虑，只操心每日能赚得几文钱，餐桌上能否多加几盘鱼肉荤腥。至于上层统治者与大夏朝廷之间那些明枪暗箭、错综复杂的政治纠缠与博弈，则远远超出了他们的虑及范围。芙圆的各个乡镇、城市，大多百姓便是这样按部就班、波澜不惊地生老病死——而我们故事所在的萍花镇，便是这芙圆岛上万千乡镇中一个最为典型的缩影。
　　话分两头。却说虫子被那冯姓妇人带离萍花镇后，便一路乘着马车，颠簸前行。她缩在马车最阴暗的角落里，身上那件粗布衣衫在密闭的车厢内散发出淡淡的霉味，与她此刻惶惑不安的心境倒是相得益彰。
　　“缩头缩脑，一副畏畏缩缩的模样，做给谁看？” 冯艳冷冽的声音从前头传来，带着五十岁妇人特有的、历经世事的沙哑与威严，“既已离了那穷酸僻壤，便该打起十二分精神来！往日种种，譬如昨日死，往后种种，譬如今日生。这副模样，如何能见人？”
　　车队驶出萍花镇破旧的镇口时，天色阴沉，竟淅淅沥沥下起雨来，雨点敲打着车顶，噼啪作响，更添几分凄凉与孤寂。
　　虫子别过脸去，小心翼翼地透过被雨水模糊的车窗，望着外面飞速流逝的陌生景致。马车颠簸得厉害，她下意识地攥紧了自己的衣角，指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的白痕。她不知此行究竟要去往何处，只听冯嬷嬷偶尔提及，是个叫做“花圆国都”的所在。据她说，那里有泼天的富贵，有锦绣成堆、金玉满堂，有她这等生于尘埃、长于草芥的女子连做梦都不敢想象的好日子。这些话，于虫子听来，却如同镜中花、水中月，虚幻得令人心慌。
　　行程一晃便是半月有余，风餐露宿，舟车劳顿。这日午后，马车外原本单调的车轮声与风声忽然被一阵鼎沸的人声所取代，喧闹非凡，愈来愈响。虫子按捺不住好奇，悄悄用手指掀开车窗帘幕的一角，霎时间，她被扑面而来的极致繁华景象摄住了心神，几乎忘记了呼吸。
　　但见眼前景象：朱楼绣户，鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，一眼望不到尽头。青石板铺就的街道宽阔异常，竟可容四驾马车并排驰骋而绰绰有余。街道两侧，商肆林立，旌旗招展。卖珠花玉簪的、售海外香料的、茶馆、酒肆、当铺、钱庄……应有尽有，鎏金的牌匾在春日明媚的阳光下反射出耀眼的光芒，晃得人几乎睁不开眼。更有许多虫子从未见过的异域商人，深目高鼻，虬髯卷发，穿着奇装异服，说着拗口难懂的官话，他们的摊位上摆放着晶莹剔透、流光溢彩的琉璃盏，织工繁复、色彩斑斓的西域胡毯，以及其他各式各样稀奇古怪的玩意儿。
　　然而，最令虫子感到惊奇的是满城的花树。此时节，按说萍花镇的桃杏早已凋谢殆尽，只剩绿叶成荫子满枝。可此地的桃树、杏树，乃至许多她叫不出名字的花树，竟仍在如火如荼地盛放着！且那花色之鲜艳，远超萍花镇所见，花瓣也更为硕大肥厚，层层叠叠，压满枝头。微风过处，落英缤纷，粉白红紫的花瓣如同天女散花，簌簌而下，整条长街仿佛铺就了一条无尽延伸的锦绣花毯，空气中弥漫着一种浓郁而奇异的甜香。
　　“这便是花圆国都了。” 不知何时，冯艳的马车已行至虫子车旁，她似乎察觉到虫子的窥视，并未责怪，反而顺着虫子的视线望出去，语气中带着一丝不易察觉的炫耀与威严，“国都气象，繁华似锦，可还入得你的眼？”
　　虫子如同受惊的小兔，忙不迭地放下车帘，缩回脖子，低声道：“我……我不敢多看。” 声音细若蚊蚋。
　　冯艳却嗤笑一声，忽地探过身来，一只枯瘦却有力的手伸进车内，不由分说地强行将那帘子再次挽起，并用金钩挂住：“看！为何不看？既来之，则安之。你日后便要在此处安身立命，或许……还要在此搅动风云也未可知。此刻倒羞怯起来？抬起头，仔细看！”
　　虫子被迫望向那光怪陆离、令人目眩神迷的街市。恰在此时，只见前方人群微微骚动，纷纷向两侧避让。一顶极尽奢华的八人抬鎏金轿辇正缓缓经过，轿顶缀以流苏，四周垂着薄如蝉翼的轻纱。一阵风过，吹起轿帘一角，刹那间，露出里面端坐着的一位华服女子的侧影。但见其云鬓高耸，斜插数支步摇金簪，面若芙蓉，眉目如画，肌肤胜雪，身上所着衣裙用料之华贵、刺绣之精美，是虫子从未想象过的。她周身珠翠环绕，流光溢彩，恍若九天之上不慎坠入凡尘的神妃仙子，令人不敢逼视。
　　“那是云家的三小姐。” 冯嬷嬷的声音在耳边响起，压得极低，却带着一种洞悉世事的冷漠，“瞧见她鬓边那枚簪子了吗？上头嵌的那颗东珠，圆润莹泽，毫无瑕疵，乃是稀世珍品。就那一粒，便抵得上你们整个萍花镇全镇人三年的吃穿用度。”
　　虫子怔怔地望着，直到那顶华丽的轿辇转入另一条更为宽阔的街道，消失在层叠的楼宇之间，再也看不见。心头忽地涌上一股难以言喻的酸楚与茫然，说不清是羡慕，是自卑，还是对未知未来的深深惶恐。这花圆国都的富贵，果真泼天也似，可这富贵，与她这个萍花镇后厨的小杂役，又有何干系？
　　车队继续前行，穿过数条愈发繁华喧闹的街市，最终停在一处青瓦白墙、看似并不十分张扬起眼的宅院前。那门脸不算宏大巍峨，与方才所见的一些高门大户相比，甚至略显低调。唯独两扇厚重的黑漆大门之上，镶嵌着两个狰狞威猛的鎏金兽首门环，兽目圆睁，透出一股森严冷峻、不同寻常的气息。
　　冯艳率先下了马车，早有身着青色衣衫、打扮干净利落的小厮快步迎上前来，躬身行礼，态度恭谨异常。
　　“人都带来了？” 一个穿着藏青色缎子比甲、头发梳得一丝不苟、面相精明的管事婆子从门内快步走出，目光如鹰隼般锐利，飞快地扫过陆续下车的随行人员，最后落在唯一陌生的面孔——虫子身上。她的眉头立刻蹙了起来，毫不掩饰其挑剔与不满，“怎么……怎么就只带了这么一个回来？” 她的眼神在虫子那身破旧衣衫、枯黄头发和惶惑表情上停留片刻，语气中充满了怀疑，“冯姑姑，不是老身多嘴，这个……看着也实在太……”
　　冯艳摆了摆手，面无表情地打断了她的话：“李嬷嬷，我自有道理。不必多言。”
　　那李嬷嬷似乎对冯艳颇为忌惮，虽仍有不满，却也只得咽下后面的话，侧身让开道路，只是看向虫子的目光愈发显得审视与不善。
　　虫子始终低着头，不敢与任何人对视，只觉得无数道目光如同芒刺在背。她跟着众人，迈过高高的门槛，走进那扇仿佛能吞噬一切的黑漆大门。绕过一座雕着松鹤延年图案的影壁，眼前豁然开朗，竟别有洞天！但见庭院深深，亭台楼阁错落有致，假山奇石玲珑剔透，曲水流觞潺潺作响，其精巧雅致、富丽堂皇的程度，竟比那萍花镇不可一世的杨府宅邸还要胜过数倍！回廊之下，立着不少身着统一服饰的侍女，个个衣着光鲜，体态窈窕，容貌秀丽。她们见到冯艳一行人，纷纷敛衽行礼，然而目光掠过冯艳身后那格格不入的虫子时，无不露出惊诧、好奇乃至一丝轻蔑的神色，彼此间交换着心照不宣的眼色。
　　冯艳并未多作停留，径直将虫子引至西厢房一处较为僻静的客房前，推开门道：“今日你便在此歇息。什么都别多想，养足精神。明日自会有人来教你这里的规矩。” 她顿了顿，行至门口，似又想起什么，回头特意深深看了虫子一眼，语气莫测地说了一句：“你，且记住，莫要妄自菲薄。明珠蒙尘，终非久局。”
　　是夜，虫子躺在柔软光滑、散发着淡淡皂角清香的锦缎被衾之中，辗转反侧，难以成眠。窗外，隐约传来悠扬婉转的丝竹管弦之声，似远似近，缥缈不定，空气中弥漫着一种她从未闻过的、清甜而馥郁的花香，与她过去十四年在萍花镇闻惯的烟火气、泥土味、以及后厨的油腻气息截然不同，仿佛是两个世界。
　　她不由自主地想起日间惊鸿一瞥的那位云家三小姐，想起她那恍若天人的仪容，想起那些华美如梦的衣裙和璀璨夺目的珠翠，想起满城永不凋谢、违背常理的奇花异卉。
　　这花圆国都，果然如冯嬷嬷所说，有着泼天的富贵，有着她无法想象的奢华。可她这样一个卑微如尘、无名无姓、甚至连话都说不利索的女子，为何会被带至此地？冯嬷嬷口中那“自有道理”又是何意？那些高高在上、翻手为云覆手为雨的权贵派系，究竟想从她这般枯槁的容颜、卑微的出身下，找寻到什么东西？
　　无数疑问如同潮水般涌上心头，让她心乱如麻。她望着窗外被国都万千灯火映照成一片朦胧淡紫色的夜空，那里没有萍花镇清晰可见的星河，只有被繁华灯光晕染的、陌生的天幕。一种奇异而强烈的感觉悄然滋生：她的命运，从离开萍花镇、踏上马车的那一天起，就已经悄然脱离原有的轨迹，转向了一个深不可测、吉凶未卜的未知方向。而这看似花团锦簇、烈火烹油的国都，等待她的，究竟是福泽，还是深渊？
　　夜风轻柔拂过窗棂，带来远处楼阁更加清晰的笙箫乐曲声，靡靡之音，婉转缠绵。虫子在这片陌生的繁华与喧嚣中，终因连日疲惫而渐渐意识模糊，沉入朦胧的睡乡。梦里，尽是纷扬飘落、永无止境的艳丽花瓣，以及一个个穿梭其间、却始终看不真切面容的人影……