《[剑三/唐策]诡弓》羽泽空青

5、回头客

　　源广记位于东市，可达平康、隆庆、道政、常乐诸坊及今上听政的兴庆宫。作为质库，它的所在无疑是个宝地。
　　那里有为上朝及应酬便利而聚居朱雀大道以东的达官显贵，售卖供其撑起阔绰门面的宝物珍玩的诸行买卖，赴京会试暂居于此的众多举子，还有满足这群人平日声色之娱的平康美妓。放眼过去，屋宇鲜亮，行人美洁，街道平整，香车宝马络绎不绝。
　　但沈惟顾知道同在长安城内还有另外一番景象。
　　破败欲倾的茅屋草棚，衣衫褴褛且肮脏的民众，粪土堆积的肮脏小巷，连呼吸的一口空气都显污浊。
　　一步天堂，一步地狱，无非如此。
　　兴庆宫、大明宫如云端仙殿，宫中的神俯瞰这个属于他的世界时，只望繁华，不见悲惨。即便轻轻一脚踩下，依旧会死伤无数蝼蚁，但神不在乎也不关心它们的凄厉哀嚎与垂死挣扎。
　　他收回漫无边际的思绪，将目光投回源广记气派的大门。
　　典当行当所见之人形形色色。源广记这等地位，接待多是为讲排场不得不赊帐度日的官员，凑不足给平康坊艳名远播的都知娘子的缠头资而发愁的贵门纨绔，买卖维持不下去的生意人，甚至还有挥霍无度后陷落困顿的歌女艺妓。
　　每一个人都会遇上不同的麻烦，源广记则乐意给予不同的帮助，当然都是有价的。这份代价甚至未必是金银，比如官场秘闻、宫中传言，甚至是其他人的性命。
　　沈惟顾想起怀中那片新得的鬼面银叶，竟有几分事不关己的好奇：诡弓到底打算要什么？
　　林胧被救出后清醒不久就发现了手心里的这件东西，并且记得对方说：你的师兄如果改了主意，让他来东市的源广记找我。
　　于是，养伤五日后，沈惟顾去了。
　　他低垂着头，将斗笠沿压过眉毛，刻意靠在街边走。对于一个装扮穷酸的挑夫而言，这种谦卑的姿态在东市中相当合适。
　　开市不久，源广记里往来之客不多，长了一张马脸的掌柜在红木柜后朝跨进门槛的那个虬髯汉子一瞥，嘴角当即微妙扬起。
　　他戳了旁边还埋头理账的伙计一指：“去招待一下！”
　　江湖中人分得清谁是普通人，谁是练家子，这比商贾分辨谁是富人、谁是穷鬼更重要。
　　毕竟，认错了，会要命。
　　未取下斗笠的汉子面对客气询问的伙计递去一件布裹的小物件，伙计只捏了捏，眼皮就一跳。
　　不过他开口还是客气，但语声更低：“好，就替您安排。”
　　老板出远门，掌事的是店面总管，沈惟顾被领了去见他。穿越这所阔大的三进院落的途中，面对华贵陈设与精致山池，却始终感觉不太好。
　　屋宇间隐隐弥漫着血腥的气息，美妙园景和精雅装饰都遮掩不住，好似年老女人脸上厚厚脂粉也盖不去的深刻皱纹。
　　他们停步在一处曲池畔，随后领路的伙计无声退开，沈惟顾盯住延伸进水池中心的九曲竹桥，片刻后踏了一足上去。
　　竹桥尽头是一间石基木筑的水榭，四面有窗，此刻俱洞开。水上凉风袭人，榭中悬挂的纱幔时起时落，偶尔露出里间的榻屏桌几。
　　“沈校尉，不进来？”
　　风里忽然传过馥郁香气，沈惟顾下意识屏住呼吸。
　　“薰了一炉安息香，无毒。”
　　这语声非常优美动听，且沉静和蔼，但沈惟顾还是不知真假。
　　他终归步入水榭，绕过螺钿黑漆屏风，便看到了诡弓真实的面容。
　　秀雅、俊俏之类的词汇不足以描述出他的形容，一瞬间，沈惟顾只想到一个字。
　　美。
　　他的肌肤焕发出玉石般润泽柔和的光华，却是温暖和富有生气的。他的眉细而长，斜斜挑起，有远山入鬓之态。下颌线条既不过于粗犷，也不过于尖削，恰到好处的端妙弧度。唇生得略薄了些，然而微抿牵动的淡淡笑容，又漾着秋叶池塘里安静温和的涟漪。
　　诡弓倚靠软榻，半垂眼睫，暂时瞧不清他眸中的神气，只随手点了面前矮几：“请坐，这几道点心不错，试试么？”
　　他随后举眸，下一刻，沈惟顾忽然感到一阵警惕。
　　暖煦阳光与清浅涟漪烟消云散，深冬寒意与森森阴风在心底冉冉升起。
　　诡弓的睫毛密而长，却非柔曲地卷翘，直直延出，整齐似一面刀刃，又如展开的隼翅。那双眸子极其黑深，反不出星点微光，像两口不见底的古井，也仿佛夜里出游觅食的蟒蛇的瞳子。
　　沈惟顾没有落座，却问：“对活人用化尸水是什么感觉？”
　　诡弓微笑着纠正：“是半死的，不过你怎么猜到他那时还剩一口气？”
　　“我找到关押过林胧的院子，尸水边有不少挣扎留下的痕迹。”
　　诡弓点头，态度和气，好像对此非常认可：“不过是早一刻和晚一刻的区别，沈校尉似乎很在意？那你知道当时差点发生了什么吗？”
　　沈惟顾的眼神如山，无一变化：“请说。”
　　“你的师妹真是一位相当可爱的小姑娘，再长些年纪能出落得很美。男人都会对她感兴趣，包括那两个。”
　　诡弓往前一靠，双手交叠膝头，语调彬彬有礼：“虽然这事只是险些发生，也确实太失礼了。”
　　他眨眨眼，显得兴味盎然：“沈校尉，你该感激我，不是来问罪。”
　　“所以我在这里。”
　　沈惟顾终于坐下，二人面对面时，诡弓替他从榻边雾气翻涌的铁釜内舀出一盏茶。
　　他将盏子推过去，慢慢说：“鄙人姓唐，名贺允，无字。”
　　沈惟顾盯着淡白茶雾：“我知道了。”
　　唐贺允略歪头打量垂首的他，嘴角抿起一点笑，非常好看：“知道了什么？”
　　“你姓唐，唐家堡的人都姓唐，很好猜。”
　　“你不好奇？”
　　“名字是你父母起的，跟我和我的来意，没任何关系。”
　　“嗯，斩逆堂的刺客可从不对外暴露真实身份，听到这些，不怕我将来灭口？”
　　疑惑、猜测、不安，在心底聚成团团迷雾。但沈惟顾抬眼看人时，脸上神情中没有一点与之相关的东西。
　　“可能担心吧，但也是以后的事。况且我还有一位叔父在洛阳天策府任职，虽然说不上太大麻烦，对你而言多事确实没必要。”
　　唐贺允取了一枚桃花酥，捏成碎末散在水面，贪吃的各色鲤鱼很快围了上来。池波翻滚，好不热闹。
　　“也是，终究一笔买卖罢了，我犯不上惹祸。”
　　沈惟顾不太热心地哦一声，唐贺允微笑：“桃花酥不适合你，这糯米豆团应该不错。”
　　他自顾自说着，竹夹取了一枚豆团，搁进沈惟顾面前的空瓷碟。
　　沈惟顾寻思了一会儿：“你应该清楚更适合我的是什么。”
　　“什么？”
　　“实话。”
　　唐贺允转而托腮思索半晌，缓缓说：“除了金银，其余皆虚境……以前认识的前辈这样说过，不过到了某些境界，它们的魅力就不够了。”
　　他认真地看着沈惟顾：“我也要一样东西。”
　　“哪样？”
　　“实话。”
　　他的口吻非常轻松，沈惟顾却好一阵没出声。
　　当他饮下一口唐贺允先前推过的茶后，方才慢慢地说话了：“既然我欠了人情在先，那我先说吧。”
　　“愿闻其详。”
　　“你知道洛阳的宋南天吗？”
　　“当然知道。”
　　“他拜高力士为义父，依仗靠山神策军在东都一带为非作歹。”
　　沈惟顾说完这句，暂时停下来，唐贺允也未催促，于是他沉吟片刻又继续：“孟乐仙本是织染署中的织染丞，借官职便利，私下经营布庄，当初也开过一家在洛阳南市。”
　　唐贺允点头：“我查过，确实。”
　　“我一位同袍之父也在南市售卖杂货，孟乐仙想扩大店面，看上这间邻近的铺子，卖价却只肯给市价的两成。同袍父亲当然不允，但孟乐仙与宋南天也有生意交情，便让他私下找来几名无赖儿惹事。先泼粪倒土，后寻衅砸店，一年多前深夜又泼油放火。虽然火势很快被扑灭，同袍父亲却被烧伤极重，病榻缠绵月余就去了。”
　　唐贺允仍靠在软榻上，默默寻思了一阵才说：“你没说实话。”
　　“我没说谎。”
　　“你是没说谎，只是不说实话，因为你只给了我一个事实。”
　　“事实不是实话吗？”
　　唐门弟子微微笑了，显得愈发和蔼：“实话和事实是有差别的，就像真相和答案有区别一样。”
　　“你说的这些，我去查自然全是真的，可跟你真正起的念头有什么关系呢？”
　　他的语气非常平静，却又让听者生起隐隐的恼火，且这种情况下也无法期待对方回复的真话了。
　　沈惟顾忽然捉起小碟里的豆团，一扬手扔进了池水，咕咚一声后水花溅起，它石头似地沉了下去。鱼群蜂拥而至，各色鳞片晃出彩虹的光泽。
　　“我觉得这点心更适合它们。”
　　他起身便走，唐贺允埋头啜着茶汤，没有对挑衅的言行有所反应，也没有试图挽留。
　　脚步声消失许久后，他缓缓抬首，看着面前悄然接近的另一个人：“走了吗？”
　　是先前领沈惟顾进院的伙计，他低声回答：“确实离开了，往道政坊方向去的。”
　　“唔，天策军在天都镇驻扎一支，他从靠近道政坊的春明门回去也方便。”
　　伙计瞧他一眼，欲言又止，唐贺允无波无澜地问：“唐舜，怎么了？”
　　唐舜小声说：“他是官府的人，允师兄接他的买卖，难道……”
　　“兴趣罢了。”
　　唐舜看向师兄的目光饱含深意，唐贺允将残茶泼回釜内，回扫他一眼，淡淡笑道：“我已经快转行了。”
　　唐家堡的杀手大都十余岁出道，近而立时多会金盆洗手，就着积攒的酬金投入本家生意，再本事不济的也能借此赚上一笔薄产。
　　唐贺允今载二十有七，虽说从未失手，也到了该考虑后路的光景。何况近一年他已很少接活，这单既然说为兴趣，或许真是。
　　唐贺允慢慢直起身，伸了个懒腰：“我等会出门，今晚不回来了。”
　　“允师兄去哪里？”
　　“平康坊。”
　　唐舜表情有点僵硬，唐贺允瞥过来，似笑非笑：“师弟，别说你到长安后就从没去过。”
　　唐舜脸一红，显然不安，但依旧清清嗓子：“师兄，不是为这个。上次可差点出人命，我们到底身份特殊，你就别……”
　　唐贺允眯起眼，观察对方表情细微的变化一晌后，慢慢地回答：“北曲的妓子不比南曲、中曲的金贵，放心，死了也算不上大事。”

　　平康坊自北门而入，东侧三条小巷即三曲。妓中有色艺铮铮者，大多住于南曲、中曲屋宇宽阔、楼阁精巧的院落内。北曲远次之，又暗夹私妓出入其间，所居者常被其余两曲所卑屑。
　　杨家食肆兼卖酒水，为客侑酒皆年轻女子，买醉买欢俱可。唐贺允到时天色还早，店内仅三两客人闲话酌酒。伙计们摆好桌椅、洒扫店门，预备迎接下一个杯盘狼藉之夜。
　　他刚进门，老板杨全儿叉手笑着迎来：“霍郎君，十余日不见了。”
　　唐贺允在长安化名为霍偊，他笑意微绽：“是有些时日没来。”
　　一笑使人如沐春风，杨全儿暗叹自己年轻为妓时阅人不下千万，这种品貌实在没见过几个。
　　不过回忆起上次稍微血腥的意外，女老板未免担心，委婉解释：“安安今儿个出门上香，晚上不回。”
　　安安是十余名侑酒女里容貌最出色的，上次相陪唐贺允的正是她。唐贺允抚摸腰上的鎏银香囊，沉然不语。杨全儿当他不快，正提心掉胆，男子但笑笑：“不妨。”
　　他左右环顾，目光落在柜台后擦拭酒器的两名女子之一，杨全儿会意：“妙儿，过来。”
　　妙儿闻言，手不觉一颤，差点摔了白瓷盏。旁边年纪长些的女郎不动声色地将她的手握住：“先去吧，我来收拾。”
　　妙儿到唐贺允面前，早已熟练地收敛眼底的惊惧，温柔婉媚地笑着。唐贺允端详她一阵，嘴角虽扬，眼神却很像集市上挑剔货物毛病的精明商人。
　　好在他打量过后还是点头，对杨全儿说：“全娘，老规矩。”
　　等唐贺允携着妙儿的手登上二楼，柜台边的年长女子仍盯着空荡荡的楼梯，似乎要瞧出一朵花来。
　　霍郎君去雅间后，店里还是没什么客人，新进门的汉子衣衫弊旧，一瞧就是穷鬼。他虽叫上一碟最便宜的冷菜，却没唤上酒，甚至对蝴蝶般穿梭堂内的侑酒女也懒得瞧一眼。
　　杨全儿眼皮掀了掀，心说这蠹货什么时候吃完了滚蛋。这时伙计又领妙儿下楼，对着老板咬耳朵一阵嘀咕。杨全儿点头，但还是着重叮嘱：“这次去刘春那逆旅接人的时候机灵点，才躺下一个当红的，别把算过得去的也赔了。”
　　妙儿很快又进了后院，出来换过一身男装。女孩个子非常娇小，身姿亦纤细，如此打扮，乍眼一瞧像是少年。
　　伙计驾驴车把妙儿载上先去了，又过一段辰光，唐贺允方施施然下楼。他目不斜视，只经过那穷汉桌边的一瞬，步履微不可察慢了半拍。
　　店内再来几个客人，气氛到底开始热闹，连那穷汉仿若也有了兴致，叫来一樽淡酒边饮边四处打量。年长女郎从旁经过，穷汉忽然一把抓紧了她的手。
　　杨全儿心道：这蠹货到底生了兴致，可估计他没几个子儿。还好拉扯的是桐娘，换别人我可大亏了。
　　桐娘不忙不乱，眸光微微一撩，尽是风情：“阿郎是想找人说话呢？还是喝酒呢？”
　　穷汉压低嗓音：“都可。”
　　刘春家的逆旅多住贵家富户，陈设舒适又精致，房价当然也贵得离谱。不过，一墙之隔的许七郎客舍就便宜了不止十倍，当然环境也着实不敢恭维。
　　桐娘领着自称陈甲的男人缓步登楼，一路经过的房间里传出各式各样的靡声浪语，有些简直能称作惊天动地。
　　桐娘举高小小一盏油灯，回眸笑问：“陈郎，你是第一次这样上外面来玩？”
　　陈甲半压的眼帘抬起，眸子是极深的灰色。
　　“是。”
　　“怪不得呢！这么走过来，你头也不抬，眼也不瞟，跟个得道高僧似的。”
　　“哦。”
　　桐娘继续娇笑，在他胸口掐一把：“看来你家娘子是罗刹女投胎了，可把你凶得、管得哟！哎呀，长得好结实，待会儿力气用足点……”
　　陈甲倏然往后一退：“屋子到了。”
　　他拉开纸片一样的薄木门，自顾自走入，眼睛根本不瞧桐娘。
　　桐娘耸耸肩，只得跟进去。
　　除开房门，墙壁也形同虚设，四面响动清晰到仿佛就在耳畔。一边酒鬼打着饱嗝鬼嚎怪叫，一边床榻摇动山响，还伴随女子尖利的嚷嚷与呻吟。
　　桐娘侧耳倾听，最后低声哂笑：“叫得跟唱似的，装也装不像。”
　　陈甲也听到了，同时开始在墙壁上四处搜索。上头确实有不少裂隙孔洞，不知是当初修筑粗疏，还是后来偷窥偷听的好事者戳的。
　　陈甲陆续扯下床褥下的干草、破麻等物，揉紧后一一封堵住那些漏处。他的动作熟稔之极，以至于坐在榻沿观望许久的桐娘忍不住好奇：“你难道以前经常这么干，所以才防……”
　　“你留在这屋子里，不准出去。我回来之后，给你二十金。”
　　这可是大数目，桐娘起了疑心，又不免惊怕：“你难道是要抢人？还是杀……”
　　陈甲没回答，冷淡地凝视着她，女子识趣闭嘴。
　　“不相干的别问，不管我做什么，都和你无关。我没必要伤害你。否则进门的一刹那，你脖子就会被扭断。”
　　桐娘不觉摸了摸自己纤细的脖颈，咽下一口唾沫。
　　陈甲伸手去开窗，她眸中精光一闪，忽然道：“你要找姓霍的麻烦？”
　　陈甲的手仅扶在窗上，并未打开，但本该闷热的屋子瞬间冷成冰窟。
　　“这窗户的方位过去，正好是对着隔壁逆旅的后院。那地方我去过几趟，有间阁子被遮在树丛竹林里，边上绕几座假山，幽静得很。姓霍的带安安……还有别家的姑娘去，都会待在那里。”
　　她的脸骤然涨得通红，语气充满憎恶及愤恨：“所以她们叫得再凄惨，都打扰不了别的客人寻欢作乐！”
　　桐娘此刻的情绪是真实的，没有一丝伪装的痕迹。
　　陈甲沉默，不知是吃惊还是不在意。桐娘反倒昂起头，一字字地说：“我不要你的金子，要是你替我办好一件事，我能倒给你钱。”
　　陈甲眸子里闪过一丝不解，桐娘口中吐出的话语实在太奇怪了。
　　“宰了那个霍偊，我可以给你一百金，怎么样？”