《[剑三/唐策]诡弓》羽泽空青

12、隐患

　　凤翔义庄约七里外的山坡有一所院落，荒废多年。唐贺允与沈惟顾离开不久后，这里也闯入一群自庄内逃出的不速之客。
　　院子中央立一道高大身形，扶着腰上刀柄静静站立，一语不发。直至院墙外轻捷地翻进两人，他的头才稍微转了转。
　　先跳落地的那个冲院内的等候者点头：“甩掉了，那群番僧朝神策军营地去了，现在很安全。”
　　等候者嗯一声做回应，却朝他背后的另一个人勾勾指头：“过来。”
　　对方从跳入后始终埋头不语，此时微微身子一晃，似颇为迟疑，但依旧没有耽搁地走上前。二人在昏淡月光下对视片刻，等候者突然抬手便给了那人一记耳光。
　　响声不大，随后的话语也不高亢，却冷酷而渺远：“长明，你胆子不小。”
　　挨打的人竟一动不动地沉默着，过半晌缓慢跪下：“弟子大错，□□失败，请师父责罚。”
　　等候者的口吻极冷，甚至呼出的一口气仿佛都染了寒霜：“要生要死，回太白山后自有你该受的，这会儿装模做样给谁瞧！”
　　然而身为弟子者却听出言语后隐藏的一丝松动，不由吃惊仰头：“师父？”
　　黑暗中又走出几人，左侧一人温言，声调婉转，分明是女子：“师叔，长明固然有错，绝非不可挽回。”
　　等候者侧脸：“怎么说？”
　　“长明贸然动手确实鲁莽，不过也因此引出了暗藏凤翔义庄的敌人。此番遭遇后他们会离开，赶往别的窝点隐匿，行中定漏下不少痕迹。我们只需循线索追去，必然能发现更多秘密。”
　　等候者沉吟一刻：“这我知道。不过今夜潜入凤翔义庄的另外两人，一似唐门出身，一似江湖刀客，到底目的为何？”
　　“唐门刺客以刺探暗杀为业，江湖客接揽的勾当本质无二，我猜……”
　　“不对，那唐门弟子身手极佳，根本无需帮手。况且他们多喜独行，怎会再拉上一个碍事的外人？”
　　那女子思忖一晌：“或许那刀客只是意外闯入？”
　　“不可能，二人配合默契，显然为同一目的而来。”
　　等候者想了想：“此地不可久留，你们先回长安城，我与长明还是去天都镇。”
　　女子颔首，朝身边同伴做个手势，几人纷纷跃出小院，以不同的方向冲入林中消失不见。
　　院内仅余等候者与长明二人，前者的语声还是冷淡，却比先前不知不觉温和两分：“为什么又出错？”
　　长明埋头不语，高大男子淡淡问：“你是不是还挂记流民巷那个小扒手王佛奴？”
　　长明倒吸一口凉气，蒙巾下露出的眼里充满惊愕：“师父，您……？”
　　男子哼一声，口气又变酷寒：“那小子不但捡走同僚尸身上的信物，甚至可能见过密信，这样的人如何能留下！”
　　“我……”
　　长明只说一字，再也发不出声，高大男子嗤道：“你因他年幼心存恻隐，居然还以为只将其驱逐出长安周边，能保太平。可晓得这奸猾小偷儿早留了一手，四日前他悄悄回了流民巷附近，还挖掘出埋藏的隐峰匣、百罗格诸物，意图发卖。”
　　他追问的语气更加严厉：“糊涂东西！如果因此暴露其他同僚，他们届时万一死于非命，杀一人的罪大还是连累更多条人命的罪大？”
　　长明没回答，手微微颤抖，不知不觉握紧刀柄。
　　高大男子低斥：“妇人之仁！”
　　长明终于能发出声：“师父，那王佛奴他……”
　　“白石已替你弥补疏漏，连皮囊也处置干净了。”
　　白石就是方才替长明辩解的女子，青年听罢，再度一言不发。
　　“王佛奴不是第一个接触尸首的，真正的发现者另有其人，把他找出来。该问的问完，你知道应怎样做，不准再犯错！”
　　长明将头埋得愈发低垂：“明白，师父。”

　　伤情虽抑制，沈惟顾仍不敢急行，唯恐再度病发。抵达天都镇外的大营，已过晌午。
　　他刚回中原时，病症隔十天半月反复一回，每每几如将死。沈潜德寻觅良医一载，方得遇一曾旅居巴蜀的万花医师指点迷津。医师说少年身中之毒是以苗疆特产的几味极阴寒的毒虫和药草调配，可用性属温阳的药物予以缓解。
　　因其毒内仍有不可辨识之物，且不明配比，所以缓和之药治标不治本，但服药后沈惟顾的状况确实大有起色。直至四年前受冥冰掌之伤，病情再度爆发，险些无法控制。之后他虽再次恢复，仍落下了新症：凡过二、三月，隐疾必发作一轮。而此次的相隔尤其短暂，仅仅十来天。
　　这是令沈惟顾倍感时间紧迫，甚至不惜暴露身份也要借助外力的真正原因。
　　这段日子他也比任何时候都警惕与多思，所以刚到营地就被传令兵立刻传去主将沈麒征的帐篷的一瞬，沈惟顾心中难免微起忐忑。
　　是与唐贺允的交易走漏了消息？还是今晚在凤翔义庄的行动遗留痕迹？
　　帐篷内只有二人，一个自然是沈麒征，另一个却是闻人丰。后者本管主将的文书往来，经常出现并不奇怪，可他此刻的表情却有些异样。
　　沈惟顾淡淡扫了闻人丰一眼，对方的目光中隐藏些许愧疚与忐忑，这反而成为安全的信号，同时让他意识接下来的话题不太美好。
　　沈麒征命闻人丰离开后，冷淡地端详沈惟顾：“五郎，我有几句私底下的话想问你。”
　　沈潜德共四子，除次子沈麒征外，其余皆领文职。沈麒征不但与父亲最相似，也最具将领天赋。沈惟顾自被收养后依序齿被唤做五郎，可这称呼如出自眼前之人的口中，往往意味一段不太愉快的谈话开始。
　　“二哥问便是了。”
　　沈惟顾的神色太过平静与礼貌，倒溢出一丝丝微妙的抵触。
　　“昨日入夜前你在长蛇谷脱队，又去了哪里？”
　　“修好马具后，随便找了路边的猎户窝棚歇脚。”
　　沈麒征沉默以对，最终冷冷地说：“是吗？还是其实歇在哪个相好的床上了？”
　　沈惟顾一时未回应，但脸色没变，眉毛都不见抬一下。
　　“二哥怎这样猜测？”
　　他的反问还是相当平和，简直抓不着漏洞：“山中行路辛苦，又极可能暗藏匪患，我还有兴致去干这些风流勾当？”
　　“那我问你——离队处距离天都镇不算太远，即便中间耽误了工夫，今早日出时就能回来，可你为甚晌午才到？”
　　青年听完他的话，不仅没露出半分惴惴，反而好笑似地拿眼将他一瞥：“二哥怕是因为别的，才疑心我离开是方便眠花宿柳。”
　　沈麒征哼倒：“你做了什么，自己清楚。”
　　“哦，有时不一定，二哥不妨说开点。”
　　天策将军听出其中的调侃，目光越发阴沉：“闻人与我讲了上回在楚家门外撞见的情景。你真厉害，以前在东都若遇休沐，定去南市的娼家放荡。本说到长安后出去次数少了，还当是收敛顽心。没想到就养伤的十来天里，你又与有夫之妇纠缠。”
　　闻人丰本爱唠叨，又常管闲事。何况沈麒征是他上司，想必任何异样他都不会对其隐瞒。
　　沈惟顾笑了笑，随后却问：“二哥，别提男人大多有这等喜好，沈家远房近支的子弟里热衷游乐猎艳的人不少呢，你一向没太在乎。此时偏来问我的罪，实在让人想不明白。便是你持身自重，何苦管到他人的床笫？”
　　这话说得坦然，也颇轻浮，他既不觉得自己寻欢中生冷不忌之举丢人，也不在意长幼尊序的常理。
　　若换成他人，恐怕已暴跳如雷，沈麒征位重性稳，到底克制未发作出来。天策将军冷笑一声，直视堂弟：“这种蹩脚的玩笑没半点意思，不讲也不会有谁当你是哑巴。”
　　沈惟顾嘴角微勾，刚想还击，突然感到上腹巨阙穴剧烈跳动一下，这往往是症候即将发作的预兆之一。于是他干脆闭口，忍受着体内又开始慢慢上升的痛苦，眉目则没有流露丝毫与之相关的情绪。
　　可他的脸色还是无法控制地更见苍白，沈麒征想或许是他十余日前那场交手落下的伤势未愈，无奈把后面的话强压下去了。
　　“你出去吧，以后莫太放肆。”
　　沈惟顾稍点头，若无其事地道一句属下告退，掀帘出帐。
　　沈麒征皱眉望着那道背影消失，但头疼之感没减弱半分。
　　父亲处事向来严明，却在这名收养的远房侄儿身上屡屡徇情，纵容溺爱且不提，连当初从军后的擢升提拔也常暗地里插手。虽不至于偏私太甚，可天长日久难免落人话柄。
　　他更恨是沈惟顾不争气，年少时孤僻执拗，及长后更好我行我素，分毫不念他人。原本沈麒征同父亲一般，怜惜堂弟自幼孤弱，但如此十年折腾下来，再好的脾气也忍不了。
　　离开片刻，巨阙穴上的跳动莫名停止，疼痛随之消失。沈惟顾在僻静角落安立半晌，气行一周后确认无碍才继续举步，但突兀出现的一个人又很快阻住前路。
　　闻人丰蝎蝎蛰蛰地从木棚边上探出半张脸，目光不仅不安闪躲着，还显得非常难为情。
　　沈惟顾的视线越过他，打量到周边无人才开口：“干嘛躲着，难不成我还会揍你？反正也不是第一次了。”
　　“我……阿顾，我这些天只是想得多些，被沈将军看出来了。”
　　“哦，所以你对我堂兄知无不言、言无不尽？”
　　他的语气平淡，不太像生气的样子。可极度紧张的闻人丰本能往后一蹦，活似被一根隐形的线扯走的蚂蚱。
　　沈惟顾盯他一晌，之后倒说：“你还在替那女子抱不平？”
　　闻人丰明白他说的是谁，惧怕还没结束，感慨又不由浮出水面：“她……呃，我觉得你那么做，是不是太绝情了？到底辜负人家的真心……”
　　沈惟顾皱眉瞧着对方，无暇感叹此人一贯的多事，倒是省起另一桩麻烦。
　　“你平时的军务不重，有空不如多练练枪法，免得和上回一样，三两下就给神策军的痞子揍翻还捆成粽子。”
　　上次途经醉蝶西林被当成杀人凶手的就是闻人丰，青年通红了脸，结结巴巴辩解：“我只是……没……没敢出重手……”
　　沈惟顾无心戳破他的掩饰，而且感到为了对方安好，还是暂时不提在刘猪儿那里的发现。
　　“哦，大概吧，那你还有事吗？”
　　这种明显的逐客令，闻人丰不会听不懂，干笑几声答道：“没事啦，我先去补个中觉……”
　　“快去。”
　　闻人丰背转时暗暗叹气，感慨沈惟顾的绝情，也感慨那小娘子的所爱非人。于是他打定主意，日后还得找到那小娘子，替朋友赔个不是才对。
　　沈惟顾回到住所躺上行军榻，再次取出唐贺允赠送的丹药，举在眼前细看。
　　医官验过丹丸，确认不仅无毒，还是极名贵的药材炼制，非寻常的伤药能比。沈惟顾虽也不认为唐贺允会在明显之处动手脚，但如今回味骆宾王墓内一席谈话，心间警惕垒筑的高墙渐渐生出一丝缝隙。
　　绝非暴力击毁的痕迹，恰如春雨后从岩石间冒出的丝丝草芽，无声无息地生长着，也无声无息地动摇着他。
　　这番遭遇后，他应该尽快安静地睡去，积攒流失的精力。可眼下不但未感到疲惫，脑海中还总不听使唤地飘过那张脸庞。
　　即便是男子，沈惟顾依旧不得不承认唐贺允生得很美。但那种美不像花朵的娇柔婀娜与艳丽夺目，是午夜天空一勾锋利的弯月以及辽远的孤星所具有的美，神秘而缥缈。
　　他是隐身暗处的刺客，却总仿佛有光笼罩着，即便那光是冷的，仍旧迷人。
　　沈惟顾又想到不久前与沈麒征的口舌之战，相处十年，他们依然不了解对方。反不及认识不足两月的唐贺允，对方的一部分还是让他警惕，一部分却令他自然而然地信赖。
　　沈惟顾顺势想起一些洛阳旧事，当初游走南市，是以寻欢为借口掩盖刺探的事实，但也难免遇到假戏真做的时刻。
　　作为一个男人，欲望一点不可怕，它仅是一只不时冒头来渴求满足、甚至为此捣乱的小怪兽。沈惟顾无心排斥它，但亦无意纵容它，偶尔的魇足归根究底是为换取怪兽长时间的安分。所以那些昏暗里纠缠过的女人的脸，他全都记不清，也不需要记清。
　　但他永远无法遗忘丹绮丝垂死的面孔。唯有那头小怪兽乘坐放纵的欲望之车横冲直撞的短暂时间，那张脸才会退入黑暗，给予他的灵魂宝贵的片刻安宁。
　　唐贺允的面容再度一晃而过，沈惟顾皱了皱眉，但这份不悦不是针对那人。
　　刚才的一刹那，丹绮丝为首的众多死者的影像瞬间波动，像是夕阳映照于缓慢起伏的河面，光芒时明时灭。
　　我不该动摇，他下了一个结论，无论因为谁。
　　五日后又逢休沐，沈惟顾再入城时，已经完全笃定了这个念头。
　　唐贺允在安邑坊的私寓虽有二进，占地不甚广大，但布置颇天然雅意。宅内池清碧，石峭峻，老藤攀壁，古木照水，浑若天生。
　　前院梅枝横斜，疏影落在迤逦石径，引人步入□□婆娑竹丛之间。领路的男仆指着墙边一方小室，对沈惟顾吩咐：“好好待在里头，主人和客人说完话，会叫你过去交账。”
　　沈惟顾按唐贺允的叮嘱，装扮成了来交涉账目的胡商仆人，他默然点点头。
　　小屋虽离水不远，只是周边多载青竹，簇簇围绕，无法观察到池塘中央的情形。偶尔几缕言笑随风飘过，可惜总听不真切。
　　将近两刻后，门前的石径上二三人匆匆路过，沈惟顾隐身窗后，一眼辨别出其中一名青衫者是长歌门弟子。南叶北柳，西唐东杨，便是说的这武林四大世家。
　　长歌弟子问陪伴的仆人：“我的宿处还是那间小轩？”
　　“是的，主人知道先生今天会来，已经提前预备好了。”
　　语声渐远，隐于窗畔的沈惟顾仍未动。
　　唐贺允明知今日有客，为何非约此时相会？绝不可能是因为遗忘导致的疏漏。
　　水池东侧花木扶疏，一亭翼然，唐贺允正倚在一架竹床上，凝目栏外的明澄水面。回头见沈惟顾立于亭边，便冲他略招手，并没起身：“进来交待吧。”
　　这表现很符合面对奴仆的态度，沈惟顾也谦卑地行过礼后，把所谓的账册恭敬递到他手中。唐贺允大致翻了翻，觑见已无第三者在场，就把这无用的伪造之物随意抛上一边的矮桌。
　　“看到你骤然低眉顺眼，总觉得哪里不对。”
　　沈惟顾对这种开场白没表现出任何过分的反应：“更喜欢我对你横眉立目？”
　　“不至于，只不太习惯罢了。”
　　长空黛青，映入池水，游鱼仿佛翱翔碧天。唐贺允一面抛洒鱼食，一面悠悠问：“五郎，我家中景致如何？”
　　沈惟顾对这个称呼不怒也不乐：“你这么叫我，想必有特别缘故。”
　　“并没有，仅仅心情到了。”
　　唐贺允回首一笑，语气介乎于友谊的表达与示好的表示之间，恰如其分：“你在沈将军府上算作行五，世间大抵也这么唤你。”
　　“偶尔有人。”
　　“既然沈校尉看得起在下，似乎愿以朋友相待，我投桃报李，不算冒昧吧？”
　　那边很安静，既如沉默的惊讶，也像无言的认可。过了一阵，沈惟顾开口：“承蒙厚爱，不胜感激。”
　　“客气了。”
　　“既这样，我可以问朋友一句话吗？”
　　“当然。”
　　“你家中有客，为何选这日叫我过来？”
　　唐贺允没有被难住：“这也有缘故，确切地说，他是为你来的，以后你会知道的。”
　　沈惟顾的回话模棱两可：“我觉得你可以现在就解释更清楚。”
　　唐门弟子托腮打量着面前的人，他的骨子里有一种埋伏极深的野性，不管是威逼还是诱惑，都无法将之驯化，永远换取不到忠诚与善意。
　　千里路遥，十年追踪，无法磨灭沈惟顾的执念。他看似冷静，却具备最疯狂的意志和毅力，因此甘愿忍受一切折磨与痛苦。
　　他同我一样疯狂，唐贺允暗暗想着，所以获得信赖的方式是满足其渴求，给予其真诚。尤其重要的是告知对方——我们是同类。
　　“那是我一位老朋友，文史之外也精医理，你的病症不如让他顺道……”
　　沈惟顾抬手：“不必了。”
　　唐贺允歪歪头：“为什么？既然你叔父没有找到解决的方法，别处试试也没大不了。”
　　“我将来病死还是战死，本质上没什么不同。”
　　“你还很年轻，暂时可能更相信自己从容的幻想，事到临头不准会改变主意呢？”
　　“你指死期将至时，我绝对惊慌失措？”
　　唐贺允替他倒了一盏茶，送过来后继续慢慢劝导：“未必如此，但万一后悔呢？”
　　沈惟顾将目光投向水面，波光跳跃，璀璨美好到想让人紧抓手中。然而一握之下，掌心仅一缕水汽以及无感的空虚。
　　“没有事不会出现后悔的可能，不算麻烦。况且苦痛一晃就过，死后无知无觉，不需要太担心。”
　　于是唐贺允不再继续劝说，悠闲地往竹榻上一躺，轻笑着说：“算了，按你的喜好来吧。”
　　灰色眸子凝视他，没有反感之色：“多谢关心。”
　　他想一想，又补充一句：“不止这回，还有上次相救之情。”
　　唐贺允轻松地回应：“不用客气，说到底我帮你也为了自己。我明年就要金盆洗手，你可能是接的最后一位主顾。凡事都求头尾圆满，也算替自己多积点阴德，下半辈子过顺心些。”
　　沈惟顾嘴角一挽，看起来不置可否，内心却莫名有一种被了解的满足：“你不必忧虑，我这十年过来也不坏。当人对世上的乐趣越来越无感，内心的仇恨反倒越来越浓，性命虽难以因此增长，活力却注定越来越多，是一件好事。”
　　“做法太极端了，也很冒险，当然总有特殊的好处。不过有朝一日你对此终于深感倦怠疲惫，我会留有一席之地供与休憩。”
　　沈惟顾又笑了，即便眉目的牵动就那么一丁点，却比平日自然许多：“我很早以前听说你索取的酬劳一贯特殊，但现在对于我，你反倒一直付出。”
　　“付出？这么提起来情意款款，真令我开心。不过你说错了，完全算不上付出，仅仅培养我对你的兴趣，同时也获取我的酬劳。”
　　沈惟顾凝目于江湖上声名遐迩的唐门刺客，神情仿佛一名谦虚请教的学童：“大概你可以解释更详细些，我一定不生气。”
　　唐贺允思索片刻：“天策府里的人我见过不少，九成九不是你这样。他们对于朝廷的忠诚仿佛天生存在，无论什么样的人在那里经历淬炼后，反骨必定消弭无痕。”
　　“你却非常奇怪，即使中原生活十年，又被忠勇的将军叔父悉心教养，骨子里还是藏起一根毒刺。我觉得非常有趣，值得费心保护，看看它未来究竟刺向谁。”
　　“毒刺？比喻相当有意思。”
　　沈惟顾呷一口香茗，似笑非笑：“有人以为茶香，有人以为茶苦。换言之，你以为的毒刺，是我依仗的兵刃。”
　　“忠诚向来不是天生，像原野上的青草种子得有泥土、阳光以及雨水才能生长。我未家破人亡前，也以为他人对自己的忠诚是天生该有。可一旦没有及时给予肥料、阳光和雨露，种子就在不知不觉中腐坏，化成致命毒液。”
　　“我后来才明白——忠诚是要求旁人对你不可藏私，自己却名正言顺地放纵欲望。这原就违逆本性，人人自利，所以我可以接受本身的自私，但不能自私到认为他人应该将无私视作义务。”
　　唐门弟子眨着眼，眸子清澈，问的话却是一张迷雾之网：“你的意思是：自己应该当叛徒？”
　　灰色睛子饶有兴趣望来：“君要臣死，臣不得不死，中原和草原都有类似的话。如果把这换成你和唐家堡，你怎么想？”
　　“如果人人成这种傻子，就没有乱臣反贼的说法了。”
　　像答非所问，其实是最正确的回应。
　　沈惟顾的面上又闪过一抹浅笑：“如果有人忠实信赖于我，我自然倍加珍惜，却不会过于期待。对待背叛，只要不彻底危及我的性命，伤及我在意之人，都可忍受。反倒是大众眼里认为应效忠的对象，我只能做到不无缘无故地背叛。”
　　这就是沈惟顾的内心剖白，坦荡到无法让人反驳。
　　他是对的，会有人把忠心看作比生命还重要的事物，但那才是反常的状态。
　　唐贺允若有所思转动杯盏：“因此你不像你的叔叔和同僚，那你觉得自己该是什么人？”
　　“不是好人，大概是一个庸人，也可以说是一个常人。”
　　“谦虚了，听君一席话，着实振聋发聩。”
　　沈惟顾似乎不以为意：“希望报酬的这一部分让你满意。”
　　“我很满意，并决定收下了。”
　　唐贺允微微一笑，再对沈惟顾的话予以纠正：“不过这只能算你我的交心之言，不是报酬。”
　　“如果你乐意这么看。”
　　唐贺允脸上挂着谨慎的好奇，手里捏住一小卷纸，递给了对方：“虽然不提报酬，可还需要礼尚往来，你先看看这个罢。”