《[剑三/唐策]诡弓》羽泽空青

11、追溯

　　他年少时很期盼旅行，只可惜除了往返两处草场以及去镇上玩耍，并没有太多长途跋涉的机会。
　　拼杀多年后的乌葛安于享受平静生活，母亲则操持与边境往来的中原商人的买卖，同样不喜迁徙。为此少年不晓得跟两位长辈吵闹过多少回，然而恰似莽汉拿刀砍打岩石，自己累得满头大汗，石头上却一条白印也未留下。
　　不过他的眼和心当时仅仅放在草原上，至于中原却半点兴趣也没有，未预料到后者将在数年后成为躲避风暴的港湾。
　　人生里第一次由自己掌控的旅行，是从那次灭顶之灾后开始的。途中他没有一丝一毫欣赏风景的闲逸与兴奋，只有恐惧、痛苦、愤恨，它们一路驱使也鞭策着他，督促这唯一的幸存者尽快逃往庇护的场所。
　　丹绮丝曾救过一只被夏季暴雨砸得晕头转向后冲进帐篷的幼鸟。野鸟本十分惧人，那时却抖颤着湿透的羽毛，瑟缩于女孩的掌心死活不愿离开。
　　对后来的他而言，中原仿佛也是一只足以遮蔽风刀霜剑、残杀屠戮的温暖巨手。
　　逃亡的过程并不顺利，毕竟从家中宠儿到仓皇弃儿，是太过跌宕剧烈的变化。每一次的挣扎求生都在不断消磨所剩不多的精力，也消磨去从前头脑里的顽皮天真，同时清楚了很多从前怎么也弄不明白的道理。
　　比如旅途的舒适只属于少数人，觉得乘车乏味、骑马无聊，其实是因为他作为主人有着唾手可得的选择权力。换成负重徒步或者牵绳拉车，泥泞里跋涉的辛苦对比起少年人那点烦恼，就像泰山和沙粒的差别一般大。
　　袭击他的除了身体的疼痛疲惫，还有饥饿焦渴。以往他可以随时取到奴仆奉上的装满奶酒或蜜水的皮囊，再尝几块肉干和乳饼，往往还抱怨着饮食单调。而如今能入口的仅仅是混着泥沙的肮脏冰雪之外，什么都没有。
　　饥饿与劳累，以及越发凶猛的冰雪暴，终于让他在出发的十天后一头栽倒在荒漠的边缘……
　　“你的病情与此有关？”
　　“确切的说，是与之后发生的事有关。”
　　沈惟顾淡然说罢，他对于这段经历只择取了些许讲出来，很多重要的部分是永远不可为第二个人所知。但其中的惊心动魄，唐贺允却能够以其敏锐所感受。
　　内息平稳之后，他的精神好了些，气息不似方才虚弱：“有人发现了昏死的我，就把我带回聚居地。”
　　是聚居地，而不是家，甚至不是部落或营地，唐贺允捕捉到这一点异样：“捡漏的马贼？”
　　沈惟顾点点头：“我醒过来时已经被绳索绑了手，和其他几个孩子串在一起，关进一个装着木栅的山洞里。虽说不想感谢捡回我的那个强盗，但能这样侥幸活下来也没被冻得手足坏死，还不错了。”
　　“你怎么逃走的？”
　　沈惟顾没有立刻回答，他的脑海里浮现出一副景象：十几个衣衫破烂、脸庞肮脏的孩子蜷缩在霉烂草堆里，用一种失母小兽般恐慌不安的眼神打量他。而他从这些眼睛里看到了自己，脸上挂着同样的惶恐惧怕。
　　他们全是被强盗劫掠来的小孩，本要被售贩到远方城市的奴隶商人手中。只是因为这场突如其来的风雪，不得不暂缓了出发的时间。
　　他用了几天功夫才搞清楚事实，因而怀着一线希望地思考着要不要联合几个境遇相同的孩子，一起寻机逃出贼窝？
　　比起成为被人摆布的物件，谁不想堂堂正正做一个人？
　　可当时的他不明白人与人不同，某些人心中反抗是一种出路，另外一些人觉得顺从是另一种出路。特别是当下被困在荒漠戈壁之中，没有指引毫无逃生的希望，倒不如被贩卖了还可能存活下去。
　　因此，他遭遇了人生里第二场背叛。
　　“第一次逃跑没那么顺利，我信错了人。”
　　“看来你选错了合作对象。”
　　唐贺允把光珠放在近手的残缺石像顶端，转回的探究目光中颇有笃定的意味。
　　沈惟顾浑不在意那双近在咫尺的眼睛，此刻的他完全陷入了回忆：“有一个孩子是那群小俘虏里的头儿，年纪不大却能说会道。他自称暗地里拉拢了一名看守，只要我们再供献一些私藏的宝贝，那家伙就可以悄悄打开牢门放人。”
　　男子说话时挂着一丝超然物外又极尽讽刺的淡笑：“我交出了自幼佩戴的一枚金锁，也是仅余下的一件值钱东西，随后满怀期盼地等待奇迹。结果当天刚入夜就和几个盘算逃跑的小孩被拖出山洞，在强盗首领面前挨了一顿凶狠的鞭子。”
　　“是那孩子告密？”
　　“嗯，他暗地预备投靠小头领，就拿同伴做投名状，顺道搜查俘虏是否还有油水来献好。”
　　唐贺允并不意外：“这种事很常见，甚至可以不算大错，只是生存的手段，他也算聪明。”
　　“是的，我被拖出去挨打时大骂那孩子无耻，可他却反问我凭什么敢轻易相信这鬼地方的其他人，分明是自己的脑子太蠢。”
　　沈惟顾至今还记得清那个比自己略小一点的少年的长相，形容清秀却因轻浮与讥诮的神色显得极讨厌的脸庞上，挂着一种幸灾乐祸的笑容。
　　他一直在窃笑，并且带着一点诡秘悄声地说：“不过也可以学学我，像你这样长得不错的小少爷，洗干净了一定大把人抢着要你的屁股，以后日子肯定好过多了。”
　　当时单纯的沈惟顾过了很长一段时间，才终于听懂了话语里的猥亵及恶毒。他愤怒地扑过去却又被几个强盗按倒，饱尝一通拳脚后继续拖走。
　　回忆片段令他沉默了好一阵，唐贺允追问：“最后怎样？”
　　“有人被当场活活打死，有人被割了耳朵和鼻子，还有人没了舌头。我和另外两个男孩虽然也被抽得半死，不过怕破了相不好发卖，好歹没少掉别的东西。”
　　“随后活着的人给绑在山洞外面的木柱上，遭足足一夜的寒冻，天亮时又死去一个。我受了内伤，断断续续地吐着血。但如果还想好好活下去，而不是给当成废物丢出去喂土狼沙狐，就得强撑起来干各种繁重的杂活……”
　　或许承受的痛苦太多，也或许年月隔得太久，沈惟顾此刻竟很难生出些微的激动，口吻平静无波：“我在那个匪窝阴冷的地穴里待了两月余，中间并无药石医治，全凭一点执念强撑，竟也生存下来。但这番拖延还是伤入内腑经脉，叔父带我回中原之后虽延医无数，大夫们都告知已成久疴，不过平日留心照看便于性命无碍。”
　　唐贺允一直盯着他，然而开口的问题却奇怪：“那个出卖你们的小孩呢？”
　　沈惟顾抬起头，与唐门弟子相向而视，疑心突然敲起警钟。
　　可那双乌黑的眼睛，如今却显得极为诚恳，甚至是关切。
　　沈惟顾慢慢地说：“他死在我手里。”
　　唐贺允没继续问，手背试了试对方额头的温度：“不再那样冻人，药丸应该起效了。”
　　沈惟顾点点头，又闭目调息，对于往事的回溯也暂告一段落。
　　他安静斜倚墙边，面庞仅披一层浅淡微弱的光华，几融入无尽的昏蒙。
　　沈惟顾的真实经历也被遮掩在一片昏蒙中，唐贺允思忖。这个人的心思是广袤深邃的海洋，不知边界与深浅。唯有偶尔潮落时露出一方礁石，但这渺小孤岛出现虽快，消失更快。
　　唐门弟子心道，除非我能成为潜入幽深的鲲，否则这些试探的机会总是不可靠又转瞬即逝。
　　又过一晌，沈惟顾的声音再度轻轻响起：“四年前奉命捉拿战宝迦兰附近寻衅滋事的天竺僧，我与一人交手后中了冥冰掌，旧伤复发。”
　　“所以这次你一下看出了他们的来历。”
　　“是，你看出其他人的来历吗？”
　　“你指这个？”
　　唐贺允左手持起的是一支铁羽小箭，通体泛着淡到容易被忽略的青光。
　　沈惟顾既像是询问，又像是自言自语：“使箭之人的身法，很像是唐家堡的独门轻功——鸟翔碧空。至于这支箭，形制也同唐门弟子所用的非常相似……”
　　“他们不是。”
　　唐贺允只说了这一句话，沈惟顾淡淡一笑：“证据？”
　　“就是它。”
　　唐贺允右手翻出另一支几乎一模一样的小箭，对准左手那支的箭杆发力敲击。铛一响，左手的短箭应声折断，右手的却完好。
　　“它确实也是寒铁打造，但寒铁过刚易折。后来力堂堂主尝试多次，发现熔炼入蔷薇晶及蓝曜石且以七畜脂尿淬炼，所成铁箭方质坚材韧。”
　　昏暗中仍见对面灰色瞳子猝然闪耀，仿佛寻宝客的眼睛被挖掘出的金银财宝映得闪闪发光。
　　“所以你以两箭一试，便知真假？”
　　“的确是原因之一，另外是他的身法。鸟翔碧空固然重轻捷，但真正的要点还是以机关翼配合的迅疾，可那人施展起来却稍差了些火候。学来形似，未得本质。”
　　“但能学到唐门七八成的功夫……世间这样的人应该不多。”
　　“确实不多，但总还有，甚至来自唐门弃徒也不是没可能。”
　　语声陡地收住，唐贺允略蹙眉，仿若有所领悟。
　　沈惟顾一直观察着他，这时扶着砖墙慢慢起身：“我倒有一条线索，出去后给你瞧瞧。”
　　唐贺允转动手里完好的铁箭，珠辉映照下，金属上闪着跳动的微光。
　　“也好。”
　　离开时沈惟顾才发现他们进入墓室的通道，原是一条小到不起眼的古早盗洞。一人通行尚且吃力，何况唐贺允当时还背负着昏迷的自己，又需留神提防背后追兵，那般情况下殊为不易。
　　坐骑的藏身处接近官道，却丝毫不惹眼，所有借以伪装的木石挪移非常巧妙。如果没有唐贺允的指引，沈惟顾哪怕擦身而过，恐怕也会疏漏这一地处。
　　他虽可行动，但未完全恢复，仍需歇息一阵。好在周边暂无动静，便抓紧时间卸下马匹背上绑缚的甲胄，重新披挂上身。
　　唐贺允端详月下清光笼罩的苍黑骏马，背隐虎纹，骨拟龙翼，长庚明目蕴光炯炯。
　　“这马应该是大宛良种。”
　　“没错，我三年前得到它，是叔父送的。”
　　“犀渠是食人凶兽之名，这么说它原来的性子很烈？”
　　“刚开始简直有虎狼之性，驯养一载才服顺了。”
　　唐贺允微笑：“竟耗了这么长的时间，看来我比你运气好太多了。”
　　他居然径直抚摸起马儿的鬃毛，犀渠好奇地眨着深棕色的大眼睛，竟动也不动，异常温顺。
　　沈惟顾一直打量着唐贺允，这是他首次见到犀渠对初会的陌生人呈现出友好的态度。
　　一个原本该戒明、戒软的杀手，总不合时宜地公开展现出亲和与善意的一面。沈惟顾想不通原因，哪怕对方解释过这是源于双方互利互惠的关系。他并不以为自己提供的关于孟乐仙的过去，能换取到过量的回馈。
　　“怎么了？你的样子仿佛非常意外。”
　　回过神的沈惟顾发觉唐门刺客的目光已转向自己，柔和漂亮的唇角略略上斜，露出一丝自然单纯的微笑。
　　沈惟顾缄默一会儿，为了掩饰尴尬方说：“你的姿势很熟练，也经常驯马吗？”
　　“当然不是，我摸到暗器的次数可比牲畜多得多。不过好些时候与动物相处和跟人相处差不多，究竟该看眼缘。记得小的时候……”
　　唐贺允稍一停，随后才顺畅说下去：“一位师叔不知从哪里抱回一只食铁兽的幼崽，成日各色的乳汁与食料换着喂，却总不肯吃下，眼瞧着都快饿死了。后来它转到我师父手里，居然无缘无故地便肯慢慢进食，就活了下来。”
　　他讲话时笑容一直挂在嘴角，牵起柔和的弧度。沈惟顾安静注视，突然须臾之间，胸口壅塞多载的巨岩碎掉一小块，一线晨光照进了阴暗沉积的空间。
　　但理智仍在心灵最深处盘踞，反复提醒着他务必警惕。
　　唐贺允很神秘，也可怕，哪怕如今他呈现的态度这么随和、这么亲近，都可能不过是某种巧妙的掩饰。但无法抓住其真实用心，一切猜测都不可靠。
　　“你见过食铁兽吗？”
　　深灰眸子里一线茫然闪过：“什么……”
　　月辉之下，唐贺允的双眸尤见透澈清明：“它的形体若黑熊，却是黑白间色，更喜食素，特别是箭竹。幼年尤其可爱，小小茸茸一团，很像漏出了黑胡麻馅儿的糯米元宵。”
　　沈惟顾反而不知如何答话，作为以一场刺杀成功为盟约的合作者，根本不该交流无关又琐碎的闲言。然而他无法解释：为何自己还是认认真真地聆听下去，一个字也没漏掉。
　　唐门弟子未因稍稍无礼的沉默感到遭受冒犯，依旧嘴角噙笑地望着他。
　　他从沈惟顾的只言片语中捕捉到的对方过往，仅是浮光碎影般零散的印象。也许彼时这张显出异族特征却依旧充满魅力的英俊脸孔上，没有时刻保持警惕的眼神，嘴唇也不会总紧紧抿起，呈现着不甚符合年岁的老成与严肃，难以讨人喜欢。
　　此时此刻，灰瞳中的神光半遮半掩，内藏些微情绪，流而不动却分明细华点点。
　　唐贺允的笑意猝然多了几分狡黠：“你明明对食铁兽的好奇心很重，为何不索性直接问我几句详情？”
　　唐门刺客一改过往的神秘与含蓄，轻笑着道出看似无聊、实则大胆的语句，甚至有那么几分推心置腹的意味，几乎令沈惟顾一时难以回答。
　　敌意使他清醒，友善却总使他迷惑。
　　沈惟顾扭头，丢下一句像是无所谓的话：“……先不提这个，我把那件证物交给你。”
　　寸许的墨线木牌刚亮出，唐贺允的瞳仁内登时光芒如刺：“居然是他们？”
　　沈惟顾捏着木牌沉吟一阵：“我晨间才得了它，那时急于出发，没想到那上头去，凤翔义庄交手之后再回忆……这不正是凌雪阁密探用来核对身份的墨线对牌吗？凌雪阁虽有本门功夫，但其中百相斋擅长模仿其他江湖门派，且细作遍布各地。虽然推测不一定准确，但联系上醉蝶西林的命案，恐怕未必同这群人无关。”
　　“你的意思是因为曾有凌雪阁密探殒命醉蝶西林，所以凤翔义庄这波人也是冲这来的？”
　　“可能吧，仅仅是我的猜测。”
　　唐贺允抚摸下颌思索：“我们与孟乐仙有私仇，难不成凌雪阁也同他有宿怨？”
　　“相比年初被李林甫牵扯而获罪的朝中其他官员，孟乐仙着实不足挂齿，何至朝廷专属探子为他而动？”
　　联想到那名明教弟子的眼神，沈惟顾思忖着：“有人想利用孟乐仙，有人想除掉孟乐仙，但不管是哪一类，至少有其缘故。”
　　刺客与密探，相同点是都不求名却求利。纵然是凌雪阁这种皇家豢养的爪牙，他们虽也甘愿隐姓埋名，可每一回行动均存在目的。当前最大的谜题，就是他们来凤翔义庄究竟为何？
　　东方微明，黑夜带来的不安与紧张渐渐消散，沈惟顾可以更冷静细致地思考。拨开一道道蛛丝藤蔓的阴谋诡计，他感到除了凌雪阁以外，最大的危险仍在凤翔义庄之内。
　　“那群天竺迦兰僧与吐蕃、南诏暗地勾结，已为世人所知，他们怎么敢……”
　　沈惟顾忽然从歇息的枯木上坐起，绷直身体：“莫非这其中也有南诏、吐蕃的密谋？不行，这事一定得上报……”
　　唐贺允静静注视他，直至此时兀地问：“你打算怎么说？”
　　沈惟顾沉默了一会儿，最终摇摇头：“不知道。”
　　一旦告知上峰凤翔义庄内的情况，就必须解释为何脱队私自潜入，为何遇袭后能顺利脱身，甚至交待出更早以前与唐贺允的私下交往。
　　所以无论他再怎么竭力掩饰，势必会因而暴露出最根源的那个秘密。
　　一个永远只该有他知道、直至黄土湮没也不可对外言道的秘密。
　　他仍无言时，唐贺允已走出树影重叠出的阴暗。月光下的唐门弟子容貌愈见柔美，神情中没有分毫的诡谲神秘，而是心领神会的关怀：“先别提吧，以你当下的处境，绝不好开这个口的。既然我已经引诱他们同神策军撞上，后续自然有人代为追查，不用牵连到你。”
　　刺客本该是一把纯粹的刀，斩落、刺入，不带感情，只留技巧。可沈惟顾从眼前之人身上几乎感觉不到这些，他更似月色缥缈、清风浅拂。
　　唐贺允不紧不慢又解释：“至少等有明确目标，你再委婉告诉他们。”
　　他随即露出一抹洋溢暖意的微笑，如同发自心底般地真心实意：“所以现在何必给自己惹祸？”
　　沈惟顾心道但我一直给自己惹祸，而且将来注定不会停止。
　　惧怕祸事是因为忧虑失去，而今除了一条命之外，他对世上其他已无在意得失之心。
　　然而不知为何，面对这样的笑容，沈惟顾迟疑半刻后，回答虽有几分言不由衷、但也展现出不由自主的信任。
　　“你放心吧，我……知道。”
　　“天不早了”，唐贺允得到应承后笑容越明亮：“回天都镇的路不短，伤势刚压制住，千万小心，拿去！”
　　唐门弟子弹出一物，沈惟顾反手一抓，摊开来时多出一枚碧色药丸。
　　“这枚丹药虽不能治愈顽疾，但用来缓和伤势，疗效颇佳。”
　　沈惟顾没多说，将丹药纳入口中。他恢复了往日的装束，收拾一阵鞍辔，牵着犀渠往官道方向走去。
　　红袍银甲确实更适合这个人。唐贺允打量从背后护颈延伸下的一线扣锁，本为约束甲胄，可恍惚观之竟若龙脊蜿蜒。
　　古语云，龙有逆麟，触者必受龙怒而死，而锋利如刀的龙脊又能否让人触碰？如果依照传说里的乘龙登天的故事来看，或许这看似更凶险的区域反是无害的。
　　不知是否十余载在边陲与异族杂居的影响，他的发没有规规整整挽成盘髻，仅头顶的略用发带束了束，余下的垂散脑后。而它们飘动起来形成的暗影，总会恰好遮去他不少变化细微的神情，大概这就是这种装扮的原因。
　　但更可能的是，他有意无意地在保留一点属于过去的残影。
　　沈惟顾翻身上马，唐贺允骤然再问：“你怎么会留意到醉蝶西林的命案？”
　　“府中一位朋友曾在案发时便装路过那里，运气不好撞上几个巧合，给附近监察的神策军当成凶手扭送进官衙。营中主将与师父多方奔走，才替他洗脱冤屈。人虽然放出来，风言风语依旧不少，所以出现别的线索，我就会留心。”
　　“没想到除了对你的师父、师妹之外，其他人你也能热心。”
　　沈惟顾从马背上俯瞰着他，之前暗夜里不觉流露的迷惘与软弱，于再度降临的天光下薄霜一般晒化，浮现出一成不变的阴郁和冷漠。
　　他又开始没多少表情地说话，语调平板，似乎不久之前什么都没发生：“举手之劳。”
　　唐贺允不介意地挥手，旋即往另一个方向走去，刚几步又一停。
　　他回望仍未纵马离开的沈惟顾，语声很清晰：“我的私寓在安邑坊西北隅，第六曲，第八户，门口栽了一棵二三十年的杏树。这阵子虽早没了杏果，郁郁葱葱也不难看。”
　　沈惟顾没动，唐门弟子仍看着他：“我家附近闲人不多，下次相会不如上这里。你的回纥语说得极好，甚至比不少胡人都流利，装成一名胡商伙计也不错。”
　　沈惟顾的眼神立刻变得咄咄逼人：“你什么时候听见我说回纥语的！？”
　　“你先前昏睡着做恶梦的时候。”
　　沈惟顾沉默许久，不晓在推想和猜测什么，最后转换了话题：“我先回天都镇了。”
　　“既然牵扯到凌雪阁，以后务必留神，路上也小心。”
　　“多谢。”
　　“回去做个好梦。”
　　沈惟顾不禁又回首，可对方始终保持着很容易令人放松警惕戒备的浅笑，没有沾染阴谋泥潭里打滚后难以洗脱的污渍，坦诚且自在。
　　好梦？十年间，他的睡眠里早已失去这一样美好。要么一夜沉黑无尽，要么梦境里数不清的人与事纷至沓来，沸水上翻腾的泡沫般塞满了脑海。
　　他淡淡答道：“但愿吧。”
　　奔驰到三里开外，沈惟顾猝然拽住缰绳，生生遏制了坐骑急行的步伐。头一侧，那枚悄悄压在舌下的碧绿药丸被啐进掌心。
　　他不敢轻易服用唐贺允赠送的药物，可看了好一会儿后，不知出于什么心情，并没有果断地扔掉这东西，反而纳入了腰囊内。