《摆烂庶女被迫向上记》暴富兔兔

11、时光

　　日子如巴蜀温润的溪水，在农庄里悠然流淌。转眼祁梦已在徐家住了大半年，在徐林氏的精心喂养和徐有义默默营造的安稳环境下，她早已褪去了刚来时那副孱弱可怜的模样。小脸蛋变得红润饱满，胳膊腿儿也肉乎乎的，有了力气，不仅学会了利落地翻身，还能像只小猫似的在炕上灵活爬来爬去，乌溜溜的大眼睛追着人转，咿咿呀呀地试图学舌，健康又活泼。

　　栓子依旧是那个憨厚的哥哥，他常常跑出去和庄子上的孩子们疯玩，爬树掏鸟窝、下河摸小鱼。但无论玩得多疯，回家时总不忘从他的小口袋里掏出几颗还带着体温的鸟蛋，或是一把采来的、有些蔫头耷脑的野花，郑重地分给炕上的祁梦和跟在他屁股后面摇摇晃晃的妹妹杏儿。杏儿则成了祁梦最亲密的玩伴，两个小丫头并排睡午觉，分享同一碗细腻的米糊，杏儿还会把自己最喜欢的磨牙饼塞到祁梦手里，虽然更多时候是她自己的口水滴了祁梦一脸。

　　徐管事夫妇看着三个孩子这般相处，心里既欣慰又藏着些许难以言说的愁绪。年关将近，府里来了信，召管事进府汇报年景，同时，也到了送适龄孩子进府当差的时辰。

　　栓子已经六岁，长得虎头虎脑，性子老实肯干，正是最适合送进府里做小厮的年纪。同去的还有庄子上另外两个手脚麻利、模样齐整的小丫头。这是庄户人家孩子极好的出路，若能得主子青眼，将来或许能像他们长兄铁蛋一样，成为少爷小姐的贴身长随，前途便有了指望。

　　徐有义夫妇心中万般不舍，栓子是他们留在身边最小的儿子了。但他们深明事理，知道这是对孩子好，咬着牙也得送出去。徐林氏连夜为栓子赶制了新衣新鞋，每一针每一线都缝进了母亲的不舍与期盼。

　　徐有义带着庄子上一年丰硕的出产和厚厚的账本进了祁府。归来时，带回了主母对庄子收成的满意和丰厚的赏赐，也带回了栓子和两个丫头即将入府的消息，以及……一份极其隐秘的、关于大小姐的讯息。

　　夜里，油灯下，徐有义压低声音对妻子道：“府里……没人问起大小姐。一句都没有。”他顿了顿，从怀里掏出一个小钱袋，放在桌上，“主母只按例给了份例银子，说是……说是小姐一年的用度。”

　　那点银子，对于养一个孩子来说，虽不算少，但也绝不算宽裕，尤其对比府中正经少爷小姐的用度，更是天差地别。然而，事实上，祁梦在农庄的一切吃穿用度，几乎都与这例银无关。

　　她吃的是庄子里自产的新米细粮、鸡蛋鱼肉，喝的是熬得稠稠的米油鸡汤；她穿的衣服，虽是徐林氏亲手缝制，但用料都是胡氏往日赏赐下来、给下人们做衣服的结实细棉布，柔软舒适；日常用的物件，也多是庄子里自产或徐家自备的。

　　徐林氏默默拿起那袋银子，在手里掂了掂，叹了口气：“咱们庄子上，还不缺孩子这一口吃的。这银子……我给大小姐单独存起来吧，将来或许能派上用场。”她顿了顿，语气坚定起来，“一切照旧。大小姐该怎么养，还怎么养。主母虽不提，咱们却不能忘了本分，更不能亏了孩子。”

　　于是，那袋象征着祁府最后一点联系和凉薄亲情的例银，被徐林氏小心翼翼地锁进了箱底。祁梦的生活没有丝毫改变，依旧沐浴在徐家质朴却真诚的关爱里。

　　这种细心呵护与祁府的冷漠遗忘，形成了尖锐而无声的对比。祁府高墙之内，或许早已忘了还有这么一个庶女存在；而农庄之上，这个被遗忘的孩子，却在另一对非亲非故的夫妇手下，被当作真正的“大小姐”般珍重着、养育着，健康地成长。这其中的温情与凉薄，尽在不言中。栓子进了府，徐家小院里确实冷清了不少。这个年，少了男孩跑进跑出的热闹脚步声和憨憨的笑语，过得格外安静。但该有的年味一样没少。

　　除夕夜，祁梦被徐林氏用热水擦洗得干干净净，换上了一身用胡氏赏的枣红色细布新做的小棉袄棉裤，衬得她愈发白净可爱。她被徐有义抱在怀里，坐在热炕头，面前小桌上摆着几样虽不奢华却精心烹制的年夜菜——庄子里自己养的鸡炖的汤、腊肉炒蒜苗、炸得金黄的豆腐丸子。徐林氏细细地将鸡肉撕成极小的丝，混在软烂的米粥里，一勺一勺耐心地喂给祁梦。祁梦配合地张嘴，吃得津津有味。窗外偶尔传来庄子里其他人家守岁的爆竹声，屋里灯火温暖，虽然想念栓子，但一种平淡而真实的温馨依旧弥漫在空气里。

　　大年初一，徐林氏又拿出早就备好的福橘，剥开一瓣，小心地塞进祁梦嘴里。祁梦被那清甜的汁水激得眯起了眼，咿咿呀呀地表示欢喜，逗得徐氏夫妇笑了起来。

　　冬日农闲，是一年中最难得的清闲时光。过了初五，徐有义套上牛车，载着妻子和两个小丫头去赶年前最后一场大集，采买开春要用的种子和需要添置修补的农具。

　　牛车在乡间土路上慢悠悠地走着，发出有节奏的吱呀声。杏儿很快就在母亲怀里被晃悠得睡着了，小脑袋一点一点的。祁梦则假装眯着眼，实则偷偷打量着沿途的一切。

　　巴蜀的风物与她记忆中任何地方都不同。虽是冬季，山野依旧带着苍翠的底色，空气湿润而清新，远山笼罩在薄薄的雾气里，宛如水墨画。路旁的田埂上偶尔能看到耐寒的野花，集市的方向人声渐沸，充满了鲜活的生活气息。

　　到了集市，更是热闹非凡。各种吆喝声、讨价还价声不绝于耳。徐有义仔细地挑选着稻种、菜籽，对比着锄头、镰刀的质量；徐林氏则在一旁看着布匹针线，偶尔给点意见。祁梦被徐林氏用背带缚在胸前，小脑袋转来转去，好奇地打量着琳琅满目的货摊、穿着各异的人群、还有那些冒着热气的小吃摊子，一切都让她感到新奇又安心。

　　采购完毕，牛车上堆满了各式种子和几件新农具。回程路上，经过一个卖零嘴的摊子，徐有义停下牛车，走过去，不一会儿拿着一块亮晶晶、琥珀色的麦芽糖回来了。

　　他憨笑着，将那块最大的麦芽糖塞到祁梦的小手里：“大小姐，拿着，甜着呢。”

　　祁梦心里暖融融的，她立刻发挥演技，睁大眼睛，露出婴孩看到新奇事物时那种夸张的惊喜表情，咿呀叫着，伸出小舌头小心翼翼地舔了一下。那甜味瞬间在舌尖化开，纯粹而温暖。她笨拙地举着糖，假装吃得十分专注欢喜。

　　徐有义看着她的模样，笑得更开心了，又掰下一小角，递给刚刚睡醒、还揉着眼睛的杏儿。杏儿立刻睁大了眼，欢呼一声，接过糖宝贝似的舔起来，小脸上全是满足和幸福。

　　牛车继续吱呀呀地行走在回家的路上，夕阳给田野和远山镀上了一层温暖的金边。祁梦一手攥着那块甜丝丝的麦芽糖，一手无意识地抓着徐林氏的衣襟，看着徐有义宽厚的背影，听着身边杏儿满足的咂嘴声。

　　**这一刻，她真希望时光能过得慢一些，再慢一些。**

　　尽管她清楚地知道自己是谁，来自哪里，有着怎样的身份尴尬。但在此刻，在这辆缓慢行进的牛车上，在这对善良夫妇的庇护下，她恍惚觉得，自己就是徐有义和徐林氏的小女儿，和杏儿是亲姐妹。这就是她曾经可望而不可求的、最平凡却最珍贵的家庭温暖。

　　这份偷来的、如同麦芽糖般香甜的温馨生活，让她贪恋不已。时光如巴蜀的山间溪流，潺潺而过，平静却从不停歇。转眼间，徐有义已按例在夏、冬两季往返祁府四次，汇报农庄事宜，领取赏赐，也带回了那份雷打不动、却无人问津的、属于祁梦的例银。

　　四次往返，四次打探，消息如出一辙，冰冷而现实：祁府之中，早已无人记得被放逐到农庄的庶长女。府里后来又添了一位庶出的小姐和一位少爷，皆养在锦绣堆里，乳母丫鬟环绕，，启蒙教导也早早安排上，是正经主子应有的待遇。

　　没有任何人，哪怕一次，问起过远在巴蜀的祁梦。她仿佛从未存在过，连个名字都不曾被赋予，更别提派嬷嬷丫鬟前来教导照看。这种彻底的遗忘，比直接的厌弃更显凉薄。

　　徐有义将这些听来的消息，在夜深人静时，悄声告诉妻子徐林氏。夫妻二人相对沉默片刻，眼中或许有一丝对那孩子的怜悯，但更多的，是一种认命般的平静。他们不会去质疑主家的决定，更不会觉得不公。在他们根深蒂固的观念里，主仆尊卑，天经地义。主子如何对待小姐，那是主子的事。而他们作为下人，该如何对待这位被遗忘的小主子，则是他们的本分。

　　于是，一种极其微妙而坚韧的关系在徐家小院里持续着。

　　**一方面，是发自内心的疼爱与呵护。**

　　徐林氏几乎将祁梦视若己出。饮食上极尽心思，庄子里最好的米粮、最嫩的鸡蛋、最鲜的鱼汤，总是优先喂到祁梦嘴里。她耐心教她说话、认物，夜里起身为她盖被，生病时彻夜不眠地守着。她会因为祁梦学会了一个新词、迈出第一步而由衷欢喜，那种笑容里的慈爱，做不得假。

　　徐有义也是如此。每次从集市回来，总不忘给祁梦带点小玩意儿，一块新奇的糕点，一个粗瓷烧的憨态可掬的小泥人。他干活回来，再累也会用粗糙的大手轻轻摸摸祁梦的头，问一句“大小姐今日乖不乖？” 那份沉默的关爱，如同山岳般可靠。

　　**另一方面，是刻入骨子里的尊卑有别。**

　　无论私下多么疼爱，人前背后，徐有义夫妇对祁梦的称呼永远是恭敬的“大小姐”。他们从不敢让她与杏儿真正“平等”相处。好吃的，祁梦先吃；好玩的，祁梦先玩；新衣服，永远是先紧着祁梦做。他们教导杏儿和偶尔回来的栓子，要对大小姐恭敬，她是主子。

　　他们从不会抱着祁梦同桌吃饭（祁梦幼时是喂食，稍大后便单独设一小几），更不会允许自己或儿女在举止上有任何“僭越”或轻慢。那份例银，徐林氏依旧分文不动地仔细存着，因为那是“小姐的”钱，他们不能用。

　　这种既亲厚又守礼，既疼爱又尊崇的方式，塑造了祁梦奇特的童年。她享受着堪比甚至超越寻常农家孩子的物质照顾和情感关怀，却又无时无刻不被提醒着一个冰冷的事实：她与他们，是不同的。这种不同，并非来自情感上的疏离，而是源于一种他们无法逾越、也从未想过要逾越的阶级鸿沟。

　　徐有义夫妇用他们最质朴的善良和最固执的忠厚，为祁梦构建了一个充满温情的避风港，却又小心翼翼地在这港湾周围，划下了清晰的、尊卑分明的界限。他们疼爱她，只因她是个可怜的孩子，更因为，她是他们的“大小姐”。四年光阴在巴蜀的青山绿水间静静流淌，徐家小院又添了新丁——一个取名桃子的小女儿，如今已两岁多，成了七岁的杏儿和五岁的祁梦新的小跟班。

　　五岁的祁梦，已然显露出与周遭庄户女孩截然不同的风貌。这不同，并非刻意为之，而是由内而外、在徐氏夫妇小心翼翼呵护下自然形成的。

　　**容貌气度，天壤之别：**
　　祁梦的容貌随了生母尤氏，底子极好。肌肤白皙细腻，仿佛上好的羊脂玉，在巴蜀温润的水汽滋养下，更是透出一种莹润的光泽，与庄子里那些整日里在田间地头疯跑、被日头晒得黝黑发红的脸庞对比鲜明。她眉目如画，睫毛长而浓密，一双眼睛黑亮清澈，看人时自带一股说不出的沉静气韵，不像个农家孩子，倒像是年画里走下来的玉娃娃。

　　徐有义夫妇深知她容貌出众，也知这容貌若不加保护，在庄户间反而扎眼。夏日里，徐林氏总不忘给她戴上细竹篾编的小斗笠，叮嘱她少在日头最毒时出去玩；若是外出，也必用轻薄透气的细棉布给她遮挡一二。因此，祁梦的白嫩得以保全，在这普遍以健康黝黑为美的庄户环境中，显得格外出挑。

　　**发式衣着，尊卑立现：**
　　庄户人家的小女孩，图方便省事，多是剃个“马桶盖”或留短短的发茬，俗称“不留头”，等到六七岁要进府当差或说亲前，才开始“留头”蓄发，学习梳妆。杏儿和桃子便是如此，头顶着毛茸茸的短发，像个假小子。

　　但祁梦的头发，徐氏夫妇是万万不敢剪的。那是“大小姐”的头发，岂能如同庄户丫头般处理？于是，祁梦便成了庄子里唯一一个从小蓄发的小女孩。徐林氏手巧，每日为她细心梳理，有时扎两个小鬏鬏，系上红色的头绳；有时编成细细的小辫子，别上朵新鲜的野花。那一头乌黑柔软的头发，本身就成了她身份的无声宣告。

　　衣着上更是如此。徐林氏给她做的衣服，虽料子仍是胡氏赏下来的，但剪裁格外用心，领口袖边常绣着精巧的花草纹样，颜色也搭配得素雅干净，绝不像杏儿和桃子那样，常常穿着哥哥的旧衣改的衣裳，满身补丁地满地打滚。

　　**行为习性，泾渭分明：**
　　庄户的女孩们，三五岁便跟着大孩子漫山遍野地跑，掏鸟蛋、摸泥鳅、玩泥巴，个个练就了一身泼辣胆气和灵活身手。

　　祁梦却安静得多。她并非孤僻，也会和杏儿、桃子在家门口玩过家家、捡石子，但她从不参与那些需要剧烈奔跑、弄得满身尘土的疯闹游戏。她更喜欢跟在徐林氏身边，看她缝补衣物、整理账本，或者安静地坐在小凳子上，看徐有义编竹筐，间或问一两个问题。那份沉静和早慧，让她显得与其他孩子格格不入。

　　甚至用饭时，她也与众不同。杏儿和桃子早已能自己捧着碗，和父母围坐一桌吃饭，吃得汤汁淋漓也无人苛责。而祁梦，却始终单独用一张小巧的茶几，饭菜由徐林氏分好，精致又适量，她学着徐林氏教导的规矩，细嚼慢咽，姿态自然而优雅。

　　这一切的不同，并非祁梦骄矜，而是徐有义夫妇日复一日、恪守本分、细心维护的结果。他们用这种无声的方式，在乡野田园间，小心翼翼地保护着这位“大小姐”应有的体面，也无形中在她与周围环境之间，划下了一道清晰却温柔的界限。祁梦便在这界限之内，既享受着田园的自在，又隐约感知着自己那份特殊却孤寂的来历。