《重生后被阿兄的好友缠住了》栗子大王

6、难民

　　暮春的雨总带着几分缠绵，落在忘昆山的山道上时，却陡然生出七分暴戾。

　　车夫勒住缰绳。

　　宋清沅掀开车窗，仰头望了眼被浓云压得极低的天际。

　　豆大的雨珠砸在车顶，发出沉闷的噼啪声。
　　她们一行人已在山中行了半日，原想赶在黄昏前下山，此刻看来，只能寻处落脚地暂避。

　　马蹄踏着泥泞的山路，溅起的泥水混着腐叶的气息扑面而来。

　　宋清沅裹紧了身上的锦缎披风，指尖触到腰间那枚素银令牌时，才稍稍定了定神。

　　这令牌是哥哥给的，说是若在京外遇着难处，或可凭此求助地方官府。

　　可眼下这荒山野岭，莫说官府，连户人家都难见。

　　转过一道山坳，雨幕中忽然透出一点昏黄的光。

　　宋清沅精神一振，近前才看清是座依山而建的客栈，木门上挂着块褪色的匾额，依稀能辨认出“迎客栈”三个字。

　　店小二是个十五六岁的少年，见她虽一身风尘，眉宇间却自有气度，引她往内走，“这雨下得邪性，山里怕是要涨水，今夜您且安心歇着。”

　　客栈大堂里零星坐了两桌客人。多是行商打扮，此刻都有一搭没一搭的和同伴聊天，见宋清沅进来，只抬眼瞥了瞥便又低下头去。

　　她拣了个靠窗的位置坐下，点了两碟小菜一壶热茶，目光落在窗外连绵的雨帘上，思绪不由自主飘向西北。

　　父母已在军中待了许多年，逢年过节也鲜少回来。

　　去年冬天寄来的家信里说，西北战事稍缓，只是军中疫病频发，他们忙得脚不沾地。

　　这次她特意绕远路来忘昆山，便是为了替二老在山顶的祈年殿求一道平安符。

　　那符纸如今正贴身藏在衣襟里，带着山庙的檀香，也带着她一路风尘的温度。

　　茶过三巡，雨势丝毫未减。

　　店小二端来晚饭时，忍不住念叨：“这鬼天气，前几日琨县那边就说要发救济粮，偏生赶上这连阴雨，怕是要误事。”

　　宋清沅握着筷子的手微顿：“救济粮？”

　　“可不是嘛，”店小二叹了口气，“开春时南边遭了灾，逃难过来的人挤满了琨县周边，朝廷早该拨下粮食了，听说上个月就该到的，这都拖了快一个月，再不来，真要出乱子了。”

　　她眉心微蹙。

　　阿兄曾和她提过一句，户部在三月中旬便已批下拨往琨县的救济粮款，由漕运转陆路，按行程算，四月初定然能到。

　　如今已是四月下旬，为何迟迟未到？
　　正思忖间，窗外忽然传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着粗嘎的呼喊。

　　店小二脸色一白：“坏了，怕是流民闯过来了！”

　　话音未落，“哐当”一声，客栈的木门被人从外面踹开，十几个衣衫褴褛的人涌了进来，男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼中却透着一种被逼到绝境的疯狂。

　　为首的是个跛脚汉子，手里攥着根木棍，嘶哑着嗓子喊：“把吃的交出来！我们只要粮食，不伤人！”

　　大堂里的客人顿时慌了神，有两个想往楼上跑，被几个力气大的流民死死拽住。

　　炭火盆被撞翻在地，火星溅在潮湿的地面上，转瞬即逝。

　　宋清沅站起身，青布披风滑落肩头，露出里面月白的襦裙，她声音不高，却带着一种不容置疑的沉静：“住手。”

　　跛脚汉子转过头，见是个年轻女子，眼中闪过一丝诧异，随即又被贪婪取代：“你是谁？识相的就把包裹交出来！”

　　她目光扫过这群人，他们的鞋履早已磨穿，露出冻得青紫的脚趾。

　　有个抱着孩子的妇人，怀里的婴孩瘦得只剩一把骨头，正有气无力地哼唧着。

　　宋清沅从行囊里取出用油纸包好的干粮，平静地递过去：“这些你们先拿着。”

　　跛脚汉子接过干粮，却并未罢休，目光落在她放在桌上的钱袋上：“还有钱！把钱也交出来！”

　　“钱不能给你们。”宋清沅语气不变，“但我可以告诉你们，朝廷的救济粮早已在路上，不出三日，定会送到琨县。”

　　“放屁！”旁边一个瘦高个难民喊道，“我们等了一个月！官府的人每次都说明天就到，结果呢？我婆娘就是饿死的！”

　　他说着，眼眶红了，“这世道，官官相护，谁管我们死活？只能自己动手，劫富济贫！”

　　“劫富济贫？”宋清沅看着他

　　“你们可知，这干粮是我预备着路上吃的，钱是要给山下客栈的。

　　你们抢了这些，我若被困在此地，与你们何异？”

　　跛脚汉子愣了愣，似乎没想到她会这么说。

　　抱着孩子的妇人忽然哭了：“姑娘，我们也是没办法……再不吃东西，孩子就要饿死了……那救济粮，怕是早被官老爷们吞了……”

　　宋清沅的心猛地一沉。

　　她想起父亲信中说过，地方官吏盘剥赈灾物资并非新鲜事，只是她总觉得，朗朗乾坤，总该有些底线。

　　可眼前这些人的惨状，却像一记重锤，敲碎了她的侥幸。

　　就在这时，楼上传来店小二的哭喊：“别翻了！那是客人的东西！”

　　几个乞丐一样的人已经冲上二楼，正将宋清沅的行囊从房间里拖出来，里面的换洗衣物散落一地，还有她特意为父母买的几样轻便药材。

　　“住手！”宋清沅厉声喝道，正要上前，被望月、青芝紧紧护在身后。
　　“小姐，小心。”

　　她腰间的素银令牌滑落出来，掉在泥水里。

　　跛脚汉子眼尖，捡起来看了看，令牌上刻着的“宋”字虽被泥水糊了，却依旧清晰。

　　他脸色骤变：“你是……官府的人？”

　　宋清沅挣脱开按住她的手，弯腰拾起令牌，擦去上面的泥污。

　　声音冷得像山涧的冰：“我不是官府的人，但我父亲是军中军医，我兄长乃是御史中丞。救济粮若真被克扣，我兄长定会查个水落石出。”

　　这话一出，难民们都愣住了。

　　跛脚汉子攥着令牌，手不住地颤抖：“你……你说的是真的？救济粮真的会来？”

　　“我宋清沅从不说谎。”她目光扫过众人。

　　“但你们今日之举，已是触犯律法。若信我，便将抢来的东西还回，随我下山去琨县县衙，我自会为你们作证，说明缘由。”

　　抱着孩子的妇人“噗通”一声跪下：“姑娘，我们信你！只要能有口吃的，我们绝不再做这伤天害理的事！”

　　其他人也纷纷放下手中的东西，有几个年纪大的，竟对着宋清沅磕起头来。

　　大堂里一时只剩雨声和压抑的啜泣。宋清沅看着眼前这一幕，心中五味杂陈。

　　她转身对店小二道：“这些人，我带走。店里的损失，日后凭这令牌去京城宋府取偿。”

　　店小二早已吓得面无人色，忙点头应了。