《[双歌bl]广陵清弦[师兄心系天下，我心系师兄]》圆茄子炒长茄子

8、脱缰

　　天阴沉得像是被沉了墨的旧棉絮，压在屋顶上，衙署那扇沉重的朱漆大门内，气氛比天色更沉，空气里仿佛还弥漫着未散的铁锈味。各司房的属吏脚步匆匆，神色紧绷，连交谈都压低了嗓子，唯恐惊扰了什么。
　　楚青案头摊开的，不再是劝籴账册，而是一份誊写得工整清晰的公文——关于扬州常平仓存粮封存核验的初步呈文，末尾端端正正落着他的签名与判官印鉴。他心思却不在此，目光越过窗棂，投向衙署深处裴澜的方向。
　　暖阁里那滚烫的拥抱，近在咫尺却戛然而止的温热气息，还有裴澜仓惶转身时那僵硬的背影……丝丝缕缕，缠绕着他的思绪，带来一阵窒息的闷痛。
　　杀意，冰冷而清晰，在他胸腔里沉淀。
　　如何动手？何时动手？裴澜昨日暖阁中那番犹在耳畔，是利刃，亦是枷锁。他需要一个万全之策，一个能堵住长安悠悠众口，又能让周乾万劫不复的局。
　　门被无声地推开一条缝。
　　门口忽的传来一声恭敬的呼唤。
　　楚青猛地回神，藏住手下的公文。抬眼望去，来人正是周乾。
　　他脸上挂着那副滴水不漏的假笑，手里捧着一卷新的簿册，眼神在楚青脸上逡巡。
　　“周主事。”楚青的声音平静无波，心却沉了下去，悄不做声的把公文更靠一摞散落的文书深处推了些，藏得更为隐蔽。
　　“楚大人勤勉。”周乾笑着走进来，目光扫过楚青案头那份刚签押的呈文，眼底闪过一丝阴鸷。“下官又核对了些旧档，关于那丙字库的损耗……何况如今河阳告急，叛军李归仁部攻南城，李光弼退守中潬城……”他故意拖长了语调，将那卷新的簿册轻轻放在呈文旁边。
　　楚青的指尖在桌案下骤然收紧，强迫自己迎上周乾的目光，声音带着刻意的冷硬：“周主事若有新见，按规制，当呈报裴大人案前，由正堂定夺。下官职责已毕，不便再议。”他拿起那份签好的呈文，带着一种拒人千里的决绝，绕开周乾，径直走出。
　　他必须立刻将这份东西送到裴澜手中，这是计划的第一步，用这份无可挑剔的核验呈文，堵住周乾攀咬账目的口！剩下的……楚青的眼底掠过寒芒。他需要一个机会，一个周乾落单，远离户部耳目，又能让其“阻挠军务”罪名坐实的机会！
　　周乾站在原地，看着楚青决然离去的背影，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种被拂了面子的阴怨。
　　他盯着楚青消失在回廊拐角，重重哼了一声，也转身离去。
　　午后的阳光短暂地刺破云层，在转运使司高耸的院墙上投下斜长的影子。正堂内，一场关于如何打通汴口冰封，抢运军粮的议事正陷入僵局。漕运司的官员、仓曹大使们争执不休，声音在空旷的大堂里嗡嗡回响，带着掩饰不住的焦躁。
　　裴澜微阖着眼，未参与争论，仿佛置身事外。
　　楚青坐在下首，强迫自己将注意力集中在眼前的漕渠图舆上，不去看裴澜，不去想昨夜暖阁里那戛然而止的靠近与冰冷的逃离。可那未完成的触碰，那仓惶的背影，反反复复灼烧着他的意识。他端起手边早已凉透的粗陶茶碗，指尖冰冷。
　　就在这沉闷压抑的僵持中，一个皂隶跌跌撞撞冲进正堂，面色惨白如纸，带着变调的惊恐，瞬间撕裂了所有声音：
　　“报——大人！不……不好了！周主事！周主事他……他…死在驿馆了！”
　　哐当——
　　楚青手中的茶碗脱手坠落，砸在冰冷的青砖地上，摔得粉碎，茶水和瓷片飞溅。
　　死寂。
　　如被一只无形的手扼住咽喉，一切都戛然而止，所有人都僵住了，难以置信地望向那个报信的皂隶，又下意识地、带着惊骇地看向主位上的裴澜，以及失手摔了茶碗的楚青。
　　裴澜捻动手串的手指，猛地停住，那串沉香珠子在他指间绷紧。他缓缓地地睁开眼，，没有惊愕，没有慌乱，潭底仿佛有冰层在无声地龟裂，目光越过碎裂的瓷片和流淌的茶汤，直直地钉在楚青失色的脸上。
　　说不清是审视还是探究，亦或是愠怒？只是在无声地质问他为何不等？为何如此莽撞！
　　楚青的心跳骤停，随即又是剧烈的心悸，肆无忌惮的乱撞。
　　周乾死了！在这个节骨眼上！裴澜以为……是他楚青忍不住，提前动了手！
　　他想张口，想辩解，可喉咙像是被滚烫的铅块死死堵住！他看着裴澜眼中那几乎要将他洞穿的审视，看着满堂官员惊疑不定在两人之间逡巡的目光，他强行压下喉头的腥甜和几乎要脱口而出的辩白。
　　不能乱！绝不能在此刻失态！
　　裴澜的目光只在楚青脸上停留了那惊心动魄的一瞬，便已移开，重新落在那报信的皂隶身上。他的声音恢复了惯常的平稳，甚至带着刻意的沉痛：“慌什么！说清楚！周主事如何死的？何时？何地？”
　　“回……回大人！”皂隶被吓得一哆嗦，连忙跪下，语无伦次，“就…就在驿馆，午时刚过！小的去送公文，敲不开门……推门进去，就……就看见周主事他倒在书案旁……满地都是血！心口插着……插着一把裁纸的刀！桌案上还摊着那本清勾的簿册……”
　　心口插着裁纸刀？死在书案旁？簿册还摊着？
　　这手法太粗糙了！太像是临时起意，仓促间的灭口，这绝不是他设想的万全之策！这破绽太大了……
　　裴澜的眉头蹙了一下，随即开口道：“封锁驿馆！任何人不得擅入！通知扬州府衙，仵作即刻验尸！所有接触过周主事的人，严加盘问！此事，本官定要查个水落石出！”
　　议事草草收场，官员们如同惊弓之鸟，仓惶退下。偌大的正堂，顷刻间只剩下满地狼藉的瓷片、茶汤，以及默然对立的裴澜与楚青。
　　空气粘稠得如同凝固的油脂，碎裂的瓷片在冰冷的地面上反射着微弱的光。
　　四目相对，相顾无言，皆在不言中，只是空空熬着时辰。
　　裴澜缓缓站起身，玄色狐裘的衣摆拂过紫檀案几的边缘，一步步走下主位，靴底踏在青砖上，发出闷响，停在楚青面前几步远的地方。
　　“楚判官，”声音不高，字字清晰，“茶碗烫手？”
　　楚青猛地抬起头，迎上裴澜的目光。那满眼的指责，烫得他心头火起。他想辩解，想为自己脱罪，此刻却像无形的绳索捆住了他的舌头，让他一个字也吐不出来！他以为是自己！他认定是自己莽撞坏了棋局！
　　一股被冤枉的巨大委屈和怒火，混合着对裴澜擅自揣测的愤懑，瞬间冲垮了楚青的理智。他猛地踏前一步，鞋尖踩过碎裂的瓷片，声音因压抑的怒火而微微发颤，带着同样的针锋相对：
　　“裴大人此言何意？下官失手打翻茶碗，是失仪！周主事暴毙驿馆，是命案！大人不去查问凶手，倒来关心下官的手是否烫着？”他刻意加重了“凶手”二字，目光毫不退让地回视。
　　“还是说，大人心中，早已认定了这‘凶手’是谁？！”
　　这近乎直白的顶撞和含沙射影的反问，彻底点燃了裴澜压抑的愠怒，他以为楚青是羞愧，是心虚，却没想到竟是如此激烈的反击！这哪里是认错的态度？这分明是倒打一耙！
　　“好！好一个伶牙俐齿！”裴澜苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，“本官自然要查！查个清清楚楚！查查是谁如此迫不及待，在户部清勾的节骨眼上，用如此拙劣的手段，除掉一个拿着‘疑点’簿册的主事！查查是谁如此沉不住气，坏我大计！”
　　“沉不住气？”楚青怒极反笑，“裴大人运筹帷幄，决胜千里！下官愚钝，只知那姓周的构陷在即，刀已架颈。大人昨日暖阁之中，字字句句，言犹在耳！怎么？过了一夜，大人便觉那姓周的命不该绝？还是大人觉得，下官就该引颈待戮，静候长安的铁锁！”
　　“你——！”裴澜被这连珠炮般的质问气得一窒，胸口剧烈起伏起来，猛地抬手，指向楚青，指尖因愤怒而颤抖。他以为楚青是愧疚，是来请罪，却没想到竟是如此咄咄逼人，颠倒黑白！
　　巨大的失望和被背叛的怒火，如同岩浆般冲上裴澜的头顶！他强行压下喉头涌上的一股腥甜，脸色由不正常的潮红转为死灰般的惨白，眼前甚至有些发黑。
　　“人是我杀的。”
　　正堂侧门处，不知何时，曲远远静静地站在那里。
　　仿佛在陈述一件与己无关的小事，她的目光越过满地狼藉，落在暴怒的裴澜和惊愕的楚青身上，没有丝毫闪躲。
　　死寂。
　　裴澜指向楚青的手，僵在半空。他猛地转头，那双燃烧着怒火和难以置信的眼睛，死死钉在曲远远那张毫无波澜的脸上。
　　楚青也愕然转身，看着那个小小的身影。
　　“你……说什么？”像是从牙缝里挤出来的字，裴澜死死盯着曲远远，仿佛第一次真正看清这个被他带出书院的孩子。
　　“周乾。”曲远远清晰地重复了一遍，“是我杀的。午时，在驿馆。用他自己的裁纸刀。”她顿了顿，目光转向楚青，又移回裴澜，“他拿账簿威胁楚先生，让楚先生哭了。他该死。”
　　“该死？！”他一步跨到曲远远面前，高大的身影带着骇人的压迫，将小小的女孩完全笼罩在阴影里。
　　“谁给你的胆子？！”裴澜猛地扬起手！
　　啪！
　　一声清脆响亮的耳光，狠狠掴在曲远远白皙的小脸上！
　　曲远远趔趄了一下，重重撞在旁边的门框上，发髻散乱，一缕发丝垂落下来，遮住了她瞬间红肿起来的半边脸颊。珍珠珠花掉落在地，滚了几滚，停在冰冷的青砖缝隙里。
　　没有哭，甚至没有发出一丝痛呼。她只是缓慢地抬起头，散落的发丝下，那双空洞漠然的眼睛，此刻清晰地映出了裴澜因暴怒而扭曲的脸孔。那眼里没有恐惧，没有委屈，只是一种茫然不解的受伤。
　　楚青下意识地想冲过去，脚步却如同生了根，整个人像是从身体里抽离，无法言喻，无法行动。
　　打完这一巴掌，裴澜自己也愣住了。他看着曲远远脸上迅速浮现的红肿指痕，看着她眼中那清晰的受伤，看着地上滚落的珠花……
　　暗红粘稠的血，毫无征兆地从裴澜口中呕出，泼墨般溅了满地，溅上了楚青胸前，也溅落在曲远远的裙裾上，点点猩红，触目惊心！
　　他的身体剧烈地摇晃了一下，死死捂住嘴，指缝间不断有暗红的血沫渗出。最后看了一眼衣襟染血的楚青，又看了一眼脸上带着清晰指痕受伤的曲远远。
　　随即，他眼前一黑，整个人如同被抽掉了所有骨头，直挺挺地向前栽倒。
　　“浔瑾！”
　　“师父！”
　　两声惊呼响起，楚青和曲远远几乎同时扑了过去！
　　楚青一把抱住了裴澜瘫软倒下的身体，那具摇摇欲坠的躯体沉沉地压在他的手臂上。他低头，看着怀中人不断溢出鲜血的嘴角，看着他紧闭的眼睑下睫毛如同濒死的蝶翼般微微颤动，巨大的恐惧扼住了他。
　　“愣着干甚！快去叫大夫——”