《[双歌bl]广陵清弦[师兄心系天下，我心系师兄]》圆茄子炒长茄子

6、河阳之变

　　运河的水并未冰封，却凝滞如铅，裹着上游冲刷下来的黄泥与冰凌，沉重地向前蠕动。寒风刀片似得刮过鳞次栉比的漕船桅杆，刮进盐铁转运使司那高耸威严的官衙，在曲折的回廊间呜咽盘旋。
　　黄铜火盆烧得再旺，也驱不散砖石墙壁里渗出的湿寒。楚青裹着一件半旧的灰鼠裘，伏在宽大的榆木书案上，堆积的文书卷宗，几乎将他淹没。他手中的笔悬停在半空，墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴，目光凝在一份刚从长安发来的邸报抄件上。
　　怀州兵变，刺史张惟清弃城遁走，叛军裹胁流民万余，劫掠河阳仓粟米十万石，断漕渠三日……
　　冰冷的字句，带着血腥气与焦糊味扑面而来。河阳仓，扼守运河咽喉！十万石军粮！
　　楚青的心猛地一沉，下意识地抬眼望向对面那扇通往裴澜主屋的厚重木门。门内，死寂无声，楚青几乎能感受到一股令人窒息的巨大压力正在凝聚膨胀。
　　这份邸报，如同投入死水潭的一块巨石，必将在这看似平静的江南盐铁衙门，掀起滔天巨浪。
　　果然，未及午时，那门豁然洞开。一股浓烈的墨气混合着药味汹涌而出，裴澜的身影出现在门口。他依旧穿着深紫色官服，只是外面罩了一件狐裘大氅，脸色苍白如纸，眼里却燃烧着一种近乎疯狂的光芒，亮得骇人。
　　他手中捏着那份邸报抄件。
　　“传令！”裴澜的声音不高，却清晰地穿透了整个前厅的忙碌嘈杂，“所有七品以上属官、各仓大使、漕运押纲主事，未时初刻，正堂议事！缺席者，夺职论处！”
　　他的目光扫过厅中众人，最后落在楚青身上：“楚判官，半个时辰，备齐河阳至扬州段所有仓廪存粮、漕船调度、沿途关卡守备名录！” 命令下达，毫无转圜余地。他甚至没有留给楚青一个询问或应诺的空隙，话音未落，人已转身，重新没入那扇深不可测的门后，只留下一个紫色背影。
　　整个转运使司衙门，如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅。压抑的脚步，急促的传令，翻找卷宗的哗啦声，压抑的咳嗽声……交织成一片令人心慌意乱的喧嚣。楚青深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺腑生疼。他猛地推开案头堆积的其他文书，一头扎进如山如海的卷宗架中。
　　半个时辰，催命的更漏。楚青的手指在冰冷的卷宗封皮上飞速划过，灰尘簌簌落下。他翻找核对誊录，笔尖在纸上疾走，额角渗出细密的冷汗。

　　未时初刻，正堂。
　　巨大的厅堂里，炭火烧得极旺，却依旧驱不散阴恻恻的寒意。数十名身着各色官服的属吏、主事沉默地低着头，鸦雀无声，空气沉重得如同灌了铅。裴澜端坐于上首主位，玄狐大氅的领口微微敞开，露出里面的官袍。他并未看堂下众人，只是垂着眼睑，缓慢地捻着一串冰冷的沉香手串，发出单调的嗒嗒声。
　　楚青立于裴澜下首侧位，将刚刚整理誊清墨迹未干的厚厚一叠名录册页，轻轻放在裴澜手边的案几上。册页边缘，还带着他指尖的微凉。
　　裴澜他抬起眼睑，目光并未落在册页上，而是缓缓扫过堂下黑压压的人头。
　　“河阳仓失陷，十万石军粮落入贼手。”裴澜开口了，带着一丝惯有的沙哑，却清晰地传入每个人耳中，字字如冰珠坠地。“漕渠中断三日。诸位，”他微微停顿，捻动手串的手指渐渐停了下来，“可知这意味着什么？”
　　堂下依旧死寂一片，只有沉重的呼吸声此起彼伏。
　　无人敢应声。
　　裴澜的目光落在最前排一个身材微胖穿着绿色官袍的仓曹参军脸上。“李参军，你掌扬州常平仓，仓中现存新粟几何？可支几日？”
　　那李参军浑身一颤，额上瞬间见细密的油汗，慌忙上前一步，声音带颤：“回大人，仓中存新粟……新粟约八万石……若按眼下支应速度，可支一月有余……”他越说声音越低，越没底气。
　　“一月有余？”裴澜轻轻重复了一遍，嗤笑一声，那李参军猛地打了个哆嗦。“前线数万将士，每日人嚼马喂，耗粟几何？运河一断，后续漕粮何时能至？一月之后，若贼寇未平，漕渠未通，你是想让将士们嚼着草根，还是啃着城砖去打仗？”他的声音陡然转厉。
　　李参军“噗通”一声跪倒在地，浑身筛糠般抖：“下官失职！下官糊涂！求大人开恩！开恩啊！”
　　这人的手段，他就是没亲眼见过，也是多多少少听说过。
　　裴澜看也没看他，目光转向旁边一个穿着武官服饰的漕运押纲使。“孙押纲，汴口至山阳渎段，眼下能调度的漕船，还有多少艘？几日可抵扬州？”
　　那孙押纲是个老兵，还算镇定，抱拳沉声道：“回大人：眼下能即刻调动的漕船，尚有大小一百二十艘。然运河冰凌阻塞，逆水行舟，加之沿途关卡盘查，最快也需十五日方能到。”
　　“十五日？”裴澜嘴角勾起一丝弧度，手指缓缓摩挲沉香温润的质感。
　　“怀州叛军距汴口不过二百里！十五日，足够他们把汴口也烧成白地！到时候，你这百二十艘船，是去运粮，还是去给叛军送靶子？！”
　　孙押纲脸色白了又绿，额上青筋跳动，咬牙道：“卑职豁了这条命！日夜兼程，十日内必到！”
　　“十日内？”裴澜的目光钉在孙押纲脸上，“若遇大风雪？若遇冰凌封河？若遇沿途刁吏故意拖延？你拿什么保证？”他不再看脸色灰败的孙押纲，目光扫向堂下众人，那捻动沉香珠子的嗒嗒声再次响起，在死寂中如同催命的鼓点。“十日！前线等不了十日！朝廷等不了十日！这江南半壁的安稳，更等不了十日！”
　　他猛地将手中的沉香手串拍在紫檀案几上，“啪”的一声脆响，惊雷般炸得每个人一震。
　　“传我钧令！”裴澜的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，再无半分之前的平静。
　　“即刻起，义仓、转运仓所有存粮，除留足扬州城内七日口粮外，其余新粟陈粮，悉数封存！一粒不得擅动！三日内，由仓曹司主理，判官监核，厘清数目，造册备查！违者，斩！”
　　“漕运司孙押纲——即刻持本官手令及转运使司符节，点齐所有能动之船，不拘大小，无论官私，即刻征用！即刻启程！押运首批十万石军粮，直发淮西军前。沿途所有州县关卡、烽燧守军，胆敢以任何理由阻拦、盘剥，延误一刻者——”裴澜的声音森冷如九幽寒风，“以通敌论处，就地格杀！”
　　“盐铁巡院缉私队，分出两队精锐，即刻沿运河快马北上！持本官令牌，遇阻挠漕运、哄抬粮价、散播谣言、囤积居奇者，无论官绅商贾，就地锁拿！敢有反抗，杀之！”
　　“即刻行文润州、常州、苏州三州！令其各自调集仓中存粮，不拘新陈，火速经江南河运往扬州集散！十日之内，我要看到第一批粮船入港！迟一日，三州刺史，提头来见！”
　　“行文淮南节度使府，请调府兵精锐一千，即刻接管扬州城内所有粮行邸店！严控粮价，有敢私抬一斗米价者，抄家！有敢私售一升米者，下狱！”
　　一连五道钧令，如同五道催命符，一道比一道急，一道比一道狠！
　　堂下众人，脸色早已惨白如纸，有人双腿发软，几乎站立不住。那冰冷的钧令，勒紧了每个人的脖颈。
　　楚青站在裴澜身侧，看着他苍白如纸的侧脸，看着他因动气导致的急促喘息，看着他微微起伏的胸膛，看着他眼中那焚尽一切的痴狂。这那里还是什么运筹帷幄，这就是在饮鸩止渴！是拿整个江南的仓廪根基，拿官府的信用，拿无数人的身家性命在豪赌！赌前线能撑住十日，赌运河能抢通，赌三州能及时运粮……
　　“大人！”楚青再也按捺不住，上前一步，声音带着自己都未察觉的急切和忧虑，“三州存粮亦非无穷！如此竭泽而渔，若运河迟迟不通，江南根基动摇，恐生内乱！且强行征调民船，恐激起民变！不若……”
　　“不若什么？”裴澜猛地转过头，那双燃烧的眼睛直直地刺向楚青，锐利得如同两把淬毒的匕首，瞬间打断了他的话。“不若坐等河阳之祸蔓延？不若坐看前线将士饿着肚子被叛军屠戮？不若等着叛军饮马长江，踏平这扬州城！”他的声音因激动而带着不正常的颤抖，胸膛剧烈起伏，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红，猛地爆发出一阵再也压抑不住的剧烈呛咳。
　　这突如其来的剧咳来得凶猛无比，裴澜整个身体都弓了起来，一只手死死捂住嘴，另一只手撑在案几上，指节捏得死白。那撕心裂肺的咳嗽声在死寂的大堂里回荡，仿佛要将五脏六腑都咳出来，每一次喘息都带着胸腔深处痛苦的拉锯。他额上青筋暴突，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
　　堂下众人骇然失色，面面相觑，无人敢动。
　　楚青下意识地想要上前，脚步却如同灌了铅。那夜月洞外那濒死挣扎的景象和曲远远那声带着哭腔的“师父”，如同冰冷的潮水瞬间将他淹没。
　　一个小小的身影如同鬼魅般，无声无息地从裴澜身后巨大的乌木屏风后闪出。
　　她依旧穿着价值不菲的襦裙，脸上没有任何表情，手中端着一个素白的小瓷碗，碗中浅浅盛着深褐色的药汁，还冒着丝丝热气。无声地绕到裴澜身侧，将药碗稳稳地递到他因剧咳而颤抖的手中。
　　裴澜咳得浑身剧颤，几乎握不住那药碗，看也没看，接过药碗，仰头，将那滚烫苦涩的药汁近乎自虐得一饮而尽。
　　浓烈的药味在堂中弥漫开来。
　　药汁入喉，那撕心裂肺的呛咳般地渐渐平息下去，变成了粗重嘶哑的喘息。裴澜用袖子狠狠抹去嘴角的药渍，胸膛依旧剧烈起伏，脸色却由那不正常的潮红褪为死灰般的惨白。他撑着案几，缓缓直起身。仿佛刚才那场几乎将他撕裂的痛苦，只是拂过水面的微风。
　　他看也没看身旁的曲远远，仿佛她递药的动作从未发生。他的目光重新审视过堂下噤若寒蝉的众人，如同万载寒冰，带着一种刚刚从地狱边缘爬回来的无情。
　　“乱世用重典，沉疴下猛药！”裴澜的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一种斩尽杀绝的森然，“内乱？民变？哼！若运河断，江南失，这扬州城，就是下一个河阳！尔等项上人头，够填几个河阳仓？”
　　“照令行事！即刻！马上！去干！”
　　堂下众人如梦初醒，瞬间如蒙大赦，连滚带爬地仓惶退下，脚步声凌乱，似是溃败的逃兵。偌大的正堂，顷刻间只剩下两人，以及无声退到屏风阴影里的曲远远。
　　裴澜扶着案几，再也强撑不住，跌坐到太师椅上。他闭上眼，深深吸了一口气，那气息依旧带着破碎的嘶鸣。再睁开眼时，他看向楚青，那眼神复杂难辨，有未散的阴翳，有痛苦的倦怠，还有被逼到绝境后的孤注一掷。
　　“楚判官，”他的声音低沉破碎，几乎说不出话了，“常平仓、义仓、转运仓……所有存粮的盘查、封存、造册…就靠你了。”他指了指案几上楚青刚刚呈上的那叠厚厚的册页，“账目要清，手脚要净。一粒米，都不能少！一粒米，也不能多！”
　　裴澜心猛地一悸，他听懂了裴澜的弦外之音。封存粮食是为了应急，但如此巨大的存量，在人心惶惶粮价飞涨的关头，本身就是一座令人垂涎欲滴的金山。裴澜不仅要他清点数目，更要他盯死这期间任何可能伸向粮仓的黑手！一粒米都不能少，是底线。一粒米也不能多……则意味着，绝不允许任何人趁乱虚报损耗，中饱私囊。这是逼他去做那个可能得罪无数人的“恶人”！
　　他看着那强行支撑摇摇欲坠的人，看着他额角尚未干透的冷汗。千言万语哽在喉头，最终只化作一声沉重的叹息，和一句干涩的应诺：
　　“下官领命。”
　　楚青拿起那叠沉甸甸的册页，指尖触碰到冰凉的纸页边缘，转身走向正堂那扇沉重的朱漆大门。门外的寒风呼啸而入，吹得他衣袂猎猎作响。
　　就在他即将踏出门槛的那一刻，身后，裴澜那沙哑而疲惫的声音，如同风中游丝般追了过来：
　　“修竹……这江南的米袋子，就快空了。我只能靠你了……”
　　楚青的脚步顿住，这个久违的称呼，猝不及防地刺穿了他刚刚筑起的堤防。一股酸涩猛地冲上鼻尖，他没有回头，只是挺直了背脊，迎着门外凛冽的寒风，一步踏了出去。
　　厚重的朱漆大门在他身后缓缓阖上，再次将二人分隔。
　　寒风卷着运河的水汽，扑面而来。楚青站在高高的衙署台阶上，望着扬州城灰蒙蒙的天空下，那些因即将到来的严令而显得更加仓惶混乱的街巷，手中的册页仿佛有千斤之重。
　　裴澜最后那句叹息，在他耳边反复回响。这空了的，仅仅是粮仓吗？还是别的什么？他低头看着册页上那一个个冰冷的仓廪名称和账目，目光最终落在“丙字三号库”那早已核销却依旧散发着无形恶臭的条目上。
　　一股比这冬日寒风更刺骨的寒意，悄然攥紧了他的心脏。