《[双歌bl]广陵清弦[师兄心系天下，我心系师兄]》圆茄子炒长茄子

17、照江火

　　盐铁转运使司衙署内，算盘珠子的噼啪得令人心慌。
　　曲远远穿着一身便于行动的窄袖胡服，立在裴澜书房外间的廊下，手里捏着一卷刚自驿卒处截获的军报，目光掠过纸上墨迹。
　　宣州陷。
　　苏州陷。
　　湖州……陷。
　　刘展叛军势如破竹，江淮七州，旬月间易帜。那道“都统三道”的虚衔，成了插向江南腹地的利刃。官府仓皇，李峘溃逃不知所踪，地方政权土崩瓦解。
　　书房内，裴澜闷哑的咳嗽声压抑地传来，门开了一条缝，一名吏员脸色发白地退出来，手里捧着几份刚用印的公文。曲远远侧身让过，目光在那吏员微微发抖的手上停留一瞬。
　　她推门而入。
　　室内药气混着沉水香，裴澜裹着厚重的大氅，坐在案后，面前堆积的文书几乎将他淹没。他正提笔批阅一份关于城内粮储调配的呈报，脸色在烛光下白得泛青。
　　曲远远开口将那份军报放在案头，“最新战况。”
　　裴澜笔尖未停，只在末尾签下凌厉的“裴”字，才抬眼。
　　“知道了。”他声音低哑，“楚副使何在？”
　　“在北仓清点新募民壮所需兵械簿册。”曲远远答，“润州援兵三千已至西郊大营，领军校尉求见，等候已有两刻。”
　　“让他再候半个时辰。”裴澜淡淡道，抽出一份空白的调令文书，“告诉楚副使，润州兵甲胄不全，着即从武库拨皮甲五百领，环首刀三百柄，即刻发放。”
　　她应下，却不立刻走，看着裴澜又抽出一份关于盐税厘金的旧档，快速翻阅。
　　“还有事？”裴澜未抬头。
　　“李都统溃逃时，遗下部分仪仗、文书。如何处理？”
　　李峘的溃败带走了朝廷颜面，留下一地狼藉。
　　裴澜笔下顿了顿，片刻后，道：“封存。所有文书，尤其是与长安、淮南往来信件，一律检出，送交我这里。仪仗……烧了。”
　　烧掉代表朝廷钦使身份的仪仗，此举逾矩，却足以震慑城内仍在观望的宵小，曲远远转身欲行。
　　“远远。”裴澜忽然叫住她。
　　她停步回头。
　　裴澜终于从文书中抬起眼，目光沉静地落在她身上：“你亲自去一趟西大营。润州军远道而来，军心未必稳。看着点。”
　　这话意有所指。
　　“明白。”曲远远应道，转身离去。
　　北仓巨大的仓廪内灯火通明，楚青正与几名吏员核对簿册，身边围着几个焦急的仓曹官，官袍下摆沾了灰。
　　“皮甲优先城防弩手，长矛配给新募民壮辅兵……李校尉那边，我去说。”楚青迅速平息了属下的争执。他抬头看见曲远远，略一颔首，目光在她手中的文书上扫过，便知来意。
　　“裴使君的令？”他问。
　　曲远远递上文书。楚青快速浏览，眉头微蹙：“润州兵并非主力，拨付如此之多……”
　　“师父的意思。”曲远远打断他，声音毫无起伏。
　　楚青看了她一眼，不再多言，提笔在文书副页签押，交给身旁吏员：“照此办理，即刻点验出库。”
　　曲远远不再停留，转身奔赴西大营。
　　军营内人喊马嘶，润州援兵长途跋涉，衣甲不整，面带倦色。领军校尉姓张，是个面色焦躁的黑脸汉子，对拖延的军械早已不满。
　　曲远远径直走入中军帐，将盖有转运使司大印的文书递上：“裴使君令，甲胄兵刃即刻发放。请张校尉点验，整军待命。”
　　张校尉接过文书，看清数目，脸色稍霁，但仍嘟囔道：“怎才这些？我等远来援护……”
　　“叛军攻宣州，守军缺甲，以竹片充数，城破，全员战死。”曲远远忽然开口，打断他的抱怨，黑眸直视对方，“刘展部屠城，校尉以上军官，皆斩首示众。”
　　帐内霎时一静，张校尉脸上的不满僵住，背后泛起寒意。
　　“扬州武库并非无穷尽。”曲远远继续道，目光扫过帐内几名润州军官，“每一副甲，每一把刀，都需用在最紧要处。裴使君有令，守城有功者，不吝厚赏；畏战退缩、滋扰地方者，”她顿了顿，声音更冷，“军法从事，绝不姑息。”
　　张校尉咽了口唾沫，所有牢骚消失无踪，抱拳沉声道：“末将遵令！即刻点验，整肃军纪！”
　　曲远远略一颔首，不再多言，转身出帐。身后传来张校尉压着嗓子的低吼：“都听见了？还不快去领家伙！眼睛都放亮些，别触霉头！”
　　回到衙署时，天色已暗。她将西大营的情况简单向裴澜回禀，只说了句“军械已发，张校尉无异议”。
　　裴澜正对着烛火看一封密信，闻言只是极轻地嗯了一声。
　　曲远远退至外间廊下，看着窗外扬州城的夜色，远处隐约有火光闪动，不知是叛军逼近的烽燧，还是城内某些不安分的角落燃起的骚动。
　　她的手悄然按在了腰间，那里藏着一柄短剑，城若破，玉石俱焚。她得活着，师父和楚先生也得活着。至于怎么活，她心里已有几套最坏的打算。
　　夜色更深，寒风卷着零星雪沫，敲打在窗棂上。

　　城防加固了一轮又一轮，滚木礌石堆积如山，弩车冰冷的铁矢对准城外空旷的原野。粮米价格已飙至天价，城内米骚动压下去不止一起，菜色浮肿的饥民蜷缩在巷角，眼神空洞地望着森严的守军。
　　曲远远每日例行巡视城墙各段。她话依然极少，多数时候只是看、听。看守军士卒是紧张还是麻木，听他们私下抱怨的口粮分量又减了多少，听那些从江南溃逃来的散兵带来的支离破碎往往互相矛盾的消息。
　　裴澜的病势反复，咳得愈发厉害，有时批着文书，绢帛上便溅了暗红。他拒不见医官，只靠着曲远远按时送药硬撑。楚青几乎常住在了衙署，眼下的青黑比裴澜浅不了多少，两人常在书房对坐至深夜，调度粮秣、安抚流民、弹压城内豪强蠢动……
　　这日黄昏，曲远远刚从东门巡至水门，忽见一骑快马般自官道尽头驰来，踏碎残冰，溅起泥雪。马上骑士伏鞍狂奔，背上插着箭矢，血浸透了半边衣甲。
　　“开闸！快开闸！军情！”
　　水门守军认得那是转运使司派往北面探事的斥候装扮，慌忙升起铁闸。那马冲入水门瓮城，力竭倒地，马上人滚落，被兵士七手八脚抬起。
　　曲远远已疾步赶到近前。那斥候胸口中了一箭，气息奄奄，看到曲远远腰牌，涣散的眼神聚起一点光，死死抓住她冰凉的腕子，嘴唇翕动，血沫不断涌出。
　　“北……北面……兵……好多旗……平卢……田……”
　　头一歪，手无力滑落。
　　“平卢？田？”旁边一个老队正脸色骤变，“难道是……平卢兵马使田神功？”
　　平卢军！安禄山起家的精兵，虽已归降朝廷，但凶悍嗜杀之名犹在，军纪极坏，经过之处往往如蝗虫过境，比叛军好不了多少。
　　她探了探斥候颈脉，确认已死，站起身，对那老队正道：“验明身份，记录军情。尸体暂敛。”转身便走，步伐比平日更快，直扑衙署。
　　书房内，楚青正为了一批刚从海陵盐场紧急调运来的粗盐与裴澜争执。楚青主张立刻投入市场平抑恐慌，裴澜却坚持必须扣下大部充作军资。
　　“民心若散，要再多军资何用？”楚青声音压抑着怒火。
　　“城若破，要民心何用？”裴澜冷笑。
　　就在这时，书房门被猛地推开，曲远远径直走入，无视室内凝滞的气氛，对裴澜道：“北面斥候回报。探得大军南下，旗号‘平卢’，疑是兵马使田神功部。斥候力战身亡。”
　　裴澜的咳嗽戛然而止。
　　田神功？朝廷的援军？还是又一匹嗅着血腥味而来的豺狼？
　　裴澜猛地站起身，动作太急，眼前一阵发黑，扶住案角才稳住身形。
　　“消息确切？”
　　“斥候尸身已验，伤为制式箭矢所致。临终之言，多人听闻。”曲远远答。
　　楚青迅速走到墙边悬挂的巨幅舆图前，手指划过淮北一带：“田神功驻守兖郓，若奉诏南下平叛，确应由此路而来。只是……为何毫无朝廷明文通报？”
　　“通报？”裴澜好不容易喘匀了气，“是来平叛，还是来趁火打劫，谁说得准？刘展是狼，这田神功，怕是虎。”
　　室内陷入死寂。
　　寒风呼啸，卷着零星雪粒，砸在窗纸上，沙沙作响。
　　良久，楚青缓缓开口，目光仍钉在舆图上：“无论是狼是虎，既打着朝廷旗号，便需应对。需立刻遣使，携公文劳军，探其虚实，严申军纪。同时，紧闭四门，加强戒备，以防其骤然发难。”
　　裴澜盯着他，眼底情绪复杂难辨，最终阖了阖眼：“你去办。以转运副使名义行文，用印。劳军之物……从我的份例里出。”他最后一句说得极轻。
　　楚青深深看了他一眼，没再说什么，转身大步离去，官袍带起一阵冷风。
　　曲远远仍立在原地。
　　裴澜沉默片刻，低声道：“远远，你去盯着北门。田部动向，一有消息，立刻报我。”
　　她再次走上北面城墙时，天色已彻底黑透。风雪似乎大了些，天地间一片混沌。极目远眺，天地皆黑，唯有风声凄厉。
　　隐隐地，在地平线的尽头，似乎有无数火把的光点正在蠕动，连绵不绝，如同一条散发着血腥气的巨大蜈蚣，正朝着扬州这座疲惫而恐惧的城池，缓缓逼近。
　　所有人都望着那个方向，手心里全是冷汗。
　　楚青的身影很快也出现在城头，他换了一身见客的官袍，披着氅，神色凝重地望着那片火光。几名属官跟在他身后，捧着劳军的文书和薄礼。
　　他站到曲远远身边，一同望着那片压境而来的兵火，许久，才低声道，不知是问她，还是问自己：
　　“来的……会是救兵，还是恶鬼？”
　　曲远远没有回答。她只是握紧了短剑，剑柄的冰冷透过皮肤，刺得生疼。
　　风雪更紧了。