《[双歌bl]广陵清弦[师兄心系天下，我心系师兄]》圆茄子炒长茄子

15、风雨欲来

　　淮西湿热如蒸笼，空气里凝滞着水汽，沉甸甸地压在胸口。淮水浑浊的涛声隐隐传来，夹杂着码头喧嚣的号子，更添几分闷躁。
　　裴澜靠坐在淮西节度使府邸临水的敞轩里，身上那件月白直裰的领口微微敞开，额角沁着细密的汗珠，脸色在透过竹帘的晦暗光线下不算太好。敞轩外，几竿芭蕉宽大的叶子在无风的空气中蔫蔫地垂着。
　　一阵压抑的咳嗽终究没能忍住，从喉间闷闷地滚出，带着胸腔深处的震动。他迅速偏过头，用素白的丝帕掩住口，肩背微微起伏。咳声短促而压抑，很快便被他强行压了下去。再抬眼时，除了眼底一丝未能完全掩饰的疲色，面上已恢复惯常的沉静，仿佛方才那阵不适只是错觉。
　　曲远远如同影子般侍立在他身后三步远的地方，依旧是那副面无表情的模样。她穿着一身便于行动的窄袖半臂，发髻紧束，小小的身板挺得笔直，将一方干净的帕子无声地递到裴澜手边。
　　裴澜接过帕子，拭去额角的薄汗，并未回头，目光重新投向主位上的王仲升，唇角牵起一丝恰到好处的淡笑：“失仪了。江淮水土温润，倒是比扬州更养人些，只是裴某这身子骨不争气。”
　　王仲升哈哈一笑，圆润的脸上堆满热络：“裴使君这是哪里话！为国操劳，夙夜匪懈，偶感风寒也是寻常！快请尝尝这新到的六安瓜片，最是清热润燥。”他亲自执壶，为裴澜添了茶，眼神却在不经意间扫过裴澜略显苍白的脸和放在一旁的丝帕。
　　“王帅客气。”裴澜端起茶盏，指腹感受着温热的瓷壁，目光掠过轩外水光，“淮西控扼淮水，连通吴楚。王帅坐镇于此，安抚流民，疏通漕运，功在社稷。太子殿下在陕州行在，亦时常提及王帅忠勤。”
　　“不敢当！不敢当！”王仲升连连摆手，笑容更盛，“全赖圣人与太子殿下洪福，将士用命罢了。王某不过尽些本分。”他话锋一转，叹了口气，“只是如今这世道……唉，流寇四起，漕路不靖，各处都难啊。就说泗州那边……”
　　他刻意停顿，观察着裴澜的神色。
　　裴澜神色如常，慢条斯理地啜了口茶：“泗州扼运河咽喉，刘展将军骁勇善战，有他镇守，扬州方能稍安。”
　　“刘将军确是虎将！”王仲升立刻接口，语气带着几分夸张的赞叹，“只是……”他压低声音，身子微微前倾，故做推心置腹状，“裴使君有所不知，近来泗州那边，颇有些流言蜚语。监军邢公公前几日路过淮西，还忧心忡忡地与王某说起，刘将军……似乎对邓节度使颇有微词，嫌淮南方面供给粮秣不力，言语间颇多怨怼。邢公公也是担心将帅失和，于大局不利啊。”
　　裴澜放下茶盏，指尖在光滑的盏沿上轻轻划过，发出细微的声响。抬眼，平静地看向王仲升：“哦？邢公公忧国之心，令人感佩。只是邓节度使坐镇寿春，统筹淮南诸州军需，责任重大。刘将军在泗州直面叛军游骑袭扰，压力亦是不小。些许龃龉，在所难免。王帅坐拥淮西，地接泗、寿，消息灵通，不知可曾听闻泗州军府，近来有何异动？粮秣军械，是否真有短缺？”
　　他问得平淡，甚至带着一丝征询，仿佛只是关心军务。但“异动”、“短缺”几个字，却细针般刺向王仲升最敏感的神经。
　　王仲升脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，打着哈哈：“异动倒不曾闻。刘将军治军严谨，泗州军府向来安稳。粮秣军械嘛……”他捻了捻短须，眼神闪烁，“邓节度使那边，想必也有难处。不过裴使君放心，我淮西与泗州唇齿相依，若真有不济，王某这里，总还能挤出些家底，断不会让将士饿着肚子打仗！”他拍着胸脯保证，一副义薄云天的模样。
　　唇齿相依？王仲升这话，三分是真，七分是试探。他与邓景山素来面和心不和，与邢延恩则勾连更深。
　　邢延恩借“金刀谶”构陷刘展，奔走于长安、淮西、淮南之间，必是得了元李的授意，而王仲升这个老狐狸，不过是坐山观虎斗，甚至想在其中渔利。他承诺的“挤出些家底”，更像是在掂量，该把砝码压在即将倾覆的哪一边。
　　“王帅高义，裴某代前线将士谢过。”裴澜微微颔首，语气诚恳，“只是……”他话锋一转，声音压低，“王帅可知，邢公公在长安所奏‘金刀’之谶，已引得圣心震怒？”
　　王仲升眼皮猛地一跳：“这……王某略有耳闻。市井流言，岂能当真？邢公公他……”他欲言又止，显然对邢延恩颇为忌惮。
　　“流言自不足信。”裴澜截断他的话，“然三人成虎，积毁销骨！刘将军若因莫须有之谶言被疑，邓节度使若因粮秣调度被责，乃至前线因此动摇！王帅，”他身体微微前倾，无形的压力瞬间弥漫开来，“你淮西，真能独善其身？这江淮千里沃土，真能承受得住……烽烟战火？”
　　最后几个字，如同重锤，狠狠砸在王仲升心头。他脸上的笑容彻底消失，肥胖的身体绷紧。
　　无论是刘展被逼反，还是邓景山倒台，战火一旦蔓延至运河一线，他王仲升的淮西，便是首当其冲！他苦心经营的家底、财富、权位，都将化为乌有！
　　裴澜将他的反应尽收眼底，缓缓靠回椅背，端起那杯微凉的茶，压下喉间又一阵翻涌的痒意。他不再言语，只是静静地看着王仲升，看着那张圆脸上变幻不定的神色，等待对手落子。
　　敞轩里陷入一片令人窒息的寂静，只有芭蕉叶上偶尔滴落的水珠声，在湿热粘稠的空气里显得格外清晰。
　　良久，王仲升才像是刚从一场噩梦中惊醒，重重吐出一口浊气，脸上重新堆起笑容：“裴使君所言极是！极是！江淮乱不得！绝对乱不得！”他站起身，执壶为裴澜续茶，“邢公公那边，王某自会寻机婉言相劝。至于邓节度使和刘将军那里……还需裴使君居中调和，王某愿效犬马之劳！只求这江淮之地，能保一方安宁！”他姿态放得极低，几乎是在恳求。
　　裴澜端起那杯新添的热茶，氤氲的热气模糊了他的脸，微微颔首：“有王帅此言，裴某心中稍安。江淮安定，仰赖诸公同心。”
　　曲远远站在裴澜身后，将王仲升那瞬间的惊惧、权衡、妥协尽收眼底。
　　离开节度使府，登上返回驿馆的马车。车厢内闷热依旧，裴澜靠在软垫上，阖着眼，方才强撑的气势散去，那被湿热水汽和劳心耗神引动的不适再次翻涌上来。他掩唇低咳，一声声压抑在喉咙深处，肩背微微颤抖。
　　曲远远无声地递过温水和备好的丸药。
　　裴澜服下药丸，闭目喘息片刻，才哑声吩咐：“传信扬州，泗州军府请拨之铁料，再增三成。着令押运吏员，务必将此批军械，‘完好无损’地送至刘展手中。路上若有‘匪患’劫夺……”他顿了顿，睁开眼，眼底是一片冰冷，“格杀勿论。”
　　“是。”
　　裴澜重新闭上眼，感受着马车在淮西湿滑的石板路上颠簸前行。
　　如今泗州成了火药桶，王仲升又是颗墙头草，元载和李辅国在长安虎视眈眈……而江淮，是他必须倾尽全力护住的最后一方棋枰。
　　为了太子，为了大局，也为了……那个在远在北方焦土之上播撒生机的人。
　　他手指无意识地蜷起，仿佛想抓住什么，最终只触到一片湿热的虚无。

　　上元元年，七月流火，灼不干运河蒸腾的湿气，反将扬州城焖煮在一片令人窒息的黏腻里。盐铁转运使司衙署的书房，门窗紧闭，试图隔绝外界喧嚣，只余墙角铜盆里冰块融化时细微的嘶嘶声，带来一丝徒劳的清凉。
　　裴澜坐在紫檀书案后，身上那件单薄的素色夏袍，前襟后背已被洇湿大片，紧贴着清癯的脊骨。他面前摊着三份文书，墨迹未干，带着驿站快马的尘土气。
　　泗州急报：
　　转运使司押运、特批增拨的三成铁料，在洪泽湖水域遭水匪劫夺。押运吏员死十七人，伤者无算，铁料尽失。现场遗留的箭矢，赫然打着淮南军器监的印记。
　　淮西密报：
　　邢延恩再返长安！此次未过淮西，而是绕道汴州，由李辅国心腹宦官亲自接入禁中。密报末尾，附了一句誊抄的市井童谣“金刀出鞘，王气在东”。
　　长安邸报抄件：
　　天子下诏，申饬淮南节度使邓景山“抚驭无方，致生怨望”，着其“克期剿灭洪泽水匪，失期严惩不贷”！而对泗州刘展部粮秣短缺、军械被劫之事，只字未提！
　　邓景山！好一个邓景山！卡粮在前，劫械在后！这是借剿匪之名，行剪除异己之实！而那“金刀出鞘，王气在东”的流言，分明是邢延恩在李辅国授意下，将“金刀”之谶彻底坐实，直指刘展谋逆！
　　长安那道诏书，申饬邓景山，看似责罚，实则将泗州军府与淮南的矛盾彻底公开化，火上浇油！而对刘展的困境视而不见，无异于默许邓景山对刘展的倾轧，默许邢延恩的构陷步步紧逼！天子……或者说天子身边的人，根本不在意泗州是否会乱！
　　完了。
　　所有试图弥合裂痕维持江淮表面平衡的努力，在这一刻彻底宣告破产。王仲升的骑墙观望，邓景山的悍然出手，邢延恩的步步紧逼，长安的默许纵容……各方势力如同嗅到血腥的豺狗，要将泗州，将整个江淮，撕扯得支离破碎！他苦心孤诣想护住的这方棋枰，终究要在他眼前，被彻底焚毁！
　　他仿佛看到泗州军府愤怒的士兵，看到刘展那双被逼至绝境充满戾气的眼睛，看到战火沿着运河一路烧向扬州，烧向他拼尽残躯想护住的一切……而他自己，这具早已被掏空的病骨，又能做什么？还能做什么？！
　　“师父。”曲远远的声音在死寂中响起，像投入深潭的石子，惊醒了裴澜濒临失控的思绪。
　　他猛地抬眼，布满血丝的双眼对上曲远远那双的黑眸。女孩依旧像影子般立在门边，只有一种近乎兽性的警觉。她手中捧着一碗刚煎好的药，浓黑的药汁在冰块的寒气中散发着苦涩的味道。
　　他看着那碗药，又看看曲远远的脸。不能乱。至少……现在不能。
　　他接过药碗，滚烫的药汁灼烧着掌心，带来一种近乎自虐的清醒。他仰头，一饮而尽。苦涩的药液如同滚烫的铁水灌入喉咙，灼烧着五脏六腑。
　　“传令。泗州方面，所有转运使司人员，即刻撤回扬州！沿途仓廪，加派巡院兵丁守卫！扬州城防，着令副使即刻整饬，严查出入！”他顿了顿，眼中寒光一闪，“还有……给刘展去信。”
　　曲远远抬眼看他，眼底晦暗不清。
　　裴澜的指尖在光滑的案面上划过，一字一顿：“告诉他，邓景山劫他军械，邢延恩构他谋逆，长安已无他容身之地。是解甲归田，还是……”他喉结滚动，吐出最后两个字，带着一种洞悉命运、推波助澜的冰冷，“引颈就戮。”
　　她垂首应下。
　　九月的河南道，风里已带了秋意。偃师城外，曾经龟裂荒芜的田野，此刻竟铺开了一片沉甸甸的金黄。粟穗低垂，黍秆摇曳，自是独属于农人的黄金万两。虽然因大旱而穗粒不够饱满，但这片从战火与血泪中挣扎出的收成，已是这片焦土上最珍贵的希望。
　　楚青站在田垄上，指尖捻开一穗粟谷，干瘪的谷粒硌着指腹。他脸上沾着尘土，眼底却映着这片来之不易的金色，流民们正在田里奋力收割，汗水浸透了破烂的衣衫，脸上却洋溢着久违的喜悦。
　　“楚先生！楚先生！”一名随行的扬州吏员气喘吁吁地从官道方向跑来，手中高高举着一份盖着朱红大印的文书，“长安！长安的调令！”
　　心头猛地一跳，他接过文书。展开，目光扫过那熟悉的制式与印鉴——加楚青为江淮转运使副使，即刻卸任劝农使，返扬听用！
　　江淮转运使副使？将他从河南道这刚刚打开局面的劝农前线，调回扬州！
　　一股不祥的预感涌上心头。泗州！一定是泗州出事了！裴澜他那副身子，如何顶得住？
　　“备马！”楚青的声音斩钉截铁，前所未有的急迫，“即刻启程，回扬州！”
　　快马加鞭，日夜兼程。
　　河南道的秋色在疾驰的视野里飞速倒退，由枯黄的原野，渐次染上运河两岸尚存的些许青绿。楚青的心却如同被架在火上炙烤，焦灼难安，沿途驿站换马时，他不断打探泗州消息，只得到只言片语：刘展部与淮南军冲突升级，互有死伤；泗州军府封闭四门：邢延恩滞留长安，弹劾奏疏如雪片！
　　裴澜在信中所言“江淮恐有大变”，竟真一语成谶！他几乎能想象扬州城内的风声鹤唳，能想象裴澜在重重压力下，如何强撑病体，周旋角力！
　　终于，在一个霜露凝重的清晨，扬州城灰蒙蒙的轮廓出现在运河尽头。
　　楚青勒马城下，风尘仆仆，仰望着这座他离开不过半载却仿佛已隔了数年的城池。
　　裴澜……你，可还安好？
　　他深吸一口带着运河湿冷水汽的空气，一夹马腹，青骢马长嘶一声，载着他穿过洞开的城门，驶入这山雨欲来的广陵城。