《埃利亚斯》严棠云

21、《槐序书声》

　　昭关的晨光刚漫过瀛洲学堂的窗棂，Claire.Adams已站在院外的老槐树下。新栽的槐树苗沾着晨露，枝叶间还挂着百姓昨夜送来的红绸带，上面用墨笔写着“英烈之后，当承壮志”。她抬手拂过绸带，耳边忽然传来朗朗书声——“民为贵，社稷次之，君为轻”，稚嫩的嗓音混着风穿过窗棂，落在心底竟比晨光更暖。
　　“主公。”Kuiper捧着名册走来，指尖在“Derek.Miles之子Dylan.Miles”的名字上顿了顿，“学堂已招收三十七名英烈子嗣，九黎的匠人还在梁上刻最后几位将士的名字，说是要让孩子们日日看见，记着是谁护了他们。”
　　Claire.Adams点点头，跟着他往教室走。透过窗纸的缝隙，见Violet.Graham正站在讲台上，手里握着支竹制教鞭，指着黑板上的“国”字讲解：“外面是‘囗’，像咱们埃利亚斯的城墙，里面是‘玉’，代表着百姓的安稳日子——有城墙护着，日子才能像玉一样踏实。”
　　坐在前排的Dylan忽然举起手，小脸上还带着点怯意：“Graham姐姐，我爹的名字，也刻在梁上吗？”Violet.Graham愣了愣，随即弯下腰，轻轻摸了摸他的头：“当然，你爹是英雄，他的名字要和学堂一起，守着瀛洲的每一寸土地。”
　　Claire.Adams站在门外，看着这一幕，指尖不自觉攥紧了腰间的短剑。昨夜Violet.Graham还在灯下修改《英烈传》的唱词，说要在学堂落成礼上唱给孩子们听，此刻她站在讲台上的模样，倒比戏台上更鲜活——没有油彩点缀，只有眼底藏不住的温柔，像极了当年母亲在御花园教她读书时的模样。
　　日头升到半空时，九黎族长带着族老们赶来，手里捧着满筐的竹筒饭和晒干的草药。“主公，”老族长将一串用红绳串起的竹牌递过来，每个竹牌上都刻着英烈的名字，“这是族里的孩子连夜刻的，让娃们挂在书包上，就像英雄们陪着他们读书。”
　　Claire.Adams接过竹牌，指尖触到粗糙的刻痕，忽然想起瀛洲墓群前那些沉默的木牌。她转身走进教室，将竹牌一一分给孩子们：“这上面刻着你们父亲的名字，他们用命护了埃利亚斯，现在，该你们好好读书，将来护好自己的家，护好这片土地。”
　　Dylan捧着刻有父亲名字的竹牌，忽然踮起脚，将竹牌贴在胸口：“主公，我以后要像爹一样，当埃利亚斯的士兵！”他的话像颗石子，在孩子们心里激起涟漪，纷纷举起手喊：“我也要！”“我要守着瀛洲！”
　　Violet.Graham看着孩子们眼里的光，忽然走到Claire.Adams身边，轻声说：“我把《英烈传》的结尾改了，加了段孩子们读书的唱词，等落成礼时，让戏班的师傅们伴奏，咱们一起唱给英雄们听。”
　　Claire.Adams转头看她，晨光落在她发间的素白绢花上，泛着暖光。她忽然想起玉米地里那个轻吻，想起冬夜里一起堆雪人的模样，嘴角不自觉扬起：“好，到时候，我们一起唱。”
　　午后的阳光透过槐树叶，在学堂的院子里投下斑驳的光影。工匠们终于刻完最后一个英烈的名字，老匠人用布擦了擦梁上的木屑，对着孩子们笑道：“娃们记好了，这些名字，是瀛洲的脊梁，也是你们的根。”
　　Claire.Adams牵着Violet.Graham的手，站在学堂门前。远处的田埂上，农户们正忙着春耕，耕种声与教室里的读书声交织在一起，成了埃利亚斯最安稳的声响。她忽然想起半月前百姓们自发多缴赋税的模样，想起瀛洲墓前那些焚香的身影——原来所谓家国，从来不是一人的守护，而是无数双手一起，把英烈的念想，织成了孩子们手里的竹牌，织成了学堂梁上的名字，织成了这满是烟火气的日子。
　　“明天，就是学堂的落成礼了。”Violet.Graham靠在她肩头，声音轻轻的，“我让戏班的师傅们把戏台搭在墓群旁，唱给英雄们听，也唱给瀛洲的百姓听。”
　　Claire.Adams点点头，抬手摸了摸她的发顶：“好，到时候，我们一起去墓前，告诉英雄们，他们的孩子有书读了，他们的家，我们守住了。”
　　晚风渐起，吹得槐树叶沙沙作响。孩子们背着挂着竹牌的书包，蹦蹦跳跳地走出学堂，竹牌碰撞的轻响，混着他们的笑声，在瀛洲的上空久久回荡。Claire.Adams看着他们远去的背影，忽然握紧了Violet.Graham的手——她知道，这只是开始，往后的每一个春天，瀛洲的学堂都会响起读书声，英雄的故事，会伴着稻浪，一代一代传下去。
　　次日清晨，瀛洲墓群旁的戏台刚搭好，百姓们便提着竹篮赶来。老人们捧着新晒的野菊，妇人带着刚烙的麦饼，连九黎部族的孩童都挎着装满野果的竹篓，围着学堂叽叽喳喳。Claire.Adams牵着Violet.Graham的手走到墓前，将一束束野菊放在木牌旁，轻声道：“今日孩子们有书读了，你们放心。”
　　落成礼的锣鼓声响起时，Violet.Graham走上戏台，水袖轻扬，清亮的唱腔便漫开：“瀛洲土，埋英烈，学堂书声续英魂……”孩子们背着挂着竹牌的书包，在台下跟着轻轻唱，竹牌碰撞的声响成了最特别的伴奏。Dylan站在最前排，小手紧紧攥着竹牌，眼里闪着光，比戏台上的烛火还亮。
　　戏唱到高潮时，九黎匠人忽然敲响了学堂的铜钟，“当——当——”的钟声穿过墓群，与唱腔、读书声交织在一起。Claire.Adams望着这一幕，指尖轻轻摩挲着腰间的短剑——剑鞘上的鹰徽，与梁上的英烈名、孩子们的竹牌，都成了埃利亚斯的根。
　　日落时分，百姓们自发帮着收拾戏台，孩子们则围着Claire.Adams，叽叽喳喳说着长大后要护家国的心愿。她蹲下身，摸了摸Dylan的头：“好好读书，将来定能像你爹一样，做埃利亚斯的英雄。”晚风裹着槐花香吹来，带着学堂的墨香与墓前的菊香，成了瀛洲最安稳的气息。
　　未完待续