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12、第 12 章 旧账新账一起算 ...
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她也知道，现在沈皇后是想新账旧账一起算，她已经没了能支持她在后宫无法无天的家族，但她心里恨。
“这是‘富贵红’，本宫亲手培育的品种。”沈皇后语气平静，“花三年时间，杂交，选种，育苗，除虫，防病，好不容易今年才开了这么七株。你当初一剪子下去，就剪掉了两株。”
她转向另一株前几天被剪得光秃秃的花枝：“那是‘墨晕’，花色紫中带黑，天下无双。洛阳仅存五株，本宫求了三年，才得了一株幼苗，又养了三年，今年初绽。”沈皇后手指轻抚那残缺的花枝，“你也给剪了。”
园中寂静无声，只闻蜂蝶飞舞之音。
沈皇后终于转身正视贵妃：“陛下宠你，本宫从不干涉。但你今日所为，已越界太多。”她语气渐冷，“肆意毁坏御园珍品，欺辱公主，更假传陛下旨意。陛下从未许你随意采摘牡丹，昨夜他是在本宫宫中用的晚膳。”
荣贵妃脸色霎时惨白。
沈皇后缓缓走至荣贵妃面前，声音不大，却字字清晰：“贵妃荣氏，恃宠而骄，肆意妄为，毁坏御园，欺辱公主。即日起禁足长春宫三个月，静思己过。无本宫手谕，不得出入。”
荣贵妃猛地抬头：“您不能…陛下答应过…”
对啊，荣家都要倒了，他能答应她什么呢？就算答应了，会实现吗？
“陛下若问起，本宫自会解释。”沈皇后目光如炬，“倒是贵妃，要不要本宫将今日之事详详细细禀报陛下？包括你是如何假传圣意，如何践踏牡丹，又如何挑战中宫之名？”
荣贵妃终于低下头去，冷汗从额角滑落。
沈皇后不再看她，吩咐道：“送贵妃回宫。这些被剪的花枝，全都送到长春宫去，让贵妃日日对着，好好想想什么该做，什么不该做。”
太监宫女们屏息应下。
沈皇后这才走向元迎，神色缓和下来，伸手为元迎理了理鬓发：“吓到了吗？”
元迎摇头，眼中仍有泪光，却露出了笑容：“母后来得正好。”
沈皇后轻叹一声，挽起元迎的手，漫步在牡丹丛中：“这些花，美则美矣，终会凋零。后宫女子命运，有时不如花朵。得宠时人人奉承，失宠时无人问津。”她停步，看向元迎，“今日母后罚她，不只是为花，更是为人。后宫之中，恩宠不是横行霸道的资本，规矩才是立身之本。况且扬州荣家活得已经够了。”
元迎郑重颔首，忽然想起什么，“母后，父皇究竟答应荣贵妃什么？”
沈皇后接过那枝残破的魏紫，仔细端详片刻，微微一笑：“不过是将死之人的幻想罢了。”
“对了，这几日怎不见阿迎来陪陪母后？”沈皇后幽怨地看着元迎。
“母后……”元迎刚开口却又不知如何回答。
“别找些借口，母后不爱听。”沈皇后看着她心中有事的样子，最终还是叹了口气，“阿迎，母后没想逼你做任何事情。你也要知道，没有谁是理所应当地看别人的眼色行事，即使那个人是你的亲近之人。这也是不对的，真正爱你的人，会比你更加慌乱，”
“多谢母后，阿迎明白了。”元迎看着沈皇后，是啊，自己为什么非要知晓从前的事呢？从小到大都是沈皇后教育自己知书达理和做人的道理。
她的心里一下子明晰了起来，也不是那么难受了，果然啊，身边有爱自己的人是多么得幸福。
可是……
那她呢？
那个女孩子该怎么办？
他们和自己好像都那么得自私。
“母后这几日又让人寻了几个新的话本，待会儿让蔷薇去拿？”沈皇后微笑着。
“多谢母后！”元迎突然高兴了起来，新话本欸，她太喜欢了，可得趁着哥哥还没回来赶快藏起来，偷偷地看。
“你呀～是怕烬儿回来给你收了是吧？放心，此事没有几个人知道。”沈皇后笑着摸了摸元迎的头发。
“哥哥每次都这样，不让我干这个，也不让我看那个。”元迎嘟囔着，“我才十四岁，正是爱看爱玩的年纪。”
“讨厌哥哥。”元迎撅起嘴，踢了踢脚边的石子。
“烬儿若是听见这句话，可又要难受几天了。”沈皇后轻轻点了点元迎的脑袋瓜子。
“那母后别告诉他。”元迎凑上前去，将头靠在沈皇后的肩膀处，剩下的人都不近不远地跟在她们两人的身后。
“烬儿比你大了七岁，是不会跟你生气的。母后记得七年前你偷偷拉了一下上官枕河的手，烬儿就对你不搭不理好几天。后来还不是你软磨硬泡、死缠烂打让他气无可气。”
沈皇后想了想，想到那时候的场景她就有点想笑。
“母后～”元迎自然是看出来了，沈皇后微微扬起的嘴角，别以为自己没有看见。
“没想到我和上官枕河竟然还有那层渊源……”
“那可不是。阿迎小时候可受皇妃贵女、老幼妇孺的喜爱了。就连烬儿都吃他们的醋，说你不喜欢哥哥了。”沈皇后还是没人忍住，轻笑出声。
“啊？”元迎挠了挠头，有点子小尴尬。
“一看你就记不得了。也是，无论是开心的还是伤心的，你总会忘记。特别是开心的，你忘得更快了。”沈皇后走进凉亭，元迎乖乖的跟着她，配上元迎此时此刻委屈巴巴的表情，还有谁会忍心说一句不好的话。
二人沿着曲径通幽的小路前行，来到荷花池畔的琉璃亭。这亭子三面环水，以蓝琉璃瓦覆顶，四周垂着竹帘，既通风又遮阳，是夏日纳凉的绝佳去处。
亭中早已布置妥当：一张湘妃竹榻，铺着玉色凉簟；矮几上摆着几样时令水果并一套青瓷茶具；角落的鎏金香炉里燃着淡淡的薄荷香，驱赶蚊虫。
元迎欢呼一声，率先脱鞋踏上凉簟，舒服地叹了口气：“这里真凉快！”她趴在栏杆边，指着池中初绽的睡莲，“母后您看，那朵粉色的开得最好看！”
沈皇后顺着她指的方向望去，果然见几朵睡莲已经绽放，粉白的花瓣在碧叶间格外娇艳。更多的还是花苞，羞答答地探出水面。
“记得你小时候，最爱看睡莲开花。”沈皇后在元迎身边坐下，“夏日午后总要拉着母后来等，说要看它们‘啪’地一声绽开。”
元迎笑起来：“可惜从未亲见它们开放的那一刻。每次等着等着就睡着了，醒来时花已经开好了。”她说着，很自然地倚到沈皇后的身边，像小时候那样。
沈皇后伸手揽住元迎的肩膀，发现元迎已经长高了许多，差不多要到她耳际了。记忆里那个肉乎乎的小团子，不知何时已出落成娉婷少女。
“母后尝尝这个，”元迎忽然想起什么，从果盘里拈起一颗冰镇过的荔枝，仔细剥了壳，递到沈皇后唇边，“刚用井水镇过的，最是解暑。”
沈皇后就着元迎的手吃了，果肉晶莹多汁，清凉甘甜。她取出绢帕替元迎擦拭沾了果汁的手指：“自己也要吃些，母后记得你最爱荔枝。”
元迎却摇摇头，眼神忽然黯淡了几分：“去年吃多了闹牙疼，哥哥说今年不可多食。”
沈皇后闻言心疼又好笑：“那便少吃些。”她亲自剥了几颗放在小碟里，“这些尽够了。”
母女俩一边品尝水果，一边看着池中的游鱼。几尾锦鲤在睡莲叶间穿梭，时而跃出水面，溅起细碎的水花。
元迎忽然起身：“女儿新学了一首曲子，弹给母后听可好？”
沈皇后这才注意到亭角放着一架箜篌，想必是元迎事先让人准备的。她欣然颔首：“母后洗耳恭听。”
元迎净手焚香，在琴前端坐，神情顿时庄重起来。她试了几个音，然后指尖轻拨，流畅的旋律便流淌出来。是一首《出水莲》，曲调清越空灵，恰合此情此景。
沈皇后静静聆听，看着元迎专注的侧脸。曲到妙处，池中的游鱼仿佛也为之吸引，聚在亭边徘徊不去。
一曲终了，余音袅袅。沈皇后由衷赞叹：“弹得极好。特别是第三段的泛音，清越如珠落玉盘。”
元迎惊喜地抬头：“母后听出来了？那段最难了，女儿练了整整半个月呢！”
“功夫不负有心人。”沈皇后招手让女儿坐回身边，执起她的手细看，指尖上有练琴留下的薄茧。她轻轻抚摸那些茧子，既心疼又骄傲。
“疼吗？”她问。
元迎摇头：“早不就疼了。刚开始学时比较难受，现在习惯了。”她反过来安慰沈皇后，“师傅说这是‘琴人之誉’，证明女儿没有偷懒。”
沈皇后莞尔：“这说法倒是风雅。”她沉吟片刻，忽然道，“母后年轻时也学过琴，后来宫务繁忙，渐渐生疏了。不如你现在弹一曲，母后试着和上一段？”
元迎又惊又喜，连忙让出位置。沈皇后在琴前坐下，试了试音准，指尖轻抚琴弦。起初有些生涩，但很快就找回了感觉。她弹的是《阳关三叠》，曲调悠远苍凉，与方才的《出水莲》意境迥异。
一曲终落，日头也渐渐西斜，池中的睡莲开始缓缓闭合。元迎倚在母亲肩头，有一搭没一搭地说着闲话：新读的诗集，女红课上的趣事，东宫里哥哥养的一只会说话的八哥……
沈皇后静静听着，偶尔插话点评。她发现元迎不仅容貌渐长，心思见识也日益成熟，言谈间已有少女特有的敏锐与细腻。
当夕阳为琉璃亭镀上一层金边时，元迎忽然轻声说：“要是时光能永远停留在这样的午后该多好。”
她总觉得这段时光以后会成为她毕生的回忆，甚至可能会让她感到悲伤。
沈皇后抚摸着元迎的头发：“傻孩子，时光怎能停留？你要长大，母后会老去，这是自然之理。”
“女儿知道。”元迎往沈皇后怀里靠了靠，“只是偶尔希望，那些美好的时刻能长久一些。”
沈皇后心中触动，柔声道：“正因为美好短暂，才更显珍贵。记住此刻的感觉，将来无论遇到什么，都可以回想这个下午，这份宁静喜悦就会永远留在心里。”
元迎抬起头，认真地看着沈皇后：“那母后也要记住这个下午。将来女儿若是惹您生气了，就想想今天，便不忍心责罚女儿了。”
沈皇后被这狡黠的言语逗笑，轻点女儿鼻尖：“鬼灵精怪！”
笑闹间，晚风渐起，吹动竹帘叮咚作响。池中睡莲已完全合拢，准备迎接夜晚的降临。
侍女前来请示是否传晚膳。沈皇后看向女儿：“是在这里用，还是回宫去？”
元迎毫不犹豫：“就在这里吧！女儿还想多陪母后一会儿。”
于是晚膳就设在了亭中。菜式简单却精致，都是母女俩爱吃的。元迎亲自为母亲布菜盛汤，周到舒人。
用膳毕，宫人撤去残席，奉上清茶。元迎命人取来一盏琉璃灯挂在亭角，又点燃驱蚊的艾草。灯光与夕阳余晖交织，营造出朦胧温馨的氛围。
“母后，看。”元迎忽然指着天际，“最先亮起的是长庚星。”
沈皇后顺着她指的方向望去，果然见一颗明星已悄然出现在暮色渐染的天空中。
“《诗经》云：‘东有启明，西有长庚’，”元迎轻声吟诵，“其实都是金星，只是出现的时间方位不同罢了。”
沈皇后有些惊讶：“这个你也知道了？”
元迎得意地扬起下巴：“天文课上新学的。女儿还知道金星绕日公转周期是二百二十五日呢。”
沈皇后欣慰地看着元迎：“我的阿迎真是长大了，学问见识都让母后刮目相看。”
得到沈皇后夸奖，元迎双颊泛红，眼中闪着喜悦的光彩。
夜幕彻底降临，满天星斗渐次显现。池中倒映着星光灯影，恍如另一个天空。偶尔有鱼儿跃出水面，搅碎一池星子。
元迎靠在沈皇后身边，指着星空辨认星座：“那是北斗七星…那是织女星…那是牛郎星…”声音渐渐低下去，带着困意。
沈皇后低头一看，元迎已经半闭着眼睛，昏昏欲睡。也是，玩了一下午，是该累了。
她轻轻调整姿势，让元迎靠得更舒服些，示意宫人取来薄毯为公主盖上。
“母后…”元迎迷迷糊糊地呓语，“下次还一起来看星星…”
沈皇后温柔地抚摸着元迎的头发：“好，下次一定再来。”
元迎安心地睡去，唇角还带着浅浅的笑意。沈皇后就着灯光端详元迎的睡颜，长长的睫毛在眼下投下阴影，鼻梁秀挺，嘴唇如花瓣般柔嫩。这张脸既有陛下的轮廓，也有那个人年轻时的影子。
看着看着，沈皇后忽然有些眼眶发热。时光飞逝，转眼间怀中的小婴儿已长成少女。毕竟是自己付出心血养大的孩子，她怎能不爱她。
可是，她的孩子又能被人好好爱着吗？
