《清影》清和欲

3、春桃之死 雍正二

　　雍正二年腊月，大雪纷飞。

　　养心殿的窗纸被雪映得发白，连铜炉里燃着的龙涎香，烟丝都似裹了寒气，一缕缕缠在梁上。

　　我垂着眼给胤禛研墨，墨锭在砚台里一圈圈磨着，发出细碎的“沙沙”声，指腹却悄悄掐进了胳膊——只有这点痛感，能让我稳住神，不露出半分慌色。

　　殿外的风雪声里，忽然掺了传报的动静，很快，九阿哥允禟、八阿哥允禩的身影就出现在门口，身后还跟着春桃。

　　她穿的青布裙上沾了不少雪，鬓角的碎发冻得发硬，贴在脸颊上，见了我，眼尾只飞快地扫过一下，那眼神里藏着些什么，我还没看清，她就已经垂着头，跟着两位阿哥跪了下去。

　　“皇上。”

　　九阿哥先开的口，声音里带着刻意做出来的急切，像是抓着了什么要紧的把柄：“这丫鬟春桃，前几日竟在宫中乱传闲话，说臣弟与八哥私藏兵甲，意图不轨！”

　　他话锋一转，目光扫过春桃，又落回我身上，那眼神明晃晃的，全是“既然你的丫鬟惹了事，那也别怪我不客气”的意味。我捏着墨锭的手紧了紧，墨汁在砚台里晃了晃，溅出几滴在手上。

　　“更甚者，”九阿哥顿了顿，像是要把话说得更重些，“她还敢妄议皇上，说您……”

　　“说朕什么？”

　　胤禛握着朱笔的手没停，笔尖在奏折上轻轻一顿，墨色晕开一小团，语气听不出半分喜怒，却让殿里的空气瞬间冷了几分。

　　跪在地上的春桃身子几不可察地抖了一下，我心里猛地一紧，捏着胳膊的指腹又用了些力。

　　春桃突然抬起头，声音却比刚才稳得多，甚至带着点刻意装出来的慌乱，眼泪说来就来，挂在眼睫上：“是……是奴婢胡说！奴婢是听宫里的婆子嚼舌根，说八爷府里常有陌生男子出入，又说皇上近日为西北战事烦忧，竟迁怒于宗亲……奴婢一时糊涂，才把这些混话传了出去！求皇上饶命！”

　　我磨墨的手顿了半瞬，指腹的痛感猛地尖锐起来。

　　她在撒谎。九阿哥前几日找她，明明是要她传关于我的消息——那些捕风捉影的、能把我拖下水的闲话，可她偏扯出“私藏兵甲”“妄议皇上”的假谣言，这是故意把火引到八爷党自己身上，断了九阿哥拿我要挟她的路。

　　八阿哥的脸色瞬间变了，忙叩首在地，声音都带着急：“皇上明鉴！臣府中从无此事，这丫鬟分明是受人指使，故意乱造谣言，挑拨君臣关系！”

　　九阿哥也跟着急了，指着春桃，语气里满是不可置信：“你胡说！你前日跟我说的不是这个！你还说……”

　　“够了。”

　　胤禛放下朱笔，手指轻轻敲了敲奏折，目光扫过殿内的几人，最后落在春桃身上，眼神冷得像殿外的雪：“朕不管你是听了谁的话，既敢在京中乱传宗亲谣言，更妄议君上，便是有辱皇家颜面，目无王法。”

　　他顿了顿，每一个字都带着不容置疑的威严：“春桃，即刻仗杀。”

　　侍卫上前架春桃时，她却猛地挣开了些，转头朝我这边望来。

　　她脸上看不出半分惧色，反而带着点浅淡的笑意，像十三年前那个雪夜里，我拉着她冻得发紫的手时那样，眼神亮得很。她的声音不高，却清清楚楚地传进我耳朵里：“三小姐，十三年前的大雪之夜，您捡我回来，给我名字，给我暖轿，还教我识字……春桃没什么能还的，只敢护您这一次！我这辈子没什么遗憾了！只盼着下辈子……咱们下辈子做姐妹！做姐妹！”

　　我攥着墨锭的手死死收紧，墨汁沾了满手，连指缝里都是，可我不敢有半分动容，连眼眶都不敢红。

　　只能眼睁睁看着她被侍卫架出殿门，听着殿外很快传来杖击声，一声比一声沉，“咚咚咚咚”，像锤子敲在我心上，起初还伴着春桃的嘶喊声，后来，那声音渐渐弱了，再后来，就什么都听不见了。

　　殿里静得可怕，只有铜炉里的香还在燃着，烟丝缠得更密了。胤禛拿起奏折，朱笔在“八阿哥”的名字上顿了顿，忽然抬头看我：“你方才磨墨的手，怎么抖了？”

　　我忙垂头，把掐得发红的胳膊往袖子里藏了藏，声音尽量压得平稳：“回皇上，许是殿内炭气太足，有些发晕，才失了态。”

　　他没再追问，朱笔落下，在奏折上批下“知道了”三个字，墨色浓得化不开，像春桃那些没说完的话，堵在我心口，喘不过气。

　　胤禛摆了摆手，让侍卫把八阿哥和九阿哥带下去。路过我身边时，九阿哥特意瞥了我一眼，见我眼眶泛红，竟露出几分嘚瑟的神色，仿佛笃定我是怕了，随后才跟着八阿哥，悻悻地走出殿门。

　　他们刚走，我脑子里忽然一阵剧痛，眼前的奏折、砚台、铜炉，全都开始打转，耳边的风雪声也变得模糊，只隐约听见胤禛喊了声“传太医”，声音像是从很远的地方传来，接着，我就失去了知觉。

　　再醒来时，已是夜里。我躺在偏殿的软榻上，头下枕着暖枕，身上盖着厚褥，可总觉得冷，从骨头缝里往外冒的冷。

　　迷迷糊糊间，竟像是回到了兆佳府邸的那个小院——那时候我还没入宫，夏末的爬墙虎还没枯，绿莹莹地绕着廊柱，把院子遮得凉快。

　　春桃坐在廊下的石凳上，手里拿着支炭笔，她那时候还不会写字，却在宣纸上涂涂画画。

　　她见我走过去，她笑着举起纸：“三小姐您看啊！这个扎羊角辫的是我，这个戴玉镯的是您——我听厨房的张嬷嬷说，下辈子要是能做姐妹，就能一辈子都在一块儿，不用分主仆，不用怕选秀，也不用怕……”

　　她话没说完，眼圈就红了。

　　我知道这是梦，可我不愿意醒，伸手想去碰画上的人，指尖却只碰到一片冰凉的空气。

　　忽地一阵风来，宣纸被吹得飘起来，落在地上，竟慢慢化成了雪，一片一片，和十三年前她跪在街角时的雪一模一样。

　　春桃的影子在雪地里越来越淡，越来越淡，却还在笑着喊：“小姐！下辈子做姐妹啊！”

　　“春桃！”

　　我猛地惊醒，额头上全是汗，连后背的衣襟都湿了。伸手摸向腕间，那只淡青玉镯还在，是十四阿哥后来特意为我重做的，圈口刚刚好，不像原主那只松松垮垮的，总怕掉了。

　　可我却想起春桃第一次见这只镯子时说的话，那时候她还小，手指细细的，不敢碰，只凑在旁边看：“小姐的玉镯润得很，像有暖光似的，戴在您手上真好看。”

　　窗外的雪还在下，簌簌落在窗棂上，发出轻微的声响。我把脸埋在枕头上，终于敢让眼泪掉下来，一滴接一滴，洇湿了枕巾。

　　她哪里是乱传谣言，她是用自己的命，把所有该护着的、该藏着的，都拦在了自己身前。十三年前那场大雪，我捡她出雪地，给了她一口饭、一个住处；十三年后，她替我挡过这刀光剑影的宫廷暗斗，用性命换我平安。这早已不是主仆之间的情意，是她早就认下的“姐妹”，是我这辈子，都欠着的一条命。

　　铜炉里的香还在燃，烟丝依旧缠在梁上，只是这一次，我觉得那网里裹着的，全是春桃的影子，和那场下了十三年的雪。