《花悦与时间》林厨楚

5、 时痕低语

　　花悦彻夜未眠，时痕晶体在他手中仿佛有生命般微微发热。殊弥被困在时间之外的影像在他脑海中挥之不去，还有那句无声的警告——“小心”。
　　小心什么？小心时劫者？小心时之间？还是小心别的什么？
　　黎明前的黑暗中，花悦悄悄起身，决定不惊动任何人地调查时痕晶体的秘密。他轻手轻脚地来到花坊后室，将晶体放在工作台上，借着台灯的光仔细观察。
　　晶体内部似乎有流光转动，如同微缩的银河。当花悦的手指轻触其表面时，一阵轻微的震动传来，接着是一个模糊的声音直接在他脑海中响起：
　　“...时间不是线性的...它是循环的...所有时刻都同时存在...”
　　花悦猛地缩回手，声音立刻消失。他犹豫片刻，再次将手指放在晶体上。
　　这次出现的是一段清晰的影像：殊弥被困的那个虚无空间，但角度不同。花悦能看到殊弥正在用某种工具在虚无中刻画符号——与花熠怀表上的符号相似。
　　“殊弥？”花悦不由自主地低语。
　　影像中的殊弥突然抬头，仿佛听到了呼唤。他的嘴唇动了动，但这次花悦能清晰地听到声音：
　　“花悦？你能听到我吗？”
　　花悦震惊地几乎丢开晶体，但强忍住激动，再次触碰它：“殊弥！是的，我能听到！你在哪里？你怎么样？”
　　殊弥的形象变得稍微清晰了些，花悦能看出他疲惫但似乎没有受伤：“我不知道这是哪里。时间之外，空间之间。但我发现了一些事情，重要的事情。”
　　“什么事情？”花悦急切地问。
　　“花熠她——”殊弥的话被一阵干扰打断，影像扭曲了一瞬，“——不是完全的她。时间分裂影响了她的本质。有一部分她...留在了另一个时间线。”
　　花悦的心沉了下去：“什么意思？”
　　“当时我跳进时之隙，我看到了两个花熠，”殊弥的声音断断续续，“一个逃出了火灾，一个没有。但我认为...有什么东西趁机进入了她的意识。像是时间的寄生虫。”
　　花悦想起在时之间看到的异常影像，花熠那些不寻常的行为和表情。难道那不只是时间悖论的影响？
　　“我该怎么帮你出来？”花悦问。
　　殊弥摇头：“先别管我。重要的是保护花熠。那个时劫者——他自称‘刻时者’——他不是想帮助你们。他想要的是时之钥的力量，为此他需要花熠作为容器。”
　　“容器？什么意思？”
　　“时之钥不仅仅是打开时之隙的工具，”殊弥的声音变得更加急切，“它是通往永恒之刻的钥匙。但要使用它，需要一个与时间有特殊联系的人作为通道。花熠因为时间分裂，现在同时存在于多个时间线，这使她成为完美的容器。”
　　花悦感到一阵寒意：“那么刻时者所谓的帮助...”
　　“是陷阱。他会表面上稳定花熠的状况，实际上是在准备将她完全转化为通道。一旦完成，他就能 access 永恒之刻，获得控制所有时间的力量。”
　　影像开始不稳定，殊弥的声音变得断断续续：“时间不多了...他已经在影响她...找到纪弦...只有守门人知道如何...”
　　影像突然中断，晶体恢复平静。花悦坐在黑暗中，心跳如鼓。殊弥的警告与他在时之间看到的异常相符，也解释了花熠那些令人不安的变化。
　　天亮时分，花悦找到纪弦，将夜间发生的事情全盘托出。令他惊讶的是，纪弦没有质疑这个不可思议的故事，而是面色凝重地听完。
　　“刻时者，”纪弦低声说，手指无意识地摩擦着他的怀表，“时间守护者传说中提到过他。被认为是最早的时劫者，据说他已经超越了□□的限制，成为了纯粹的时间意识。”
　　“殊弥说他想用花熠作为容器，获取永恒之刻的力量。”花悦急切地说，“这是真的吗？”
　　纪弦沉默良久，最终点头：“永恒之刻是时间的源头，所有时间流的交汇点。传说中，谁能掌控永恒之刻，就能成为时间本身的主宰。守门人的职责之一就是防止任何人接近它。”
　　“那么花熠真的危险了？”花悦感到一阵恐慌。
　　“如果刻时者确实在影响她，那么是的，非常危险。”纪弦的表情异常严肃，“但更令人担忧的是，他为什么需要容器。按理说，作为纯粹的时间意识，他应该能直接 access 永恒之刻。”
　　就在这时，花熠的声音从门口传来：“哥哥？纪弦先生？你们在讨论什么？”
　　花悦转身，强迫自己露出平静的表情：“没什么，只是讨论一些花坊的事情。你感觉怎么样？”
　　花熠走进来，看起来比前几天更加清醒和稳定：“好多了。实际上，我有个想法——既然我回来了，也许可以重新开始设计工作。我记得之前我们在开发一种新的花卉染色技术。”
　　花悦和纪弦交换了一个警惕的眼神。花熠提到的正是她昨天不应该知道的技术。
　　“当然，”花悦谨慎地回答，“但你不需要着急。多休息几天。”
　　花熠微笑：“我休息得够久了。再说，工作能帮助我理清思绪。”她的目光落在工作台上的时痕晶体上，“这是什么？好漂亮。”
　　在她伸手触碰之前，花悦迅速收起晶体：“只是一个镇纸。没什么特别的。”
　　花熠的眼神有一瞬间的锐利，但很快恢复平静：“好吧。那我先去前店看看小琳是否需要帮忙。”
　　等她离开后，花悦低声对纪弦说：“她在打探。殊弥说的是真的。”
　　纪弦点头：“我们必须行动了，但必须小心。如果刻时者已经部分控制了花熠，那么他通过她的眼睛和耳朵观察我们。”
　　“那我们该怎么办？”
　　“我们需要分开行动，”纪弦决定，“我研究时痕晶体，尝试与殊弥重新建立联系，获取更多信息。你监视花熠，但不要引起怀疑。同时，我们需要支开王历和季岳清——他们可能是刻时者的 unknowing 代理人。”
　　花悦皱眉：“你认为时隙会与刻时者有关？”
　　“刻时者是时隙会的传说创始人，但现代时隙会可能不知道他的真实意图和存在。”纪弦解释，“王历可能认为自己在为组织的理想服务，而不明白自己实际上在为什么人工作。”
　　计划制定后，花悦来到前店，发现花熠正在熟练地处理订单，与小琳轻松交谈。她看起来完全正常，就像从未离开过一样。但花悦现在注意到了细微的异常——她偶尔会停顿，眼神变得遥远，仿佛在倾听别人听不到的声音。
　　午饭后，花悦借口需要采购，离开了花坊。实际上，他前往城市图书馆，希望找到关于刻时者和时间容器的信息。
　　在古籍区，花悦意外地发现了一本破旧的日记，作者是一位十九世纪的守门人。日记中提到了“时痕感染”——当时劫者试图控制某人时，会在其意识中留下“时痕”，如同时间的伤疤。
　　根据日记记载，时痕感染最初表现为记忆异常和知识矛盾，随后受害者会开始无意识地说出或做出不符合性格的事情，最终完全被时劫者控制。
　　最令人不安的是，日记提到一旦时痕感染完成，唯一解救受害者的方法是找到并摧毁时劫者的“时锚”——一个将时劫者锚定在受害者意识中的物品。
　　花悦带着沉重的心情返回花坊。一进门，他就感觉到气氛不对。花熠站在工作台前，手中拿着时痕晶体——花悦明明把它藏在了地下室。
　　“哥哥，你回来了，”花熠微笑，但眼神冰冷，“我发现这个有趣的东西在地下室。它好像在...对我说话。”
　　花悦强装镇定：“那只是块石头，花熠。放回去吧。”
　　“但它告诉我很多事情，”花熠的声音带着不自然的回声，“比如殊弥在哪里。还有你怎么和他说话。”
　　花悦的心沉到谷底。刻时者已经通过花熠直接对峙了。
　　“花熠，听我说，”花悦缓缓靠近，“那个晶体里的东西不是你想的那样。它在欺骗你。”
　　花熠轻笑——一个完全不属于她的成熟、嘲讽的笑声：“哦，亲爱的花悦，欺骗是多么强烈的词语。我只是在提供真相，而你一直在隐瞒。”
　　她的眼睛开始闪烁金属灰色的光芒。花悦意识到刻时者正在直接通过她说话。
　　“离开我妹妹。”花悦咬牙道。
　　“但她是我完美的容器啊，”刻时者的声音通过花熠的嘴说出，“经过这么多世纪的寻找，一个同时存在于多个时间线的意识。通过她，我不仅能 access 永恒之刻，还能成为它。”
　　花悦突然前冲，试图夺回时痕晶体。但花熠——或者说控制花熠的东西——反应惊人地快，轻易躲开了。
　　“不必如此粗鲁，”刻时者通过花熠说，“我们可以做个交易。你把时之钥给我，我离开你妹妹的身体。甚至可以帮助你救回朋友。”
　　花悦停顿了。这个提议很诱人，但他记得殊弥的警告——不能信任刻时者。
　　“我需要时间考虑，”他拖延时间，“给我一天。”
　　花熠的头歪向一边，金属灰色的眼睛审视着他：“当然。二十四小时。但记住，花悦，你妹妹的时间不多了。每过一刻，我的控制就加深一分。”
　　花熠突然颤抖了一下，眼中的异光消退。她困惑地看着手中的晶体，仿佛不知道它怎么会在那里。
　　“哥哥？发生什么了？我感觉有点...奇怪。”她的声音变回原本的样子。
　　花悦上前轻轻取走晶体：“没什么，你只是累了。为什么不去休息一下？”
　　花熠点头，看起来确实疲惫不堪：“好吧。也许小睡一会儿会好点。”
　　等她上楼后，花悦立刻找到纪弦，告诉他刚才发生的事情。
　　“时间不多了，”纪弦严肃地说，“我们必须找到刻时者的时锚并摧毁它。但首先，我们需要确定是什么物品作为时锚。”
　　“怎么找？”花悦问。
　　“时锚通常是对于受害者和时劫者都有特殊意义的物品，”纪弦解释，“由于刻时者通过花熠运作，时锚很可能就在附近，甚至就在她身上。”
　　花悦思考片刻，突然想起什么：“花熠回来后一直戴着一条新项链。她说是在抽屉里找到的，以为是自己的旧物，但我不记得她有那样的项链。”
　　纪弦眼神锐利：“描述一下。”
　　“银链，吊坠是一个奇怪的符号——有点像怀表上的符号，但更复杂。”
　　“那很可能就是时锚，”纪弦断定，“我们需要在不引起怀疑的情况下拿到它。”
　　当晚，花悦借口要帮花熠整理房间，寻找机会检查项链。当花熠洗澡时，他迅速查看项链，确认吊坠上的符号与时痕晶体上的相似。
　　但当他试图解开项链时，花熠突然返回，毛巾裹着头发：“哥哥？你在干什么？”
　　花悦急中生智：“这条项链有点脏了，我想帮你清洗一下。”
　　花熠的表情变得警惕：“不必了。我很喜欢它现在的样子。”她伸手要回项链，手指触碰吊坠时，眼中闪过一丝金属灰光。
　　花悦知道刻时者已经察觉他们的意图。
　　第二天，花悦发现花熠的时痕感染明显加深了。她说话时经常夹杂着陌生的词汇和概念，有时会完全停顿，仿佛在接收指令。
　　更令人不安的是，王历和季岳清开始表现出对花熠不寻常的兴趣，经常与她长时间交谈。花悦怀疑刻时者正在通过花熠向他的 unknowing 代理人传递指令。
　　情况在下午急剧恶化。花悦注意到花坊内的花卉开始以不自然的方式生长和凋零——玫瑰在几分钟内完成开花到枯萎的过程，兰花的花瓣逆时针旋转，甚至有些植物开始发出微弱的光芒。
　　“时间异常正在扩散，”纪弦警告，“花熠作为容器的存在正在影响周围现实。如果不尽快解决，整个区域都会受到影响。”
　　花悦下定决心，必须冒险强行取下项链。他等到花熠单独在地下室整理花材时，跟随下去。
　　“花熠，我们需要谈谈那条项链，”他直接开口，“它不是你想象的那样。”
　　花熠转身，眼中已经完全变为金属灰色：“啊，花悦。做出决定了吗？”
　　是刻时者完全控制了。
　　“离开我妹妹，”花悦坚定地说，“否则我会强行取下那条项链。”
　　刻时者通过花熠大笑：“你可以试试。但伤害我就等于伤害她。我们的连接已经太深了。”
　　花悦突然前冲，抓住项链。但就在他触碰它的瞬间，一阵强大的能量爆发将他击退，撞在墙上。
　　花熠——刻时者——缓缓逼近：“愚蠢的选择。我本希望你能自愿交出时之钥，但现在看来必须采取更直接的方法。”
　　花悦挣扎着起身，看到花熠手中不知何时多了一把古老的金钥——时之钥。她一定是从他的藏处找到了它。
　　“时间到了，花悦，”刻时者通过花熠的微笑说，“永恒之刻等待着我。”
　　花悦扑向前，试图夺回时之钥。但控制花熠的力量远超他的想象。轻易一挥，他就再次被击退。
　　就在这时，纪弦冲进地下室，手中的守门人怀表发出强烈光芒：“离开她，刻时者！”
　　刻时者转身，轻蔑地看着纪弦：“守门人。总是来得太迟。”
　　两股力量在地下室中碰撞，时间本身似乎开始扭曲。花悦看到周围的花材在以不可思议的速度生长和腐烂，墙壁在不同时代的外观间闪烁。
　　在混乱中，花悦注意到花熠眼中偶尔闪现的恐惧——他真正的妹妹还在里面，挣扎着抵抗控制。
　　“花熠！”他喊道，“ fight ！你能做到！”
　　花熠的脸上出现痛苦的表情，手臂颤抖，仿佛在内部斗争：“哥哥...帮...我...”
　　刻时者的声音与她自己的交织在一起：“沉默！容器不应说话！”
　　纪弦加大守门人怀表的能量输出：“花悦，现在！取下时锚！”
　　花悦再次冲向前，这次不是针对时之钥，而是直接抓住项链。他感到一阵灼热的疼痛，但强忍着用力拉扯。
　　项链断裂的瞬间，一道刺目的白光充满地下室。花悦听到花熠的尖叫和刻时者的愤怒吼声混合在一起。
　　当光芒消退，花熠瘫倒在地，时之钥从她手中滑落。项链的吊坠在地上碎裂，从中渗出一种奇怪的、类似水银的物质，然后蒸发消失。
　　花悦急忙扶起花熠：“花熠？你还好吗？”
　　花熠缓缓睁开眼睛，现在是正常的颜色：“哥哥？发生什么了？我感觉像做了一场漫长的噩梦。”
　　纪弦检查着他的怀表：“刻时者的连接被切断了。但她还需要净化，彻底清除时痕感染。”
　　突然，整个花坊开始剧烈震动。王历和季岳冲下楼梯，面色惊恐。
　　“时空异常达到临界水平！”季岳清喊道，“时间裂缝正在形成！”
　　纪弦面色一变：“刻时者的离开造成了能量真空！时间正在崩溃！”
　　花悦紧紧抱住花熠，看着地下室墙壁开始变得透明，揭示出外面街道的怪异景象——不同时代的影像重叠在一起，过去和未来的片段同时呈现。
　　“我们必须稳定时间！”纪弦喊道，“花悦，时之钥！”
　　花悦拾起时之钥，但不知道如何使用。
　　“集中意念！”纪弦指导，“想象时间正常流动！守门人怀表只能辅助，时之钥才是关键！”
　　花悦闭上眼睛，努力集中精神。他想象花坊正常的样子，时间平稳流动，现实稳定。时之钥在他手中开始发热，发出柔和的金光。
　　慢慢地，震动减轻了，墙壁恢复实体，时间的异常景象逐渐消退。
　　当一切平静下来，花悦瘫坐在地，喘息着。花熠紧紧抓着他的手臂，眼中充满恐惧但清醒。
　　王历和季岳清看着这一切，表情复杂。
　　“所以这是真的，”王历低声说，“时隙会一直在被操纵。刻时者真的存在。”
　　纪弦严肃地看着他们：“现在你们明白了为什么守门人必须存在。时间的力量不应被任何人控制，无论意图多么‘高尚’。”
　　花悦看着怀中颤抖的妹妹，感到一丝希望。刻时者被驱逐了，花熠恢复了自我。但殊弥仍然被困，时间仍然不稳定。
　　更重要的是，他知道这只是一场更大斗争的开始。刻时者可能会暂时撤退，但一定会以其他方式返回。
　　当夜，花悦守在被催眠的花熠床边，确保她不再出现异常。在沉睡中，花熠偶尔会喃喃自语，片段的话语让花悦感到不安：
　　“时间循环...所有这一切都发生过...还会再次发生...”
　　凌晨时分，花悦终于入睡，但被一个 vivid 的梦境困扰：他站在一个巨大的钟表内部，齿轮围绕他转动。殊弥站在对面，但看起来年长许多，眼中带着花悦不熟悉的悲伤和智慧。
　　“找到时之镜，”梦中的殊弥说，“只有它能揭示真相。”
　　然后景象变化，花悦看到自己手持时之钥，站在一个发光的门户前。花熠在他身后，但她的影子不属于她自己——那影子有着金属灰色的眼睛和傲慢的微笑。
　　花悦惊醒，心跳加速。梦中的感觉如此真实，仿佛不是梦而是某种预兆或警告。
　　他走到窗前，看着黎明前的城市。某种直觉告诉他，尽管他们暂时击败了刻时者，但更大的危机正在逼近。
　　时间本身的结构正在受损，而他和他的朋友们正处于这场风暴的中心。
　　花悦轻轻握住仍在睡眠的花熠的手，低声发誓：“无论发生什么，我会保护你。我会找出真相，修复时间，让一切恢复正常。”
　　窗外，第一缕阳光开始照亮天际，但今天的光芒似乎有些不同——带着一丝不自然的金属灰色调，仿佛时间本身正在等待下一次冲击的到来。