《花悦与时间》林厨楚

4、时痕刻印

　　时间裂缝闭合后的寂静比之前的混乱更加令人窒息。花悦呆立在原地，手臂仍环抱着颤抖的花熠，脑海中不断回放着殊弥冲入时间裂缝的那一幕。
　　“为什么？”花悦最终嘶哑地问出声音，目光扫过房间里的每一个人，仿佛他们能给出答案，“殊弥为什么要这么做？”
　　纪弦的表情凝重如石，他手中的怀表闪烁着不稳定的光芒：“我不知道。但现在的当务之急是评估时间线的状态。”他转向花熠，眼神复杂，“你感觉怎么样？”
　　花熠深吸一口气，试图平静下来：“我...我不知道。有点头晕，但那种被拉扯的感觉消失了。”她停顿了一下，眉头微蹙，“但有些记忆感觉...不一样了。”
　　王历和季岳清正在检查他们的设备，脸上的表情混合着惊讶和好奇。
　　“不可思议，”王历低声说，“时间线自我重组了。殊弥的行动创造了一个新的时间分支，花熠小姐的存在现在被‘锚定’在了这个时间点上。”
　　花悦感到一阵寒意：“什么意思？”
　　“意思是，”纪弦接过话，声音中没有丝毫宽慰，“殊弥的行动改变了历史。花熠现在‘理应’存在于这个时间线，但这是以殊弥可能牺牲为代价的。”
　　花熠突然抓住花悦的手臂，脸色苍白：“哥哥，殊弥他...他不会是在工厂火灾那天...”
　　所有人的目光都集中在花熠身上。花悦的心沉了下去。三年前的工厂火灾中，只有花熠一人丧生。但如果殊弥现在回到了那个时间点，并且代替了花熠的位置...
　　“我们必须知道发生了什么，”花悦坚定地说，“有没有办法看到过去？确认殊弥的情况？”
　　纪弦摇头：“直接观察改变后的过去极其危险，可能会进一步 destabilize 时间线。”
　　王历却露出若有所思的表情：“不一定。时隙会开发了一种相对安全的技术，可以观察时间分支而不直接干预。类似于...观看录像而非亲身参与。”
　　纪弦锐利地看向王历：“你们在开发时间观测技术？这违反了时间守护者公约！”
　　王历轻松地摆手：“守门人，现在不是拘泥于规则的时候。如果我们能了解发生了什么，或许还能帮助殊弥先生。”
　　花悦内心挣扎。他不信任王历，但迫切需要知道朋友的情况。最终，对殊弥的担忧占了上风。
　　“怎么做？”他问王历。
　　季岳清从随身携带的箱子中取出一个复杂的装置，它由多个旋转的环和发光的水晶组成：“这是一个时空观测器。通过锁定特定时间和地点，我们可以观察到当时发生的事件，但不能干预。”
　　纪弦看起来极度不安，但出人意料地没有阻止：“如果你们坚持这么做，我必须监控整个过程。任何错误都可能造成灾难性后果。”
　　花悦转向花熠：“你准备好了吗？可能会看到...令人不安的画面。”
　　花熠坚定地点头：“殊弥为了我冒险。我需要知道发生了什么。”
　　装置启动后，房间中央浮现出一个模糊的影像，逐渐清晰起来——三年前的城西花卉加工厂。影像中的日期显示，正是火灾发生的那天。
　　“调整到火灾发生前一个小时，”花悦请求道，“看看能否找到殊弥或...或花熠。”
　　影像快速倒流，然后定格在工厂正常运作的画面。工人们忙碌地处理着各种花卉，其中包括三年前的花熠，她正在检查一批新到的兰花。
　　花悦感到一阵心痛。看到活生生的、 unaware 即将发生什么的妹妹，这种感觉奇异而痛苦。
　　“那里，”花熠突然指向影像角落，“是殊弥！”
　　果然，年轻些的殊弥出现在画面中，正在与花熠交谈。两人看起来轻松愉快，完全不知道即将发生的悲剧。
　　“他在那里，”花悦困惑地说，“所以殊弥确实回到了过去，并且出现在了正确的时间和地点。”
　　纪弦皱眉：“但这说不通。如果殊弥回到了过去，他应该‘取代’了花熠小姐的存在，而不是与她同时出现。”
　　王历操作着观测器：“让我们快进到火灾发生时。”
　　影像加速，显示工厂内的活动。突然，一阵骚动从仓库区域开始。烟雾开始弥漫，工人们惊慌地奔跑。
　　然后他们看到了——花熠原本走向危险区域，但殊弥突然出现，拉住她，指向安全出口。在花熠犹豫的瞬间，殊弥做了一件令人震惊的事：他将花熠推向安全方向，自己却冲向相反的方向，深入火场。
　　“他在干什么？”花悦惊呼，“为什么他不和她一起离开？”
　　接下来的画面令人心碎。殊弥没有试图自救，而是直奔火场最深处的某个区域。透过浓烟，他们隐约看到殊弥似乎在操作什么设备，然后一阵爆炸将他吞没。
　　与此同时，年轻的花熠安全逃出了工厂，与其他幸存者一起站在外面，惊恐地看着燃烧的建筑。
　　影像结束，房间陷入沉重的寂静。
　　花悦最先打破沉默：“他救了花熠。殊弥回到过去，不是为了改变历史，而是为了确保花熠存活下来。”
　　花熠眼中含泪：“但他为什么...为什么选择牺牲自己？”
　　纪弦的表情变得异常严肃：“这不合理。如果殊弥知道会发生火灾，他完全可以两人都救下来。他选择牺牲一定有别的原因。”
　　王历若有所思：“也许他不仅仅是为了救花熠。记得吗，他冲向火场深处，似乎在操作什么设备。”
　　季岳清检查着观测器的读数：“等等，有些奇怪。时间线显示...花熠小姐确实在三年前的火灾中丧生了。但同时，她也幸存下来了。”
　　花悦困惑地问：“什么意思？”
　　“时间分裂了，”纪弦低声说，眼中带着震惊，“殊弥的行动没有改变单一时间线，而是创造了一个分支。在一个时间线中，花熠幸存了；在另一个中，她去世了。而我们现在处于...幸存的时间线中。”
　　花熠突然抱住头，痛苦地呻吟起来：“我的头...记忆...混乱...”
　　花悦扶住她：“怎么了？”
　　“我记得...两种过去，”花熠喘息着说，“我记得逃出了工厂，但也记得...被困在火中。两种记忆都在我脑中冲突。”
　　纪弦迅速给她另一粒时稳剂：“这是时间分支的副作用。你的意识同时存在于两个时间线中，正在尝试整合矛盾的记忆。”
　　花悦感到一阵恐惧：“这会对她造成伤害吗？”
　　“长期来看，是的。”王历出乎意料地诚实，“她的存在本质上是一个时间悖论。如果没有适当的稳定措施，这种记忆冲突最终会...瓦解她的意识。”
　　花悦紧紧抱住妹妹，仿佛这样就能保护她不被撕裂：“有办法解决吗？”
　　纪弦与王历交换了一个眼神——这是花悦第一次看到两人似乎达成共识。
　　“有一个方法，”纪弦缓缓说道，“但极其危险。我们需要找到并访问‘时之间’——时间的核心记录处。在那里，或许能够调和这两个时间分支，消除悖论。”
　　王历点头补充：“时隙会多年来一直在寻找时之间。我们认为它被隐藏在城市某个地方，由守门人世代守护。”
　　所有人的目光都集中在纪弦身上。
　　花悦直视着他：“这是真的吗？你知道时之间的位置？”
　　纪弦沉默良久，最终叹了口气：“是的。但我发誓永不泄露它的位置。时之间包含所有时间的所有秘密，落入错误手中将是灾难性的。”
　　“我的妹妹正在慢慢瓦解！”花悦几乎是在吼叫，“殊弥可能牺牲了自己来救她！我们不能就这样什么都不做！”
　　花熠轻轻拉住花悦的手臂：“哥哥，冷静点。如果时之间那么危险，也许我们不应该...”
　　她的话被又一阵记忆冲突带来的剧痛打断。花悦看着她痛苦的表情，下定决心。
　　“带我们去时之间，纪弦。”他的声音平静但坚定，“否则我会自己想办法，不管有多危险。”
　　纪弦凝视着花悦，深灰色的眼睛里进行着某种内部斗争。最终，他缓缓点头：“好吧。但必须遵守我的规则：只有你和我去。王历和季岳清不能接近那里。”
　　王历挑眉：“守门人，我认为我们的专业知识可能——”
　　“不容商议，”纪弦打断他，“否则交易取消。”
　　令花悦惊讶的是，王历没有争辩，只是微微颔首：“如你所愿。我们会在这里监控花熠小姐的状况。”
　　花悦不情愿地将花熠交给时隙会照看，但他知道自己没有太多选择。
　　纪弦带领花悦来到花坊的地下室——一个花悦平时存放额外花材和 supplies 的地方。
　　“时之间在这里？”花悦难以置信地问。
　　“入口无处不在，但需要正确的钥匙和知识才能打开。”纪弦回答，手中的怀表开始发光。他将其对准地下室的一面空白墙壁，低声念出一串奇异的音节。
　　墙壁开始波动，如同水面般泛起涟漪，然后逐渐变得透明，揭示出一条向下的螺旋石阶。
　　“跟上，”纪弦说，率先踏入，“不要触碰任何东西，不要偏离路径，最重要的是，不要试图阅读你看到的任何记录。”
　　花悦跟随纪弦走下石阶，发现自己置身于一个无法用语言描述的空间。它似乎同时是无限大和无限小，墙壁由流动的光和影组成，上面不断浮现和消失着各种影像和符号。
　　“这就是时之间？”花悦低声问，感到既敬畏又恐惧。
　　“时间记录大厅，”纪弦纠正道，“时之间的前厅。这里记录着所有时间的所有事件。我们要找的是与你妹妹相关的记录。”
　　花悦环顾四周，看到无数影像在周围流动——过去的战争、未来的城市、平凡人的生老病死、整个文明的兴衰。所有这些同时呈现，却又奇妙地有序。
　　纪弦在一个特定的区域停下，手指轻触一道流光。影像立即聚焦，显示花熠相关的各种时间线。
　　花悦看到花熠的出生、成长、与自己的欢乐时光，然后...分裂。一条时间线显示花熠在火灾中丧生，花悦因此陷入长达三年的悲痛；另一条显示花熠幸存，与花悦共同经营花坊，生活幸福。
　　但最令人不安的是第三条，刚刚形成的分支：花熠幸存，但殊弥失踪——被认为在火灾中丧生，尽管没有找到尸体。
　　“三个时间分支，”纪弦凝重地说，“正常情况下，时间会自然选择一条主流，其余分支会逐渐消退。但由于殊弥的干预和时之隙的异常，所有三条分支都保持活跃，这就是造成花熠痛苦的原因。”
　　花悦注视着三条时间线，突然注意到某个奇怪的现象：“等等，看那里。”
　　在花熠幸存的时间线中，有一个细微的异常：偶尔，影像中的花熠会表现出不寻常的行为——短暂的表情变化、说一些不符合她性格的话、甚至有时会与看不见的人交谈。
　　“这是什么？”花悦问。
　　纪弦皱眉加深：“我不知道。这看起来像是...时间感染。某种外部影响正在渗透她的时间线。”
　　突然，所有影像开始扭曲变形。大厅内的光线变得不稳定，墙壁上的符号疯狂闪烁。
　　“有人在干扰时间记录！”纪弦惊呼，“我们必须离开，现在！”
　　但为时已晚。出口已经消失，他们被不断扭曲的影像包围。花悦看到时间线中的花熠开始直接看向他，嘴角扬起一个不属于他妹妹的诡异微笑。
　　“哥哥，”影像中的花熠开口，声音却属于别人，“你终于来了。”
　　花悦后退一步，震惊万分：“那是什么？”
　　“时间幽灵！”纪弦喊道，“某种意识侵入了时间记录！我们得——”
　　他的话被一阵笑声打断——冰冷、计算性的笑声，从四面八方传来。
　　“纪弦守门人，久仰大名。”声音回荡在大厅中，“还有花悦先生，时之钥的持有者。多么荣幸啊。”
　　花悦转向纪弦：“这是谁？”
　　纪弦面色苍白：“我不知道，但这种感觉...这是时间本身被扭曲的感觉。”
　　影像中的花熠开始变化， morph 成一个高瘦男子的形象——黑发，锐利的眼睛，脸上带着傲慢的微笑。
　　“允许我自我介绍，”男子微微鞠躬，“我是时隙会的真正创始人，你们所知的那个组织只是我工作的苍白反映。多年来，我一直在不同时间线中旅行，寻找时之间的位置。”
　　纪弦震惊地睁大眼睛：“不可能...时隙会创始人已经在时间灾难中消失了...”
　　“是‘解放’了，亲爱的守门人，”男子轻笑，“从时间的线性束缚中解放了。我现在是时间的一部分，却又超越时间。”
　　花悦感到一阵寒意：“你想要什么？”
　　男子的目光转向花悦，眼中闪烁着危险的光芒：“很简单，花悦先生。我想要你手中的时序怀表，以及守门人带你去看的‘永恒之刻’的位置。作为回报，我可以修复你妹妹的时间悖论。”
　　纪弦立即反对：“不要听他的，花悦！他是时劫者，时间海盗！他们会撕裂现实本身来获取力量！”
　　男子冷笑：“多么狭隘的观点啊，守门人。我们不是破坏者，我们是解放者！人类为什么要被限制在单一时间线中？为什么不能体验所有可能性？”
　　花悦内心挣扎。这个陌生人提供的正是他想要的——拯救花熠的方法。但他能信任一个显然让纪弦如此恐惧的人吗？
　　“如果我拒绝呢？”花悦试探地问。
　　男子的笑容消失：“那么你妹妹将 slowly 被时间悖论撕裂意识，而你的朋友殊弥将永远困在时间裂缝中。哦，是的，”他补充道，显然享受于揭露这个信息，“他没有死，只是...迷失了。在时间之外漂流。”
　　花悦的心跳加速。殊弥还活着？这可能吗？
　　纪弦低声道：“他在说谎，花悦。没有人能在时间之外生存。”
　　“哦，但我能，”男子轻笑，“而殊弥先生...他有特殊的‘天赋’，使他能够存活。暂时性地。”
　　花悦做出了决定：“在我同意任何事情之前，我需要证据证明殊弥还活着，并且你能帮助花熠。”
　　男子若有所思地点头：“合理的要求。那么，我会给你一个小示范——一份‘时痕’，时间的碎片。”
　　他挥手，一道流光从墙壁分离，凝聚成一块晶体，飘向花悦。“这里面包含着你朋友当前的状况。同时，它也会暂时稳定你妹妹的状况——足够你做出决定。”
　　花悦犹豫地接过晶体。它温暖而 pulsating，仿佛有生命一般。
　　“如何联系你？”花悦问。
　　“哦，我会找到你的，”男子微笑，“现在，我想你们该离开了。守门人看起来快要心脏病发作了。”
　　确实，纪弦面色苍白，手中的怀表疯狂闪烁。他突然抓住花悦的手臂：“我们必须立刻离开！时间记录正在崩溃！”
　　出口重新出现，纪弦几乎是将花悦拖出了时之间。他们跌跌撞撞地回到地下室，身后的入口迅速闭合，变回普通的墙壁。
　　花悦瘫坐在地，手中紧握着那块时痕晶体。他的脑海中充满了刚才的所见所闻——时间的分支、花熠的异常、那个自称时隙会创始人的神秘男子，以及殊弥可能还活着的希望。
　　纪弦靠在墙上，呼吸急促：“你不应该答应他任何事，花悦。时劫者是时间本身癌症，他们只会破坏和吞噬。”
　　花悦看着手中的晶体：“但他可能能帮助花熠和殊弥。而你似乎没有解决方案。”
　　纪弦沉默了片刻，最终承认：“是的，我目前的知识无法解决这种程度的时间悖论。但有时劫者的帮助代价远高于收益。”
　　花悦站起身，决心已定：“那么我会找到不付出代价的方法。但首先，我需要知道这晶体里有什么。”
　　当他们回到楼上，发现花熠的状况确实改善了。她看起来更加平静，记忆冲突似乎减轻了。
　　王历好奇地看着花悦手中的晶体：“那是什么？你们从时之间带回了什么？”
　　花悦没有回答，只是问：“花熠，你感觉怎么样？”
　　“好多了，”她微笑回答，“那些矛盾的记忆还在，但不再痛苦了。就像...接受了两种都是真实的。”
　　花悦与纪弦交换了一个眼神。那个时劫者说的是真的——他暂时稳定了花熠的状况。
　　当晚，当所有人休息后，花悦独自一人在地下室，注视着时痕晶体。在纪弦的指导下，他学会了如何访问其中的信息。
　　晶体中显示的影像让花悦既恐惧又充满希望：殊弥确实还活着，但被困在一个无法描述的空间中——一片虚无，只有偶尔闪现的时间片段。他看起来年长了些，疲惫而憔悴，但还活着。
　　更令人不安的是，殊弥似乎能感知到被观察。他抬头直接看向花悦的方向，嘴唇动了动，形成一个词：
　　“小心。”
　　然后影像消失，晶体恢复原状。
　　花悦坐在黑暗中，心潮澎湃。殊弥还活着，但需要帮助。花熠的状况只是暂时稳定。一个危险的时劫者提供了帮助，但要求不可知的代价。
　　他做出决定。无论风险如何，他必须拯救他们两个。但他不会盲目信任时劫者。他会找到自己的方法。
　　回到楼上，花悦注意到花熠房门虚掩。他轻轻推开门，发现妹妹正站在窗前，凝视着夜空。
　　“花熠？你还好吗？”他轻声问。
　　花熠没有立即回答。当她转身时，花悦注意到她眼中闪过一丝不寻常的光芒——那种他之前在时之间看到的异常表情。
　　“我只是在想，哥哥，”她的声音异常平静，“时间真是奇怪的东西，不是吗？它既能治愈，也能伤害。既能创造，也能毁灭。”
　　花悦感到一阵不安：“是的，我想是的。”
　　花熠微笑，但这个微笑没有到达她的眼睛：“殊弥教会了我一件事：有时候，为了拯救某些东西，你必须先放手。”
　　她走向花悦，轻轻拥抱他：“我爱你，哥哥。无论发生什么，请记住这一点。”
　　花悦紧紧回抱她，感到一阵莫名的心痛，仿佛即将失去她：“我也爱你，花熠。我保证会解决所有问题。”
　　当花熠回到床上，花悦轻轻关上房门，心中充满决心。他会找到方法拯救妹妹和朋友，不管代价如何。
　　但他没有注意到，在房间内，花熠再次起身，走到窗前。她的眼睛现在完全变成了另一种颜色——一种不属于人类的、时间般的金属灰色。
　　“很快，”她低声自语，声音不再是自己的，“很快，时之钥将归位，永恒之刻将会开启。”
　　窗外，月亮被乌云遮蔽，投下深深的阴影，仿佛时间本身正在屏息等待即将到来的风暴。