12、第十二章 ...
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进深山的日子定在了两天后。
这两日，周骇明显忙碌起来。他不再去地里，而是花了大量时间精心保养他的弓箭和那把厚重的□□。
弓弦被重新调试到最佳张力，每一支箭的箭簇都被磨得寒光闪闪，刀锋更是吹毛可断。他还准备了几种气味特殊的药粉，仔细地分装在小皮囊里，用来驱避某些毒虫或掩盖自身气味。
空气里弥漫着一种不同以往的、凝重而专注的气氛。林言知道，这与之前去山下林地布置陷阱完全不同，周骇是在为真正的狩猎做准备，目标或许是大家伙。
林言也没有闲着。他继续每日的拉弓练习，虽然进步缓慢，但手臂的力量和稳定性确实在增强。
他抓紧时间，将那个被雨水泡过的木齿滚轴仔细打磨光滑，又尝试着用麻绳和剩下的木料，进一步完善那个简易的织架。虽然成品依旧粗糙简陋，但基本的框架和功能已经具备。
他还用周骇给的那些钱里剩下的铜板，去村里唯一会编草鞋的老人那里，换了一双更厚实、鞋底加了层旧布的软底鞋——深山行走，他脚上这双新的单草鞋肯定不够。
出发的前夜，周骇将林言叫进正屋。
油灯下，他摊开一张粗糙的、绘制在鞣制过的兽皮上的地图。上面用炭笔画着扭曲的线条代表山势河流，还有一些奇怪的标记和区域标注，显然是周骇自己多年来摸索绘制的。
“明天走这条路。”周骇粗粝的手指划过一条蜿蜒深入群山腹地的线路，他的表情在跳跃的灯火下显得格外严肃，“跟紧我，每一步都踩在我的脚印上。看到这个标记的树，”他指向地图上一个叉形符号，“绕着走，下面可能是沼泽或流沙。听到三声短促的鸟叫，立刻蹲下隐蔽，无论看到什么，别出声。”
他的声音低沉而清晰，将深山中可能遇到的危险和应对的法则，一条条告知林言。哪里可能有熊瞎子的巢穴，哪片山坡是野猪群惯常活动的区域，哪种水源可以取用，哪种颜色的果子绝对不能碰……
林言凝神静听，努力将每一个细节刻进脑子里。他知道，这不是演习，任何一点疏忽都可能付出生命的代价。周骇愿意带他去，愿意将这些保命的经验分享给他，本身就是一种最大程度的信任和接纳。
交代完毕，周骇从墙角的木箱里，取出了一柄带鞘的短刃。匕首样式古朴，鞘是黑沉沉的木头所制，刀柄缠着磨损的皮绳，看起来有些年头了，却保养得极好。
“拿着。”周骇将短刃递过来，“防身。遇到危险，别犹豫。”
林言接过匕首。入手沉甸甸的，带着金属的冷意和皮绳的温润。他抽出半截刀刃，寒光在灯下一闪而逝，刃口锋利无比。这绝非普通的铁匠铺能打出来的东西。
“这太贵重了……”林言下意识道。
“命更贵。”周骇打断他，语气不容置疑，“收好。”
林言不再推辞，将匕首仔细地插回鞘中，绑在了小腿上。冰凉的刀鞘贴着皮肤，带来一种奇异的安全感。
周骇又拿出几个硬邦邦的杂粮饼子和一小袋肉干，塞进一个小的皮质背囊里，递给林言：“明天的干粮。”
准备似乎已经周全。两人对坐在灯下，一时无话。屋外秋风呼啸，吹得窗户纸噗噗作响。
“睡吧。”半晌，周骇吹熄了油灯，“明天要赶早。”
黑暗中，林言躺在周骇硬板床的地铺上，能清晰地听到对面床上男人平稳的呼吸声。他小腿上的匕首的存在感异常鲜明，怀里抱着装干粮的背囊，鼻尖萦绕着屋里淡淡的草药和皮革混合的气味。
紧张、期待、还有一丝对未知危险的畏惧，种种情绪交织在他心里。
但他知道，他必须去。
这不仅是一次狩猎，更是一次真正踏入周骇世界的契机，一次证明自己并非累赘的机会。
他在黑暗中睁着眼，听着窗外的风声，直到后半夜才迷迷糊糊睡去。
第二天，天还没亮，林言就感觉有人轻轻推了推他的肩膀。
他立刻惊醒过来。周骇已经穿戴整齐，弓箭和□□都已背好，正站在床边，眼神在黎明前的黑暗中亮得惊人。
“走了。”他低声道。
林言迅速起身，套上那双软底鞋，绑好匕首，背上干粮袋。
推开屋门，一股凛冽清新的寒气扑面而来。天际只有一丝微弱的曙光，整个山村还沉浸在沉睡中，万籁俱寂。
周骇检查了一下院门，然后转身，看向林言。他的目光在他全副武装的身上扫过，最后落在他脸上，带着一种最后的确认。
林言深吸一口冰冷的空气，迎上他的目光，点了点头。
周骇不再多言，转身，迈开了步子。
他的步伐沉稳而坚定，毫不犹豫地走向那片在晨曦微光中显得愈发幽深、神秘而危险的重重山峦。
林言握紧了背囊的带子，抬脚，一步一步，紧紧跟上那道融入晨曦的高大背影。
深山的大门，正在他们面前缓缓打开。
晨雾浓重，如同乳白色的纱幔，缠绕在林间，将前路渲染得模糊而神秘。草木叶片上凝结着冰冷的露水，打湿了裤脚和鞋面，带来刺骨的凉意。
周骇的速度比以往任何一次进山都要快，脚步却放得极轻，踩在厚厚的落叶和湿滑的苔藓上，几乎听不见声响。他如同真正融入了这片山林的幽灵，每一个停顿，每一次侧耳倾听，都带着一种全然的警惕和野性的直觉。
林言全力跟上，努力模仿着他的步伐，每一步都精准地踩在他留下的脚印里，不敢有丝毫偏差。
手中的木棍成了重要的支撑，帮他保持平衡，拨开垂挂的湿漉漉藤蔓。小腿上绑着的匕首随着步伐轻微晃动，提醒着他此行的危险。
越往深处走，林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线变得幽暗。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和某种未知的、令人心悸的野性味道。
四周寂静得可怕，只有偶尔从极高处传来的、空灵的鸟鸣，反而更衬出这片空间的深邃与死寂。
周骇忽然停下脚步，举起右拳。林言立刻屏住呼吸，僵在原地。
周骇侧着头，凝神倾听了片刻，目光锐利地扫过左前方一片异常茂密的灌木丛。他的鼻子微微抽动了一下，似乎在分辨空气中的气味。过了一会儿，他才放下手，示意安全，但眼神中的警惕并未放松。
他指了指地面。林言顺着他指的方向看去，只见湿润的泥地上，有几个清晰的、碗口大小的蹄印，深深嵌入土中，旁边还有被啃食过的嫩枝残骸。
“野猪群，刚过去不久。”周骇的声音压得极低，几乎成了气音，“数量不少。”
林言的心提了起来。野猪的凶猛，他是见识过的，周骇手臂上那道狰狞的伤疤就是证明。一群野猪，其危险性更是呈倍数增长。
周骇没有绕路，反而沿着蹄印的方向，更加小心地追踪了一段距离。他在一棵巨大的老松树下再次停下，树干离地一人高的地方，树皮被粗糙地蹭掉了一大块，露出里面新鲜的木质，还沾着明显的鬃毛和泥垢。
“蹭痒。领地标记。”周骇用手指抹了一点蹭痕上的污垢，捻了捻，“公猪，个头很大。”
他的语气平淡，像是在陈述一个事实，但林言却能感受到那平淡之下隐藏的、猎人遇到值得一搏的猎物时的兴奋与凝重。
周骇从背囊里拿出那个装有特殊药粉的小皮囊，示意林言也抹一些在手腕和脚踝处。药粉带着一股刺鼻的、类似硫磺和草药混合的气味，并不好闻。
“掩盖人气。”周骇简单解释。
处理完毕，他不再追踪野猪群，而是调整方向，朝着另一侧地势更为陡峭的山脊线走去。显然，他此行的目标并非那群危险的集体生物。
山路越发难行，几乎没有了路径，需要依靠周骇的记忆和方向感在密林和岩石间穿梭。有时需要攀爬陡坡，有时需要踩着湿滑的石头越过溪涧。
周骇总会在这个时候放慢速度，甚至偶尔会伸手拉林言一把。他的手掌依旧有力而稳定，一触即分，不带任何多余的情绪，只是确保他不会掉队或发生意外。
中午时分，他们在一处背风的岩石后面停下来休息。两人分吃了硬邦邦的杂粮饼子和肉干，就着水囊里冰冷的山泉水咽下。
周骇靠坐在岩石上，闭目养神，耳朵却时刻捕捉着周围的动静。林言则抓紧时间活动着酸胀的腿脚，仔细观察着四周。这里的植被和他之前见过的又有所不同，他发现了几种疑似可以食用的菌类，还看到岩石缝隙里生长着一种结着红色小浆果的灌木，周骇明确警告过那种果子有毒。
休息了约莫一刻钟，周骇忽然睁开眼，目光如电般射向山顶方向。
“听到了吗？”他低声道。
林言凝神细听，除了风声，似乎隐约有一种极其细微的、像是石头滚落的哗啦声。
周骇站起身，脸上露出一丝狩猎者的专注：“在上面。”
他示意林言跟紧，开始朝着山顶方向快速而隐蔽地移动。他的动作变得更加谨慎，利用一切地形和植被隐藏身形。
林言的心跳再次加速，他知道，目标可能出现了。
他握紧了手中的木棍，小腿上的匕首似乎也变得更加沉重。他深吸一口气，将所有的注意力都集中在前面那个如猎豹般潜行的背影上，一步步踏入这片原始山林更深的腹地。
