《故事收集录》旧巷春深

48、Chapter5

　　谢清寒在沈砚舟对面的竹凳上坐下，拿起另一碗汤，慢慢喝着。夜风吹过竹院，带来草木的清香，廊下的灯笼晃了晃，将两人的影子拉得很长。
　　沈砚舟坐在一旁，手里还捧着没喝完的汤碗，却没了方才的热乎劲。他看着谢清寒喝汤时微微蹙起的眉峰——许是牵动了腰腹的伤口，又想起白日里师兄肩上那片被妖毒浸得发黑的伤，还有此刻袖口未擦净的尘土，心里像被什么东西堵着，越来越沉。
　　师兄的伤本就没好利索，今夜若不是自己反应慢了半拍，让那三眼鬣有了可乘之机，师兄也不会再添新伤。说到底，都是他的错。若他再强一些，剑法再熟一些，哪里需要师兄次次护在他身前？
　　他垂着头，指尖无意识地抠着碗沿，连碗里的汤凉了都没察觉。
　　谢清寒喝了小半碗汤，抬眼便见沈砚舟这副模样——肩膀垮着，眉头像拧在一起的绳，连耳尖都透着股蔫蔫的红。他哪里会不知道这孩子在想什么？无非是又把过错往自己身上揽了。
　　谢清寒放下碗，拿起自己那勺汤，舀了一勺还冒着热气的，递到沈砚舟嘴边，声音放得温和：“发什么呆？汤都要凉了。喝了这口，好好休息。”
　　沈砚舟愣了愣，抬头时撞进谢清寒的眼里。那双眼平日里总带着几分清冷，此刻却映着灯笼的光，暖得像化了的春水。他下意识地张开嘴，温热的汤滑进喉咙，带着山药的绵和瘦肉的鲜，熨帖了心里的涩。
　　“明日起，便好好修行。”谢清寒收回勺子，指尖轻轻敲了敲他的碗沿，“剑法、符箓，一样都不能落。师兄还等着，下次由师弟来护呢。”
　　沈砚舟捏着碗的手紧了紧，眼眶微微发热。他用力点了点头，把碗里剩下的汤一饮而尽，然后站起身，对着谢清寒鞠了一躬：“师兄，我先回房了。你也早点休息，伤口别碰水。”
　　谢清寒应了声“好”。
　　看着沈砚舟的身影消失在廊尽头，谢清寒才拿起碗，慢慢喝着剩下的汤。夜风里，隐约能听见隔壁房间传来的拔剑声，虽轻，却透着股执拗的劲。
　　而沈砚舟回到房里，并未立刻熄灯。他将那柄陪着他闯了古宅、斗了鬣兽的剑放在桌上，月光透过窗棂洒在剑身上，泛着冷光。他对着剑影，在心里一遍遍默念：一定要变得强大，强大到能护着师兄，再也不让他受半分伤。
　　从那日起，竹院的晨露似乎总沾着沈砚舟的脚印。
　　往日里，若不是谢清寒敲门催三遍，这孩子能抱着被子睡到日头晒屁股，醒来时还会揉着眼睛嘟囔“师兄，再睡一刻”。可如今，天刚蒙蒙亮，演武场的方向便传来“霍霍”的剑声。谢清寒推窗望去，总能看见沈砚舟的身影——他穿着贴身的短打，手里握着那柄青钢剑，一遍遍重复着基础的剑式。晨光透过竹梢落在他身上，额角的汗珠顺着下颌线往下淌，砸在石板上，洇出一小片湿痕，他却像是毫无所觉，只专注地调整着每一个转身、每一次挥剑的角度。
　　有时谢清寒去药圃打理草药，路过演武场，会看见他对着木桩练刺击，手臂酸了便甩甩胳膊，指尖被剑鞘磨出了红痕，也只是用布巾擦了擦，又握紧了剑柄。就连往日里最惦记的糖糕，都鲜少再提，偶尔谢清寒下山买回来，他也只是匆匆咬两口，便又扎进练功里，说“等练完这遍再吃”。
　　日子一天天过，沈砚舟的功夫肉眼可见地精进起来。起初他挥剑还带着些少年人的浮躁，力道沉不住，招式间总留着破绽；后来剑风渐渐稳了，出剑时带起的风声都比从前凌厉，甚至能在谢清寒故意露出的“破绽”里，下意识地接招反击。他付出了多少努力，谢清寒都看在眼里——是晨露里磨红的指尖，是暮色中湿透的短打，是深夜里还在灯下翻看剑谱的身影。
　　这日午后，谢清寒刚在廊下翻完一卷医书，沈砚舟便抱着剑走了过来。他额角还带着练完功的薄汗，眼睛却亮得很，站在谢清寒面前，语气带着点紧张，又透着股执拗：“师兄，我想跟你切磋切磋。”
　　谢清寒抬眸看他：“好。”
　　“但师兄你不能让着我。”沈砚舟立刻补充，握紧了剑柄，指节微微发白，“就像上次我们对付狐妖那样，用真本事来。我想知道，自己到底进步了多少。”
　　谢清寒看着他眼底的认真，心里微动，点了点头：“好，我不让你。”
　　两人移步演武场，沈砚舟先行了礼，拔剑时剑穗在空中划出一道弧线，比往日利落了不少。他率先出招，剑尖直取谢清寒肩侧，招式是谢清寒教过的“流云式”，但他出剑的速度快了些，角度也更刁钻，显然是自己琢磨过的。谢清寒侧身避开，手腕轻转，剑脊顺势压向他的剑刃——这是要卸他的力。沈砚舟却没像从前那样手忙脚乱，反而手腕一翻，剑势陡变，竟用了招“回风”，借着谢清寒的力道转了半圈，剑尖反挑向他的腰侧。
　　“不错。”谢清寒眼里闪过一丝赞许，足尖轻点地面，身形往后飘出三尺，避开这一击的同时，长剑已如流星般刺向沈砚舟的破绽。沈砚舟反应也快，横剑格挡，“叮”的一声脆响，两人的剑刃撞在一起，震得沈砚舟手臂发麻，却死死握住剑柄没松手。
　　接下来的切磋里，沈砚舟招招都透着股拼劲，虽然偶尔还会露出破绽，被谢清寒抓住机会制住剑势，但他每一次应对都比上一次沉稳，甚至能在被压制时，用谢清寒教过的符箓术辅助——有一次谢清寒的剑快要指到他心口，他竟迅速摸出张“定身符”拍向地面，借着符纸炸开的微光，侧身绕到了谢清寒身后。
　　最后一招，谢清寒用了招“揽月”，剑势如网，将沈砚舟的所有退路都封死。沈砚舟拼尽全力格挡，却还是被剑脊轻轻点在了肩窝，手里的剑“当啷”一声掉在地上。
　　他喘着气，额发全被汗水浸湿，贴在脑门上，却没半点失落，反而咧开嘴笑了，眼睛亮得像落了星子：“师兄，我刚才是不是接了你八招？比上次我们试手时多了三招！”
　　谢清寒收了剑，看着他汗津津的脸，点了点头，语气里带着真切的赞许：“不止。你刚才用‘回风’时的变招，还有借符箓脱身的反应，都比从前好太多了。一招一式，都比以往像样了不少，看得出是用了心的。”
　　沈砚舟听了这话，笑得更开心了，脸颊泛红，连带着耳朵尖都红了，却还故作镇定地弯腰捡起剑：“我就知道，只要我好好练，肯定能进步。下次再切磋，我一定能接你十招！”
　　谢清寒看着他这副模样，眼底的笑意深了些。晨露里的坚持，暮色中的汗水，终究都没白费。这孩子，是真的在一点点长大，一点点变得强大起来。
　　第二日天刚蒙蒙亮，东方的天际才染开一抹浅浅的鱼肚白，晨露还密密地凝在演武场的草叶上，踩上去能沾湿鞋面。沈砚舟已经站在场地中央，手里握着那柄惯用的木剑，一遍遍练习着昨日切磋时被谢清寒指出破绽的“穿云式”。
　　他手腕翻转，剑势斜斜向上挑出，可不知怎的，总差了半分力道，剑尖划过空气时，少了几分该有的凌厉，反倒显得有些滞涩。他皱着眉，又试了一次，依旧是同样的问题——腰腹的力气没跟上，肩膀不自觉地耸着，使得力道散了大半。沈砚舟有些泄气地垂下手，木剑的剑尖点在地上，沾了点清晨的湿泥。
　　廊下，谢清寒已经站了片刻。他刚从药圃回来，手里还提着沾着露水的药篮，目光落在沈砚舟的剑招上，看着他反复调整却始终差那么一点，眼底掠过一丝浅淡的笑意。待沈砚舟又一次停下动作时，谢清寒放下药篮，转身从兵器架上拾起另一柄木剑，缓步走了过去。
　　“这里发力不对。”谢清寒的声音在晨雾里显得格外清晰。他手腕轻轻一转，木剑的剑脊便精准地挑开了沈砚舟的剑势，“沉肩，不要耸肩，力道要从腰腹送出去，顺着手臂到指尖，一气呵成。”
　　沈砚舟愣了愣，刚想开口询问，谢清寒已经走到他身侧，左手轻轻握住他持剑的手腕，右手覆在他的手背上，带着他重新摆出起势的姿势。“感受一下腰腹的力道。”谢清寒的声音就在耳边，温热的气息拂过沈砚舟的耳廓，“吸气，沉肩，腰腹收紧，走——”
　　随着他的指引，沈砚舟下意识地跟着动作。谢清寒带着他挥出一剑，这一次，剑风凌厉了许多，扫过旁边的草叶，叶尖的露珠“簌簌”落下，像撒了一把碎银。沈砚舟只觉得手臂被一股温和却沉稳的力道带着，原本散掉的力气仿佛被串了起来，顺着手臂流畅地灌注到剑尖。
　　他鼻尖微微一动，蹭到了谢清寒的衣袖，一股淡淡的药香混着皂角的清爽气息钻进鼻腔——那是师兄身上惯有的味道，干净又让人安心。沈砚舟心里忽然一暖，忍不住弯起嘴角，抬头看向谢清寒，眼睛亮得像落了晨露的星子：“师兄这么教我，下次再切磋，我肯定能比上次更厉害，说不定还能赢你一招半式呢！”
　　谢清寒看着他眼底的雀跃，握着他手腕的力道松了些，指尖轻轻敲了敲他的手背，语气里带着点打趣：“先把这招练熟了再说。若是下次切磋还犯同样的错，可别指望我再像这样手把手教你。”
　　沈砚舟却一点都不气馁，反而握紧了剑柄，用力点头：“我肯定能练好！师兄你等着瞧！”
　　晨风吹过演武场，带着草叶的清香和木剑的轻响。谢清寒站在他身侧，看着他眼里的光，嘴角的笑意又深了些。廊下的药篮里，刚采的薄荷还带着露水，在晨光里泛着嫩绿的光，像极了眼前这少年蓬勃的模样。