《逢春时》北幺儿

4、遇

　　南陌地界连州——

　　大雪纷飞，来往行人神色皆是匆匆

　　江稚连着一天赶路，进到连州，随意找了个酒肆安顿下马，随便点了些小菜，在酒肆暂时休息

　　他踏着暮色步入酒肆，一身玄色斗篷染满旅途风霜。在角落坐定，解下佩剑，眉宇间虽带倦色，却难掩其清峻容颜。炉火映照着他棱角分明的侧脸，自成一方天地，浑身散发冷气，令人心折却不敢近前。

　　连州城内弥漫着压抑的气氛，酒楼中的酒客们不自觉地与他保持距离，仿佛避开一道无形的屏障。

　　街市虽依旧繁华，灯笼高挂、商铺林立，却难掩人心惶惶。多数人家门扉紧闭，唯闻风中传来零星叫卖声，像是在畏惧那天灾不知何时便会袭向自家。整座城仿佛被一层无形的暮霭笼罩，华灯之下，尽是忐忑与寂静。

　　“小二，来几盘拿手菜，再上壶酒！”

　　一道清亮的声音倏然响起，打破了酒肆中压抑沉闷的气氛。那话音洒脱自在，仿佛完全未受城中惶惶情绪的影响。

　　店小二赶忙应声

　　“好嘞，您先坐，稍等一下啊！”

　　只见一位身着黑色劲装的女子步履从容地走入堂中，随意拣了张离江稚不远的桌子坐下。她长发高束，眼覆一袭纱绛色眼纱，虽不见全貌，却透出一股不拘小节的江湖气。

　　她姿态放松，唇角带笑，周身散发着一种令人不禁想靠近的明朗气息，恰与江稚那种生人勿近的冷冽截然相反。

　　这鲜明的对比引得江稚微微抬眸，冷冽的目光在她身上停留片刻，似在无声打量这突然闯入这片领域的陌生来客。

　　这女子看似不拘小节，然而步履间透着习武之人特有的稳健与轻盈，一身黑色劲装剪裁利落，面料之下隐约可见紧实的身形线条，显然是经年练就的功底。她随意落座，肩背笔挺，气息沉静，哪怕笑语自如，也掩不住那股久经磨砺的锐气。

　　江稚虽未曾见过此人，但她这般外放又深藏锋芒的气质，却与他平日所遇之人大不相同。他不动声色地凝视许久，冷冽的眼眸中掠过一丝极淡的审视之意。

　　池青荷举起酒杯一饮而尽，几滴酒水顺着她的下巴滑落。她随手用袖子擦了擦嘴，便拿起筷子，津津有味地吃起桌上的饭菜。

　　她吃得很快，却不显粗鲁，动作干脆利落。偶尔抬头时，眼纱下的目光依然明亮，仿佛简单的酒菜也让她吃得格外满足。

　　池青荷刚踏进酒肆，一眼就注意到角落中坐着的那位面色冷峻的男子。他独自一人，周身仿佛笼着一层寒气，让人难以忽视。

　　她心中不由生出几分好奇，但脸上并未表露分毫，只不动声色地找位置坐下。

　　她一边吃着饭菜，一边将地图在桌面上铺开，手指顺着路线轻轻划动。过了连州，再向西南走上二百里便是苒江，可以在那里稍作休整。继续往南，就是最终的目的地——乾州。她心中估算，照这个速度，最多两日，应当就能见到圣女了。

　　正思量间，池青荷敏锐地察觉到那男子的目光似乎一直落在自己身上。她虽未直接回望，余光中却也能感受到那道审视的视线。这让她心里有些不爽，甚至泛起一丝警惕。但她向来不愿主动招惹是非，便按下心头那点不快，仍旧专注于手中的地图，仿佛什么都没有发生。

　　江稚的目光悄然落在池青荷的眼纱上，起初只是随意一瞥，却骤然凝住——那布料……竟是九霄龙缎锦？他心头一震，觉得难以置信。他眸色一凝，眉头微皱

　　这种神锦乃是早年天帝亲赐北野萨满的圣物，传言不仅能够助长修为、稳固心神，更可在修炼紧要关头避开心魔侵扰。如此珍贵之物，怎会出现在一个行走江湖、大大咧咧的女子眼中？

　　除非……她与失踪已久的北野萨满有关。就是那个带着阴石失踪的阿野

　　江稚心中顿时警觉起来，眼神也更深了几分。但与此同时，一缕难以按捺的期待悄然升起——若她真知晓北野一脉的下落，是否也就意味着，她可能清楚阴石的踪迹？既清楚，那么若昭……是否有救了？世人是否也有救了？

　　那么救若昭的最后一线希望，或许就系于眼前此人身上。

　　不过……她和萨满是什么关系，她怎么可能会把如此重要的物品给她？

　　他面上仍旧波澜不惊，心里默默猜测，继续不动声色地观察池青荷的一举一动，仿佛什么都不曾发生。

　　池青荷感到这道目光如实质般落在自己身上，愈来愈强烈，几乎难以忽略。她握着酒杯的手指微微收紧，心头窜起几分不耐——这男的自她进门起便一直盯着她看，如今更是毫不避讳。

　　她忽然抬起头，目光如电，直直迎向江稚的视线。

　　江稚没料到她竟会突然直视自己，心头不由微微一颤。那双眼虽覆轻纱，却仍能感到其中的清亮与锐利。他面上依旧平静，并未移开视线，反而镇定地与她对望，仿佛早就在等这一刻。

　　池青荷见状，唇角轻轻一扬，竟露出一抹似笑非笑的弧度。她也不说话，只举起手中的酒杯，朝着江稚的方向微微一敬，姿态潇洒，仿佛在说：“看够了没？”

　　江稚仍端坐未动，既未举杯回应，也未露出任何情绪，只一双冷眸静默地注视着她，如深潭不起波澜。

　　池青荷倒也不觉尴尬，轻笑一声，自顾自仰头将杯中酒一饮而尽。随后她便不再理会江稚，再度埋首，专注地享用起桌上的饭菜，仿佛刚才那段无声的交锋从未发生。

　　江稚觉得这个女子身上似乎有着很大的秘密，倒是引起了他的几分兴趣，他要摸清楚这个女子和北野萨满的关系，他也必须弄清楚

　　池青荷擦了擦嘴角，利落地系好佩剑，将一块碎银轻放在桌角，转身便朝酒肆外

　　江稚见状，也站起身，放下银子，跟在池青荷身后走出酒肆

　　她心下无语，索性突然转身，直直迎向对方。街巷间微风拂过，吹起她额前几缕碎发，也掀动他衣袂轻扬。

　　“喂，”

　　她声音清亮，语气中透着明显的不耐

　　“你这人真是……你到底想干什么？”

　　江稚沉默未答，那双深潭似的眼睛静静望着她，似在斟酌如何开口。

　　池青荷见他迟迟不语，更觉莫名其妙

　　“喂……你倒是说话啊？”

　　半晌，他终于开口，声线低沉却清晰

　　“你是谁？”

　　池青荷几乎气笑，挑眉反问

　　“？跟你有什么关系？我还想问你是谁呢？”

　　江稚不再回应，只是依旧定定地望着她，那目光仿佛要穿透那层薄薄的眼纱，看清她所有的秘密

　　黄昏渐晚，暮色将两人的身影拉得很长，空气中也仿佛凝滞着某种一触即发的对峙

　　池青荷见他仍不答话，无奈地摇了摇头，转身欲走

　　“喂，你要是没事我可就走了啊。”

　　就在她抬步的瞬间，江稚终于开口，声音低沉却清晰

　　“你的眼纱，哪里来的？”

　　他目光如刃，直直望向那抹轻覆在她眼上的玄色织锦，仿佛要穿透那层障碍，看清背后的一切。

　　池青荷脚步倏然停住，沉默了片刻。微风掠过她束起的长发，也轻轻拂动眼纱的边缘。她侧过半边脸，语气淡了下来

　　“关你屁事。”

　　江稚没有再逼问，仍静立原处，沉默地注视着她。那双深冷的眼眸中看不出情绪，却自有一种不容回避的专注，仿佛早已下定决心要得到一个答案。

　　池青荷转身欲走，衣袂刚拂过微风，却见江稚倏然跨步，如一道冷峻的山壁拦在她身前，彻底阻断了去路。他身形挺拔，目光如凝霜，分明是铁了心要问个明白。

　　池青荷：“？”

　　江略作沉吟，终是再度开口，声音低沉却清晰如刃

　　“你和萨满大人是什么关系？”

　　她闻言一怔，眼纱下的眉梢轻轻挑起：

　　“谁？”

　　他凝望着她，一字一句道

　　“北野萨满。”

　　池青荷更加茫然，语气中也带上一丝好笑：

　　“就那个失踪很久的那个？我怎么会认识？”

　　“你的眼纱，”

　　江稚的目光落在那玄色织锦上，语气不容置疑，“是当年天帝赐予她的圣物。”

　　他紧紧盯着她的脸，不肯放过丝毫细微的变化。

　　池青荷闻言更加茫然，指尖无意识地摩挲着眼纱的边缘

　　“什么东西？……不可能……这分明是我母亲留给我的，怎会和那样的大人物扯上关系？”

　　“我不会认错。”

　　江稚的语气斩钉截铁，目光如炬，仿佛要穿透那层轻纱看清她眼底所有的情绪。他略一沉吟，追问道：“你母亲是什么人？在何处？”

　　听到他接连追问母亲的事，池青荷脸上的笑意淡去。她微微偏过头，眼纱之下，眸光似是黯了一瞬，流露出一抹难以捕捉的落寞，只是尽数被玄色织锦遮掩，看不真切。

　　她沉默片刻，才低声开口

　　“家慈杨氏，名素嫣。”

　　话语至此，她轻轻抿了抿唇，声音愈发轻了下去：“已故。”

　　江稚蓦地一怔，眼中一丝歉然生出。他垂下视线，低声道

　　“抱歉。”

　　“没事，”池青荷摇语气平静却带着明确的疏离“还有什么事吗？”

　　显然，她不愿再就这个话题多言半分。

　　江稚沉默了片刻，周遭的空气仿佛也随之凝滞。他终于再度开口，声音低沉中带着一丝不易察觉的急切

　　“你……是否知道阴石的下落？”

　　此言一出，池青荷心中警铃骤然作响。阴石——这男的怎会突然追问此事？难道……他是默言司派来的细作？她暗自攥紧了袖中的手指，但面上依旧波澜不惊，甚至还轻轻笑了一下，语气随意得像在谈论天气

　　“你说那块失踪已久的石头啊？我这样一个江湖无名之辈，怎么可能会知道它的下落？”

　　江稚没有回应，只是一瞬不瞬地盯着她，那双冷冽的眼睛仿佛要穿透她故作轻松的表象，从中找出任何一丝破绽。池青荷心底掠过一丝慌乱，却仍强自镇定地迎向他的目光，甚至还略带疑惑地偏了偏头，反问道

　　“怎么了？我应该知道吗”

　　他却忽然转开了话题，声音依旧平淡

　　“你叫什么？”

　　“池青荷。”

　　听到这三个字，江稚浑身几不可察地一震。他瞳孔微缩，向来冷寂的脸上竟浮现出短暂的愕然

　　“你……是池青荷……？”

　　“对啊，”她不明所以，眼纱下的眉头轻轻蹙起

　　“一个名字而已，至于这么震惊吗？”

　　江稚迅速意识到自己的失态，敛起神色低声道

　　“抱歉……”

　　他唇线微抿，似在犹豫，终究还是沉声提醒：

　　“默言司的人，一直在悬赏捉拿你。今后行事，务必小心。”

　　池青荷闻言微微一怔，随即嘴角扯出一抹淡淡的弧度，语气听不出情绪

　　“……哦，多谢。”然而心中早已冷嘲开来

　　静了片刻，她抬眼望向对方，声音里带着几分探究

　　“你又叫什么？”

　　“江稚。”

　　池青荷闻言只是轻轻挑眉，唇角掠过一丝似笑非笑的弧度，仿佛对那悬赏之事浑不在意。

　　“是个好名字，”她语气轻淡，听不出情绪，“还有事吗？”

　　江稚不再多言，垂眸微微侧身，无言地为她让出了前路。玄色衣袂在暮风中轻扬，他的姿态依旧冷清，却含着一丝难以言喻的克制。

　　池青荷利落地翻身上马，缰绳一振，便纵马向着长街另一端驰去。蹄声清响，逐渐融进傍晚的薄雾之中。江稚静立原地，目光始终追随她那渐行渐远的背影，直至化作视野……尽头一抹模糊的影迹，才缓缓收回视线。他心中暗忖，这女子身上纠葛着太多隐秘——北野的圣物、默言司的追缉，还有她那看似洒脱却暗藏机锋的言行……这一切，绝不会就此结束。

　　此时冬日的夜幕正悄然降临，天际最后一缕霞光被灰蓝色的雾霭吞没，长街两侧檐角陆续点亮昏黄的灯笼

　　江稚收回目光，轻振缰绳，白马踏着清冷的暮色向北疾驰而去。另一头，池青荷的黑马早已消失在苍茫的南方官道尽头。

　　一黑一白，一南一北，背道而驰，仿佛两道决绝的刀锋划开渐沉的冬夜。天边最后一丝余晖悄然隐没，只余马蹄声碎，散入长风