《浮生烬：民国遗梦与今生契》苏清栀

6、碎玉·东院立规

　　姚佩芸尖利的嗓音如同淬毒的冰锥，刺破佛堂死寂的空气，伴随着杂沓逼近的脚步声，重重砸在沈清璃早已绷紧的神经上！
　　“给我仔细搜！佛像后头、经卷底下，一寸都不許放过！”
　　门被彻底撞开，寒风裹着浓郁的脂粉香气和一股咄咄逼人的煞气汹涌而入。
　　姚佩芸被一群丫鬟婆子簇拥着，一马当先冲了进来，桃红色的旗袍在昏暗的光线下依旧扎眼。
　　她脸上带着一种混合了愤怒、兴奋和残忍的扭曲表情，目光如同猎鹰般锐利，瞬间就锁定了跪在蒲团上、脸色惨白如纸的沈清璃，以及她身旁矮几上那略显散乱的经卷。
　　清璃的心脏骤然停止跳动，血液仿佛瞬间冻结。
　　她的手还僵在半空，离那堆藏着致命密码信的经卷只有寸许之遥。毁掉它？已然来不及！任何多余的动作都只会徒增嫌疑！
　　电光石火间，她猛地收回手，指尖深深掐进掌心，借助那点锐痛强迫自己镇定下来。
　　她迅速垂下头，做出因突如其来的闯入而受惊颤抖的模样，身体微微蜷缩，将脖颈上那圈尚未消退的紫红掐痕完全暴露在来人的视线下——那是霍霆骁留下的印记，是此刻她唯一可能、也最不堪的“护身符”。
　　姚佩芸的目光果然在她脖颈的淤痕上停留了一瞬，嘴角勾起一丝快意而恶毒的冷笑，但随即更加凌厉地扫向那堆经卷：“哟，沈姑娘真是好‘虔诚’啊！这深更半夜不歇着，跑来佛堂抄经靜心？抄的是哪门子见不得人的经啊？！”
　　她几步上前，染着鲜红蔻丹的手指直接伸向那堆经卷，眼看就要将最上面那张——正是清璃刚刚动过手脚的那张——抽出来！
　　就在这千钧一发之际！
　　“放肆！”
　　一声低沉冷硬、不容置疑的断喝，如同平地惊雷，骤然从佛堂门口炸响！
　　所有人动作猛地一滞，如同被无形的寒冰冻住！
　　姚佩芸的手僵在半空，脸上的兴奋残忍瞬间转为惊愕和一丝不易察觉的慌乱。
　　清璃的心狠狠一揪，猛地抬头望去。
　　霍霆骁高大的身影不知何时竟悄无声息地出现在了门口，如同一尊煞神降临。
　　他依旧穿着那身笔挺的深灰呢军装，外面随意披着玄色大氅，面色冷峻，眸色沉寒似水，扫视着佛堂内混乱的景象。
　　副官秦烈如同影子般沉默地跟在他身后半步，眼神锐利如鹰隼，瞬间已将场内情势尽收眼底。
　　他的目光极快地掠过瑟瑟发抖、脖颈带伤的清璃，掠过姚佩芸那即将碰到经卷的手，最后落在地上摔碎的茶碗和狼藉的燕窝羹污渍上，眉头几不可察地蹙了一下，周身的气压瞬间又低了几分。
　　“少…少帅？”姚佩芸最先反应过来，慌忙收回手，脸上挤出娇媚的笑容，声音却有些发颤，“您怎么来了？这大半夜的…惊扰您安歇了…实在是这新来的不懂规矩，竟敢在佛堂…”
　　“我在问，”霍霆骁打断她，声音不高，却带着一种冰冷的、令人胆寒的压力，每个字都像冰珠子砸在地上，“谁允许你，动我的东西？”
　　他的东西？姚佩芸一愣，一时没反应过来。
　　霍霆骁却已不再看她，目光转向那堆经卷，语气淡漠地对秦烈吩咐道：“把这些，都搬回书房。前线催要的军费开支明细，我记得有几页初稿草拟完，是夹在这些废旧经卷里的。”
　　秦烈立刻沉声应道：“是！属下疏忽，这就清理。”他上前一步，动作麻利却极其仔细地将矮几上所有散落的经卷，包括最上面那张墨迹未干、藏着惊天秘密的纸，全部整齐拢起，看也不看，便紧紧抱在怀中，退到了一旁。
　　清璃的心脏在胸腔里狂跳，几乎要呕出来。军费开支？草稿？他…他是在替她遮掩？为什么？他发现了什么？还是…这仅仅是一个巧合？一个将她推入更深渊前，猫捉老鼠般的戏弄？
　　姚佩芸的脸色瞬间变得极其难看，青白交错。
　　她显然不信这番说辞，却又不敢直接质疑霍霆骁，只得强笑着试图挽回：“原来是少帅的公务…瞧我这眼神，真是该打！我也是听说这佛堂进了宵小，担心惊扰了佛祖，冲撞了府里的运势，这才急着过来看看…毕竟这新妹妹刚进门就…”
　　“府里的规矩，”霍霆骁再次冷硬地打断她，目光终于第一次正式落在姚佩芸脸上，那眼神里没有丝毫温度，只有居高临下的审视和警告，“什么时候轮到你来替我立了？”
　　姚佩芸被他看得浑身一冷，下意识地后退了半步，脸上的笑容彻底僵住。
　　“看来姚夫人是太清闲了。”霍霆骁的声音愈发冰冷，“既如此，城外别庄的年祭筹备，就由你亲自去盯着吧。明日一早就动身，没我的命令，不必回来了。”
　　逐出府！虽是暂时的，却已是极其严厉的惩戒和羞辱！
　　姚佩芸猛地抬头，眼中满是难以置信和怨毒，嘴唇哆嗦着，却在对上霍霆骁那双毫无波澜、却深不见底的黑眸时，所有的不甘和辩驳都被瞬间冻结，生生咽了回去。
　　她死死攥紧了手中的绢帕，指甲几乎掐进肉里，最终，极其艰难地低下头，从牙缝里挤出几个字：“…是，妾身…遵命。”
　　霍霆骁不再看她，仿佛她已是一团空气。他的目光重新落回跪在地上、依旧浑身紧绷的清璃身上，停留了片刻。
　　那目光复杂难辨，有审视，有残留的戾气，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的烦躁。
　　他什么都没再说。
　　片刻后，他蓦地转身，玄色大氅划开一道凌厉的弧线，带着一身寒气，大步离去。
　　秦烈抱着那叠致命的经卷，紧随其后。
　　沉重的脚步声迅速远去，消失在寒冷的夜雾里。
　　佛堂内，只剩下面如死灰、浑身僵冷的姚佩芸和她那群噤若寒蝉的仆从，以及依旧跪在原地、劫后余生般微微颤抖的沈清璃。
　　姚佩芸猛地扭过头，那双淬毒的眼睛死死剜了清璃一眼，那眼神里的怨毒和恨意，几乎要将她生吞活剥。她最终什么也没说，只是从鼻腔里发出一声极重极冷的哼声，猛地一甩绢帕，带着人怒气冲冲地走了。
　　佛堂的门再次被摔上，却没有落锁。
　　清璃依旧保持着跪姿，冰冷的青砖寒意早已渗透骨髓，她却浑然不觉。巨大的恐惧和后怕如同退潮后的淤泥，层层包裹上来，让她浑身发冷，止不住地轻颤。
　　他拿走了那封信。他一定发现了什么。他为什么要这样做？是为了亲手捏住她的把柄？是为了更彻底的折磨？那句“我的东西”…究竟指的是军费草稿，还是…她这个人？
　　无数纷乱的念头在脑中疯狂冲撞，几乎要将她撕裂。
　　这一夜，再也无人过来。
　　她就那么一动不动地跪在冰冷坚硬的蒲团上，如同被遗忘的祭品。
　　窗外天色由墨蓝渐次转为灰白，寒风从未关严的门缝窗隙钻入，呜咽着盘旋。
　　膝盖早已失去知觉，从刺痛到麻木，再到一种深入骨髓的、钝刀割肉般的酸痛。冰冷的空气吸入肺腑，带着佛堂沉闷的香火和霉变气息，每一次呼吸都沉重无比。
　　她不知道自己跪了多久，时间仿佛失去了意义。意识在寒冷和疲惫的侵蚀下逐渐模糊，只有袖袋里那张真正的传单，像一块永不融化的冰，时刻提醒着她所处的险境。
　　终于，在天光彻底放亮，一丝惨淡的冬日阳光勉强透过窗纸投入佛堂时，门外传来了脚步声。
　　不是霍霆骁，也不是姚佩芸的人。是那个昨晚引她来此的王嬷嬷，带着两个粗使婆子。
　　王嬷嬷看着依旧跪得笔直、脸色青白、嘴唇冻得发紫的清璃，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是怜悯，又似是无奈。
　　她叹了口气，低声道：“沈姑娘，起来吧。姚夫人一早就出府去别庄了。少帅…吩咐了，让您去东院，给老夫人…磕个头，敬杯茶，算是补上昨日的礼数。”
　　她的语气平板，却刻意加重了“少帅吩咐”和“补上礼数”这几个字。
　　清璃僵硬地、极其缓慢地试图移动身体。膝盖如同锈死了一般，每动一下都传来钻心的刺痛和酸麻，她闷哼一声，险些栽倒在地。旁边的两个婆子面无表情地上前，一左一右，几乎是架着她的胳膊，将她从冰冷的蒲团上拖了起来。
　　双腿麻木得不听使唤，全靠两个婆子的支撑才勉强站立。冰冷的血液开始回流，带来一阵阵针扎般的痛苦。
　　她被半扶半拖地带出佛堂，走向霍府深处更为森严的东院。
　　东院的气氛与别处不同，更加沉寂，更加压抑，仿佛连空气都凝滞了。廊下候着的丫鬟婆子个个屏息静气，眼神低垂，不敢有丝毫逾矩。
　　正厅里，光线晦暗。
　　一股浓重的老人气息和药味混合着檀香，弥漫在空气中。
　　霍家的老夫人，霍霆骁的嫡母，正端坐在一张铺着厚厚锦垫的紫檀木罗汉床上。
　　她穿着深褐色团花缎袄，头发梳得一丝不苟，戴着一抹额帕，面容干瘦严肃，眼神浑浊却透着一种精明的苛刻。两个老嬷嬷如同哼哈二将般立在她身後。
　　地上，早已准备好了一个冰冷的、没有半分软垫的蒲团。旁边小几上，放着一杯热气腾腾的茶，白汽袅袅，却散发着一股过于浓烈、甚至有些刺鼻的茶气。
　　王嬷嬷低声在清璃耳边快速提醒：“那是府里規矩，妾室敬茶，需用陈年普洱，浓酽些，显诚心。”
　　清璃被半强迫地按着，屈膝跪在了那坚硬冰冷的蒲团上。
　　膝盖触地的瞬间，昨夜积攒的刺痛和寒气再次猛烈袭来，让她眼前发黑，身体晃了晃，险些软倒。
　　她死死咬住牙关，用尽全身力气才稳住身形，挺直了那早已不堪重负的脊梁。
　　一个面相严肃的老嬷嬷上前，将那杯滚烫甚至有些烫手的茶盏送到她面前。杯壁级薄，热度惊人。
　　清璃伸出冻得僵硬发红、微微颤抖的手，小心翼翼地接过那杯彷彿烙铁般的茶盏。指尖瞬间被烫得刺痛，她几乎拿不稳。
　　她高举过头顶，垂下眼睫，耳音因寒冷和虚弱而嘶哑干涩：“妾身沈氏…给老夫人请安…敬茶…”
　　老夫人那双浑浊的眼睛慢悠悠地扫过她苍白的脸、微微顫抖的手、以及那身依旧素净的靛蓝布裙，鼻腔里发出一声极轻的、意味不明的哼声，并未立刻去接。
　　时间仿佛凝固。滚烫的茶盏热度持续灼烧着清璃早已冻僵的指尖，疼痛钻心。她只能拼命稳住手腕，不敢有丝毫晃动。
　　终于，老夫人缓缓伸出一双干枯布满驺纹的手，却不是去接茶盏，而是用长长的、冰冷的金旧护甲，看似随意地在那盏沿上轻轻一磕！
　　动作幅度极小，力道却极巧！
　　“哐当——！”
　　一声刺耳的脆响！
　　那盏滚烫的、浓酽到发黑的普洱茶，连同那只单薄的白瓷茶杯，瞬间从清璃刺痛发抖的指尖脱落，狠狠砸在冰冷坚硬的青砖地上！
　　瓷片四溅！
　　滚烫的茶水混着茶叶泼溅开来，大部分都溅在了清璃跪地的裙摆和手背上！瞬间湿透，一片狼藉！手背被烫得通红！
　　“连杯茶都端不稳！”老夫人冰冷的嗓音随即响起，没有丝毫情绪起伏，却带着一股沉重的、不容置疑的威严，“看來姚氏说得不错，果然是没规没矩，欠调教！”
　　“赵嬷嬷，”她眼皮都未抬一下，吩咐身后那个面色最严厉的老嬷嬷，“既然手不稳，就好好练练。带她去廊下跪着，什么时候这双手能稳稳当当端满一盆水，一滴不漏，什么时候再起来。”
　　“是，老夫人。”赵嬷嬷立刻躬身应道，脸上没有任何表情。
　　清璃跪在一片狼藉的茶水和碎瓷中间，手背灼痛，裙摆湿透冰冷，听着这轻描淡写却恶毒无比的惩罚，只觉得一股冰寒彻骨的绝望，如同这满地的茶水般，瞬间浸透了全身。
　　两个粗壮的婆子立刻上前，毫不客气地将她从地上拖拽起来。
　　就在她被粗暴地转过身，即将拖出厅堂的刹那——
　　她的目光无意间扫过厅堂角落那扇半开的、通往内室的紫檀木嵌螺鈿屏风。
　　屏风的缝隙后，光线幽暗。
　　一双冰冷、深邃、毫无温度的墨色眼眸，正靜靜地隐在暗处，如同蛰伏的猛兽，清晰地、毫无遗漏地，将方才厅堂内发生的一切，尽收眼底。
　　是霍霆骁！
　　他根本就在这里！从头到尾，他都在冷眼旁观！
　　他看着她被泼茶，看着她被羞辱，看着她被施加这更为屈辱的惩罚！
　　四目相对，只是一瞬。
　　那双眼睛里，没有丝毫波动，没有阻止，没有怜悯，甚至连昨晚佛堂里那一丝难以捉摸的烦躁都消失了。
　　只剩下纯然的、冰冷的、近乎残酷的……’无视‘。
　　仿佛在评估一件物品，究竟能承受多少打磨和摧折。
　　清璃的心脏骤然缩紧，如同被那目光冻裂。
　　下一刻，她已被粗暴地拖出了厅堂，拖向那寒风呼啸的冰冷回廊。
　　身后，厅堂的门缓缓合拢，将那双冰冷无视的眼睛，连同这座吃人的宅院所有的阴暗与屈辱，一并关在了里面。
　　寒风如同刀子般刮过她湿透的裙摆和灼痛的手背。
　　廊外庭院的积雪尚未融化，白得刺眼。
　　一个装满了冰冷井水的铜盆，已经被面无表情的仆妇，端端正正地放在了回廊中央，那冰冷的水面，映出她惨白而绝望的脸。