《浮生烬：民国遗梦与今生契》苏清栀

7、墨痕·西厢藏锋

　　廊下的风，像浸了冰水的鞭子，抽打在沈清璃早已麻木的躯体上。
　　手背上被热茶烫出的红痕暴露在寒气里，针扎似的刺痛。
　　那盆满当当的、映着惨白天空和自身绝望倒影的井水，被面无表情的赵嬷嬷塞进她冻得失去知觉的手中。
　　铜盆冰冷刺骨，边缘的寒气瞬间咬啮着指腹。
　　水很满，水面因她无法抑制的颤抖而不断晃荡，漾出一圈圈细密的涟漪，随时都可能泼溅出来。
　　“端稳了。”赵嬷嬷的声音平板无波，像念着悼词，“老夫人说了，一滴不洒，才算过关。”
　　屈辱如同这盆里的冰水，从头顶浇下，浸透四肢百骸。她被按着，直挺挺地跪在冰冷的廊下石板地上，双臂高高端着那盆沉重的冰水。
　　膝盖昨夜罚跪的旧伤尚未缓解，此刻又添新痛，如同跪在碎瓷片上。手臂很快开始酸麻刺痛，肌肉不受控制地颤抖，每一次细微的晃动都引得盆中水波荡漾，险象环生。
　　她死死咬住下唇，几乎尝到血腥味，用尽全部意志力对抗着身体的抗议和崩溃的冲动。眼睛因长时间聚焦于晃动的水面而酸涩模糊，视野里只剩下那一片晃动的、冰冷的、随时可能倾覆的深渊。
　　时间在极致的煎熬中缓慢爬行。
　　寒风卷着庭院的残雪，扑打在她的脸上、颈间，湿透的裙摆很快冻得硬邦邦，贴在皮肤上，如同裹了一层冰甲。牙齿格格作响，浑身每一寸肌肉都在尖叫抗议。
　　偶尔有丫鬟仆役低头匆匆经过，无人敢驻足，无人敢抬眼，仿佛她是廊下的一根柱子，一件碍眼的摆设。
　　只有那些或麻木或隐秘幸灾乐祸的目光，像细小的针，扎在她早已千疮百孔的自尊上。
　　不知过了多久，就在她意识涣散、手臂即将彻底脱力的边缘，一阵急促的脚步声由远及近。
　　副官秦烈的身影出现在廊角，他的目光快速扫过跪在冰冷地上的清璃，在她青白交加的脸色和剧烈颤抖的手臂上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，随即转向赵嬷嬷，语气公事公办：“赵嬷嬷，少帅吩咐，让沈姑娘去书房一趟。”
　　赵嬷嬷显然有些意外，迟疑道：“这…老夫人吩咐的规矩还没…”
　　“少帅的命令要紧。”秦烈打断她，语气不容置疑，但并未上前动手，只是看着清璃，“沈姑娘，能起来吗？”
　　清璃几乎耗尽了所有力气，听觉都变得模糊。她尝试移动，却发现双腿和双臂都已僵硬得不听使唤，身体一晃，盆中的水剧烈一晃，险些泼出！
　　赵嬷嬷脸色一沉。
　　秦烈眼疾手快，并未触碰她，却极快地伸脚，用军靴的靴尖极其精准地在铜盆底部轻轻一垫一托！一股巧力瞬间稳住了即将倾覆的水盆！
　　“小心。”他声音压得极低，迅速收回脚，仿佛什么也没发生。
　　清璃借这瞬间的稳定，猛地吸了一口气，用尽最后一丝残存的意志力，颤抖着将水盆稍微放低些，搁在身旁冰冷的地面上，发出“咚”的一声闷响。水花还是溅出了几滴，落在石板上，迅速凝成冰珠。
　　她试图站起，膝盖和腿骨却传来撕裂般的剧痛，身体一软，向前栽去！
　　一只手及时抓住了她的胳膊。是秦烈。
　　他的手很有力，带着军人特有的硬茧，只是虚虚一扶，助她稳住身形便立刻松开，态度保持着疏离的恭敬：“得罪了，沈姑娘。少帅在等。”
　　清璃借着这股力，艰难地、一步一挪地跟着秦烈离开。
　　每走一步，冻僵的腿脚都如同踩在刀尖上。她甚至能感觉到身后赵嬷嬷那冰冷不满的视线，如芒在背。
　　再次踏入“砺锋”书房，那股熟悉的烟草、旧书和冷冽皮革混合的气息扑面而来，竟让她产生一种荒谬的、如同归巢般的错觉。
　　霍霆骁依旧坐在那张宽大的书案后，指间夹着雪茄，却没有吸，任由青白的烟缕袅袅盘旋。
　　他正在批阅文件，眉头微锁，侧脸线条冷硬。案头那盏绿罩台灯的光晕，将他笼罩在一片孤寂而威严的光影里。
　　听到脚步声，他并未抬头，只淡淡说了一句：“过来。”
　　声音听不出情绪，仿佛昨夜佛堂的暴戾和今晨东院的冷眼都未曾发生。
　　清璃艰难地挪到书案前。她的手臂依旧因长时间的托举而微微颤抖，浑身冰冷，湿裙黏腻地贴在身上，狼狈不堪。
　　霍霆骁的目光终于从文件上抬起，落在她身上。
　　那目光如同冰冷的探照灯，掠过她冻得发青的脸，湿透结冰的裙摆，最后定格在她微微颤抖、指尖通红的手上——那上面还有清晰的烫痕和冻疮。
　　他的视线在那伤痕上停留了足足三秒。
　　然后，他什么也没问。什么也没说。
　　只是将面前一份需要誊写的文书和一支钢笔，推向她这边。动作随意得像是在打发一个无关紧要的文书员。
　　“抄一遍。字迹工整些。”
　　清璃愣了一下。让她…抄文书？在她刚刚经历了那样的折辱和体罚之后？这又是什么新的折磨方式？
　　她看向那文书，是几页关于军粮调配的枯燥公文，字迹潦草，像是前线刚送回来的急件。
　　她沉默地拿起那支冰冷的钢笔，手指冻得僵硬麻木，几乎握不住笔杆，更别提控制力道写出工整的字。
　　笔尖落在纸上，第一笔就因失控的颤抖而划出一道歪斜扭曲的墨痕，丑陋地印在公文的留白处。
　　霍霆骁的眉头瞬间拧紧，眼神沉了下来。
　　清璃的心猛地一揪，下意识地蜷起受伤的手指。
　　然而，预想中的斥责并未到来。他只是极其不耐地、近乎粗暴地将一张全新的、空白的宣纸抽过来，拍在她面前！同时，将一方古朴的歙砚和一块上好的松烟墨推到她手边。
　　“研墨。”他冷硬地命令道，目光重新落回自己的文件上，不再看她，“抄在纸上。”
　　研墨…这个动作相对简单，却能让她冰冷僵硬的手指在摩擦中生热，逐渐恢复知觉和灵活。
　　清璃垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
　　她依言拿起墨锭，注入少许清水，开始缓缓研磨。
　　圆润的墨锭与冰凉的砚台摩擦，发出均匀沙哑的轻响，一股清冽的墨香渐渐弥漫开来，奇异地驱散了些许鼻腔间的寒冷和药味。
　　专注于机械的动作，手指果然慢慢回暖，血液重新流通，带来细微的刺痛和麻痒。
　　书房里很安静，只有墨锭摩擦声、纸张翻动声，以及彼此几不可闻的呼吸声。
　　时间在沉默中流逝。
　　当她觉得手指足够灵活时，便重新拿起笔，蘸饱了浓黑郁亮的墨汁，在新的宣纸上开始誊写。
　　这一次，字迹虽然依旧因虚弱而略显虚浮，却已能看出原本的清秀骨架。
　　她抄得很慢，很认真，几乎将全部心神都沉浸在一笔一划之中，暂时忘却了身体的痛苦和处境的险恶。
　　这短暂而诡异的平静，像暴风雨眼中虚假的安宁。
　　不知过了多久，窗外天色渐渐暗淡下来。
　　她终于抄完了最后一页。放下笔，轻轻吹干墨迹，将誊写好的纸张整理好，推向书案另一端。
　　霍霆骁似乎也刚好处理完手头的事务，掐灭了雪茄。
　　他拿起她誊写的纸张，目光快速扫过。看到那清秀工整、甚至带着一丝不属于公文格式的娟秀气韵的字迹时，他冷硬的唇角似乎极轻微地动了一下，快得让人以为是错觉。
　　“还不算一无是处。”他评价了一句，语气依旧平淡，听不出是赞许还是讽刺。
　　他将那叠抄好的纸张随手放在一旁，仿佛那只是件完成的任务。
　　然后，他站起身，走到旁边博古架旁的一个黄铜盆架前，拿起架子上挂着的干净毛巾，浸入温热的水中，拧了个半干。
　　他拿着那块冒着温热蒸汽的白毛巾，走回书案前，却没有递给清璃，而是隔着书案，突然伸手，抓住了她那只布满烫伤和冻疮、刚刚放下笔的手腕！
　　他的动作很快，带着一种不容置疑的强势。掌心滚烫的温度透过薄薄的皮肤，烫得清璃猛地一颤，下意识就要挣脱！
　　“别动。”他低斥一声，力道加重，将她试图抽回的手牢牢固定在冰凉的紫檀木书案上。
　　另一只手拿着温热的毛巾，有些粗暴地、却极其仔细地，擦拭着她手指上沾染的墨渍，以及手背上那红肿未消的烫伤和冻疮周围的污迹。
　　温热的湿意渗透皮肤，缓解了部分的干痒刺痛，但那过于强硬的动作和肌肤相触的陌生触感，却让清璃浑身僵硬，血液仿佛都冲到了头顶，脸颊不受控制地泛起一层极淡的、屈辱的红晕。
　　她能清晰地感受到他指腹的硬茧和灼人的体温，与他脸上冰冷的表情截然不同。
　　他擦得很用力，仿佛要擦掉的不是墨渍，而是什么别的、令他烦躁的东西。
　　目光低垂，专注地看着她的手，浓密的眼睫在灯下投下小片阴影，遮住了眼底的情绪。
　　书房里安静得可怕，只剩下毛巾摩擦皮肤的细微声响和彼此有些紊乱的呼吸声。
　　就在这时——
　　“哗啦——”
　　一声极其轻微、却清晰可闻的纸页摩擦声，突然从她宽大的袖袋中传了出来！
　　是那张她藏了一整天、几乎要被遗忘的、真正的油印传单！因为刚才研墨抄写的手臂动作，它从袖袋深处滑了出来，碰到了内衬的布料！
　　声音虽轻，但在极度寂静的书房里，却无异于惊雷！
　　霍霆骁的动作猛地顿住！
　　擦拭的动作停滞在半空。他缓缓地、极其缓慢地抬起眼。
　　那双墨黑的眸子，瞬间锁定了她骤然收缩的瞳孔和那一闪而过的、无法掩饰的惊惶！
　　他精准地捕捉到了声音的来源——她的袖袋。
　　空气瞬间凝固，紧绷得如同拉满的弓弦！
　　方才那一点诡异的、短暂的平和被瞬间撕裂，暴风雨前的死寂再次笼罩下来，比之前任何一次都要令人窒息！
　　霍霆骁的目光如同最精密的探针，死死钉在她的袖袋上，又缓缓移回她血色尽失的脸上。
　　他捏着她手腕的手指，无意识地收紧，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
　　他没有说话。
　　没有任何动作。
　　只是用那种冰冷、审视、足以将人彻底冻结的目光，死死地盯着她。
　　仿佛在无声地质问：
　　那里面——
　　藏了什么？