《恨水無波》泠官

4、既白 没有人会将

　　薛既白瞪大了眼，明白过来自己竟被面前的人先一步下了药，而且这人下药的手法明显比自己要高明许多。薛营有些绝望。这些年他最不愿的就是落入这种境地，如砧板鱼肉任人宰割，毫无反抗之力。

　　只见那人蹲下身，手指在地上拨了拨，随手捻起一抹药粉点评道：“你这药做的未免太粗糙，毒性虽强，在身上带久了对自身亦有损伤，比城里最次的货还要次，不会是你自己做的吧。”

　　薛营抿了抿嘴说是。

　　那人眼中竟升起一丝愉悦道：“今个我在宫中呆得烦闷，便出来逛逛，没想到捡着了这么个稀罕物件。”

　　薛营一下不知道说些什么，只愣愣看着他。天地相接，这白茫茫世界之中似乎只剩下他和面前这危险的男人，他的心垮下一点，眼眶酸涩。

　　那人语气似是有些悲悯，淡淡道：“今年这风雪真是浩浩荡荡，只怕到立春都止不住。昨个我听说近郊米价就要七八两一石，野猫坊那一个少男少女能换五斤肉。不知又有多少人撑不过年关。小孩，这世道太艰难，大多数人活这一辈子就是来渡劫的。你这样单打独斗，靠这些小伎俩，又能活多久呢。”

　　薛营这时缓过劲来，也咂摸出了点他话中的意思。一面揣测着这人的身份，不动声色地说：“大人想要我做什么。”

　　那人慢条斯理地笑笑：“你不如先猜猜我是谁。”

　　薛营心里早有想法，低声说道：“我见大人衣着华贵，气度不凡，定是地位尊贵之人。大人说在宫中待得烦闷，说明是常住宫里。当今圣上仅有二子，其一身宽，其二年幼，想来大人并非皇子。除此外常驻宫中且地位较高的，不过殿前都指挥使与司礼监几位公公，大人腰间没有佩刀，长袍不便骑马护卫，应该不是殿前护卫。常闻司礼监秉笔太监陈矩颇得圣心，面容清秀……”

　　薛营顿了顿：“大人，小的可有说错？”

　　陈矩露出一个满意的表情，站起身来。

　　他怀中的香炉露出一角，薛营顿时感觉有些头晕。

　　原来是这香炉，他咬咬牙，真是疯子，哪有把毒药随身揣怀里的。可转念一想，他自己不就是，只不过技不如人罢了。要是真能攀上陈矩倒是好的，就是不知这条路又要他付出多少代价。

　　陈矩站着，半晌不语。阴影笼罩着雪地里发育不良的小孩。

　　薛营头晕缓过来一些，见他不出声，有些着急道：“回大人，小的名叫薛营，营生的营。出生在野猫坊，没有亲人，过了年十二岁。”

　　陈矩仍是不说话，侧过头看着屋外风雪，好像随时都要走似的。薛营毕竟年纪还小，这会彻底沉不住气了，大声道：“小的求求大人给小的一个机会吧，小的真的捱不过这场雪了。小的愿意做大人的棋子，一举一动皆随大人的心意！”

　　陈矩终于彻底满意了，往他嘴里塞了颗药丸，又拿过他怀里伪造过的账本说道：“一会会有人来带你，明年春天你会进国子监，和那些世家子弟一起念书，然后会进入朝堂为我助力。你未来会改头换面，但有一点你不能忘，再光鲜的棋子也只是一颗棋子，明白吗？”

　　薛营恢复了一点力气，支撑着自己跪坐起来拜了拜：“小的谨记大人教诲，小的谢大人救命之恩。”

　　这年冬天薛营没有再回野猫坊，在陈矩的一处房子里捱过了这场大雪。

　　***

　　开春时气温终于回暖。盛京路边春花初绽，尸骨也融化，被清扫的人抬出城外。

　　一辆不起眼的马车从人群中穿过，晃晃悠悠地驶向皇城。

　　车内坐着一个约莫十一二岁的小孩，他面容如玉，周身气质文静。虽脸颊还带着些孩童的稚嫩，眉眼间已经依稀可见未来会是如何一个俊美少年。

　　薛营静静坐着，这三个月他学了很多东西，琴棋书画四书五经这些国子监的课程他略学了些皮毛，到时不至于落后于人。

　　此外，陈矩派人给他训练出了一个温文尔雅的形象。他的仪态，谈吐以及身上的气质都发生了翻天覆地的变化，没有人会将他和几个月前那个面黄肌瘦的小孩联系在一起。

　　今天是进入国子监之前他和陈矩最后一次见面，马车在宫墙外停下。薛营穿着马车上备好的小厮衣装，被人带着走进皇宫。

　　国子监官学是恒朝为皇家贵族子女设立的学府，一开始是种身份的象征。后来皇帝为了控制权贵，便下诏京城五品以上官员只要有适龄子女的，必须至少送一子一女进入国子监就读，且至少有一位是嫡出。在国子监读满六年后参加科举的，可以直接参加会试，并且不论在当年科举中排行如何，只要在国子监参加考试的学生中排名前二即可入仕。

　　原本薛营死也搭不上这国子监的门槛。直到前朝皇帝下诏，每州有五名提学官推荐名额，不限出身，只要获得提学官举荐即可。陈矩便是利用这提学官推荐的名额将薛营塞了进去。

　　薛营走在路上，心中有些发沉。说实话他有些害怕，有几个瞬间他想撒腿就跑，跑回野猫坊去谁也找不到他。

　　他脚步稍顿，前面带路的小太监回头瞪了他一眼，二人继续走着。薛营自嘲笑笑，他回野猫坊又能撑多久呢，谁知道会不会有第二场大雪，谁知道他会不会一觉起来就被人捆了去换五斤肉，能有被利用的价值已是算他有福气。

　　以一生作抵，将自己出卖。这已是他所能拥有的最大幸运。

　　薛营第一次进禁中，只觉朱红宫墙长得望不到头。再加上他本就心情压抑，行走其间只感觉两边高墙要向自己倾倒过来一般，顿觉有些喘不过气。

　　薛营垂下墨色睫毛，不再去看两边的宫墙，正当这时，却听到这肃静深宫之中传来人声，他情不自禁地抬起头。

　　只听一个清朗的少年声线说道：“不是我说啊裴玑，我对你玩的那些真没兴趣。”

　　另一人的声音听起来也年纪不大，那语气却带几分轻佻：“哦，那照你说，怎么玩才算有意思？”

　　薛营抬眼望去，见两名少年侧立宫墙之下。一人抱手站着，另一人虚虚靠在墙上。与薛营的压抑紧张不同，二人东拉西扯地谈着天，看着极为放松。

　　又听那第一个少年回答道：“要我说，叫上几个至交好友一起，四处游山玩水，要比你这酒楼中玩得痛快。”

　　薛营心跳一跳，不禁想象起和朋友游山玩水的场景。奈何他在这方面经验太贫瘠，既无法在脑海中描绘出恒国的大好河山，也想象不出什么至交好友。

　　薛营走快两步，想看清他们的脸。奈何距离有些远，隔墙一株枝繁叶茂的白玉兰垂过墙来，抽出几片玉脂般的宽大花瓣，盈盈拦住薛营的视线。

　　“你要喜欢喝酒，咱们也可以带些京中美酒去，在外面喝还没人拦着你，肯定比在这背着你爹喝痛快，如何？”

　　再往前走一段就能看见他们的脸，薛营想着，他这时不太注意旁边的宫墙了，一心想看清这两人的相貌。

　　另外一人始终不为所动，那少年似乎有些着急了：“哎，你家先生没教你吗，那什么‘肴核既尽，杯盘狼藉，相与枕藉乎舟中，不知东方之既白’呀！”

　　再走近一点，再走十来步，马上就能看到了。

　　眼神不能太刻意，假装只是随便扫一眼，就快到了，就在面前。

　　薛营已经能看到那两人的脖颈，然而就在此时，前面带路的小太监突然脚步一转，向右拐进另一条道。薛营脑子还没反应过来，身体已经跟着那太监拐弯。厚实的宫墙不容置喙地格挡视线，不用转头薛营也知道自己失去了这次窥视的机会。

　　那声音仍在继续着：“不错吧，到时候我们玩累了就睡，以天地为铺盖……”

　　声音逐渐飘渺起来，之前的压迫感又涌上薛营心头。

　　他重新垂下眼帘，感到胸腔有些发闷，脑子里还回荡着那人的声音：“游山玩水…不知东方之既白……”

　　又走了好一会，薛营终于被领进司礼监直房。那小太监只说让他坐那等着，便甩甩衣袖离开了。

　　里面隐隐传来陈矩和人的谈话声，薛营脊背挺直，眼观鼻鼻观心地坐着。陈矩这直房布置奢华非常，可他从不敢多看一眼。

　　薛营被唤进去的时候看到地上跪了一个与自己年纪相仿的少年，他一眼便知道这少年也是陈矩安排进国子监，未来进朝堂的棋子预备役。

　　他走到那少年旁，跪下向陈矩恭恭敬敬行了个礼。陈矩替他俩简单介绍了一下，又说以后都是自己人，提前打个照面。

　　那天陈矩其实没说很多，也没提出什么具体的命令。只说让他俩好好表现，多留心眼。两人跪着只连连应是，从背后看去姿势出奇的一致。

　　末了，陈矩说到：“过两天我就要叫人登记提学官的名单了，你们俩名字一个赛一个的晦气。你们现在就想想，都改个好听点的名字吧，报上去圣上看着也舒心些。”

　　薛营一整天都有些不在状态，这时倒是清醒过来，脑子里猛地冒出刚刚那人的声音。

　　陈矩也没什么耐心，开口先问另一个少年道：“小温，想好了吗”

　　那少年平淡的声音响起：“回大人，就叫温蕤吧，葳蕤的蕤。”

　　陈矩让旁边的人记下来，又转头问薛营：“你呢？想好了吗。”

　　薛营咽了口唾沫：“回大人，就叫薛既白吧。”不知东方之既白的既白。

　　陈矩思量片刻，笑道：“不错，看来让你读的书认真读了。”

　　记下名字后陈矩也乏了，挥挥手让人送他俩离开。回去的路上薛既白没有再遇到那两个谈笑的少年，深宫寂静如常。