《药王谷外有春风》不想重笔名

8、雪幕金阙·暗渠花窟

　　【一】
　　十月初九，京都驿道。
　　傍晚的雪像撕碎的素绫，漫天漫地铺陈而来。青灰骡子四蹄裹着麻布，仍止不住打滑，鼻息喷出一团团白雾。沈无恙把斗篷兜帽压到眉骨，只露一双眼睛——睫毛上结着细小冰晶，眨一下便簌簌落下。十七策马在侧，黑衣被雪色映得发蓝，腰间弯刀却烫着掌心，一路不曾离手。
　　“再十里就是西直门。”十七抬鞭指向前方。
　　雪幕尽头，城楼高矗，雉堞连绵，灯火在暮色里一盏盏亮起，像有人抖开了金线织就的巨网。沈无恙眯眼，喉头发紧——京都，终究到了。
　　城门口车水马龙：驼铃、马蹄、吆喝、笙歌，混着雪粒一同撞进耳膜。守兵查验度牒时，她垂首，指尖在袖口暗暗掐诀——那是师父教的小法子，可让脉象在瞬息间乱成弱症，以免被盘查真身。士兵见她脸色苍白，又怜她年少，挥挥手放行。
　　过了瓮城，才算真正踏进皇城根。朱雀大街宽可十马并驱，两侧彩楼张灯，纱橱里金橘、佛手堆成小山；酒楼檐下悬着“新醅初熟”四字，酒香被寒风一逼，直往人骨缝里钻。沈无恙牵着青灰，连打两个喷嚏，十七低笑：“出息。”
　　她却只顾仰头——皇城西北角，太医院的飞檐在雪里挑出一抹青灰，像一柄收在鞘中的剑，遥遥指着她未竟之事。
　　【二】
　　西市口，“回春药馆”金字招牌被雪糊得只剩半片，仍掩不住香风药气。吴掌柜正愁隆冬病号多，自家坐馆大夫又告假，见沈无恙掀帘而入，随口问：“抓药还是问诊？”
　　沈无恙拱手，声音压得低而清：“路过讨个生活，掌柜若缺人，我可坐堂。”
　　吴掌柜打量她：青布长衫半旧，袖口两道折痕，背一只磨白藤箱，箱角铜皮发亮，确像行脚郎中。便指了指柜台：“先试三例。”
　　第一例是绸缎庄少东，酒后呕血。沈无恙三指搭脉，道：“胃络裂，肝火犯。”银针下去，血止；又开一剂“清络饮”，嘱其忌酒。
　　第二例是卖糖人的老妪，喘咳多年。她听诊后，以指甲弹老妪腕背，道：“痰在肺俞。”当场以艾柱灸两穴，老妪气息立畅。
　　第三例更奇——守城校尉的独女，惊厥抽搐，眼白上翻。众人大骇，沈无恙却解下腰间酒壶，含一口梨花白，喷在女童颈侧，随即以拇指掐人中，指尖暗送内力。女童“哇”一声哭出来，四肢回温。
　　吴掌柜当即让出东厢房，置炭盆、换被褥，连青灰都牵去后院喂了黑豆。沈无恙笑纳，只说：“诊金折半，管饭便好。”
　　十七白日不见踪影，夜里才踏雪归来，肩头一层霜。他压低声音：“西侧角门戌时换岗，一炷香空缺。守卫腰牌我描了样子。”
　　沈无恙接过纸片，炭火下，那“太医院”三字像烫手的铁。
　　【三】
　　初十夜，雪色如银，月色却被厚云遮得只余一抹青白。太医院西侧角门外的空地上，积雪没过脚踝，踩下去便发出细碎的“咯吱”声，像是谁在暗处轻轻磨牙。檐下那盏孤灯被风摇晃，灯罩里积了雪，火光便显得愈发昏黄，仿佛随时都会熄灭。戌时正，两名守卫抱着长枪小跑而来，铁甲相击，发出钝而短促的金属碰撞声；换岗的口令才落，他们便迫不及待地跺脚哈气，白雾从嘴边一团团涌出，又被寒风撕得七零八落。便是这一瞬的松懈，十七指尖轻弹，一粒雪珠破空而出，精准地击在灯芯上，火苗“噗”地灭了。
　　黑暗像一匹展开的绸缎，将角门与宫墙一并吞没。沈无恙趁黑掠入门内，足尖点在雪面，只留下浅浅一道凹痕，顷刻便被新雪填平。
　　太医院正堂寂寂，药香沉旧，像一坛封了多年的老酒，初闻温润，再闻却带着辛辣的尾调。月光从高窗斜射进来，照在青砖地上，泛起一层幽冷的青辉。
　　她屏住呼吸，贴着墙根疾行，衣料与墙面摩擦，发出极轻的沙沙声。
　　沈无恙按照师父当年习惯排书的顺序，很快在最北侧的书架找到了解毒草药相关书放的位置。她半跪下去，指尖顺着最下层的书脊一路摸索，在《本草从新》与《奇病论》之间，摸到一块微微凸起的木条。轻轻一按，暗格弹出，铜锁玲珑，锁孔边缘有细微刮痕，显是被人试过多次。
　　沈无恙从发间拔下一根银簪，对着锁孔比划，正欲以师父的生辰为序拨动，忽听得身后脚步轻响——那声音并不急，却带着一种奇异的笃定，像是早已知晓她会在此处。
　　她指尖一顿，簪尖在锁孔里轻轻颤了一下。回头时，只见李文基立藏书室门口，在月光与阴影的交界处。灯火在他脸上投下淡淡的轮廓，他看了她一眼，却又好像没看见，便又无声地消失在廊柱之后。
　　沈无恙屏住的呼吸这才缓缓吐出，冷汗却已浸透中衣，贴在背上，冰冷黏腻。她定了定神，重新转向暗格，连试三组数字—皆错。第四次，她指尖忽然触到铜锁背面一道极浅的凹痕。心中一动，她将银簪尖端抵入凹痕，轻轻一旋，“嗒”一声轻响，锁簧弹开。原来这密码只是摆设，凹痕才是真正的开锁方式。
　　但暗格内却只躺着一张残笺，纸质脆薄，边缘焦黄，笺上以朱砂写着一行小字：“欲取《毒草部》，须以魂饲花。”
　　沈无恙怔怔望着那行字，心头陡然一沉，指尖不自觉地收紧，残笺便在她掌心碎出几道细痕。便在此时，背后寒意陡生——一抹刀光无声无息地贴上了她的后心，刀背薄如蝉翼，花纹在月色下泛出幽蓝暗光，与十七那把弯刀一般无二。刀尖微微用力，衣料被刺破一线，寒意顺着脊柱蔓延。
　　影卫的声音低而冷，像雪粒滚过刀锋：“何人？”
　　短短二字，却压得空气都凝滞。沈无恙背脊僵直，指间的银针还未来得及翻转，忽听窗外一声极轻的破风——乌光骤至，十七的身影自梁上倒坠而下，弯刀划出一道幽蓝弧月，血珠溅上乌木书架。影卫喉间“咯咯”两声，软倒下去，瞳孔里还映着未尽的惊愕。
　　【四】
　　十七一把攥住沈无恙手腕，声音压得极低：“走！”两人翻窗而出，雪片迎面扑来，像无数细小的冰刃。脚才落地，却已有人把守在了西侧角门。他们就像是在等沈无恙他们一般，马上朝他们追来。沈无恙瞟见那人腰间的令牌，刻着“李”字，果然是李文基的人，既然他看到了她，那为什么那会儿不叫人，却只找这么一人来追？
　　十七揽住沈无恙的腰，足尖一点，踏瓦狂奔。瓦片在脚下碎裂，雪沫四溅，像一场无声的暴风雪。箭矢擦耳而过，击碎屋脊瑞兽，碎瓦与雪粒一同迸射。前方枯井，井栏半塌，黑洞洞似兽口，幽深不见底。追兵仍在后面，十七低骂一声，顾不得多想，抱着沈无恙纵身跃入。
　　看着沈无恙二人跳入井中后，李文基从暗处走了出来，“只能送你到这了。”
　　井底无水，是一条斜向下的石隧，黑暗像浓稠的墨汁，瞬间吞没了所有光亮。沈无恙一手扶墙，一手攥着十七的袖口，指尖所及皆是湿漉漉的冷意。石壁渗水，冰冷刺骨，水珠顺着指缝滑落，滴在鞋面上，悄无声息地洇开一片暗色。渐渐地，十七的脚步变得沉重，呼吸也缓下来，像是有无形的丝线缠住了他的四肢，牵引着他往更深处去。
　　沈无恙摸出火折子，轻轻一抖，火苗窜起，照亮了十七的脸——那双平日里冷静锐利的眼睛此刻涣散无光，嘴角却带着诡异的笑意，仿佛沉浸在某种温柔的梦境里，一步一步，朝着黑暗更深处走去。
　　前方忽现暗红，一股甜腻花香扑面而来，带着腐烂与鲜活交织的奇异气息。火折子猛地一亮，像是被无形之手拨旺——巨大地穴豁然展开，穹顶垂落无数苍白根须，像死人的手指，又像倒挂的流苏。中央一株七星海棠高逾丈，花色如血，花蕊一张一合，竟似一颗巨大的心脏在缓缓跳动。每一次收缩，便有淡淡红雾从花芯逸出，弥漫在空气中，像一缕缕游魂。树根下，横七竖八倒着数十人，面色木然，腕间朱砂海棠印鲜红如烙，仿佛被花树吸干了魂魄，只剩空壳。沈无恙赶紧撕下衣角，捂住自己的口鼻，回头时却看到：十七亦向花树迈步，步伐机械，像是被无形的丝线牵引。十七中毒已有四月有余，虽平时没有异样，但其实神智已慢慢被毒素所吞噬。
　　沈无恙扑上去，手刀劈向他的后颈——“咚”的一声闷响，十七只晃了晃，继续向前。她咬紧牙关，指甲一弹，一点迷魂散扑入十七鼻端。男人如山倒，重重砸在她肩头，压得她几乎跪地。她喘了口气，目光一扫，树根旁，阿阮披发垂首，同样神情麻木，指尖微颤，腕间朱砂印已裂成七瓣，血珠顺着指缝滴落，在雪地里绽开一朵朵细小的红花。沈无恙心如刀绞，再次弹出迷魂散，阿阮软倒在她脚边。
　　沈无恙想救更多的人，提刀砍向树根——刀刃卷口，海棠纹丝不动，反震得虎口发麻。她没有办法，只能先带着阿阮和十七先离开，她一手扛着阿阮，一手拖着十七，慢慢挪出隧道。
　　隧道渐窄，渐亮，终于一线天光。雪光刺眼，她跌出洞口。沈无恙却再无力气，眼前一黑，扑倒在雪地里。三人横陈，雪片无声落下，很快盖住了呼吸的白雾。远处，皇城的钟声悠悠传来，像为这场暗夜的逃亡，敲下一记冷冷的尾音。