20、雪迷孤骑·手记残章 ...
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【一】
铅灰色的云层压得极低，雪粒子被狂风卷成白色的鞭子，狠狠抽在十七的脸上。他扶着黑马的鬃毛，指尖早已冻得失去知觉，玄色囚服上的血渍与积雪冻成一块硬壳，每走一步，布料摩擦着胸口的伤口，都传来撕裂般的疼。黑马的呼吸粗重如破风箱，鼻孔里喷出的白雾刚飘出寸许，就被寒风撕得粉碎，蹄子在没过脚踝的积雪里刨出深深的坑，又很快被新落的雪填满。
“驾 ——” 十七沙哑地喊了一声，声音刚出口就被风雪吞了进去。他抬头望向天际，往日能辨方向的太阳早已被云层遮蔽，目之所及只有茫茫雪原，连一棵像样的枯树都找不到。昨夜从乱葬岗逃出来时，他还能凭着记忆往西北走，可这场突如其来的暴雪，彻底打乱了他的方向感。
就在他快要撑不住时，远处雪雾中突然传来一阵沉闷的马蹄声。十七心头一紧，立刻拽着黑马躲到一处凸起的雪坡后，拔出腰间的弯刀 —— 刀把上还缠着沈无恙亲手换的乌木，那点熟悉的触感让他紧绷的神经稍稍放松。他眯起眼，透过雪粒的缝隙望去，只见一队玄色马车在雪地里缓缓前行，车轮碾过积雪的声音像闷雷，车帘缝隙里偶尔闪过鎏金的纹样，正是二皇子府特有的标识。
“二皇子的车队……” 十七喃喃自语，指节因用力而泛白。他想起李文基塞给他的密信，想起沈无恙还在农垦区等着他，胸口的伤口疼得他几乎喘不过气。可他现在浑身是伤，黑马也已精疲力竭，若是贸然冲出去，只会白白送命。
马蹄声越来越近，十七屏住呼吸，看见车队最前面的侍卫腰间挂着鎏金令牌，令牌上刻着的七星海棠纹在雪光里泛着冷光。他忽然想起沈无恙曾说过，二皇子一直用七星海棠炼制 “长生药”，这车队里装的，说不定就是新提炼的毒剂。
车队渐渐走远，雪地里留下两道深深的车辙，像两条冻僵的蛇。十七从雪坡后走出来，望着车队远去的方向，咬了咬牙。虽然不知道铁原和阙国的具体方向，但跟着二皇子的车队，总能找到与七星海棠相关的线索，说不定还能遇到沈无恙。他拍了拍黑马的脖颈，声音带着几分沙哑的坚定：“走，我们跟着他们。”
黑马像是听懂了他的话，低低嘶鸣一声，艰难地迈开蹄子。十七牵着缰绳，深一脚浅一脚地跟在车辙后面，雪粒子打在他的脸上，疼得他几乎睁不开眼，可他的目光却始终锁定着前方那队越来越小的玄色马车，像追着一点不肯熄灭的光。
【二】
沈无恙坐在农垦区土屋的干草堆上，指尖轻轻拂过手中泛黄的纸页。这是她昨夜从圣女的木屋里找到的手记，纸页边缘早已磨损，有些地方还沾着暗红的痕迹，像是干涸的血，又像是泪渍。土屋外的风雪还在呼啸，破旧的窗棂被风吹得 “吱呀” 作响，她却浑然不觉，只专注地看着手记上的字迹。
起初的字迹工整秀丽，墨色均匀，每一笔都透着沉稳。“阙国历三七年，余为大祭司传人，掌祭祀之职。国人皆信神，病则祷，亡则祭，鲜少问医。余幼时随师学祷词，以为神能庇佑万物，直至那年……” 沈无恙的指尖顿在 “那年” 二字上，想起自己十六岁那年封谷下山，师父的遗言还在耳边回响，鼻尖忽然一酸。
她接着往下读，字迹依旧清晰，却多了几分急切。“城突发怪病，患者呕血不止，三日即亡。余率族人祷于祭坛，三日三夜，神无回应。正当绝望之际，一白发老者携徒弟而至，老者着青衫，背药箱，言‘此为疫，非神罚’。他取银针，施草药，其徒弟亦尽全力以医治，不过半月，城中疫症竟消。余问其名，老者笑曰‘无名医者’，只留下半卷《伤寒论》与忘忧草种。”
沈无恙的心猛地一跳，半卷《伤寒论》—— 师父谢迟的药箱里，也有一本缺了页的《伤寒论》，是当年太医院的旧版。她攥紧手记，指腹蹭过纸页上的墨迹，仿佛能触到那位无名医者的温度。
“自那以后，余弃祷词，寻医书。走遍阙国边城，收罗民间偏方，始知‘医’乃真神，能解众生苦。余寻得城西河滩地，此地近水且土沃，遂种忘忧草；又在屋前开辟药圃，研七星莲，养茯苓、黄连、当归，只盼再遇疫症时，能救一城之人。” 读到这里，沈无恙停下笔，抬手揉了揉发酸的眼睛。
手记的字迹渐渐变得潦草，墨色也深浅不一，有些地方甚至还沾着药汁。“阙国历六十五年，七星海棠毒现。患者腕生红印，如海棠绽放，初则乏力，继则血络怒张，终至血竭而亡。余试遍百草，唯忘忧草能暂压毒素，却不能根治，且饮之者多忘近事。余昼夜不眠，研药熬汤，每日往返河滩采草，却只能看着国人在痛苦中挣扎……”
沈无恙的指尖开始发抖，指腹无意识地摩挲着纸页上 “河滩采草” 四字。她仿佛能看到圣女踏着晨露、顶着寒风，在河滩地里弯腰采摘忘忧草的身影 —— 裙摆沾着泥水，指尖被草叶割出细痕，却依旧仔细挑选着最鲜嫩的叶片，只为多熬一碗能缓解病痛的药汤。
这场景太熟悉了，像极了她在铁原疫馆的日子：天不亮就起身煎药，背着药箱穿梭在满是病患的街巷，看着他们腕间的红印裂开流血，听着他们痛苦的呻吟，自己却只能用银针暂时缓解疼痛。她想起师父曾说 “医者仁心，仁字当先”，可此刻的她，握着圣女留下的手记，想着铁原还有无数人在毒发边缘挣扎，一股深深的自卑涌上心头。沈无恙想着若是师父还在就好了，就如当年圣女所想：若是那位无名医者还在就好了。他们一定有办法找到根治之法，而不是像自己这样，只能眼睁睁看着悲剧重演。
字迹越发混乱，甚至有些字都写得歪歪扭扭，像是在极度慌乱中写下的。“余无能，救不了他们。神啊，若你真能庇佑众生，求你救救阙国的百姓……” 沈无恙的眼眶泛红，滚烫的泪珠在睫羽间打转。她能想象出圣女写下这些话时的绝望 —— 或许是某个深夜，她刚送走一位毒发身亡的病患，看着空荡荡的药碗和剩下的半株忘忧草，再也忍不住崩溃，只能对着漫天星辰祈求虚无的神明。这绝望，她太懂了，就像在铁原城中时，看着村民腕间的朱砂印不断蔓延，自己却找不到解药时的无助。
突然，手记的字迹又变得急切起来，纸页上甚至还能看到风干的泪痕，有些字迹被泪水晕开，却依旧能读出字里行间的狂喜。“今日熬忘忧草汤，勺柄木刺刮破手指，血入汤中。余不忍弃，喂与城西张老，竟见其腕间红印以肉眼可见之速渐消！余狂奔至河滩，见忘忧草仍在风中生长，忽然觉得，这两年寻地育苗的苦，都值了！余即刻告之城主，城主许余每日放血救民，还为余设‘圣女殿’，嘱余保重身体，限制每日放血量。”
沈无恙的心猛地一沉，指尖轻轻抚过 “限制放血量” 几字。她能想象出城主说这话时的恳切，也能猜到圣女当时的回应 —— 或许她只是笑着摆了摆手，说 “多放一滴血，就能多救一个人”。毕竟，一个能为了种活忘忧草，专门跑去城西河滩开辟园地的人，又怎会在意自己的身体？
“近来常忘事，昨日去河滩采草，竟忘了带竹篮；今日想记录忘忧草长势，却不知纸笔置于何处。余忧终有一日忘忘忧草之处，遂记之：忘忧草在城西河滩，近老柳树处；纸笔在木屋北角柜中。余知记忆渐失，却不能停 —— 河滩的忘忧草还在等我采摘，城里的百姓还在等我熬汤。” 纸页上的字开始重叠，有些地方甚至需要仔细辨认才能看清。沈无恙的喉咙发紧，她仿佛看到圣女拿着笔，一边写一边念叨，生怕自己下一秒就忘了这些重要的事。那认真又带着恐慌的模样，像极了小时候怕忘背医书，偷偷在手心写满药名的自己。
手记的最后几页，字迹已经变得潦草难辨，只能勉强看出断断续续的字句。“闻战事胜，儿当归…… 信使来报，儿在战场中七星海棠毒，腕间有花…… 昭国吹曲，儿与战友自相残杀…… 幸余之血能解，阙国胜……” 沈无恙的眼泪终于掉了下来，滴在纸页上，与早已干涸的泪痕重叠。她能想象出圣女看到战报时的心情 —— 从 “儿当归” 的狂喜，到 “中剧毒” 的恐慌，再到 “血能解” 的希冀，最后却被 “自相残杀而儿死” 的噩耗击碎。
“问儿之尸，言战后失踪，遍寻不得……” 这最后一句，字迹歪歪扭扭，像是用尽全身力气写下的。沈无恙合上手记，靠在冰冷的土墙上，肩膀抑制不住地颤抖。她知道阙国的习俗 —— 只有让尸体被秃鹫啄食，完成 “天祭”，死者的魂魄才能转世投胎。可圣女的儿子，连这样的机会都没有，他的尸体不知所踪，连最后一点念想都没留给母亲。
“尸体…… 难道被昭国的人偷去养七星海棠树了？” 一个念头突然在沈无恙脑海中闪过。她想起太医院暗渠里那株妖红的母树，想起树下成百上千无魂之人，若是圣女儿子的尸体真被偷去当 “养料”，那这背后的阴谋，远比她想象的更可怕。
她接着往下翻，手记的最后几页几乎是空白，只有零星几个字：“忘忧草…… 河滩…… 记不清了……” 沈无恙知道，圣女的记忆彻底断了线，甚至忘记了自己曾经记过忘忧草的去处，那个曾经为了种活忘忧草跑遍全城找地，为了救百姓甘愿放血的女子，最终还是在病痛与绝望中，丢失了自己最重要的记忆。
沈无恙摸出腰带里包着的干草 —— 是昨日从圣女木屋小桌上带回的晒干的忘忧草，叶片还带着淡淡的药香。她将干草凑近鼻尖，仿佛能闻到河滩地的泥土气息，能看到圣女当年在地里劳作的身影。
【三】
沈无恙离开土屋，向着圣女所记的城西河边柳树走去，很快她便看到那片开阔的滩地上，忘忧草密密麻麻地生长着，淡青色的叶片在寒风中舒展，即便覆着薄雪，也难掩蓬勃的生机。
她清晰记得，在溯澜城时，自己把师父留下的忘忧草种子种在药圃最向阳的角落，每日浇水松土，小心翼翼照料两年，也只零零星星冒出几颗嫩芽，叶片还总带着发黄的病色。可眼前这阙国边城的河滩地，风大土薄，冬日酷寒，忘忧草却长得如此繁茂，仿佛在这里找到了最适宜的生长土壤，又像是在无声诉说着圣女当年寻地育苗的执着。
或许，有些东西，越是在艰难的环境里，越能绽放出顽强的生命力，就像圣女，就像那些在毒疫中挣扎却从未放弃的百姓，也像此刻握着手记、不肯认输的自己。
沈无恙握紧手中的忘忧草，眼神渐渐变得坚定。圣女没能完成的事，她来完成；师父没能查清的旧案，她来查清。就算前路再难，就算自己的医术还不够高明，她也不能放弃 —— 因为她是谢迟的徒弟，是太医院的左院判，更是那个要 “把人间治好” 的沈无恙。
土屋外的风雪渐渐小了，一缕微弱的阳光透过窗棂的缝隙照进来，落在手记上，像是给那些干涸的泪痕，镀上了一层淡淡的金光。她起身走到门口，望着城西河滩的方向，心里暗暗下定决心：她要尽快回到铁原城，医治铁原百姓；她还要回到京城，解开这层阴谋。
作者有话说
第20章 雪迷孤骑·手记残章
