《药王谷外有春风》不想重笔名

18、雪埋残刃·血祭秘辛

　　【一】
　　京城西市的雪，下得比铁原更冷。十七被两名锦衣卫拖拽着穿过积雪时，玄色囚服早已被血冻成硬块，每走一步，裤脚的冰碴就簌簌落在青石板上，像碎掉的骨片。他的手腕被铁链勒出深紫血痕，指节泛白。

　　锦衣卫将他扔进一间废弃的柴房，木门 “吱呀” 关上时，十七听见外面传来李文基的声音，低而冷，像雪粒滚过刀锋：“萧大人有令，留全尸，别让他太痛苦。” 柴房里没有灯，只有屋顶破洞漏进的月光，照亮满地干草和积霜的窗棂。十七靠在冰冷的土墙，意识渐渐回笼 —— 他从铁原逃出来时，就该想到萧敬城不会放过他，只是没想到，动手的会是李文基。

　　脚步声近了。李文基提着一盏风灯走进来，灯焰在风里摇晃，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。他手里握着一把短剑，剑鞘是乌木的，正是当年太医院侍卫的制式。“箫既明，” 他开口，声音里听不出情绪，“你不该跟着沈无恙，更不该查七星海棠的旧案。”

　　十七抬眼，眼尾的刀疤在月光下泛着淡白：“是萧敬城让你来的？” 他早猜到，当年诬陷师父谢迟炼蛊的，定有萧敬城的份，如今七星海棠再现，不过是旧案重翻。

　　李文基没回答，只举起短剑，剑尖对准十七的胸口。风灯的光落在剑刃上，闪过一道寒芒。十七闭上眼，却没等来预期的剧痛 —— 剑尖刺入时偏了三寸，避开了心脉，只划破了肺叶旁的皮肉。温热的血涌出来，浸透囚服，他却猛地睁眼，看见李文基眼底闪过一丝极快的变化。
　　“永别了，箫既明。” 李文基的声音陡然拔高，带着刻意的凶狠，短剑拔出时还故意搅动了一下，制造出致命伤的假象。十七喉头一甜，喷出一口血，顺势倒在干草上，屏住呼吸，连眼皮都不敢颤一下。

　　柴房外传来锦衣卫的询问声：“李大人，处理好了？”
　　“拖去城外乱葬岗，埋在雪地里，别让人发现。” 李文基的声音恢复了平日的平淡，脚步声渐渐远去。

　　两名锦衣卫走进来，像拖死狗一样拖着十七的 “尸体” 穿过城门。雪落在十七的脸上，冰凉刺骨，他能感觉到血正从伤口慢慢流失，意识开始模糊。乱葬岗的雪没到脚踝，锦衣卫挖了个浅坑，将他扔进去，随手盖了层薄雪，便转身离开。

　　雪越下越大，很快盖住了十七的身体。他躺在雪地里，肺叶的伤口疼得钻心，却不敢动 —— 他知道李文基是在放他一条生路，若是被发现还活着，连李文基都保不住他。意识渐渐飘远，他好像看到了幼时的场景：母亲站在药王谷的梨树下，笑着朝他招手，小小的他穿着粗布短打，踩着木屐跑过去，却穿过了母亲的身体。

　　“娘……” 他喃喃出声，雪粒钻进嘴里，冷得发苦。就在他要彻底失去意识时，耳边突然传来熟悉的呼喊 ——“十七！十七！” 是沈无恙的声音，清亮又急切，像一束光刺破黑暗。

　　十七猛地睁眼，雪地里只有茫茫一片白，哪有沈无恙的身影？是幻觉。但这幻觉却给了他力气，他用尽力气，指尖抠进冻硬的泥土，一点点从雪坑里爬出来。伤口还在流血，他撕下衣襟，用力裹住胸口，血很快染红了布条，却好歹止住了血。

　　他记得这附近有个山洞，就是上次潜入太医院暗渠时发现的，能通往七星海棠母树的方向。他拖着受伤的身体，深一脚浅一脚地往山洞走，雪地上留下一串歪歪扭扭的血痕。山洞里黑得伸手不见五指，他靠在洞口的石壁上，不敢再往里走 —— 上次被母树吸走神智的恐惧还在，他怕自己再进去，就再也醒不过来。
　　【二】
　　山洞外的雪还在下，风声像鬼哭。十七靠在石壁上，昏昏欲睡，却被一阵极轻的脚步声惊醒。他屏住呼吸，借着洞口漏进的月光，看见一道黑影正悄咪咪地走进山洞 —— 那人穿着二皇子府的侍卫服，腰间挂着令牌，手里拎着一个黑瓷瓶，瓶口渗出淡淡的红色液体，像血，还带着一丝甜腻的腥气。

　　十七的心猛地一沉。二皇子赵珏一直靠进献 “长生药” 得势，而那 “长生药”，可就是用七星海棠炼制的。他悄悄跟在侍卫身后，不敢靠太近，只借着石壁的阴影，此时他已经感到阵阵头晕，只能远远看着侍卫走到山洞深处的母树前。

　　母树依旧妖红，花蕊一张一合，像颗跳动的心脏。侍卫将黑瓷瓶里的液体倒在树根上，红色液体渗入泥土的瞬间，母树的花瓣竟变得更艳，连空气里的甜香都浓了几分。侍卫站在树前，低声说了些什么，只看见他弯腰行了个礼，便转身往外走。

　　半个时辰后，侍卫再次出来时，手里拎着另一个白瓷瓶 —— 瓶身雕着七瓣海棠，和上次在太子东宫看到的 “长生药” 瓶一模一样！十七的瞳孔骤然收缩，瞬间想通了关键：这棵母树与某个人的魂魄相连，用活人血或魂魄喂养母树，就能提炼出 “长生药”，而母树若是受损，那人也会遭殃。

　　“是二皇子……” 十七喃喃出声。二皇子定是将某个人的魂魄与母树绑定，用铁原百姓的性命炼制 “长生药”，讨好皇帝。而沈无恙此刻还在铁原，若是被二皇子的人发现她找到了解药，定会性命难保。

　　他再也待不住，转身就往山洞外跑。伤口被扯动，疼得他眼前发黑，却仍不敢停下。他记得乱葬岗附近有个驿站，驿站老板养着几匹马，他摸出藏在身上的最后几枚铜板，踉踉跄跄地往驿站跑。

　　“老板，租一匹最快的马，去铁原！” 他冲进驿站时，老板正围着炭炉烤火，见他浑身是血，吓了一跳，却还是指了指后院：“马在那儿，你自己牵，先说好，若是跑死了，得赔我十两银子。”

　　十七没工夫计较，牵过一匹黑马，翻身而上。马嘶鸣一声，踏雪狂奔，朝着铁原的方向跑去。风刮在他脸上，像刀子割，他却死死攥着缰绳，心里只有一个念头：一定要尽快赶到铁原。
　　【三】
　　阙国农垦区的夜晚，比草原更静。沈无恙蹲在田埂旁的矮丛里，指尖无意识摩挲着袖中银针 —— 针身冰凉，贴着脉门，是她此刻唯一的底气。不远处的高台顶端，圣女被关在简陋木屋里，木屋外两名士兵背手而立，手里的长鞭在月光下泛着冷光，鞭梢垂在积雪里，划出两道浅痕。

　　她已在此蛰伏两个时辰，将士兵换岗规律摸得透彻：每半个时辰轮岗一次，换岗间隙有一炷香的空当，是唯一能靠近木屋的机会。白日里老农说 “圣女放血后会昏睡半个时辰”，此刻想来，哪是什么昏睡，分明是被士兵强行灌了迷药，怕她乱喊乱闹。

　　“必须进去。” 沈无恙低声自语。她她将纸包塞进腰带，又理了理粗布短打 —— 这身衣服是白日里向农妇借的，宽大的袖口正好能藏住银针。

　　换岗的钟声终于响起，清脆的声响在寂静草原上荡开。两名士兵收鞭转身，朝着远处的营房走去。沈无恙立刻冲出矮丛，朝着远处的马厩跑去，故意发出 “哗啦啦” 的声响。士兵们听到动静，以为有人要偷马，纷纷追了过去。
　　沈无恙屏息凝神，足尖点在积雪上，轻得像片羽毛，几步便掠至高台之下。高台由粗糙石块垒成，石缝里卡着枯草，她借着石缝借力，指尖抠住凸起的石块，悄无声息地往上爬。

　　木屋的窗棂破旧，糊着的油纸早已开裂。沈无恙趴在窗沿，借着缝隙往里看 —— 圣女蜷缩在屋角，满头白发散乱如枯草，身上裹着件褪色的海棠纹旧袍，袍角沾着干涸的血渍。她闭着眼，眉头微蹙，像是在做噩梦，嘴里断断续续念叨着 “血…… 水……”。

　　沈无恙轻轻推开虚掩的窗，翻身跃入。木屋狭小逼仄，空气中弥漫着淡淡的血腥与药味，墙角堆着几个空瓷碗，碗底还残留着暗红的血痕。她刚蹲下身，圣女突然睁开眼，浑浊的瞳孔猛地收缩，像受惊的兽，伸手就要抓她的衣襟。

　　“别慌，我是来帮你的。” 沈无恙按住她的手，声音放得极轻，指尖刻意避开她腕间的旧疤 —— 那些疤痕密密麻麻，是常年放血留下的印记。

　　圣女的目光落在沈无恙腰间的旧酒壶上，突然笑了，笑得像个孩子：“大祭司…… 阙国的大祭司…… 要保佑子民……” 她一边笑，一边站起身，开始跳怪异的舞蹈 —— 脚步凌乱，手臂挥舞着，像在模仿祭祀的动作。

　　沈无恙耐心地看着，从她疯癫的动作和断断续续的话语里，渐渐拼凑出真相：圣女原是阙国的大祭司，三年前，阙国也爆发过一场小规模的海棠病，她在祭祀时，不小心划破了手，血滴进了祭祀用的清水里。后来，有闹事的子民和奴隶砸了贡台，喝了那碗水，没想到腕上的海棠印竟消失了，身体也渐渐好转。从那以后，圣女就开始大肆放血，为子民治病，可随着放血次数越来越多，她的神智也越来越不清醒。

　　“所以，不是只有你的血能解毒，” 沈无恙恍然大悟，“是每个人的血都能治愈他人的海棠病，但必须心诚，对吗？” 她想起在溶洞石盒里看到的那句话 ——“仁心为功”，或许，所谓的 “心诚”，就是医者的仁心，是愿意为他人牺牲的决心。

　　圣女没有回答，只是继续跳着舞，嘴里反复念叨着：“医魂…… 交换……” 沈无恙心头一震，突然明白过来 —— 治愈海棠病，需要以 “医魂” 为代价，也就是医者愿意牺牲自己的部分魂魄，去换取患者的健康。圣女就是因为长期牺牲自己的魂魄，才会神智不清。

　　她刚要再问，却听到高台之下传来一阵脚步声。沈无恙探头一看，瞬间脸色煞白 —— 高台之下围满了阙国的士兵，手里举着火把，将高台团团围住。火光连成海，照亮了地表。