《药王谷外有春风》不想重笔名

13、荒村失魂·笛引幽途

　　【一】
　　日头西斜，山影如铁。马车才转过第七重弯，天地忽然一合——四面陡崖拔地而起，只留头顶一方灰白的天。风从崖顶灌下，带着湿冷的土腥，像有什么东西在暗处慢慢腐烂。崖壁上爬满野藤，藤叶背面凝着水珠，映着余晖，一闪一闪，像无数窥视的眼睛。
　　村口一株老柿树，枝干拧成古怪的弧度，枝桠上吊着七八个褪了色的红灯笼，纸面被雨水泡得发皱，像干缩的人皮。灯笼底下，是十来个村民。他们或蹲或站，姿势僵硬，眼珠浑浊，偶尔转动，也慢得如同生锈的门轴。最老的那个老叟，嘴角还挂着一粒米，却已忘了咀嚼，任凭山风把它吹得滚来滚去。
　　沈无恙掀帘下车的刹那，十几道目光齐刷刷地钉过来。那目光里没有好奇、没有敌意，只有一种空洞的、饥饿的亮，像荒原上等着啃骨头的秃鹫。她指尖一紧，下意识去摸袖里的银针，针尖冰凉，贴着脉门，给了她一点底气。
　　“这村子，像被山神忘了。”阿阮小声说，把包袱带攥得死紧。她的朱砂印又在发热，腕内侧那一瓣瓣裂开的红，像要滴出血来。
　　谢无咎负手立在柿树下，月白狐裘被风掀起一角，露出里头藏青锦袍。他抬眼，目光掠过那些村民，最后停在老柿树的一道裂口上——裂口里渗出暗红的树脂，像一道凝固的血线。他轻声道：“树老成精，人心被拘，魂自然不归。”
　　十七没有下马。他隐在马车后的阴影里，只露出半张脸，像一柄未出鞘的刀。他的目光钉在远处山脚的两间草屋上——屋脊压着残雪，一缕药香从窗缝里漏出来，淡淡的，却倔强地穿过腐土味，钻进众人鼻腔。
　　【二】?
　　沈无恙和谢无咎并没有选择进村，而是绕外围，在山脚下终于发现了正常人的踪影，房屋里飘出淡淡的药香。
　　草屋极矮，门楣低得必须低头。屋里逼仄，一铺土炕占去大半，炕尾堆着干柴，柴上搁着一只陶罐，罐里煮着药，咕噜咕噜，像有人在水底说话。孩子躺在炕头，脸烧得通红，唇却泛紫，呼吸急促得像风里快断线的风筝。老妇人守在炕边，手里攥着一把蒲扇，却忘了扇，任药汽在睫毛上凝成水珠。
　　老叟坐在门槛上，手里捏着一截旱烟，烟锅早就凉了。他抬头看沈无恙，目光浑浊得像隔了一层毛玻璃，满是血丝的眼白微微颤动，似乎想说什么，最终只发出一声含糊的喉音。
　　“阿娘，我热……”孩子喃喃，声音像被沙子磨过，随后又昏了过去没有声响。老妇人一震，忙用袖子去擦他额头的汗，袖口蹭过孩子脸颊，留下一道灰痕。
　　沈无恙想要上前搭话，但那老妇人却十分小心，不让她靠近。直到谢无咎开口”若是寻常发热，用这草药确实可以康复，但这次恐怕不行。“老妇人终于抬头看向他，”我和沈兄都是医者，说不定可以帮到你。“
　　沈无恙蹲下身，指尖搭在孩子腕上。脉象浮数而乱，一息七至，乍疏乍密，正是七星海棠初侵之象。孩子指甲边缘已透出淡淡紫线，像细小的藤蔓，正悄悄往掌心攀爬。她心头一沉，与阿阮当初一模一样。
　　“让我看看。”谢无咎的声音从背后传来，温和得像春夜的风。他半跪下来，指尖拨开孩子衣领，锁骨下方赫然一点朱砂，色如凝血，边缘却已开始晕散。他眼底掠过一丝极快的情绪，像冰面下暗涌的水，转瞬即逝。
　　他从怀里摸出一只青玉小瓶，瓶身雕着七瓣海棠。拔开塞子，倒出一粒乌黑的药丸，丸心隐约可见一点银白。“七星莲配伍乌头，可暂压毒血逆行。”他声音不高，却带着不容置疑的笃定，“半柱香内退热，两时辰内止痛。”
　　沈无恙眉心一跳。乌头剧毒，入心脉如刀剜，成人尚难承受，何况稚子？她伸手拦住：“乌头损心，孩童脏腑未全，你是要他活一时，还是活一世？”
　　谢无咎侧头看她，眼底平静得像一面镜湖：“柳太医令只教过我这一个法子。”他的声音轻得几乎听不见，却像一根细针，扎进沈无恙耳膜，“太医院对外宣称无方可解，并非无方，只是此方有违仁心。”
　　沈无恙心口一烫。她想起师父当年在灯下写《太医院秘录》时，笔锋曾在此处顿了许久，最终只留下一句模糊的批注——“乌头可制，非万不得已不可用”。原来，不是没有，而是不敢用。
　　她不再争辩，从腰间解下药箱，取出银针。九针排开，寒光如雪。她深吸一口气，指尖捻起最细的一根，稳稳刺入孩子眉心——人中穴，进针一分。孩子小身子猛地一颤，老妇人吓得几乎要扑上来，被老叟一把拽住。
　　第二针少商，第三针隐白……针尾轻颤，如蜻蜓点水。沈无恙额角渗出细汗，指尖却稳若磐石。最后一针劳宫落下，孩子忽然长长吐出一口气，紫绀的唇色竟褪了几分。她趁热打铁，捏碎一撮忘忧草，和以温酒，撬开孩子牙关灌下。草汁入喉，孩子睫毛颤了颤，烧得通红的脸颊渐渐褪去潮红。
　　老妇人扑通跪下，额头磕在泥地上，发出闷响：“活神仙啊……”沈无恙忙去扶，却听她颤声问：“我娃不会和那些村民一样吧？他们……他们都丢了魂啊……”
　　【三】?
　　草屋逼仄，容不下太多人。老妇人坚持留他们过夜，自己抱着孩子去了隔壁柴房。沈无恙躺在炕上，翻来覆去睡不着。窗外山风呼啸，像无数细小的哭声。她索性披衣起身，推开吱呀作响的木门。
　　夜极黑，星子被山崖吞没，只剩一弯冷月挂在老柿树梢。她踩着冻硬的泥土，绕着村子外围走。看到一棵老树，便顺着爬上了屋顶，像透过瓦片缝隙观察这些可疑的村民。村民们的屋舍像一座座沉默的坟，窗纸破处，偶尔透出一点幽绿的磷火。她数着脚步，数到第七户时，忽然听见一阵极轻的“咔哒”声，像骨头错位。
　　抬头，是一间半塌的瓦房。屋顶塌了半边，露出黑黢黢的椽子。她屏住呼吸，脚尖一点，片松动，发出不堪重负的呻吟。她刚稳住身形，脚下的瓦片却哗啦一声碎裂——整个人直直坠了下去！
　　预想中的疼痛并未到来。她落入一个带着药香的怀抱——十七不知何时已掠至，一手揽住她腰，一手扣住她后颈，稳稳落地。屋里尘土飞扬，呛得她直咳。借着月光，她看见地上横七竖八躺着几具“人”——不，它们已经不能算人了。
　　它们保持着生前的姿势：有的趴在门槛上，手指抠进泥里，指缝塞满干涸的血迹；有的蜷缩在墙角，怀里抱着空碗，碗里结了一层黑红的痂。最可怕的是他们的脸——眼窝深陷，嘴角却诡异地上扬，像被什么力量强行扯出一个僵硬的笑。月光照在它们脸上，皮肤呈现出一种半透明的青白，能看见底下紫黑色的血管，像一条条冻僵的蚯蚓。
　　“别看。”十七的声音从头顶传来，带着不易察觉的紧绷。他伸手想捂她的眼，却被沈无恙轻轻拨开。她蹲下身，指尖探向最近的一具“尸体”——颈动脉还在微微跳动，却慢得几乎感觉不到。她翻开那人的眼皮，瞳孔缩成针尖大小，眼底布满蛛网般的血丝。
　　“还活着，”她低声说，声音发颤，“但魂没了。”
　　屋外忽然传来沙沙的脚步声，像无数落叶被风卷起。十七一把拽起她，掠向窗边。窗棂外，月色下，几十个村民正无声无息地聚拢而来。他们走路的姿势怪异，膝盖不打弯，像被线牵着的木偶。月光照在他们脸上，每一双眼睛都反射着同样的绿光，像一群饥饿的狼。
　　沈无恙的背脊贴上冰冷的土墙，心跳快得像要撞断肋骨。十七的手按在她肩上，掌心滚烫，却带着安抚的力道。他低声道：“别动，他们看不见我们。”
　　话音未落，一阵悠扬的笛声忽然从村口传来——曲调空灵，带着说不出的哀婉，像山涧里回荡的挽歌。村民们齐刷刷地停住脚步，像被施了定身法。笛声一转，变得急促，村民们便调转方向，朝着另外一个方向缓缓移动。
　　沈无恙从窗缝望去，只见阿阮站在老柿树下，骨笛横在唇边，指尖在孔上翻飞。月光给她镀上一层银边，她瘦小的身影在夜色里显得单薄。笛声牵引着村民，他们排成一列，像一条僵硬的蛇，慢慢游向黑暗的山脚。
　　【四】?
　　山洞藏在山脚的裂缝里，入口被藤蔓遮掩，像一张紧闭的嘴。沈无恙三人尾随其后，笛声在洞壁间回荡，激起阵阵阴风。洞内极黑，阿阮的骨笛发出淡淡磷光，照亮前方三尺之地。石壁湿漉漉的，渗出的水珠落在颈间，像冰冷的吻。
　　越往里走，空气越稠，带着一股甜腻的腐香。终于，洞腹豁然开阔——一株焦黑的巨树立在中央，树干扭曲如挣扎的人形，枝桠焦枯，却诡异地挂着几粒干瘪的朱红果实，像死不瞑目的眼。树脚下，横七竖八躺着几具白骨，骨缝里钻出细小的红色藤蔓，藤蔓顶端开着米粒大小的白花，正是七星海棠的孢子体，但这些孢子似乎也早已死了，淡淡的褐色没有一点生的气息。
　　沈无恙的指尖下意识掐进掌心。这株树已经死了。而那些失了魂的村民，正是被这七星海棠树所害。他们活着，却只剩躯壳，灵魂被树抽走，成了供养它的肥料。只可惜这个村庄太小，人数根本养不活这颗要命的树。
　　”这里应该是曾经的养蛊点，只可惜失败了，七星海棠树并没有被养活，反而死了“十七说道。
　　”不对，“沈无恙开口，”七星海棠树最早并不需要人来滋养，这是被改良过后的七星海棠，这里是试验的地方。“
　　阿阮的笛声停了，情不自禁的喃喃到”那我的家人...“。村民们随着笛声的停落，像断了线的木偶，纷纷倒地，发出沉闷的声响。空气里忽然响起一声风声，像是从树心里传出来的。沈无恙猛地回头，只见村民们调转了方向。
　　“快走！”十七一把拽住她手腕。”他们会朝向有魂的人走去！“
　　十七的弯刀出鞘，寒光如雪。他一刀劈开最近的一具“活尸”，刀刃却像砍进湿棉，发出闷钝的声响。沈无恙掏出药粉，迎风一撒——软筋醉混着迷魂散，白雾炸开，冲在最前的几具“活尸”踉跄倒地，却立刻被后面的同类踩踏而过。
　　阿阮再次举起骨笛，笛声尖锐如哨，像一把无形的刀，劈开浓黑的夜色。村民们动作一滞，再次调转方向，朝着死树缓缓退去。沈无恙趁机拽起阿阮，三人沿着来路狂奔。不知怎得，沈无恙，却掉头回去，并扔进去了一把火，这也许是想彻底灭了这棵树，也许是想给这些没有魂的肉身，超脱......
　　【五】?
　　逃出山洞时，天已微亮。雪不知什么时候停了，东边的天空泛起蟹壳青。沈无恙瘫坐在老妇人的柴房门口，大口喘着气，指尖还在发抖。阿阮的笛子掉在地上，骨节因用力过度而泛白。十七站在三步外，背对着他们，黑衣被晨风吹得猎猎作响，像一面不肯倒下的旗。
　　老妇人从门缝里探出头，看见他们，浑浊的眼里闪过一丝光亮。她什么也没问，只默默递过来一碗热水。沈无恙捧着碗，热气熏得眼睛发酸。她想起那株焦树，想起树下的白骨，想起那些被抽走灵魂的村民——原来七星海棠不仅可以杀人，还可以“养人”，把活人养成傀儡，把村庄养成蛊窟。
　　“沈兄，可还好？”谢无咎的声音忽然从柴房里传来。沈无恙回头，只见他倚在门框上，月白狐裘沾了尘土，脸色却平静如常。他的目光掠过阿阮，落在沈无恙脸上，眼底藏着一丝极深的探究，像是要从她脸上看出昨夜的所有细节。
　　沈无恙张了张嘴，正欲回答，却发现十七已经不见了。雪地上，只留下一行浅浅的脚印，朝北延伸，很快就被新雪覆盖，像从未存在过。
　　而更远处的山脊上，一排黑衣人静静伫立。他们像与夜色融为一体，只露出一双双冷冽的眼睛，目送着草屋前的众人。风起时，为首的黑衣人抬手，做了一个无声的“撤”的手势。雪粒被风卷起，像一场无声的祭奠，掩埋了所有来路与去路。