《半夜野餐》焦耳朵

11、六

　　《镶金九巷》试水

　　蒋九是个心大的，俗话说“吃一堑，长一智”，他吃了个闷头亏，仅一把黄铜色老锁虚虚拷在外面，整个假把式，照旧不锁门。
　　肖津襄占了他这份便宜，随意摇了下锁，那不争气的玩意便琅珰落地。

　　直直步入蒋九的房间，驻足在床头。
　　蒋九还是睡老式床，顶蓬几根松木杆子，围着白色蚊帐。边泛起微微的酡黄色，像是牙齿上的叠厚的污垢。
　　一条赤绒绳挂在床杆上，末端扯着一只红彤彤的小老虎。脑袋挤着棉花，鼓起一只红色的馒头，两只琉璃制琥珀色的眼珠嵌在里面。滴溜溜的眼睛外，绣上的一圈花纹金波浮动。
　　拴着它的绒绳荡过来荡过去，老虎的尾巴跟着动静来来回回地甩，灵巧异常。

　　肖津襄目不转睛地瞅着它，把其收入囊中的心思愈加强烈，手探出去，摸到它沙沙的一层皮，又被刺了回来。
　　许是因为蒋氿巷告了状，她前天偷拿它走，她爹肖铁亿很快发现，随即厉声厉色地呵斥过她，打了她十下手板。

　　肖津襄撇了撇嘴，摊开手掌。手心破了皮，粉红色的嫩肉果在外面，磨到便令她生出一阵疼意。
　　拿走或放手，正自踟蹰，房门被撞开，踢踢踏踏的脚步声涌入她耳道，夏日正午的热水呼呼往屋里钻，灼人。

　　肖津襄卞急回头，看见门口立了三个人。

　　为首的是蒋三，小个子绿豆眼，手里摇着那把黄铜大锁，“啧，肖小姐又在蒋九屋子里猫着了——正逢人还在外面忙呢，嗐。”
　　“肖小姐，不好意思，我们要在蒋九屋里耍，你且去楼下小茶厅里绣花吃茶罢。”他隔手是蒋五，比他高半头，眼角有道疤，撇啦着歪歪嘴。
　　“提点什么，何丽岑——何小姐来找肖小姐咯，在客厅沙发上待了一刻钟了。我刚上肖小姐房里叩过门了，人不在。大热天赶吃过饭的谁出门，自然是在别人屋里转。”话最多的叫蒋六，尖嘴猴腮，平日里讲话像打枪，一连串子弹一齐发，这会手捂着兔牙嘴暧昧地笑了笑，
　　“真是在蒋九房里闹相思呢。”

　　大高个蒋四杵在蒋六后面，俩肘子搭在他肩上，清了清嗓方准备开口，肖津襄臊得红成了胭脂，闹气一样两指捻住布老虎的尾巴，尽力一扯。
　　“次啦”一声，老虎尾巴断了。

　　众人瞠目结舌，蒋四张了张嘴还要续先前断话，肖津襄状似一只被惹急的兔子，撞开蒋三蒋五，硬生生挤出一道缝，向楼下奔。
　　她着一身短袖水波色旗袍，两条玉色的臂夹着扭来扭去的胯骨晃，从头到脚荡漾的是青与白——
　　除了手里攥着条红头，仿佛一根喷出的血柱。

　　四个蒋姓人定睛，正是那条齐根断的虎尾。
　　“肖镶金十六一小姑娘了吧。”蒋五像个小老头一样叹着气，扑到蒋九床上，解下那只受了伤的老虎。
　　三个人跟上，把蒋九的床占满了。

　　蒋五手里那只老虎，原本炯炯有神的双瞳丢了神一样呆呆的。琥珀色不流转了，滞在琉璃罩里，宛如一潭死水，毫无波澜。

　　“这只老虎可是八妹送的，蒋九回来估计要发好大一通发火。他怪不了肖镶金，还怕搞不了我们？他小子，毒——”蒋六打了个飐，低声嘟囔，“肖镶金她是镶个屁金，我看就是颗灾星。都快满十七了还毛毛躁躁的。”
　　“话不要乱说哈。”蒋三捂住他的大嘴。
　　四人默了。
　　肖爷对他们尽庄东之恩，而这肖津襄既是被肖爷放在心上的宝贝女儿，也是个有张俏脸尽态极妍的美人。人家有身份也有脸，脾性如何，不在他们这等人下人计较之内。

　　“蒋九真和她有私？”蒋五豁然坏笑，比了个圈，插/进一根指头。
　　“开什么玩笑，我们家蒋九他十七是有了，血气方刚，但不急色。”蒋四打了个包票。

　　事实上，四人心里皆没谱。
　　他们早先是在蒋大屋里谈事，蒋九和肖津襄有一情八卦飞起之后就改来蒋九的房。肖津襄毕竟还是好看，几人决定看着蒋九，别让他犯傻。
　　睡东家的心肝宝贝，这是吃天王老子的胆了。

　　话题到此为止，蒋三四人里最大，掐了这话头，又谈起蒋大蒋二的生意事。
　　凑头嘀嘀咕咕好半天，散会各自做工去了。

　　另一头，肖津襄噔噔噔下到一楼，旗袍开衩蹭着她髀肉，倘若步跨得再大些，是要露肉的，终究是款步向前。
　　客厅里一片阒静，肖津襄顺手把老虎尾巴丢了，捩转了个方向又入茶厅。
　　何丽岑端着一盏茶，见她过来，免不了唤她二声，“津襄，津襄！”
　　肖津襄坐到她旁边一只竹椅上，高跟鞋轧了轧木地板，咯吱作响。
　　“怎的了，何姐姐？”何丽岑大她两月有余，又是她们亲近的何老师的女儿，合该是当得起一声“姐姐”的。
　　身后李嬷嬷递过来一盏茶，她轻啜了口。
　　前年买的玫瑰花茗，味道还算凑合。
　　何丽岑招招手，她意会，把耳朵挨到她唇边。
　　何丽岑没吭声，把手捺在肖津襄的手上，紧了紧。粘稠的汗沾满了她的手背。
　　“徐颖惠前夜投缳了。”这才细声细气地对她讲。
　　肖津襄联系起人和事，一时间怔住，“颖惠？”
　　徐颖惠是黎城大银行老板的女儿，也是她最好的朋友。
　　徐家和肖家来往密切，生意官场皆互相照顾。徐颖惠是徐家二小姐，与肖津襄年龄相仿，自小情同手足，到如今关系更是亲厚。
　　肖津襄很清楚，以徐颖惠那样活泼的脾性，投缳这样的事放在她身上简直是天方夜谭。

　　不能再细想了，“真的？”脱口而出。
　　何丽岑脱手揩汗，“还能有假？嗳。警察上门查过，自杀。”她点点自己脖子，划了一笔，“一圈红勒痕。”
　　肖津襄勉力回神，发现面前的何丽岑改去以往艳色的打扮，穿了件蓝灰色的高领旗袍。琵琶襟上的盘扣全系了，一个不落。她去过发廊，把卷发烫直了，当得是一头学生短发。
　　津襄目光一移，又落在何丽岑黑色小皮鞋上。
　　竟是连摩登女郎的标志：高跟鞋也不穿了。

　　何丽岑把歪斜的身子正回来，满脸肃穆，“她是被男人沾污了。黎城有个登徒子，盯着穿得好看的独身姑娘，不少人活受罪了。”
　　肖津襄别过脸，唯恐脏了耳朵，不想听这些。“什么时候下葬？”
　　何丽岑便视线囫囵放在她颚骨位置上的青痣上，“死得晦气，她家人可不弄什么葬礼。昨天匆匆下地了。”顿了会儿，又哝哝补充，“我们几个女同学给她举行悼念会——西方的文化。大家毕竟同窗一场，你也当送好友安心去了，好罢？”
　　肖津襄未启唇，拗直地抿着嘴。
　　何丽岑攫住她的手，不经意擦到她的伤口，肖津襄重重地嘶气。
　　何丽岑未觉，直起身去看她的脸，肖津襄一张白白嫩嫩的小凹脸，眼眶积的水有几个世纪那么深，潸潸泪似麻，像溢出了牛奶。
　　她眼睛生得圆润，讨喜的样子，但眼角头端里有个凹下去的小孔，天生是最会哭的。
　　何丽岑心里的恐慌退潮了，见她这幅可怜面相，温声劝慰，“我知晓你与她关系最亲近了……也怨我，捉急给你带这坏消息。”
　　肖津襄揸开五指，挣开她的手，把那块新肉露在外面，肩膀一抖一抖，就是没声音。
　　何丽岑拍了拍她的脊背。掌下突起的脊椎骨有些硌人。
　　肖津襄并未领情，支身就起开椅子，穿过屏风去了客厅，转眼就往楼上奔去。
　　珐琅屏风色彩艳丽，影影绰绰德映着她的身影。肖津襄是要从屏风上褪了色似的。
　　何丽岑心里竟也涌上一种酸涩，闭了闭眼，摒弃最后一丝佁儗，拿旗袍擦干了一手汗，扯嗓嘱咐道：
　　“悼念会下个星期三早八点。黄道吉日哩！津襄妹妹，莫忘了，明天准点到我家去！”

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作者有话要说：　　2020.8.19试水