《玄月琴缘》晨雪兮兮

5、出发

　　夜幕深沉，玄月阁内的议事厅中，烛火摇曳。江月璃的思绪不由自主地飘回到昨晚，那时她踏入玄苍长老的居所，屋内弥漫着淡淡的檀香，玄苍长老端坐在蒲团之上。
　　江月璃恭恭敬敬地行了一礼，说道：“长老，我此番前来，是为了兄长遇刺一事。您可知我兄长为何遇刺，出去是在办什么事情?”
　　玄苍长老眉头紧锁，眼中满是忧虑，缓缓摇了摇头：“月璃啊，我并不清楚你兄长具体出去办何事。他临行前，只说有极重要且机密的任务，事关玄月阁乃至整个江湖的安危，连我也未透露详情。”
　　江月璃心中一沉，追问道：“那可有什么线索留下？兄长定不会毫无准备地以身涉险。”
　　玄苍长老无奈地叹了口气，摊开双手：“你兄长走得太急，什么都没留下。”
　　江月璃恭敬地行了大礼，挺直脊背，目光坚定地说道：“长老，如今兄长蒙冤，玄月阁群龙无首，诸多事务亟待处理。我恳请您助我，让我能逐步掌握玄月阁，带领阁中众人，一来查明兄长遇刺真相，二来让玄月阁在这风云变幻的江湖中站稳脚跟。”
　　玄苍长老眉头紧蹙，眼中满是复杂的神色。他看着江月璃长大，对这孩子的秉性再清楚不过。江月璃的父兄皆为玄月阁鞠躬尽瘁，付出诸多，如今兄长已遭不测，他实在不愿看着江月璃再涉险境。可眼前这孩子，眼神中透着不容动摇的坚定，恰似她那为守护玄月阁不惜一切的父亲和兄长。
　　“月璃啊，” 玄苍长老长叹一声，语气满是疼惜与忧虑，“你有此雄心，我怎能不赞赏。可你父兄为这玄月阁付出太多，我实在不忍心看你再去冒险。”
　　江月璃微微颔首，恳切说道：“长老，我深知您的担忧。但正因为父兄为玄月阁倾尽所有，如今兄长遇刺，我又怎能退缩？玄月阁不能就此沉沦，真相也必须大白。我虽为女儿身，可自小随兄长研习阁中事务，对各项事宜颇为熟稔。如今唯有我挑起这重担，方能凝聚阁中力量，探寻兄长遇刺的真相。”
　　玄苍长老凝视江月璃许久，心中满是纠结。他深知江月璃继承了父兄的果敢与担当，这使命或许也只有她能扛起来。终是微微点头：“罢了，我便全力支持你。只是万事小心，若有变故，及时与我商议。”
　　江月璃眼眶微红，再次跪地行礼：“多谢长老！我定不负所托。” 言罢，她起身，步伐沉稳且带着破竹之势走出居所。
　　此刻，议事厅内烛火依旧摇曳。江月璃定了定神，再度折返至玄苍长老面前。“长老，临行前，诸多事务还得托付于您。” 她从袖间掏出一封密信，郑重递上，“这是我整理的近日阁内需重点关注之事，还有与各方势力往来的注意要点，烦请长老过目。”
　　玄苍长老接过，展开细看，微微点头，“月璃，你心思缜密，考虑周全。只是你此去，万事千万小心。阁中事务，我自会妥当处理。”
　　江月璃深施一礼，随后转身快步走向自己的住处。“翠儿！” 她唤道，丫鬟翠儿闻声从内室匆匆跑出，眼中满是关切：“小姐，您唤我？” 江月璃目光坚定，“翠儿，此番我要外出追查兄长之事，路途艰险，你可愿与我同行？” 翠儿毫不犹豫地点头：“小姐去哪儿，翠儿便去哪儿！”
　　二人来到阁外马厩，老马头早已候在那儿，见她们前来，咧嘴笑道：“少主，一切都已准备妥当。” 江月璃看着那匹与兄长身形相仿的枣红马，眼眶微湿，轻声道：“老马头，此次便要劳烦你与我、还有翠儿一同，沿着兄长的足迹探寻真相。” 老马头重重应下，翻身上马。
　　江月璃一身玄色劲装，长发束于脑后，英气逼人，俨然一副俊朗公子模样。翠儿则身着轻便短打，背着包裹，跨上一匹棕马。三人迎着破晓微光，出了玄月阁。
　　一路快马加鞭，日头西斜时，前方出现一座恢宏城镇。高大的城门上，“绮罗繁城” 四个烫金大字在余晖下熠熠生辉。城门两侧，身披银甲的守卫身姿挺拔，往来行人络绎不绝，喧嚣声隐隐传来。
　　江月璃望着城门，眼中闪过思索之色，率先驱马前行。踏入城门，只见街道宽阔整洁，地面铺着平整的青石板。道路两旁，店铺林立，招牌高悬，雕梁画栋，尽显奢华。绸缎庄内，绫罗绸缎光彩夺目；珠宝行中，奇珍异宝璀璨生辉。酒楼飘出阵阵诱人菜香，伙计站在门口，热情招揽着顾客。
　　三人沿着主街前行，江月璃留意到街角处有一家客栈，名为 “凌云客栈”，楼阁高耸，飞檐斗拱，看起来颇为高档。她略作思忖，扬鞭指向客栈：“咱们先去那儿落脚，再打听兄长的消息。” 说罢，三人朝着客栈走去。刚到客栈门口，店小二便满脸堆笑地迎了上来，牵过马匹：“几位客官，里边儿请！小店有上等的客房，美味的酒菜，保管让您满意！” 江月璃递过一锭银子，沉声道：“好生照料马匹，再准备三间上房。” 店小二眼睛一亮，连忙应下，将银子揣进怀里，殷勤地引着他们进店 。
　　三人在 “凌云客栈” 安顿好后，来到楼下大堂用餐。客栈大堂热闹非凡，人来人往，杯盏碰撞声、谈笑声交织在一起。江月璃三人寻了个靠窗的空位坐下，点了几样招牌菜。
　　正吃着，邻桌几位衣着光鲜的公子哥的交谈声传入江月璃耳中。“听说了吗？城中近日要举办一场盛大宴会。”“那可不，此次宴会可是城中名门望族一同操办，说是有不少奇珍异宝会在宴会上展示呢。”“还有神秘节目，听闻会有高人献艺，说不定能一饱眼福。” 由于周围嘈杂，声音断断续续，江月璃听得不是很清楚，但 “宴会” 二字引起了她的注意。她心中一动，兄长的事说不定能在这热闹场合寻得线索。
　　这时，店小二满脸笑容地端着一盘菜走来，江月璃抬手叫住他，从袖中掏出一小块碎银，递到店小二面前，轻声说道：“小哥，麻烦你个事儿。我刚听人说起城中宴会，这宴会到底是怎么回事，你给我详细讲讲。” 店小二眼睛一亮，迅速接过银子，揣进怀里，笑得愈发殷勤：“客官您算是问对人了！这宴会啊，是咱们绮罗繁城一年一度的盛事，由城中最有头有脸的几大家族联合举办。到时候，各方权贵、江湖豪杰都会齐聚一堂。宴会上不仅有山珍海味，还有各种表演，像杂耍、歌舞，听说今年还特意请了几位厉害的江湖艺人来展示绝技。更重要的是，各家还会拿出自家珍藏的宝贝来展示，那场面，热闹得很！”
　　江月璃微微皱眉，追问道：“那这宴会，普通人能参加吗？” 店小二挠挠头，说道：“一般人啊，得有邀请函才行。不过，要是您有什么拿手本事，去宴会上自荐，说不定也能被请进去凑个热闹。往年就有会弹琴、舞剑的，靠着才艺进了宴会，还得了赏呢。”
　　江月璃若有所思地点点头，又问道：“那你可知道，此次宴会有没有什么特别的人物会来？” 店小二想了想，说：“这我倒是不太清楚，不过这种场合，城中官员肯定会来，说不定还有从京城来的贵客呢。客官，您问这么多，是也想去凑个热闹？” 江月璃微微一笑，“随便问问，多谢小哥了。”
　　待店小二离开后，老马头眉头微蹙，目光凝重，沉思片刻后压低声音道：“少主，此般盛大宴会，各方人士云集，鱼龙混杂，恰是消息流通的绝佳场合。您兄长之前在这城中盘桓多日，而此次宴会又是城中望族牵头，说不准他曾与宴会背后的势力有所交集，我们或许能从中探听到有用线索。”
　　江月璃听闻，原本略显黯淡的眼眸瞬间亮起，仿若夜空中划过的流星。她下意识地伸出手指，轻轻叩击着桌面，发出有节奏的 “哒哒” 声，片刻后，语气笃定地说道：“。既然如此，无论如何，咱们都得想法子跻身这场宴会。我自幼研习琴艺，造诣尚可，不如就以琴技自荐，设法获取入场资格。”