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9、9 ...
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乔楹快马加鞭，片刻不歇地赶回家。
他狂风一般卷进正堂，把正在绣花的乔夫人吓了一跳。他娘柳眉倒竖，扯开嗓门骂道：“冒冒失失地做什么？终于想起你还有家有娘了？”后面又加了一句，“一个两个都这样！”
乔楹知道这是又吃了阿沅的瓜烙。
每次母亲提起阿沅不回家，都是一边抹着眼泪一边感慨，“女大不由娘。”接着又马上替她开脱道，“她做了安王妃，自然与以前不同。上有婆婆，下有那么大个王府要料理。哎，只要别把我的沅沅累坏了就好。回不回来有什么要紧。”
然后把气都撒到自己身上。
以往这个时候，他都要与乔夫人逗几句嘴，以缓解他娘的思女之情。
可是今日乔楹却没有这个心情，他神色严肃地屏退下人。等屋里只剩母子两人的时候，才道，“娘，现在宫里都传言，安王殿下……他不举。”
乔夫人抬起绣绷端详了片刻，又挑了一团新线，重新落座，才道，“我知道。”
乔楹：“……”
这传言也太厉害了！
女婿不举都能传到岳父岳母耳中。
如若这般，这消息已经是无人不知无人不晓了……
乔夫人看见儿子深思的模样，不由白他一眼，
“是你父亲让人放的风。”
乔楹：“……”
半炷香之后。
乔楹：“不如现在就把阿沅接回家来。”
乔夫人：“行了，你妹妹都说还要再试试了，你就别添乱了。不管一年后祁宣如何，这个理咱们算是占下了。就算你妹妹以后看上哪个后生，想要再嫁，也没什么难的。”
乔楹仔细一想，父亲这招确实高明，也就不再多言。
乔夫人又问：“这些天死到哪去了？”
“儿子在东宫看公文。”
乔夫人这才注意到儿子脸上挂着两个明显的黑眼圈，于是放下手中的活计，绕着乔楹走了一圈，语重心长地告诫，“年轻人玩归玩，可别亏了身子。”
“哎！”乔楹下意识答应了，才觉出不对，“不是，娘，我真是在东宫看公文，殿下他不放我回来。”
乔夫人不耐烦地挥挥手，“行了，别解释了。前几日殿下来过了。”
“啊？哪一日？什么事情？我怎么不知道。”
乔夫人皱着眉头瞪了儿子一眼，“我问你，你知道盛家幼女回京的事吗？”
乔楹有些蒙圈。
一定是连续七八日被殿下关在东宫里看公文，把自己看得与这个世界脱了节：他不知道的事，她娘都知道！他知道的事，他娘也都知道！
乔楹有些不习惯这种弱势，为了挽回一点局面，他十分肯定地点头，“当然知道。”
这就对了！
乔夫人一直认为太子上门做媒这事很蹊跷，总觉得乔楹才是背后主使。此时心中暗道，果然如此！臭小子，早就看上盛家女儿，却跟老娘我玩心计！
她故意不咸不淡地说，“后日皇后娘娘在宫中设宴赏雪，请了咱们家，盛家，和安王府。你知道安老王妃一向不太应酬，沅沅肯定会去。”
乔楹顿时喜上眉梢，“那我也去。”
几个月没见妹妹，确实有些想念。
乔夫人暗暗觑着乔楹的神色，此时不由在心中冷哼了一声，班门弄斧！
于是故意问，“盛家那姑娘很漂亮？”
乔楹一脸疑惑，“我怎么知道？”
乔夫人就看不得儿子这幅模样。
翅膀硬了，就不是老娘肚子里掉出来的肉了？
看上人家姑娘有什么不能说的？
索性打开天窗说亮话，“太子殿下已经说过媒，这次就是安排两家见一见。”
乔楹更是糊涂，“说啥媒？”
乔夫人捡起一个线团就扔了过去，“臭小子，就知道在你娘面前作妖！什么媒，不是你和盛家姑娘吗？”
线团正砸在乔楹眉梢，却把他砸得更迷糊了。
太子殿下不是说二皇子有意求娶盛家姑娘吗？怎么又上门给他说媒？
他马上就意识到，他们君臣这是想到一块去了。
一个时辰之前，他也想到，最好的办法是太子殿下娶了盛家姑娘。而太子殿下早在几日之前已经打算好，让他娶了那姑娘！
殿下啊殿下，你也太狠了！
为了殿下的大计——乔楹暗中捏了捏拳头——可不可以从长计议啊？
他可不要去和亲。
此时，正被乔楹腹诽的这位媒人——太子殿下祁彦，正在皇后娘娘宫中说话。
皇后娘娘四十几岁年纪，眉目舒展，神色温和，能看出年轻的时候也是个花容月貌的美人。
看到儿子来请安，自然很是高兴，拉着祁彦正说明日赏雪宴的安排。
“用过午膳，便在冰面雪层上让那些公子哥们舒活舒活筋骨，放几只灰兔，野鸡，叫他们各显身手，看谁能拔得头筹。”
祁彦便道，“雪地上放白兔才应景。”
皇后娘娘便笑了，“如此也不是不行，只是这样安排，为的就是一个热闹。只放白兔，许多人就要空手而归。”
祁彦又道，“母后即是说媒，便是说媒的做法。”
皇后娘娘知道祁彦是要乔楹出风头的意思。可是她那个娘家的侄女，她真有有点舍不得配给乔楹，亲上结亲不是更好，于是便探祁彦的口风，“你那表妹，你是没见过，规规矩矩，很识大体，人也漂亮。”
祁彦挑眉，“要么母后安排儿子单独见见”
皇后娘娘连忙摆手，“我娘家只有这一个待字闺中的姑娘，可别又被你吓破胆，我可没办法跟你舅父交代。”接着她的眼光一暗，“可是你这样……
祁彦却不等皇后娘娘的话出口，就道，“母后，明日赏雪宴，儿子还有个好主意。”
皇后娘娘只得暗暗叹了口气。
——
入夜，静谧就像一张温暖而巨大的毯子，轻轻覆盖住了白莲巷。
烛光一半绯红，一半朦胧，映出一室春景。
事后，莲娘红着脸蛋，无限娇羞地倚在祁宣亵衣凌乱的胸口。祁宣下巴抵着她的秀发，口中呢喃，“没想到莲儿生养过，却更加勾人了。莲儿莲儿，你可让本王怎么办？”
莲娘抬头，目光里盛满了爱慕，“莲娘只是一株小小的白莲，王爷就是那无边无际的万倾碧湖。只要一个小小的角落，白莲就能生长。心中时时盼着花季，可以为王爷一个人盛放。”
祁宣听了这话，心中柔情四溢，“莲儿你可知道，你只有本王一个，本王也只有你一个。无时无刻，我都只想着你。”
莲娘扶着祁宣胸膛半坐起身，表情中带出几分伤感，“王爷说笑话呢？王妃出身名门，又貌美如仙。她屋里随便一个烧火的丫头，也比莲娘贵重俊俏。王爷用不着哄我。”
她一边闹别扭，一边整理衣裳。不妨衣带一松，上好的丝绸又细又滑，碰到同样细滑的肌肤，一路无阻散落到底。
祁彦眸色一深，一把拽过美人，压在身下道，“那些庸脂俗粉，没有莲儿温柔，没有莲儿娇俏。也不像莲儿，是我小郡主的娘亲。我祁彦只要莲儿一个就够了。”
烛火晃啊晃，一直到天明。
第二日，日上三竿莲娘才起身。
她神色慵懒，慢腾腾地梳洗，用过午饭，还到床上歪着。
这几日安王府里的动静她都知道。
安王妃终于耐不住，给王爷屋里纳了个丫头，可是王爷碰都没碰过。
前几日，王爷陪着乔沅回娘家，着实让她紧张了一把。好在她应对及时，让人用了灵姐儿生病的借口，祁宣果然扔下乔沅匆匆赶过来。
乔沅是乔家独女，从小娇生惯养，可以说是万千宠爱于一身。她这样的人，除了几根傲骨，还有什么本事？说起琢磨人心，哄男人开心，怕是连她的十分之一也赶不上。
女人的命好不好，可不在于娘家的那十几年过得如何，而是仰仗出阁后男人的疼爱和怜惜。
这个道理，乔沅恐怕永远也不会懂了。
她本来还担心，她因为生育四个月不能伺候祁宣，乔沅会趁虚而入。
机会她是给了，可惜安王妃愚笨，就这样放任它偷偷溜走了。
莲娘得意地弯起嘴角。
经过昨夜，终于可以高枕无忧了！
她把弄了一会儿手腕上的玉镯，叫五儿的丫头进来回话，“夫人，巷口新搬来那家的管事娘子来了，说要问夫人借些花样子。”
“哦？”莲娘来了兴致。“正巧我现下无事，叫她进来回话。”
少顷，五儿带进来一位二十出头的圆脸妇人，看打扮就是出身大户人家的，见了莲娘口呼“夫人”，十分规矩恭敬。
莲娘便问：“管家娘子怎么称呼？”
妇人回，“奴婢夫家姓王，不过我们夫人习惯叫奴婢映雪了。”
“映雪。”莲娘笑了，“这可巧了，与我一个旧相识重名呢。”
映雪笑道，“夫人抬举。”
莲娘见映雪不卑不亢，处事圆滑体贴，再对比自己那几个小丫头片子，不禁有些羡慕。同时，对新邻居的好奇又增加了两分。
便问，“府上怎么称呼？”
“我家官人姓李，夫人是临安人士。”
莲娘一下坐直了身体，满面惊喜，“临安人士？这可太巧了，我原也是临安人。”
“那真是缘分。”映雪道，“我们夫人背井离乡，如今又怀着身子，在京城举目无亲的，连个闲聊的人也没有。夫人如果不嫌弃……”
这处境简直跟莲娘一模一样。虽然衣食无忧，穿金戴银，祁宣却不许她在外走动。无边的寂寞就如驱散不尽的蛊虫，日日夜夜啃食着她的骨肉。
她忙道，“怎会嫌弃？是我高攀了。过几日，我便请姐姐过来坐坐，可好？”
——
祁宣一早离了白莲巷，神采奕奕，双眼放光，仿佛吃了补药般。
可是散朝之后，他就高兴不起来了。特别路过太医院的时候，好几个太医都出来拦他，表情意味深长，抢着要给他把平安脉。
他好不容易脱身出来，又想到母亲的暗示，乔家可能会施加的压力，心里就不大爽利。回府之后在书房流连了大半天，晚膳过后，到了掌灯时分，终于不太情愿地踏进了芷兰院。
祁宣一路走来。下人们见了，都规规矩矩地问安，没有一个人脸上表现出震惊的意思。
这种感觉很奇妙。
祁宣本来以为此行会极其不自在，可是意外的，他只感到舒服自然。就像走进一处一直被他忽视，却一直属于他等待他的领地。
他难免又想到那一日乔沅处事的干脆妥帖。
这样的女人，他虽不甚喜爱，但是也可以在名分之外，再赏她一点雨露。
今后，她既能安心替自己管好王府，自己也可以获取乔家的助力。
祁宣打定注意，慢慢踱进了正房。
乔沅正在屋里练字，见他来了，便放下笔招呼，“王爷。”
态度虽不算殷勤，却也平和。
祁宣很满意，“练字呢？”他一边等着乔沅上来伺候他脱外袍，一边没话找话。
“嗯。”乔沅看他微张着手臂，眼中闪过一丝诧异，然后突然笑了，“王爷是来瞧凌姑娘的吧？妾身把她安置在后院了。秀云，引王爷过去。”
祁宣还支棱着手，就被一道猝不及防的逐客令扇了嘴巴。
他气得脸都白了。
乔沅，你好样的！
祁宣一甩袖子，气急败坏地刮出正屋，又回身看了看。
屋子里风平浪静。
祁宣心里恨透了，你不是希望我去后院吗？好，就顺了你的心思！他一转身，也不用秀云带路，大步流星，消失在月亮门后。
秀云回来交差，“小姐，王爷进了后院。”
乔沅“嗯”了声，笔尖刷刷，不见丝毫的停顿。
，还差 