《银莲迷情》断水之思

12、逆鳞

　　折斯在阴沟里翻船，被一个孩子模样的游戏体验者关进全嵌入系统的一处地图bug。
　　发展到这一步，归根结底是许然乌太自以为是，以为没人可以治得了他。
　　这个地方没有任何参照物，时间如同停止一般，他在虚空里漂浮，琢磨着整件事情的因果。游戏公司在注意事项里提到过，一旦违背游戏设定的史诗轨迹，事件就会被系统抹去。大校的孩子对折斯下手，却没有被全嵌入系统干预，可见不是玩家的个人行为，而是本身的角色设定。他受到了某个NPC的指派。折斯如果消失，受益人有很多，这些人里近期接触过大校的人也就是卢西特，收买或者胁迫他的亲生儿子轻而易举。

　　过了一天那孩子又来找折斯说话，确认他是否还安然活着。
　　还洋洋自得地说，折斯应该感谢自己，没有按上面的要求直接将他杀死，只是用巧妙的方式将人困在了一个谁也找不到的地方。
　　这个“上面”指的当然就是卢西特。
　　许然乌懒得搭理半个字，闭着眼睛懒洋洋地打了个哈欠。忽而脸上一痒。
　　那孩子从上方的入口扔下一朵银莲花，本该被灰蒙蒙的虚空吞噬，它慢慢沉到某个被折叠的错乱区域，化作上万束重影。这些花的幻影四处游走，犹如虚空中飘下的花雨，其中几朵就落到许然乌的脸上。
　　他在这里反复尝试寻找出口，一次次失败，这时看到这个异常的现象，当成救命稻草，奋力朝那里游去。到达那片空间，许然乌一脚就踏到了坚实的泥土层。他发现自己回到了掉落前的那片银莲花地里。
　　但是眼前的场景，又与几天之前看到的不太一样。四周立着精致的白色栅栏，花田整齐划一，看得出有人在精心侍弄它们。他看到有个人站在花田外，依稀瞧得出是个希腊女人，无论怎么眯着眼睛也无法看清她的脸。女人开口说出一种陌生的语言，许然乌却能听懂话里的意思，她正在称赞一个人的绝世容貌，将他比作死后化身为银莲花的美男子阿多尼斯。
　　感到好奇的许然乌自然是回头寻找与女人交谈的对象，想要探究阿多尼斯长了一张怎样的脸。他看到有人蹲在花田里，因视线受到了阻碍，往旁边挪了几步。这么一来，许然乌一脚又踏空了，回到虚空之中，而刚刚看到的幻象已经不复存在。

　　这么一场空欢喜，许然乌知道自己不能再空等了。在全嵌入系统里，人是饿不死的，掉进bug的人除了以自杀的方式退出游戏，别无他法。
　　但并不是所有人都有自杀的勇气。
　　等到那个聒噪的小孩儿离开，他才从怀里摸出一个药瓶，心道你小子还是太嫩了。
　　折斯随身携带防身用品，毒芹酒就是杀人越货的首选。他见证过毒芹酒是怎样害死了六条年轻的无辜生命，也可以借它从濒死体验中回归装载皿。
　　哪怕折斯这个角色死了也没有关系，许然乌只要将陷进bug的真实情况提供给游戏公司，证明他并非搏斗失败而死，而是为了脱离bug的自救行为，游戏公司自然要予以补偿，将时间点调回跌入bug之前。
　　倒进嘴里的液体居然是可乐的味道。毒芹酒入喉，药效开始发挥作用。他了解这种缺乏人性的杀人工具，知道自己在游戏结束回到装载皿前，将要承受巨大的恐怖和痛苦。游戏公司将一群性格缺陷，且大半有犯罪前科的体验者放入全嵌入系统的封闭环境，就像在练蛊，把五毒都丢进罐子看它们厮杀。如果这款搏斗游戏设计的初衷就是比谁更狠更变态，许然乌预感自己经此一劫，将成为游戏体验者中的巅峰。

　　结果与预想中的有些偏差，他在服毒后进鬼门关走了一遭，随即陷入无意识状态。但折斯并没有死，而是脱离那处地图bug，在漆黑的阁楼中醒来。他摸到毒芹酒又满满地回到身上，由此可以证明，折斯的时间再度被重置了。
　　他记得这个阁楼。在游戏的开头自己躲进此地才免于被追杀，后来他特意查过这栋在神庙附近的宫殿，才知道是死去的国王弗拉德大公生前居所。CEO曾经向许然乌透露，这里被游戏公司设计成NPC无法踏足的禁地，内部数据很可能出了差错。回忆那个神秘黑衣人的消失，说不定跟许然乌一样，也是因为跌入了地图的bug里。
　　折斯出了阁楼，正好听到楼下演奏着哀乐，气得眼皮直跳，老子还没死，他们就敢给他办葬礼？路过窗户时，他看到有好些祭司站在外面，包括那个阿兰德神殿的新任女祭司，就连国王和一些重要的政要也在场。
　　若是折斯死了，恐怕这些人得聚在一起开个酒会狂欢，又怎么会替他举行隆重的葬礼。
　　他趴在墙边听墙角，得知他们这是在送走弗拉德大公的亡灵，以便重新开启这座宫殿的大门，迎接下一任国王。
　　艾维作为监察官站在国王阿曼达的身边，而卢西特家族的代言人，梅罗长老，其排场丝毫不亚于阿曼达，仿佛认定卢西特就是下一任国王。
　　大门被卫兵打开前，折斯就躲回了阁楼里。阁楼是中空的，优良的传音让他能听到下面的人说话。阿曼达看似不经意地问艾维，这么重要的场合，另一位监察官怎么缺席了。
　　艾维答：“他几天之前去了莫莲花城，至今未归。”
　　梅罗不忘插话：“折斯在帝国军校养了那么多蛀虫，事情暴露了，当然不敢来。”

　　不久前，折斯找了地下赌场的人，买下关于长老会议成员的所有小道消息。他手头还有艾维给的人物资料，将两者一一核对，只要是有交集的信息，基本就是对的信息。他从艾维那里得知梅罗一大把年纪没有子嗣，赌场的人又告诉他，梅罗经常虐待他买下的娼妓。所以得出一个结论，梅罗是一个那方面不行，有特殊癖好的变态。
　　在得知是卢西特暗算了自己后，折斯同时也就想到了办法去对付这个梅罗。他早已在梅罗常去的妓院埋下了眼线，一个没什么生意的老年娼妓。
　　祭祀仪式结束后，众人离开弗拉德大公的住所，前往山顶神庙。折斯得以溜了出来。
　　折斯离开莫莲花城后并不急于正式在太丹城中露面，而是第一时间去找他的眼线收集情报。

　　妓院设立在太丹的港口附近。折斯熟门熟路地把自己伪装成一个水手，混在顾客里进去，找到那个老娼妓。
　　看到他来，老娼妓很是高兴，按照他们谈好的价格，只要她告诉他梅罗最近常光顾的是谁，折斯就会为她赎身，给她一笔安家费。
　　两人关好门一阵密谈，折斯也拿到了那个名字——阿芙洛狄忒，那个受到梅罗追捧的女子的艺名。
　　老娼妓说她是新近被卖到港口妓院来的。老板为她安排的第一个客人就是太丹长老梅罗，因为她长得实在太美，其他顾客根本出不起与其美貌相匹配的价格。
　　今天原本应是阿芙洛狄忒的休息日。折斯花了高价买下她一个晚上。
　　他推开那扇虚掩的门，房间里弥漫着一股特殊的气味，粘腻而充满了挑逗。折斯是来收买她的，而不是来征服她，自然极力克制着自己。里间是个小型浴室，他轻轻咳嗽了声，一条光裸的手臂从浴缸里伸了出来，低低地呼唤了一声。

　　许然乌一下子傻了，他认得这个声音。
　　这不是阿芙洛狄忒，是因为他而沦为奴隶的赞恩。
　　折斯走进浴室，看到浑身伤痕的赞恩，那些泡在水中的伤口已经因失血过多而发白。折斯轻轻将赞恩从水里捞出来，抱进怀里。拽下旁边挂着的一件衣物，给赞恩披上。低声问他怎么弄成这副模样了？
　　赞恩的手无意识地抚过折斯的胸膛，又回到自己身上摸索，最后探向下方。折斯跟着眼睛往下面看了看，一下子看到了什么，倒弄得这位监察官大人脸红了。
　　“你......他们给你下药了？”
　　“今晚有重要的客人，怕我不听话......”
　　赞恩断断续续地回答着，许然乌也跟着他破碎的声音，心痛一点点蔓延开。他用手捧住赞恩的脸庞，用手沾了水，将他脸上被人涂抹得乱七八糟的脂粉都擦去，洗出一张苍白的脸。此时赞恩好像才认出这是谁来了，从怀里挣脱出来。
　　跟着抬起一脚，就将折斯踢出了浴室。