《疏途》碎竹痕

15、小池村·白术

　　天已入夏，月下江河，湖面倒映着灯台，又被几尾鱼搅散，化作粼粼波光。桑魔君在船头，手中戚柯换了船蒿，船行的十分平稳，我捞起一朵熄灭的花灯，里面的纸条被河水打湿了，字迹已经模糊不清，大约又是哪个姑娘思君的祈愿。“哎，小心头。”堂主拍了拍我的肩把我的头往下按，桥洞从头顶险险擦过，我摸了摸被碰过的地方，觉得指尖都热起来：“……谢堂主。”
　　却听船头的桑魔君啧了一声，扔下船蒿跳上岸，堂主莫名其妙看着他：“哎，你去哪。”
　　“走远些，免得当个不解风情的坏人。”
　　桑魔君懒懒回眸，扶稳被他撞到的黄裙姑娘，那姑娘十六七岁的模样，乍被陌生人揽住，羞得不敢抬头，桑魔君抬起她的下巴，那双招桃花的眼睛就那么一挑，生生被勾去一半魂魄，任被他捉住了手扭扭捏捏走了，我在心底叹一声，不得了，这人还是这么不要脸。
　　却听耳边传来什么咯吱咯吱的响动，我转身，看见堂主已经立在船头撑蒿，那管竹竿在她手中，被捏得危在旦夕，我瞠目：“堂主……”
　　堂主先是一僵，再转过来对我粲然一笑：“嗯？没事。”
　　柳树依依，夏蝉仍噪，有玉人在亭台上开腔试新词，琵琶悠扬动荷花，我坐在船檐，看着堂主撑竿穿花而过，脸被花灯映得通红，忽然觉得能一直这样，也很好。
　　“后面就要靠步行了。”船头碰上石阶，阁主提起裙子跳上岸，朝我伸手，“我们要去镇子后面的山上。”，我迟疑了一会，伸手搭上，随即便分开了，堂主没事人一般放下裙子继续朝前走，我转头看了看，街上人来人往，没看见桑魔君的影子。

　　“白天租船时桑冥打听到山上有个小池村，好多年前因为鬼怪肆虐被官兵封了，村里人再也没出来过，你要小心些。”堂主转头严肃道，“我不一定打得过它们，只能靠你了。”
　　我心头陡然一跳，好像被羽毛一扫，引出些难以言喻的麻痒，轻声道：“好。”
　　东方镇表里如一十分繁荣，借地势独占一方好水土，四面环山，山中多水，涓涓细流滋润每一寸土地，只是在满镇歌舞荣华之外，仍有不被顾及到的另一面。
　　一离水，越往山中，繁茂草木愈见荒芜，堂主一路在树上刻出印记，只是越往前，用的力就越大，到了最后，铁匕挥刀树上，竟发出金石之声，擦出零星火花，我抽出银针用力刮了几下，再递到眼前时银针以肉眼可见的速度迅速发黑，我下意识松手，看着银针在未落地之前就腐蚀成一团废铁：“好厉害的妖毒。”
　　“看样子这小村当年的确被祸害挺惨，里面的人说不定都变成新种人了。”堂主戴上一双金线草丝织就的手套，几下攀上树半蹲下来，裙底之下只穿了件敝膝，露出一截光洁的小腿。我觉得脸上有些发热，忙撇开视线，却听堂主在树上道：“白副堂，你上来。”

　　不带任何偏见来看的话，小池村的确是个好地方。四面环山，山又环水，小村包围在这中间。泥墙后小小一方地盘，望之一派欣欣向荣的葱郁绿色，屋子建于竹林松柏间，鸟啼不绝。
　　当然，所谓繁茂，不包括围墙之外，蔓延数十尺的焦黑土地。
　　我甚至想起堂主总挂在身边的一枚平安扣，圆环绕着圆环，而外层却是截然相反的死寂。
　　光秃秃的黑土寸草不生，细看之下还能辨认出几处隆起的土坡缓缓溢出诡异的红烟——当然，这些东西凡人肉眼自然看不到，旁边尚残存的几棵树空余枝干，没有一片绿叶，不用上前也知道，这些树木已与此刻我们脚下所踩的这棵一样，被魔气腐蚀蛀空灵气，留下的躯壳已坚如铁石。
　　“看来传言非虚啊。”堂主的居然是笑着的，刷一声撑开把火红的扇子轻轻扇着，衬得脸色更加白皙，粉色的流苏扫过我手背，刮得有些痒，我咳了声换了个姿势拉开些距离，又摸了摸被碰到的皮肤：“这村子看起来倒是挺宁静，就是不知内里是人还是怪。”
　　“被窝凉了还能让人暖一暖，水有多深只能亲自蹚一遭。”堂主将折扇拍在掌心，平素如琉璃般流光溢彩的眸子闪烁光华，我看得心里一动，堂主已一抖裙子站起来，头顶重重撞上树干，又哎呦一声抱头蹲下来苦着脸，我忍了又忍，还是没忍住噗嗤笑了一声，堂主乜了我一眼，我收起表情，犹豫着拿出帕子掩住手给她揉揉：“入夜了，等会进去时堂主小心些路。”
　　堂主闻言愣了愣：“啊？现在就进去？”
　　“难道不是吗？”
　　“呃，嘛……但是你想想。”堂主干咳一声，打开折扇望天，“适逢今夜月色这么好，古人诗云什么来着？‘昭昭素明月，辉光烛我床’呸——‘南窗北牗桂月光，罗帷绮帐脂粉香’你看周围有山有水，今晚不如就以林溪为曲葳蕤为被好好过一夜吧。”
　　“堂主。”我眨眼看着她，“有话您直说就好。”
　　“天太黑我害怕。”

　　我拜入青昧堂也不过比堂主晚一千多年，从懵懂少年至弱冠成年，说是被前堂主看着长大也不为过。在年少时，被堂主撺掇威逼下山摸鱼上山开荒的捣乱事做得数也数不过来，彼时堂主还是个假小子一个，疯起来就跟我滚作一团，前堂主便冷着脸把我们两个泥团子拎回去冲刷干净，然后再抄写医书二百遍。而后来年岁渐长，前堂主有意无意提到男女有别这些字眼，我便自觉逐渐同堂主疏远了。
　　但堂主自小无拘无束，完全就是一颗野惯了的野草，我不去找她，她一个人玩得也欢畅，更甚是有日还抓了一大把白蛇养在屋子里，同屋的师姐师妹吓得把屋顶掀上了天，差点把堂主群殴。
　　而至前堂主被突然削去职位降罪流放洗骨塔时，那段日子是青昧堂最黑暗的时刻。天君口头只传令责罚前堂主，但危巢之下岂有完卵的道理连我都懂，堂内更是人心惶惶，甚至连窃窃私语也不敢，只敢以眼神交流。
　　从堂主紧锁的眉头里，我认识了时态的不妙。
　　“白术，如果青昧堂没了，你会怎么办？”
　　六月十一，是予冬收获的季节，这是前堂主种了七年的绿草。一盒蚁头那么大的种子，须在三伏种下，每粒间的距离要有一尺以上，不能广泛抛洒，只有一粒粒人工排列。以积年攒下的雪水，用桑木熏了，于每日正午子夜各灌浇一次，一万粒种子，最后能有多少出芽，只看造化。
　　按理说这样麻烦的方法，种出的东西肯定是不得了的稀世灵药。
　　但事实上，这种草……什么稀奇用处也没有。
　　“我相信不会有这一天。”因予冬受不得烈日，堂主施法让这片地上空降雨，我跟她一齐除了鞋袜下地采药。人道青昧堂是块风水宝地，养出的都是白里透红的瑰丽少女，堂主的皮肤很白，踏在泥地上耀眼得像块白玉，我看着看着便收了伞，想让雨把脸上的热气打散一些。
　　“你看，从冬到夏，浇水的时候累弯腰，废了多少心力物力，这么麻烦，但种出的却是可有可无的东西。”
　　“所有东西都有它的用途，不然它就不会存在。”
　　我记得我那时是这样回答的。说也奇怪，明明已过去千年，可同伴走过的那些日子，点点滴滴的话语，我却还是记得一清二楚，如同我现在还记得当时堂主鬓边簪的是什么颜色的玉簪花。