《初唐挽歌》龙胆花

51、第五十一章

　　因为李恪和萧叶儿心中龃龉终于烟消云散，更因为有萧翼这个远道而来的贵客，永徽三年的春节都督府里处处洋溢着其乐融融的欢声笑语，一扫前几个月的沉寂、清冷。元宵节这晚，虽然春节的喧嚣扰嚷已近尾声，可是都督府前院中堂里摆设的家宴却是少有的热闹，席间不仅府中诸人齐集，连跟随李恪身边多年的几位心腹幕僚也全都在座。王管家、青玉、菀柳、桑榆、采薇……众多奴仆、丫环虽然在堂中进进出出，忙碌不已，可是想起家宴后要到花园中赏灯、放焰火，个个也是面露喜色，期盼、雀跃之情溢于言表。
　　家宴席间酒过三巡，人人脸上都带了几分酒意，再被桌边暖暖的炭火炙烤着，面庞上闪烁的红润也更深了。摆满酒馔佳肴的桌上，当中赫然醒目地安放着一尊鎏金铜龟，龟背上背负的玉烛筒内，密密麻麻插满了银筹酒令。就是因为李恪刚才为助酒兴，兴致勃勃提议于席间行论语玉烛的酒令，这在府库中收藏已久、蒙了一层灰尘的金龟才被王管家匆匆忙忙擦拭一新搬来了。
　　此时被任为监令官的青玉正站在位于上首的李恪身边，探身从龟背上取下玉烛筒，然后笑着递到李恪手中说：“殿下，巡酒行令既然是您的提议，这第一支酒筹还是由您摇出吧。”
　　李恪并不推辞，微笑着环顾席间诸人一周，然后便接过玉烛筒，捧在手中用力摇晃起来。酒筹发出一阵哐啷哐啷的清脆响声，然后噗的一声响过，一支银筹掉落下来。李恪好奇地捡起银筹，仔细看看上面刻的字迹，忍不住笑着大声说道：“在下真是摇出一支好筹，这上面刻的辞句是‘四海之内，皆为兄弟’，抽此筹者，任劝十分。”他说完放下酒筹，擎起面前的酒盏，又对众人左右看看，似乎在思索这盏酒究竟要劝谁饮。忽然，他的目光落到坐在斜对面的萧翼身上，嘴边旋即露出一丝诡秘的笑容，若有所思地说：“既是让我任劝十分，这盏酒少不得要劝萧兄了。”
　　“我就知道殿下讨到了便宜不算，一定还要来害我。”萧翼回望着他莞尔一笑，虽然嘴上这样说，却爽快地举起自己面前的酒盏一饮而尽。他放下酒盏，接过青玉笑吟吟递过来的玉烛筒，使劲摇出一筹，边拿起银筹查看边自言自语说道：“待我看看这支酒筹上又写些什么。”说完他便大声念道，“与尔邻里乡党乎。上下各七分。”
　　“妙哉！妙哉！”众人纷纷说着，全把目光投向分坐他两旁的萧叶儿和刘孝孙身上。这两人见状也不敢多推辞，各自举起酒盏，规规矩矩将盏中酒饮去大半。
　　青玉等大家说笑一阵，又把玉烛筒拿到萧叶儿手边，萧叶儿也顺势摇出一筹递还给他。青玉接过银筹朗声说道：“择不处人，焉得智。任劝五分。”
　　萧叶儿边听边笑着点点头，擎起酒盏向无忧示意说：“妹妹，这盏酒就劝你饮吧，也算是我祝妹妹有神佛护佑，前些日子能逃离一劫，现在又终于重伤痊愈。”
　　“多谢娘娘关爱。”无忧回报她一个微笑，爽快地饮了半盏酒，然后又从玉烛筒中摇出一筹交给青玉。
　　“死生由命，富贵在天。自饮十分”青玉一边念一边开心地笑了起来，斟满无忧面前的酒盏说，“夫人运气不佳，只好再多饮一盏了。”
　　听着席上众人的哄笑声，无忧不觉流露出一丝踌躇、为难的神情。就在她犹豫的片刻工夫，坐在她身边的李恪已经不动声色举起那盏酒说：“无忧本来就不擅饮，现在大病初愈更加不胜酒力。刚才她已经随大家饮了几盏，现在若再连尽两盏，一会儿万一醉倒，就没办法赏花灯、放焰火了，那岂不是大煞风景。这盏酒还是让我来代劳吧。”
　　“不行，不行，殿下，这岂不乱了规矩。”见他已把酒盏凑到唇边，站在身边的青玉急忙伸手阻拦，仍然笑嘻嘻地望着他说，“殿下既让我做这个监令官，我可是铁面无私，不徇私情的，不能让殿下带头乱了规矩。”
　　李恪又好气又好笑地看看他戏谑的笑容，正想再说些什么，萧叶儿也笑眯眯地接口说道：“殿下，难得今日大家欢聚一堂，妹妹多饮几杯也不妨。一会儿让人煮些浓浓的醒酒汤来解酒，我保证妹妹不会醉倒。再说，等妹妹喝了这盏酒，大不了我们在一边陪坐，看你们行这个论语玉烛的酒令，你也不必担心妹妹再被罚酒了。”
　　李恪听青玉和萧叶儿如此劝阻，又见到席间诸人或揶揄或调侃的笑容，只好有些无奈地放下酒盏。正在踌躇为难之时，王管家忽然急匆匆冲进堂中，大步跑到李恪身边，把一枚黑黑的蜡丸递到他面前说：“殿下，这是小灰刚刚带来的。”
　　这突如其来的蜡丸来得恰到好处，顿时吸引了堂中很多道目光，不仅给无忧解了围，也让李恪轻轻舒了口气。他从王管家手中接过蜡丸，带着些许期待、些许急切说：“这一定是高阳送来的，不知这丫头又有什么十万火急的事。”他说完便捏碎蜡丸，抽出封好的信笺飞快地看了起来。
　　等他看完信，从容地把信折好收进怀中，萧翼见他人都识趣地一言不发，不禁微笑着随口问道：“殿下，公主在信上说些什么？最近京中可有什么趣闻？”
　　“是有件好笑的事。”李恪意味深长地笑着点点头，又在不经意间朝厅堂中或站或坐的众人环视一圈，这才不疾不徐地说道，“高阳在信上说，前几天荆王叔父做了个奇怪的梦，梦到自己手抓日月。他们都说这是个大吉大利的预兆，说不定有一天叔父能登临帝位。”
　　他刚说到这里，就看到席间几对目光齐刷刷朝他直射过来，其间有诧异、有迷惑、也有反对，无忧更是悄悄从桌下伸过手来用力捏捏他手掌，似乎在提醒他口无遮拦，说了太多不该当众说出的话。
　　李恪依然不动声色，全然不理会他人的目光，不过却悄悄反手握住无忧的手，也用力捏了捏，然后才笑望着大家说：“这笑话是不是很好笑？”
　　“这岂是笑话，公主也太大胆妄为了。”别人还来不及开口，萧翼已皱着眉头忧心忡忡地抢先说道。
　　“唉。”刘孝孙忽然叹了口气说，“萧大人久居岭南，离京城路途遥远，消息闭塞，可能对长安发生的一切还不曾耳闻。老实说，这位爱惹事生非的公主一直对当今圣上淳弱，听任外戚专权的局面相当不满，早就有心把皇上拉下马呢。她想说服殿下助她一臂之力，都不是一次两次了。”
　　李恪对刘孝孙做个噤声的眼色，似乎是嫌他说得太露骨了。他又向站在厅中的那些仆婢仔细看看，然后便挥挥手说：“你们先退下吧，一会儿若要人伺候，我自会唤你们进来。”
　　候在厅中的众多仆婢听到这声吩咐，急忙静悄悄鱼贯而出。可是厅门尚未及合拢，萧翼已经急不可耐地问：“殿下莫非也属意于此？”
　　李恪低着头想了想才缓缓地说：“我当然不会象高阳一样头脑发热、率性而为。”
　　萧翼象是颇不赞成一样望着他摇摇头，郑重其事说道：“殿下，无论当今圣上，抑或高阳公主和荆王，毕竟都和殿下同宗同族。论理说，这件事怎样都算殿下的家事，萧某不该置嘴。不过公主等人若真有异心，殿下想置身事外作壁上观，恐怕不太可能——”
　　他的话尚未说完，萧叶儿已经既惊诧又不满地打断他说，“哥哥，你何时变得如此饶舌了？这样的大事，我相信殿下心中自有分寸。”
　　无忧虽然一直沉默不语，疑惑的目光却久久凝注在萧翼脸上，心中也和萧叶儿一样诧异，一样奇怪。她不知李恪今日为何如此疏忽大意，竟然在酒宴上、众人面前暴露出公主的企图；她更不知一向淡薄超脱的萧翼为何有如心性大变，一再对此喋喋不休。不过她那只手仍被李恪温暖的手掌紧紧握住，就像身边多了个牢不可破的依靠和支撑，慢慢平息了心中的不安和疑虑。
　　萧翼虽暂时被妹妹打断，不过待萧叶儿说完却仍锲而不舍继续说道：“妹妹务须多虑，今日在座诸位都是深得殿下信赖之人，否则为兄也不敢畅所欲言。我还是想提醒殿下，圣上和公主，殿下要帮哪边一定要早做打算，不能一直举棋不定。”
　　“萧大人所言甚是，殿下是要早做打算呀。”刘孝孙等萧翼说完，看看还是一脸踟蹰的李恪，忍不住也低声插进一句。
　　李恪低着头沉思默想了一会儿，忽然昂起头说：“来来来，我们还是先来喝酒。面对满桌美酒佳肴，我们却执着于如此煞风景的话题，岂不是把美酒佳肴都辜负了。”他说完仰脖一口干尽银盏中的酒，然后抬起手来擦擦嘴边酒渍说，“萧兄，趁今日大家酒兴正浓，你何不即席抚支琴曲为众人助兴？”
　　“好，殿下若不嫌弃，在下就抚一曲《沧海龙吟》为大家助兴吧。”萧翼与他相视一笑，也豪爽地饮尽盏中美酒，然后用力点点头。
　　青玉听到李恪高声召唤，很快便把萧翼的焦尾古琴拿到厅堂之中。萧翼也不与众人多话，从席间退下，又在仆从端来的铜盆中净了手，然后在古琴前敛气屏息静坐片刻，便抬起双手拨动弦索弹奏起来。
　　一曲既终，浑厚苍茫的余音仿佛还在高高的梁柱之间回荡。刚刚从厅中退出的众多仆婢此时已陆陆续续重返厅堂温酒上菜，悉悉索索的脚步声惊扰了曲声引起的遐思，沉寂一时的酒席也重新说说笑笑热闹起来。
　　直到夜色深沉，外面的爆竹声也变得越来越密集，越来越震耳，堂中的酒宴才终于尽兴而散。大家纷纷站起身来，披好寒衣，跟随萧叶儿到后院花园中赏灯。此时李仁、李玮两个孩童早已按捺不住，在奶娘和几个童仆陪伴下，聚在湖边的小小空场上燃起了烟花。
　　无忧和大家凑在一起看了会儿烟花，又踱到梅林边细看看几个各色绢纱宫灯和上面的字谜，忽然意识到酒宴散了之后，她好像还一直未看到李恪的身影，不觉奇怪地四下逡巡起来。此时府中上下人等已渐渐聚拢到花园中来看爆竹、烟花，本来寂静、清冷的小路上、树林间一下子变得人影绰绰。她充满疑虑的目光在人丛中逐一掠过，始终没有看到那个熟悉的身影。
　　无忧心中忽然闪过一丝不安的感觉，再也无心观赏艳丽绚烂的烟花和精致纤巧的宫灯，稍一犹豫便转身向花园外走去。
　　冷冷清清的前院与热闹喧天的花园简直有天壤之别。无忧一个人在曲折迂回的回廊上快步向前走着，直奔李恪的寝殿而来。
　　无忧所料丝毫不爽，李恪果然正独坐寝殿之中，就着低矮几案上昏黄的烛光，低着头不知在写些什么。无忧见此情景不觉心中一动，忍不住冲口问道：“李恪，你在写什么？可是在回复公主的书信？”
　　李恪听到她的声音，手上的动作不由自主停了下来，回头望着她笑道：“你为何没随大家到园中看灯、放烟花？”
　　“我看到你不在花园里，所以才回转来寻你的。”无忧走近他身边坐下，目光从他面前那张写满字的纸上一扫而过，看出他果然是在写信，不禁心急地追问道：“你这么急着回复高阳？公主信中所提之事干系重大，刚刚晚宴上你怎能如此毫无顾忌在众人面前宣扬出来？你难道忘记府里还藏着——”
　　“嘘——”李恪放下笔，摇摇头打断她，然后才放低声音严肃地说，“刚才酒宴上我不过是提到了荆王那个荒唐的梦，比起高阳信中其他那些足以株连九族的罪状，一个梦实在微不足道。他们知道我无意谋反，因此决意借这个梦为由，推举荆王叔父元景取代李治。她写信给我，无非希望我表明立场，若果然有起事的一天，即使我不愿助他们一臂之力，至少也不能倒戈相向。”
　　“那你是怎么答复高阳的？”
　　“刚才酒宴上萧兄和刘孝孙的话你也听到了。两派相争，我无法不闻不问作壁上观，迟早都要作出选择。既然如此，我宁愿选择高阳。把李治拉下马，长孙家族也必然树倒猢狲散，就能一劳永逸消除对我们的威胁。”
　　无忧皱紧眉头想了想才说：“可是你自己也说过，公主他们那些人难成大事。若万一他们失败，你参与谋逆一事也就板上钉钉，再逃不掉了。长孙大人如此处心积虑想抓住你的罪证，一直愁找不到任何把柄，你这岂不是自己送上门去吗？”
　　“只要找出藏在府中的内奸，然后再小心从事，我倒不担心被他抓住把柄。前些天我迟迟不肯动手，不过是因为一直没找到你弟弟的踪迹。可是等了这么久，长安那边还是没传来令人振奋的消息，我也只好先放到一边了。”李恪边说边歉然地看看无忧。
　　“找到无涯本来就是个奢望，你也不必太苛求。其实你能如此为我，已经让我很感激了。”无忧默默地望着他，嘴边慢慢露出一抹无奈的笑容。
　　李恪的目光中带着种安抚人心的力量，在她脸上停留片刻，然后又轻拍拍她双手，这才转身把摊在面前的信折好，封进蜡丸之中。
　　他还没有忙完，殿外一阵踢踏踢踏脚步疾响，青玉气喘吁吁冲进殿中，带着几分惊慌喊道：“殿下，不好了，马厩走水了。”
　　“走水了？怎么回事？”李恪把蜡丸扔在桌上，着急地拉着无忧站起来。
　　“可能是外面燃放的烟花爆竹嘣进院墙，火星点燃了马厩里的草料，一下子就着起火来。刚才因为大家都到花园里看灯、放烟花，所以刚起火时谁都没发现，直等火势加大才被人察觉。现在王叔已经带着人赶去救火，娘娘放心不下，也带着客人们过去了。”
　　“我们也快去吧。”李恪和无忧对望一眼，急忙跟随青玉跑出寝殿。