《初唐挽歌》龙胆花

52、第五十二章

　　都督府的马厩建于西院墙外，本是自成一体，只有一道柴门与前院门楼下的耳房相通。李恪与无忧赶到时，远远已见院墙外一片火光冲天，一股呛人的烟气直冲云霄。萧翼兄妹俩正立于门楼之下，身边簇拥着几个仆婢，忧虑的目光紧盯着几丈外大敞四开的柴门。刘孝孙和王管家站得离柴门更近，满脸焦急之色，忙着指挥众多仆役提水救火。
　　李恪赶到之后不敢拖延片刻，立时冲到刘孝孙等人身边，一边探查火情，一边安排家人扑火、救马。无忧则站在萧叶儿身边，极力瞪大双眼透过敞开的柴门向马厩内探看。此时马厩内的火已经越烧越旺，熊熊火苗四处奔窜，还大有漫过柴门向院内蔓延之势。厩内的马被火惊吓，嘶鸣着四处躲闪。里面人喧混着马嘶，再加上草料、木棚燃烧的噼噗声，吵闹异常。
　　无忧在门楼下看着众人手忙脚乱地救火，开始也着实焦急了一阵，可是迎着一阵阵扑面而来的灼热呛鼻的烟气，望着满眼跃动的红色火苗，她不知怎么却忽然想起刚才在寝殿中和李恪的那番对话。由这番话她自然而然又想到李恪写给高阳的信和封好的蜡丸。想到那个蜡丸的瞬间，她心里猛地一惊。刚才青玉气喘吁吁跑来报信，她和李恪突闻马厩起火也有些慌乱，那他们急急忙忙从寝殿冲出来时，他究竟把蜡丸放在哪里了？
　　这个焦虑不安一涌上心头，她顿时用力咬紧下唇，极力回忆起当时的情景。无论怎样回想，她还是恍惚记得，李恪似乎并没有把蜡丸随身带走，好像就是随随便便扔在那张几案上。如此重要、如此危险、如此性命攸关的一封信，怎能被他们如此疏忽地丢在寝殿中呢！她飞快地朝身边看看，阖府的人此刻几乎都汇聚在门楼下，忙着观察火情，忙着救火。尽管如此，她高高悬起的心还是无法安然放下，稍事犹豫片刻，终于趁大家不注意从人群中退出去，快步返回李恪寝殿。
　　院落里看不到一个人影，只能隐约听到门楼那里传来的吵嚷声。寝殿的朱漆木门象他们离开时那样虚掩着，她推开门走进去，殿中昏黄摇曳的烛光也依然如旧。无忧迅速把目光投向殿中央的几案，双脚却顿时象被钉住一样站在那里无法动弹。
　　她抬手揉揉双眼，再仔细看看空空如也的几案，不会错，任凭她怎么看也不会看错，李恪封好的蜡丸，明明就扔在那里的蜡丸已经不翼而飞了。这一惊非同小可，无忧紧紧拽住自己的衣襟，紧张得几乎已经无法呼吸。抵在胸前的双手不由自主颤抖起来，冷冷的汗水也顺着她额头涔涔而下。
　　他们中计了！中了那个人的调虎离山之计！马厩起火这场戏一定是藏在府中那个内奸一手策划的。他刚才一定就在酒宴上，听到了李恪的话，也猜到他要给高阳回信，所以才故意设计把他们引开。现在，他已经拿到了李恪谋逆的罪证。
　　她的心越跳越快，几乎要从喉咙口一跃而出，可是思绪在重重重压之下却变得格外清晰起来。无论是不是还来得及，她都要设法阻止他，阻止他的阴谋得逞。想到这里，她张大嘴猛地用力吸了口气，转身就朝花园里飞奔起来。
　　花园里再也听不到前院那些人喧马嘶的嘈杂，静得悄无声息，静得带着点迫人的压力，与门楼那里的吵嚷形成了鲜明的对照。只有挂在树丛间那一盏盏美轮美奂的花灯，孤独地投射出一圈圈清冷的光晕，在石子路上映下一丛丛斑驳的树影。无忧一刻不停地向花园深处飞跑着，只看到一团团灯影从身边一闪而过。
　　此时她心中只有一个念头，就是尽快赶到院墙尽头的鸽舍。她一直在心里喃喃念叨着，祈求上天保佑她幸运；祈求她赌准了那个内奸要立刻用信鸽把蜡丸送走；也祈求她还来得及在大错铸成之前挽回一切。
　　离鸽舍尚有几丈之遥，她就隐约看到一个全身黑衣的人影正弯着腰站在鸽笼前，专心致志不知在捣鼓些什么。无忧知道自己所猜不差，心中稍稍松了口气，不禁又加快步伐朝鸽笼冲过去。那个黑衣人终于被她的脚步声惊动，倏地转过身来，虽然脸上蒙着一条黑色的汗巾，不过露在外面的双眼却顿时闪出仇恨和戒备的光芒。
　　无忧心中瞬间掠过一丝迷惑，射向自己的两道利剑般的目光是如此熟悉，可是一时间她硬是想不起这蒙面人究竟是谁。不过此时她的心思已顾不上纠结于如此微不足道的细节，目光从蒙面人的脸上向下移去，顿时看到他手中正紧紧握着一只灰蓝色的鸽子。
　　“放下鸽子！把你从殿下那里偷走的蜡丸交出来！”无忧对他高声呵斥着，双脚又迅捷地向前移动两步。
　　那蒙面人也不答话，突然低下头，把什么东西塞进鸽子脚爪上拴着的一个纸筒内。
　　无忧再也顾不上和他啰嗦，几步冲过去，伸手就要抢他手中的鸽子。那蒙面人双手被占住，虽然无暇出手挡隔，却灵活地左躲右闪，一边躲避无忧的进攻，一边忙着封好信鸽脚下系的纸筒。无忧见他已经装好蜡丸，手上不觉抢夺得更急更猛。那黑衣人此时已腾出一只手来，伸臂架开了无忧双掌，另一只手猛地向上一举，把手中信鸽送向空中。灰蓝色的信鸽扑棱棱拍打着双翅，在他们头顶略一盘旋，猛地振翅向高空飞去。无忧见抢夺信鸽已然无望，趁着黑衣人凝神目送鸽子高飞的瞬间，一把拽下他脸上的汗巾。
　　望着眼前那张熟悉的面孔，无忧简直有些目瞪口呆，过了一会儿才诧异地低声说道：“桑榆？怎么会是你？”
　　“夫人没想到吧！”桑榆望着她，脸上慢慢浮现出一个洋洋自得的嘲弄笑容，“长孙大人交待夫人办的事，夫人一直借故推诿。不过你怎么都想不到，你办不到的事我却办到了。不出四五天，那只鸽子就会把吴王殿下的信送到长孙大人手里。有这个谋逆的罪证，夫人就等着给殿下陪葬吧。”
　　无忧怔怔地望着她，桑榆恶毒又得意的笑容在她眼前一点点放大，直到她眼中再也看不到其他东西。桑榆说的确实不错，如果没能阻拦她把那封信送给长孙无忌，就算识破她的庐山真面目又有何用。虽然死亡的阴影自她从岭南离开之后就一直笼罩在身边，可是从没有象此刻这样真实，真实得让她全身上下都浸满了冰冷的寒意。可是——既然已经注定死亡，没理由再让敌人欣赏自己的绝望和挣扎。她忽然集中精神，冷冷地注视着桑榆，嘴边微微露出一丝笑容。“桑榆，刚才这把大火必定是你放的了？你这调虎离山计用得不错呀。”
　　“多谢夫人夸奖，其实我自己也没想到能有这样的好运气。想来殿下虽然心思缜密，总还有疏忽大意的时候，这才被我抓住了机会。”桑榆点点头，白皙柔媚的面庞上笑靥如花。
　　“可是我有一件事不明白，既然你也是长孙无忌派来的，为何还多次在王妃面前给我告密？引起他人对我的怀疑，揭露我的身份，这不是有违长孙大人的初衷，故意破坏他的计划吗？”无忧奇怪地追问。
　　“没有你，我不是一样能找到吴王谋反的罪证吗。”桑榆冷哼一声，轻蔑地望着她说道，“我真不明白，长孙大人深谋远虑，为何竟会一时失察，居然把如此重任交托于你！为什么要想办法把你赶走？哼，我讨厌你，看到你这张脸就让我从心里冒火。你有什么本事，有什么姿色，能把殿下迷成这样？就因为有你在这儿，殿下眼中、心中才容不下别的女人，我来了府中这么多年，他居然当我不存在一样，害我一直无法完成大人交托的重任，受他责骂！”
　　无忧默默地望着她，她从未曾想过，当那样仇恨、咬牙切齿的神情出现在那样一张美丽的面庞上时，会给人带来怎样的压迫和威逼感。不过她此刻并未感到一丝一毫的畏惧，只是平静地注视桑榆，心中愤恨又夹杂着鄙夷，过了一会儿才从容不迫地说道：“那我几个月前从都督府里出走，躲在树林中偷袭我的人也必定是你了？”
　　“当然。除了我，还有谁能洞悉这一切呢。是我——杀死了你的孩子！对你，我已经恨之入骨，又怎能容忍你再为殿下生儿育女呢！其实我本想连你也一并杀死，后来不过因为担心长孙大人会怪罪我自行其是，这才留下你一条贱命。”
　　“是吗！”无忧忽然忍无可忍冷笑起来，直到笑声渐歇才瞪圆了双眼肃然说道：“没想到桑榆姑娘倒也爽快，敢作敢当。既然你就是这一切的罪魁祸首，即便我现在拦住你于事无补，也一样不能放你走，总要讨回个公道，为我们早早夭折的孩子报仇。”
　　“就凭夫人？”桑榆话语中的嘲弄更深了，抬头看看前院那边隐约被火光映红的一片夜空，忽然从腰间抽出斜挎的长剑挡在胸前，转而看向无忧揶揄道，“现在府中人都聚在马厩那里救火，夫人就算想喊人帮忙，也是叫天天不应，叫地地不灵。夫人那点功夫我再清楚不过，想挽留我，实在有点自不量力。”
　　“是吗？”无忧又冷哼一声。凭桑榆刚才那几下躲闪的功夫，无忧已经猜到她所言非虚。而且鸽舍处于花园深处，远离前院火场，当此情形，她必定无人援手，只能自己设法拖住桑榆。再多盘桓也没有任何助益，她索性抛开心中顾虑，抬起双臂就要向她冲过去。
　　就在这紧要关头，一个白色的身影忽然从旁边的树林间一跃而出，闪着寒光的长剑向桑榆直刺过去。桑榆遭此意外突袭显然一惊，急忙抬剑阻挡，两柄长剑砰地一声相击，迸出几点火星。
　　白衣身影稳稳当当落在桑榆面前几步开外的地方，一个冰冷的声音紧接着响了起来：“无忧留不住你，那在下可有这个面子，能留住姑娘？”
　　“李恪！”“殿下！”无忧和桑榆同时喊了起来，不过却是一个惊喜，一个愕然不已。
　　李恪回身对无忧笑笑，然后又转回去紧盯着桑榆，刚想开口说些什么，无忧已经迫不及待地说：“李恪，桑榆已经把你的信用鸽子带给长孙无忌了。我们一定不能放她走，打伤我、害死孩子的罪魁祸首就是她。”
　　“无忧，你放心。”李恪没有回头，仍然一动不动紧盯着桑榆说道，“还好我赶来的及时，刚才已经听到姑娘那番表白。”
　　桑榆突然露出一丝娇媚的笑容，得意地看着李恪说道：“殿下，可惜你还是来迟了一步。就算你不放过我，也拿不回写给高阳公主的信了。”
　　“是吗？姑娘不要太自负了。”李恪忽然也开心地笑了起来，边笑边从怀中摸出什么朝她面前一晃，从容不迫地说，“姑娘能想出引火这样的计策，也算是聪明了，不过你却想不到有人更是棋高一着。你以为自己送给长孙大人的蜡丸里包着我写的信吗？那颗蜡丸还在我这里。你拿走的那颗，里面不过包着一张白纸。我想，长孙大人如果看到你千里迢迢送来一张白纸，一定会诧异已极吧。”
　　“什么！”桑榆再也笑不出来了，连声音都有几分颤抖，“你说那颗蜡丸是假的？你是故意骗我？”
　　“在下并没有故意要骗姑娘。刚才酒宴上我是故意洒下了饵，不过当时却并不知道上钩的会是怎样的鱼。即便我刚才追到花园，如果不是无忧摘下你的面巾，我也根本无法猜到你就是桑榆姑娘。”李恪的笑容渐渐从脸上逝去，目光重新变得凌厉起来，沉着声音说道，“姑娘也太小瞧在下了。我既知道有内奸藏在府中，怎会如此大意，在众多人面前提起公主的信呢。青玉跑来报告马厩走水时，我已经马上猜到这是调虎离山之计，所以才将计就计，故意丢下一颗假的蜡丸。”
　　“殿下果然机智过人。”桑榆听完他的话，勉强吐出一句话来。她的脸色已经变得像洒在院中的月光一样凄惨青白，细小的牙齿也死死咬住下唇不放。
　　李恪心中掠过一阵快意，举起手中长剑指向桑榆说：“姑娘也是个聪明人，还是乖乖束手就擒吧。”
　　“好，中了殿下的计，我也无话可说。”桑榆一脸豁出去的神情，爽快地点点头。可是她话音未落，却突然向站在另一边的无忧疾冲过去，在李恪还来不及反应之前，已把无忧拽到自己身前，剑锋直抵在她颈下，厉声说道：“殿下想让我束手就擒，还是太不了解桑榆的为人了。我知道在殿下的心中，再也没有什么能比我手里这个女人更重要了。所以只要你答应放我走，我自会把她毫发无损地归还。若你执意要取我性命，我大不了和她同归于尽。殿下千万不要轻举妄动，其实，我是很乐意亲手杀死这个贱女人的。”
　　“你要胆敢伤害无忧，我也决不会放过你。”李恪见无忧被桑榆胁迫，形势急转直下，手中长剑不禁又向前探了几许，眼中流露出浓浓的关切焦急之色。
　　无忧面对着李恪，轻轻地、不易察觉地眨眨眼睛，示意他不要开口，然后才极力镇定心神说道：“桑榆，其实你如此妒恨我，无非因为心中暗藏着对殿下的倾慕。你既然倾慕殿下，又为何忍心置他于死地？”
　　“我——倾慕殿下？!”桑榆忽然笑了起来，笑声中充满了失落、怨愤和令人不寒而栗的恨意，用冷幽幽的目光凝望着李恪继续说，“夫人看得一点不错，桑榆确实曾对殿下倾慕不已，甚至愿意为了殿下背叛长孙大人。我爹本是长孙府中的侍卫长官，我从小在府中长大，一向多得长孙大人看顾，几乎被他视为养女一般。我十六岁那年，长孙大人找到我爹，想让我乔装成教坊乐伎潜入吴王府中，设法接近殿下，骗取他的宠爱和信任，查探他与太子等人争夺储位的密谋。为报答长孙大人的恩情，我虽然心中并不情愿，可还是一口答允下来。谁知等我来到王府中，日日留心察看殿下一言一行、一举一动，才发觉殿下实在是个坦荡君子，不可多得的济世之才。娘娘曾提出让殿下纳我为姬妾，那时我满心欢喜，甚至暗自设想，假如殿下也能喜欢我，哪怕只是肯稍稍眷顾于我，我甚至可以抛下爹娘，背叛长孙大人，只要能让我常伴殿下身边。可是殿下连看都不屑多看我一眼，视我与府中那些花草、摆设无异。几年过去，就算我的心再热，也慢慢变冷了。后来殿下感染伤寒，我在身边服侍多日，无意得知殿下心里早有意中人，那时长孙大人已多次责怪我办事不力，我无奈之下只好把这个秘密透露给他。谁知长孙大人竟异想天开，谋划出如此一条计策，把你送回殿下身边，还嘱我暗中助你一臂之力。这几年，我早已看够了你和殿下之间的恩爱，就盼着有一天能一剑戳死你这个狐狸精。哈哈，就算我办不成长孙大人交托的事，总可以了却心头之恨，也算值得了。”
　　“你不要胡来。”李恪听她话中大有不惜玉石俱焚之意，再也无法保持脸上从容淡定的神情，慌忙出言阻止，“只要你肯放开无忧，我可以把这个蜡丸给你。这不是你最想要的吗？有了这个，你也可以在长孙大人面前交差。”
　　“殿下，你以为我是三岁小儿吗？你把蜡丸给我，我把她还给你，然后我还能逃得出都督府的天罗地网吗？”桑榆想也不想就用力摇摇头。
　　“桑榆，你面前不是只有同归于尽一条路可走。”一直沉默不语的无忧此刻忽然开口了，“其实你还可以有其它选择。”
　　“我还有吗？”桑榆又不屑地冷笑起来。
　　“我没有骗你。”无忧认真说道，“只要你肯放开我，我可以在殿下面前保证你平安离开都督府。你也不一定非要回到长孙无忌那里受他的苛责。为什么不能隐姓埋名远走他乡呢？你难道一定要被自己心中那种没有希望、也没有缘分的感情折磨吗？天下大得很，说不定你还能遇到值得自己倾心相许的好男子呢。”
　　“真的还能有这种希望吗？”桑榆在她身后喃喃地说着，似乎被无忧描绘的这个她从未想过的美好前景吸引住，抵在无忧颈下的长剑也不知不觉放低了。
　　无忧正在等待这一刻。她刚一感觉到颈下那股利刃的寒气稍稍退去，就马上抓住时机一掌击向桑榆握着长剑的手臂，双脚也同时腾起向李恪身边跃去。桑榆这才猛地清醒过来，发现自己上当，急忙恼怒地挥剑刺向无忧。她一剑不中，刚想抢上前去再刺一剑，李恪的长剑已经迎面而来，噗的一声直刺进她胸膛。
　　桑榆象被惊呆了一样站在那里，一时甚至没有感觉到丝毫疼痛。她的双眼闪着说不清是哀痛还是仇恨的光芒凝望着李恪，身体微微晃了几晃，还来不及发出一点呻吟，就砰地一声重重摔倒在地上。
　　无忧和李恪对望一眼，两人的脸上都挂着不少汗水，不过显然都松了口气。无忧低头看看地上那一动不动的躯体，桑榆的双眼仍然大睁着，虽然眸中已经看不到闪烁的光芒，可是却一直朝着李恪站立的地方。她心中有种说不出的恻然，忍不住喃喃说道：“她虽然可恨，可毕竟也是个可怜人。我本来还想求你饶她不死，就这样把她放走。”
　　李恪也轻轻叹了口气，伸手把无忧揽进怀中说：“她虽然有些可怜之处，可毕竟还是个心肠狠毒如蛇蝎的女人，把她放走终会是个祸患。再说，她害你重伤，害死我们的孩子，我又怎能饶过她呢！”
　　“长孙无忌如果一直得不到她的消息，迟早会知道这里出了事，也许他又要想别的办法对付你。”无忧仰头望望他，担心地低声说。
　　“让我们静观其变吧。”李恪对她笑笑，又低头看看桑榆的尸身，拉着无忧转身向花园外走去。