《成为女帝只是修仙的第一步》飞翔的33

56、安身

　　琳帝二年的岁末，凛冽的寒风席卷过大西北部的苍茫戈壁，卷起漫天黄沙，天地间一片昏黄。

　　在这片与江南水乡的温婉细腻截然不同的粗犷土地上，一支看似普通的商队，历经数月的艰辛跋涉，终于抵达了位于边境要冲的云州城外一处僻静的庄园。

　　这支商队，正是由竹影亲自护送、伪装而成的。

　　自江南安门镇那场惊心动魄的大火之后，他们沿着隐秘的水路、迂回的山道，穿越数千里，避开了官府的盘查、可能的眼线，甚至绕开了几处因姜段事件而舆论沸腾、盘查尤严的区域。

　　行程并非一帆风顺，曾遭遇过骤然而至的沙暴，不得不在废弃的烽燧台中躲避整日；也曾因绕行险峻小道，车轴断裂，延误了行程；更有数次，在临近城镇补给时，听到酒肆茶棚中有人高声议论江南姜段之“冤”，引得姜段本人在马车中屏息凝神，心中五味杂陈。

　　数月颠簸，风餐露宿，使得原本就文弱的姜段更加清瘦，脸上带着难以掩饰的疲惫与风霜之色。

　　为掩人耳目，他早已剃去了部分胡须，换上了西域商贾常见的窄袖胡服，外披厚重的羊皮袄，脸上也做了些修饰，肤色涂得深了些。

　　乍一看，与寻常奔波于丝路的行商并无二致，化名为“段先生”。只是那双深邃眼眸中，时而闪过的忧思与书卷气，仍会不经意间流露出来。

　　“段先生，前面便是‘归云庄’了。”竹影策马靠近马车，低声说道，他的声音因长久的风沙吹拂而略显沙哑，“此地虽在边陲，但颇为安静，庄主是可靠之人，一应物事都已备齐。”

　　姜段掀开车帘一角，向外望去。只见远处一座土黄色的庄院依着一片小小的绿洲而建，四周是望不到边的戈壁滩，几株耐寒的胡杨在风中顽强挺立，天空中有苍鹰盘旋。

　　景致荒凉而壮阔，与江南的莺飞草长、小桥流水简直是两个世界。他心中不禁涌起一股强烈的陌生感与漂泊之悲。

　　自己一个江南大儒，竟会隐姓埋名，落脚在这等天涯海角之地。

　　车队缓缓驶入庄园。庄院占地不小，围墙高厚，内有几排朴素的屋舍，甚至有一小片菜畦和一口水井，显然是为长期居住准备的。

　　庄主是一位面色黝黑、沉默寡言的中年汉子，名叫石坚，他带着几个伙计迎了出来，对竹影恭敬行礼，目光扫过姜段时，带着审视与好奇，但并无恶意。

　　“石庄主，这位便是段先生，日后便托付给你了。”竹影简单交代。

　　“竹大人放心，小人定当尽心竭力，护先生周全。”石坚抱拳应道，声音低沉有力。

　　安顿下来后，竹影与姜段在简陋却温暖的书房内进行了最后一次深谈。炭盆燃烧着，发出噼啪的轻响。

　　“段先生，此地虽僻远，但安全无虞。庄内一应供给俱全，石坚及其手下皆可信赖，先生可在此安心静养，读书著述。对外，先生便是来此避寒、研究西域风物的中原学者。”

　　竹影说着，将一袋银钱和几封盖有特殊印信的文书放在桌上，“这些银钱可供日常用度，文书可在紧急时，向云州城内‘庆丰’货栈求助。”

　　姜段默默听着，目光落在跳跃的炭火上，良久，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫的沙哑：“竹先生，一路辛苦，救命之恩，安身之德，姜某……段某没齿难忘。”他及时改了口，意识到必须习惯新的身份。

　　“先生言重了，分内之事。”竹影平静回应。

　　“江南……如今情形如何？”姜段终究还是忍不住问道，这是他数月来最深的牵挂。

　　竹影沉吟片刻，选择性地告知：“士林声援未息，但官府压力渐增，陈氏等豪强仍在活动。先生之家眷，我等正在设法，然需等待更稳妥的时机，急不得。”

　　姜段叹了口气，他知道这已是最好消息，强求不得。他抬起头，看向竹影，问出了埋藏心底最大的疑问：“竹先生，你我萍水相逢，却蒙如此舍身相救，周密安置。段某虽愚钝，亦知此事绝非寻常义士所能为。敢问……阁下究竟受何人所托？将段某安置于此，又有何深意？”

　　竹影早已料到有此一问，神色不变，答道：“先生不必多疑。托付之人，仰慕先生学识风骨，不忍见贤才蒙尘，故伸援手。安置先生于此，一是为避祸，二也是希望先生能在这清净之地，暂离纷扰，保重身体，将来或有余力，可将平生所学著述留存，亦是一桩功德。至于其他，时机到了，先生自然知晓。”

　　答案依旧模糊，但姜段听出了其中的诚意与保留。他不再追问，只是点了点头：“既如此，段某便在此安心住下。读书静思，或许……也能重新整理些旧日心得。”他提到“旧日心得”时，语气中带着一丝苦涩，那些被焚的书稿，是他心中永远的痛。

　　竹影起身：“如此甚好。外间之事，自有我等处理，先生勿虑。竹某还需回去复命，明日便启程。先生保重。”

　　“竹先生一路顺风。”姜段拱手相送。

　　竹影离去后，庄园彻底安静下来。姜段独自坐在书房中，环顾四周，书籍倒是准备了一些，多是些史籍、地理志和西域杂记，显然是为他“学者”身份准备的。

　　他走到窗前，推开窗户，凛冽的寒风瞬间涌入，让他精神一振。远处，戈壁苍茫，落日熔金，景色壮丽而孤寂。

　　数月来的颠沛流离、惊心动魄，如同潮水般涌上心头。从险些命丧火窟，到秘密北上，一路的艰辛、对江南局势的担忧、对自身命运的迷茫，种种情绪交织。

　　然而，此刻真正安定下来，呼吸着这与江南截然不同的清冷空气，他反而感到一种奇异的平静。

　　“段某……如今已是段某了。”他低声自语。姜段这个名字，或许真的已经“死”在了江南那场大火里。

　　现在的他，是一个需要隐姓埋名、在这北境边陲活下去的“段先生”。这是一种被迫的割裂，也是一种新生的开始。

　　他想起这一路所见，大西治下的边镇，虽不及江南繁华，但秩序井然，兵民相处似乎也不同于炎国旧制。

　　这让他对收留他的这个新兴王朝，产生了一丝探究的兴趣。

　　或许，正如竹影所言，远离是非之地，静心思考著述，未必是坏事。

　　他毕生致力于实务之学，度量衡、农事、水利，以往多局限于书斋和局部地域，如今身处一个全新的、正在崛起的王朝，或许能接触到更宏观、更不同的视角？

　　心中的不甘与悲愤，并未消失，而是沉淀了下来，转化为一种更深沉的力量。

　　他意识到，单纯的愤怒与呐喊，在强大的现实面前是苍白的。

　　活下去，积累力量，等待时机，或许才是对敌人最好的回应，也是对江南那些为他奔走的朋友们最好的告慰。

　　“度量衡……”他喃喃道，这是他一生的执念之一，也是此番遭难的导火索。江南的失败，是否意味着此路不通？还是说，只是方法、时机不对？在这大西，此事又将如何？

　　夜幕降临，戈壁的星空格外璀璨清冷。姜段（段先生）关上窗户，坐回书案前，点燃油灯。他铺开一张粗糙的“西都纸”，研墨，提笔。

　　他并未开始著书立说，而是先写下两个字：“观察”。他要先仔细观察这个收留了他的王朝，了解它的土地、它的制度、它的人民。然后，再思考自己能为这片土地，为自己未竟的理想，做些什么。

　　北境的风在屋外呼啸，而屋内，一颗历经劫波、逐渐沉静下来的心，开始了新的探索。