《快跑！王二花》五号色

63、病树又一春

　　中考结束后，大花也迎来了人生两个节点：她已年满十八岁，同时也报考了成人自考，立志要先获得一个初中文凭。
　　大花没考过试，甚至不知道考场是怎样的，还需要二花帮她模拟考试环境。姐妹两个反复磋磨了细节，大花依然很怯场：
　　“我还不行——初中的课程我虽然已经看完，但大部分是一知半解的...”
　　姚菁说：“这回考试，不为考上，是为了让你熟悉考试环境。说真的大花，要是你零基础读一年就能考上，那那些读了七八年才考上的可咋整？”
　　大花心上的负担才算卸下一半，笑道：“这样不算是亵渎夫子吗？还没有准备好就去考试。”
　　姚菁说：“夫子看你诚心，一定不会怪罪你的。”
　　成人自考的时间在10月，现在还不到十分焦心的时候，焦心的问题是王二花同学的高中学费。
　　姚菁在废纸上涂涂画画，写的全是数字，大花见了就知道她担心钱的问题。大花说：“你读书是咱家的大事，咱俩存的那点钱，总是够你用一年的。你先去上，其余的，我再想想办法。”
　　姚菁托着腮：“嗳，高中可不是初中了，费用会一下子涨起来。镇中学的伙食费是学校给我免了的，可高中是年付，暂时也还没有免的政策。镇中学的学杂费也是免了的，可高中不仅免不了，还有住宿费等其他费用。这样算下来，光是开学的时候，就要交上千块钱。”
　　“上千？”大花皱了皱鼻子，“这么多？”
　　姚菁说：“芳芳上了一年，她爸那么宠她，都嫌她花钱多了呢。贾云那边也经常哭诉，说她几乎都要上不下去了。”
　　大花的为难显而易见：“为什么上高中会这么费钱呀！”
　　姚菁笑了笑，合上手底下的草稿纸，说：“算啦！水到桥头再说吧。”
　　姐妹俩正为未来筹划着，王红旗进来了，他今天出了一身的汗，进门就栽到缸里去洗头。大花见了，惊讶一声：
　　“爹，你今儿没喝酒？”
　　王红旗从水缸里探出身子来，不回大花，只问：“有吃的没有？”
　　“烙饼。”
　　“都拿来。”
　　一整块缸粗的饼，王红旗干就着凉水就吃完了。吃罢过后，他还意犹未尽，连掉在地上的渣子都捡起来。
　　大花噘着嘴，有些不满意，背后嘀嘀咕咕：“一兜子面就烙一张饼，你都吃了——”
　　王红旗听罢，站起来呵斥：“老子吃点面都要你管么？老子就吃！”
　　大花还噘着嘴：“你做什么去了出这么多汗？”
　　王红旗老脸一僵，并不回复女儿的话，翻身找来一张席子，阴凉地里躺下就睡。姚菁只把他当家里一头野猪，问也懒得问一句。
　　过一阵一贵回来了，他手里拿着镰刀，挥舞着、叫嚷着进门来。大花上去就是一巴掌，把镰刀夺过来：
　　“傻子，你干嘛去了？”
　　一贵弯着腰，做一些收割的动作。大花立即就明白了——这父子俩，一定是去给马家寡妇割田去了。
　　姚菁听了，哼笑一声：“寡妇？他？他能有那好心？”
　　大花叹气：“村子里的人把闲话都传遍了。马家老奶奶自从没了，多少人想上门说马氏，马氏都不大乐意，大约是考虑着孩子已经记事的缘故。爹一门心思也想把马氏讨回来做老婆，可马氏连瞧也不瞧他一眼。所以他就天天跑去人家做‘上门女婿’，今天打猪草，明天割麦子，表现得那叫一个好。”
　　“嘁。”姚菁嘲笑一声，“自家的□□都开着呢，上赶着去给人家拉帘子。”
　　大花咬了咬嘴唇，低声道：“其实……我倒觉得，爹也不容易。”
　　姚菁挑眉看她：“怎么？”
　　大花摇头：“我不是替他说话，我是觉得他也有点可怜。你看他，整天醉醺醺的，也没个正经事做。可他心里，还是想着要找个女人，要个家。”
　　姚菁冷笑：“他？人家马氏一个寡妇带着个孩子，一样把家操持地顺顺当当。人家要找人，也找个真男人，是真男人，先得把家给照顾好，你看他算个男人么。我看他不过一头热，热几天就熄火了。”
　　大花望了望院子里酣睡的父亲，眼神复杂。
　　姚菁又说：“大花，马氏是个好女人，人家天生不是来伺候谁的。你再瞧他这个样子，能给马氏什么？咱们已经对不起马氏一回了，要真撮合成了这门亲事，那可真算第二次对不住人家了！”
　　王红旗和马氏的事情，也不只大花上心，庄月兰也留意到这个事情。在她心里，马氏配儿子，那还算高攀呢。
　　庄氏来找王红旗，脸上全是自信：“马氏带个拖油瓶儿，但总归是个勤劳的妇人，不比吴琴眼高手低的。你和吴琴又没领证，算不上什么夫妻——我的儿，若是你真能支棱起来，我亲自去给你说这门亲。”
　　王红旗哪有不许的呢？他心里乐开了花，嘴上却说别的：“能说上么？我看媒婆子一趟又一趟的，她可紧俏着呢！”
　　庄氏道：“马氏再好，有个拖油瓶，身家就不贵重了。没有个男人，她的门上也总是不清楚。由我做媒，包比别个说的好，不看别的，只看我，她也要让几分。”
　　姚菁听得这些话，简直不敢相信自己的耳朵，这些话竟然能堂而皇之地从庄氏嘴里说出来：仿佛女人天生就是为了嫁人伺候人，寡妇就更得感恩戴德地找个男人依附着。
　　大花知道二花不爱听这些，只得劝二花：“奶奶说这些话，你不要放在心上，由着他们去吧。咱们小孩子家，哪能管得了大人的事。”
　　其实姚菁知道，大花是中立的，甚至是偏向庄月兰的。她多希望家里有个人能真正帮她分担一些压力——若不是因为马大奇的事情，大花也许就是完全站在庄氏和王红旗那一边的。
　　姚菁冷笑了一声：“我才不放在心上呢。马氏又不傻，她要不是个瞎眼儿的人，那是绝对看不上这个家的。奶奶还在这里说什么‘看她的面子’，她什么面子？救过马氏的命啊？”
　　大花嗳了一声说：“马氏的婆婆苛刻，和村里人都合不来，就和咱奶，算是能说上几句话。咱奶去得勤，可不就多一层亲近。”
　　“呵。”姚菁笑了出来，“这层关系！”
　　但结果肯定如姚菁所料，马氏不同意。
　　庄氏坐在王红旗那黑黢黢的炕上，脸色灰败：“我同她说那些好话，她全然是不回应。到后面我咬着牙，说我愿意给三万的彩礼，她也还是不同意——这小蹄子，自己给自己抬高身价呢！她也是不想想，黄花大闺女也就这个价，她二手货还高贵什么呢。”
　　王红旗耷拉着脸，也不作声。
　　庄氏按了按鼻腔，又骂道：“她不同意，咱们也犯不着再去求她。她不过是个寡妇，带着个儿子，还能找到个愿意给五万六万的？——二婚就没有这个价！”
　　王红旗闷闷地抽了口烟，咂巴了一阵，低声说：“马氏是个好女人。”
　　“好？”庄氏恨恨一声，“好什么？不过是没人要，所以多一层风骚，依我看她也是真不识抬举——她若生的是个闺女，就也还算了，可她生的是个儿子，已经都记事了的儿子！我不能说把那么多钱都给她去养儿子吧？”
　　庄氏完全看不到自己家的短处，口口声声都是生意没能谈成的恼羞成怒。
　　“那你去给我买！”王红旗忽然暴躁起来，“这个你也不喜欢，那个你也看不上，你就拿你那三万块钱去给我在外面买媳妇！我只是要个媳妇，你买给我！”
　　“买就买！”庄氏一见儿子犯混，也生气起来，“高的矮的，黑的白的，只要是女的，大街上不到处都是？三万块钱我排着队的挑还挑不过来呢！”
　　母子两个争吵的声音越来越大，惊得院子里的老母鸡都扑棱棱地飞上了草垛。
　　气话哪能成真呢？——庄月兰那三万块钱到底也没拿出来。她给村里人哭：“三万块，我老婆子不吃不喝存这么多年，都换不来一颗心呐。我对那马氏也算是掏心掏肺了，从前哪回去，我是空着手的？这次去，我又是买红糖又是装糕点，我这样大的年纪，也没在她那落一点好！”
　　实际上这钱马氏也没摸到，红糖和糕点后来也被庄氏倒提回去，庄氏什么都没付出，就给马氏安了一个没心没肺的帽子。
　　“那寡妇仗着自己还有两分姿色，最是事情多！”吃着庄氏的糕点，最爱聊是非的张家婶子也跟着起哄，“老姐姐，依我的主意，你可真别给多，给多反而浪了心。这是时代好了，要是放在从前，婚丧嫁娶桩桩件件，哪有她说话的份儿？光是咱们这些老婶子娘，就能给她做主了！”
　　“可不是？”庄氏说，“我的儿其实也是个实心人，你不见这几天他给她割麦，是一点力气不稀罕的？她倒是白享受着。要是搁从前，这就是板上钉钉的事，可惜时代不一样了！”
　　她们怪时代给了马氏自由的权利。
　　张家婶子早年因饥饿而浮肿的脸盘子，到了新时代也没能消下去。她又塞了一块点心进嘴巴，鼓鼓囊囊也并不影响她给庄氏出主意：
　　“依我看，你还是把她先稳住，别让她看出咱们急。咱们也放出风去，就说她已经许了你们家老大了——这人人都看见老大放着自家的麦子不管，给她当牛做马的。到时候风儿吹出去了，她不行也得行了。”
　　“是这个道理。”庄氏说，“我就是不忿她天天吊着我们红旗，又不肯给个准话儿。你说的这条，我看能行。”她把糕点又往那边推了推，“张家妹子，你可要多帮帮忙！”