《曾经鬼屋》大萝卜三号

2、第 2 章

　　翌日，天光初透，宿醉般的疲惫感尚未完全消散，曾珂就挣扎着打开了鬼屋那略显沉重的大门。店员们倒是准时，鱼贯而入，新一天的营生又开始了。

　　昨夜辗转反侧，梦境纠缠着现实。赚钱，这赤裸裸的第一目标始终悬在头顶。烦恼如潮水涌来，又被强行压下——唯有开店，才能有那一份微薄的进账，才能维系她必须完成的目标。想到这里，曾珂深吸一口气，试图给自己打气：“加油，小珂珂，你是最棒的！”然而，仅一秒后，冰冷的现实便将这微弱的自我鼓励击得粉碎——“可这个月的五万还没凑够呢。”

　　想到那如同紧箍咒般的固定支出，刚刚在胸腔里鼓胀起来的一点气焰瞬间瘪了下去。每个月都要给那件祖传的灵宝注入充盈的灵气，这对她一个普通人来说，难如登天，只能仰仗花钱请人出手。幸运的是，城郊不远处就有一处修士的聚集地，她已然成了那里的常客。毕竟，店里赖以生存的那些孤魂野鬼，全靠着这件灵宝的滋养才能安然滞留人间。而这灵宝力量的关键维系点，便是那每月必须按时足额到账的五万元。

　　“老板娘，场子里有盏灯烧了。”负责清晨巡场的店员照例汇报着检查结果。

　　“烦死了！”曾珂脱口而出，烦躁地抓了抓头发，“换灯不要钱的啊？一个鬼屋搞那么亮做什么？有点氛围感懂不懂？该干嘛干嘛去！”

　　“知道了。”店员低声应着，转身时嘴里忍不住嘟囔，“老板娘肯定来大姨妈了，大清早火气这么冲…”

　　“嘀咕什么呢？当我聋子是吧？！”曾珂的声调猛地拔高，本就紧绷的神经被这根细弦狠狠一拨，“现在！立刻！马上给我去换！费用从你这个月工资里扣！”越是手头紧，越是琐事缠身，她只觉得一股无名火直冲天灵盖。

　　“别别别！”店员吓得一个激灵，赶紧陪笑，“暗点好！暗点才够味儿！老板娘您忙！您忙！”说完一溜烟跑了。

　　“真TM烦！”曾珂恨恨地跺了下脚，旧鞋前端露出的小趾毫无遮拦地踩在地面上，更添几分窘迫，“挣点儿窝囊费怎么就这么难，妈的！”她颤抖着解锁手机，把所有的支付软件翻了个遍：余额宝、微信、支付宝…东拼西凑，离五万的窟窿还差一大截。心在滴血，她咬牙点开那张用于应急的储蓄卡，从本就不多的积蓄里划出一笔补齐了差额。“我才二十四岁，”一股沉重的悲凉感攥住了她，“怎么就有种在花自己棺材本的绝望感呢？”

　　支撑着这份绝望生意的，算是唯一值得庆幸的事——鬼屋所在的场地是她家早年购置的地皮。前些年租给个小老板开加工厂，后来经济不景气，老板跑路，工人们索性把机器设备都拉走卖了抵工资。这片空置的地皮加上建好的厂房，倒是为曾珂省下了天价的租金和场地费。稍加内部改造就能营业，成了她翻盘的最后一根稻草。这主意还得多亏寄居在此的女鬼王茜点拨——用真鬼开鬼屋，主打一个“沉浸式真实恐怖体验”，放在全国，怕是也找不出第二家了。

　　心思正沉重间，一辆黑色商务车伴着刺耳的刹车声停在了鬼屋门口。车门“哗啦”推开，跳下来的正是昨天那个出手大方的瘦高个男孩，带着一脸阳光。

　　“嘿，老板娘！开门了吧？”男孩咧嘴笑着，朝车里挥手，“今天我特地带同学过来捧场！”

　　话音刚落，车上又款款下来一个女孩。年龄与男孩相仿，面容极为精致，身着一袭纯净的白色公主裙，气质确如娇养的大家闺秀。只是她那毫不掩饰的嫌弃表情，仿佛给整个灰蒙蒙的鬼屋门口都泼了盆冷水。

　　“永平，”女孩的声音带着毫不掩饰的轻蔑，“这就是你说的‘特好玩’的地方？什么破地方啊？我才不要进去玩。”她捏着手包的手指微微翘起，像是怕沾到什么脏东西。

　　“晓晓，真的，信我！我昨天体验过，特别特别带感！跟那些普通的妖艳贱货鬼屋完全不一样！”崔永平急切地解释着，“我马上要出国了，就玩这一次行不？当是给我送行？”

　　“不行。”女孩斩钉截铁地拒绝，美丽的脸上只有冰冷的不耐烦，“说了不玩就是不玩。这地方看着就掉价。”话音未落，她已经利落地转身，重新钻回了舒适的车厢，“砰”地关上车门，连多一秒的迟疑都没有。

　　“唉，真是的…太扫兴了。”崔永平失望地挠了挠头，转头看向有些愕然的曾珂，脸上很快又换上笑容，“老板娘，这样，我在你这儿存点钱行不行？给我办个会员呗？以后我肯定还来玩！”

　　“我们真不办卡的…”曾珂正想婉拒这看似礼貌实则麻烦的请求，口袋里的手机突然发出一声清脆的蜂鸣——“叮！微信支付收款，两万元！”

　　话音戛然而止。她愕然地看向收款界面显示的名字：崔永平。心头涌起复杂的情绪——这富二代吧，名字看着平平无奇，花钱倒是跟撕纸片似的轻松，随手就丢了两万过来…不过，也好。曾珂悄悄松了口气，攥紧的手机仿佛也带上了温度，至少，棺材本总算少动了一点。

　　“没事儿，不用卡！下次来报我名就行！我走啦老板娘！”崔永平爽快地摆了摆手，带着一丝尚未散尽的遗憾，跳上商务车。车子绝尘而去，留下空气里淡淡的汽油味。

　　目送车子消失，曾珂低头审视着自己——脚上那双边缘磨破的旧鞋像个固执的旧伤疤。忍吧，谁让棺材本得捂紧了呢。她利落地跨上那辆除了铃铛不响哪儿都响的二手电动小毛驴，“呜…”地一声，伴随着车架各处发出的“咔滋咔滋”不堪重负的呻吟，摇摇晃晃地朝着修士聚集地的方向驶去。每次骑上它，那即将散架的声响都让她心悬着，生怕这唯一的代步工具半路撂挑子。维修费？那是她现在最不敢想的数字。

　　正值夏季，东江这座繁华都市的早高峰人潮汹涌，摩天大楼的玻璃幕墙反射着刺眼的阳光，街道上行人步履匆匆，车流不息。所有的喧哗与活力都与她曾珂无关。自从莫名其妙地接手了奶奶口中的“家族事业”——照料这群鬼魂——账目上就没见过什么盈利。父母生前不过是普通公司职员，收入在繁华的东江连中游都算不上。讽刺的是，当年他们因车祸去世得到的赔偿金，竟比两人一辈子赚的工资总和还多。真正让她震惊的，是奶奶过世后，律师找到她，打开了那份尘封的家族信托。那庞大的数额才让她依稀窥见所谓“大家族”的冰山一角。可惜，奶奶或许是为了约束，信托契约规定她每年能提取的金额十分有限。想到奶奶慈祥的面容，曾珂鼻头一酸。父母在她三岁时便撒手人寰，她是跟着奶奶长大的。二十年的朝夕相伴，那份牵绊深入骨髓。对爷爷？感情则淡得多。记忆里他和奶奶总是争吵不休，但只要小小的曾珂一出现，两人又会瞬间默契地闭口不言，仿佛方才的激烈对峙从未发生。为了“阻止”他们吵架，幼年的她就成了奶奶形影不离的小尾巴。如今，爷爷走了五年，奶奶也离开快一年了。上个月，二老居住了大半辈子的老宅拆迁，曾珂选择了现金补偿，而非原地置换的新房。原因无他——她不想回到熟悉的地方，再被汹涌的回忆淹没。爷爷在南郊留下的这个厂房虽大，却着实偏远，骑着这辆破电动，去最近的超市都得十分钟车程。曾珂习惯了每次都驮回足够一个月消耗的生活用品。此刻，车轮碾过路面，刺耳的摩擦声与电机低沉的轰鸣交织，胡思乱想也随之漫延开来。关于奶奶爷爷的零碎片段，关于早已模糊得只剩轮廓的父母面容…更强烈的，是对未来的巨大迷茫——我是谁？我在哪里？我究竟想要什么？这三个哲学命题，答案渺茫。就在这样混乱的思绪中，那座传说中的“破别墅”出现在眼前。

　　说是别墅，更准确地说是当地某个昔日富豪祖宅翻新扩建的产物。围墙高耸，依稀可见当年气派的朱漆大门，此刻却歪斜着半扇。走进大门，迎面是一条横跨死水潭的古朴木桥。盛夏时节，浑浊发绿的池水散发出浓烈的腐臭味，蚊虫如同密集的黑云嗡嗡地盘旋飞舞在桥畔空气里，让人经过时不得不屏住呼吸，稍有不慎就会撞上一嘴“天然蛋白质”。走过吱呀作响的木桥，便是那栋主体建筑。残留的双开雕花大门无言诉说着主人当年的豪奢，然而剥落的墙皮、裂缝蜿蜒的台阶以及歪倒的半边门扉，都在无声地传递着人去楼空的悲凉和破败。整个庭院透着一股被繁华都市遗忘的寂寥。

　　“凌珏道长！”曾珂清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平静些。

　　“哟，曾小友，来得挺早啊！”一个身着粗麻布道袍、胡子眉毛都有些花白、乍看之下颇有几分道骨仙风气韵的老道士应声推门而出。

　　“装。”曾珂目光扫过他“仙风道骨”的扮相，心里小声地哼了一声。接触几次她就摸透了这老道的脾性：表面上一本正经，实则是贪财的主儿，每月五万块雷打不动，少一个钢镚儿都甭想谈。可眼下有求于人，她只能迅速堆起训练有素的假笑。“道长，您看，钱已经按约定给您转过去了，”她滑动手机屏幕，展示着转账完成的凭证，“劳您费心了。”

　　“好说，好说！”老道士——凌珏道长立刻伸手接过曾珂递来的手机，目光灼灼地在屏幕上扫过，脸上那点刻意维持的出尘姿态瞬间被一种极其世俗的满意笑容取代。“拿来吧。”他伸出手。

　　曾珂连忙从随身的布袋里取出那枚约莫香炉大小、布满古朴纹饰的青铜小鼎，小心地放到老道枯瘦的手掌中。只见凌珏道长口中念念有词，另一只手掌对着鼎口虚空轻轻一拂，动作流畅得像抚过一缕轻风，随即就递还给了她：“好了。”

　　曾珂接过小鼎，表情瞬间变得如同便秘般纠结而微妙。鼎身入手微温，除此之外，在她这个毫无修为的普通人感知里，跟刚才送出去时没有任何区别！她甚至根本不知道所谓“灵气”是什么玩意儿！鼎是满还是空？众鬼说满才算满，她对此毫无判断力。“就…就这么轻轻摸一下…五万块啊！！”巨大的不值和肉痛几乎让她脱口而出，“卧槽…这不就是明抢吗？！”当然，这些咆哮只能死死摁在喉咙深处，脸上的肌肉却依旧维持着僵硬的弧度：“啊，好…好的。那…那我就先回去了？多谢道长！”

　　“曾小友，”凌珏道长并未立刻放行，那双看似混浊实则精光微闪的老眼锐利地审视着她，“老道我受你之托，这半年有余，从不过问你要这灵气何用。江湖规矩，秘密不问。但…”他顿了顿，语气带上几分探究，“这半年所注入鼎中的灵气之量，便是让一个毫无根基的普通人开始踏上修行路，也绰绰有余了。为何在你身上，老道我半丝一毫的修炼痕迹都察觉不到？”

　　曾珂心头警铃大作！这个问题太过直接，也太危险！她几乎能感觉到皮肤下瞬间渗出的冷汗。“啊？哦！没…没没！我没修炼呢道长！”她努力让自己的声音听起来自然，挤出无辜的笑容，“这玩意儿嘛…嗨，家里传下来的，是有点别的用途，真不是拿来修行的！”赶紧搪塞过去！开玩笑，道士是什么？不就是收妖捉鬼的行家？要是让他知道这小鼎里养的是几十上百号孤魂野鬼，自己窝里还盘踞着个女鬼王茜，怕是下一秒就要被贴上符箓镇压了！

　　“哦？”凌珏道长显然没这么好打发，他捻着胡须，目光如钩般牢牢锁在曾珂手中的青铜鼎上，“这灵宝…品阶确实不低，老道竟一时也窥不出其玄机。不知…曾小友可否为我解惑一二？”他向前逼近一步，无形的压力陡然攀升。

　　曾珂下意识地后退，攥着小鼎的手指关节捏得发白：“我…我真不知道啊道长！”她语速飞快，额角冒出细密的汗珠，“都是家里…长辈给的！长辈走得急，也没说明白具体有啥用…就…就只是反复交代我，每个月一定一定准时给它注满灵气！对对！就是这样！”

　　“是吗？”老道的声音慢悠悠的，却带着一种穿透人心的力量，“那你家中长辈现在何处？可否容贫道去拜会请教一番？也让我这老骨头长长见识开开眼界啊。”

　　无形的网在收紧。曾珂脊背僵硬，每一个字都艰难地从喉咙里挤出：“道长…我爷爷，我奶奶，还有我爸我妈…他们…他们都…都过世了…”她咽了口唾沫，苦涩和恐惧在口腔里交织，“我现在…就我自己了…真…真没法引荐了。抱歉…”

　　“呵呵…”凌珏道长发出一声短促、意味不明的轻笑，浑浊的目光似乎变得更幽深了些，“原来如此…那你现今孑然一身，却又身怀此等重宝…难道…就从未想过其中的‘后果’？”

　　后果？！

　　就像一枚无声的巨雷在脑中轰然炸响！曾珂只觉得一股寒气从脚底板“唰”地窜上天灵盖，后背瞬间湿透！是了，这些日子，她满脑子都是盘算着怎么凑齐那该死的五万，怎么给这帮鬼魂续上那该死的灵气，过一天算一天，浑浑噩噩，像个停不下来的陀螺，从未真正抬起头，看看这条疯狂透支的道路前方，究竟是深渊还是绝壁！如今，凌珏道长的话像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了她自欺欺人的外壳——是啊！她手里有个宝贝！一个值得眼前这位老道反复试探的宝贝！而她呢？就像一个捧着金饭碗要饭的三岁孩童，不知死活地连续几个月都主动跑到修士窝点里来晃悠！这无异于羊入虎群！万一…万一这里有人起了歹心，或者某个过路的修士动了杀人夺宝的念头…她一个弱女子，拿什么抵抗？！他们抢走了鼎，是不是还会顺手把她灭口，以绝后患？！

　　这个恐怖的念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息！她的脸色瞬间煞白，身体下意识地弓起，像一只受惊炸毛的猫，将手里的小鼎死死攥在胸前，指关节因用力过度而青筋暴起，呈现出一种惨白的颜色！小小的铜鼎仿佛成了她对抗整个世界的唯一屏障，沉重得让她手臂都在颤抖。

　　“道…道长！”她声音干涩发紧，眼睛一眨不眨地死死盯住凌珏，全身每一块肌肉都紧绷到了极限，随时准备转身逃离，“您…您这是跟我开玩笑呢…对吧？”每一个字都充满了浓重的不安和祈求。

　　“曾小友，”凌珏道长平静地看着她惊恐万状的样子，那眼神里似乎有审视，有考量，也有一丝难以言喻的…玩味？“‘匹夫无罪，怀璧其罪’。这道理…你应该也明白吧？”他缓缓开口，声音不高，却字字如锤敲在曾珂心坎上，“既然没有守护灵宝的能为，那就莫要终日带着此等重器四处招摇。老道我自然不会抢夺你之物，”他话锋一转，语气陡然变冷，“可此地…并非只有老道一人啊。你知晓，这聚散之地，鱼龙混杂吗？你这月复一月在此出现，真能笃信旁人心无邪念？你可知道？”

　　“知…知道…”恐惧如同冰水，从头顶浇灌而下，让她牙齿都在微微打颤。她第一次如此真切地感受到了自己处境的险恶，如履薄冰，如临深渊！不仅仅是经济压力，更是这无法掌控的力量所带来的致命威胁！“谢谢…谢谢道长提醒！”她像是被毒蛇猛兽追赶，连“告辞”二字都来不及说，猛地一个转身，用尽全身力气，几乎是跌跌撞撞地朝着来路——那道歪斜的朱漆大门狂奔而去！急促的脚步声在空寂而破败的庭院中回荡，尘土被她慌乱的脚步带起，呛入咽喉也无暇顾及。她只觉得背后仿佛有无数双冰冷贪婪的眼睛在注视着她，只要她慢一步，就会被那只无形的巨手抓住，拖入万劫不复的深渊！

　　直到狂奔出那扇歪斜的大门，阳光重新灼热地刺在脸上，她才敢稍稍回头，心有余悸地望了一眼那座笼罩在蚊虫与腐臭中的“破别墅”。

　　看着那仓皇逃窜、很快消失在门口的纤细背影，站在廊下的凌珏道长捻动着下颌的山羊胡须，脸上那古井无波的神情终于被打破，嘴角勾起了一抹意味深长的弧度。

　　“呵…”一声极轻的，带着浓浓探究意味的低语从他的喉间逸出，“有趣。”