《卦术》星垂夜阔

2、一杯茶水

　　今夜的孟家村有些过于安静了。
　　凛冽的冬风挟裹着泥土的腥味，自破庙之内穿堂而过，卷起阿飘盖着的破被子的一角，从关不严的门缝里一泻而出。
　　阿飘迷迷糊糊，打了个小小的喷嚏，翻身睡熟了。
　　刘云蹲下身来，给阿飘把被子掖好，又起身走到窗边，眼神清明，哪有半分瞎子的模样。
　　这座破庙修建在孟家村附近的矮山上，不知哪朝哪代断了香火，唯一一座土地公像已是残破不堪，不过视野优越，站在窗旁意外可以看清底下村庄全貌。
　　村内不知哪家的灯火倏忽亮了，橘黄色的烛火还没跳跃几下，又忽地灭了，整个村庄于是都浸在黑暗和静寂之中。
　　刘云靠在窗前，从冬风中嗅到了不同于泥土的腥味。

　　今天意外是个晴天，刘云却难得放阿飘一场懒觉。阿飘揉揉眼睛坐起身时，他正坐在庙门口唉声叹气：“阿飘，再不起来开工，师傅的肚子都要饿瘪了。”
　　阿飘连忙跑到庙前的雪地里抓了把雪抹抹脸，又在旁边的干树上掰断一根树枝，递给刘云。刘云接过树枝，阿飘便乖乖牵着刘云的手，往山下走去。
　　冬至第二天，村里仍残留着饺子的香气，卖鸡鸭的商户都没开张，只有街尾的馄饨摊还升着袅袅的烟气。刘云摸着怀里仅剩的几个铜板，有些肉痛地抓两个在掌心，准备今天给阿飘改善改善伙食。
　　阿飘牵着他走到馄饨店坐下，刘云把两个铜板放在桌上，朗声道：“老板娘，来一碗馄饨，”
　　老板娘却没应声，没过多久，一碗热气腾腾的馄饨放到了刘云面前，碗沿和瓷勺碰到一起，发出清脆的声响。刘云用勺子按着数了数，这一碗馄饨竟有十个还要多，他舀起一个尝尝生熟，便将剩下的都推给了旁边坐着的阿飘。
　　阿飘没有动勺子，他全身紧绷，像头小豹子警惕地盯着他们面前的人。
　　有人坐在他们前面，什么也没点，桌上只有一杯袅袅的茶水。
　　刘云仿佛没有闻到茶水的香气，也并不在意老板娘的沉默，把碗朝阿飘推了推：
　　“阿飘，再磨蹭可就凉了。”
　　阿飘和面前的人僵持了一会儿，终究还是低下头，拿过瓷勺乖乖吃饭。
　　街上异常的安静，除了阿飘手中勺子和碗底碰撞的声音，只剩下冬风的呼啸声。
　　刘云能听见自己身后有十多道沉默的呼吸，但龟息丹对他的五感和内腑还是造成了难以挽回的伤害，听得见，却再难像从前那样准确判断出方向和站位。
　　况且阿飘虽然闻不出来，他却是极熟悉的——萧赜还是皇子时就格外偏爱碧螺春，此刻茶香里还夹杂了熟悉的龙涎香。
　　小皇帝既已追到跟前，整个孟家村只会像一张天罗地网，让他即便左冲右突也再脱身不得。
　　“皇上,”刘云颇有些无奈地开口，“易既是已死之人，又何必劳动陛下亲临。”
　　面前的人突然伸手抓住了刘云的手腕，气力之大几乎将他的腕骨攥碎。
　　“老师，功成名就便想身死道消，天底下哪有这样的好事。”
　　刘云吃痛，下意识想将手腕收回，却不知哪里惹怒了这人，他站起走到刘云身前，居高临下紧盯着闭着眼睛的刘云。
　　刘云看不见，但能感受到这道目光几乎将他洞穿。
　　“老师，事已至此，你仍选择装聋作哑，连看朕一眼都不敢？”
　　刘云的手仍被攥住，手腕的疼痛让他面色更加苍白，不一会儿额顶就满是虚汗。
　　“陛下，”刘云有些艰难地开口，“您想要的东西，臣这里没有。”
　　身前的人突然低下身来，仔仔细细地盯着刘云紧闭的双眼和额间的虚汗。距离太近，刘云能清晰感受到他的呼吸拂过自己的眉眼。
　　“你以为朕要的是什么？龙符？”
　　刘云沉默着没有说话，显然是默认。
　　萧赜突然笑起来，放开手，直起身挥来藏在暗中的侍卫。
　　“老师布的好大一盘棋，连身死都能作为钓朕上钩的一饵。不仅妄图包庇平王叛乱大罪，还犯下假死出逃的欺君大罪。”
　　萧赜站在刘云身前。那边锅中的水又开了，缭绕的雾气也遮不住他沸腾的怒气。
　　“萧祺在朕登基不足四月即夭折，这是你亲口告诉朕的，也是朕亲眼看到的，”萧赜挥了挥手，一个侍卫上前，捂住阿飘的嘴，将阿飘抱起站到萧赜身后，“如今朕倒是要问问你，朕这个死了四年有余的皇弟，怎么突然出现在老师的身边？”
　　刘云起身跪伏在地，冬日冰冷的寒气从膝盖窜到了胸腹，让他狠狠打了个激灵。
　　“臣罪该万死——”
　　萧赜半晌没有说话，刘云便也跪伏在地半点未动。
　　刘云不知道萧赜在想什么，他心情却有些复杂。
　　仅三个月，小皇帝竟已将事情探查到这个地步，京中暗桩定已被悉数拔除，自己手下的嫡系恐怕都在劫难逃。
　　该怎么说？是他教得好，学生也学得快，做老师的应当欣慰万分；还是多年行事亦已功败垂成，纵然下至阴曹地府也当愧天怍人？
　　一片沉默中，萧赜突然向前一步，伸手捏起刘云的下巴，逼迫他抬起头看自己。刘云被逼睁开眼睛，视力未完全恢复，白昼的强光刺得他什么也看不见，眼神迷茫，难以对焦。
　　萧赜看着他的眼睛，面上阴云密布，眼中怒气升腾。
　　“元易，你是要叛国，还是要造反？”

　　小皇帝似乎没有直接赶回京城的想法，他和阿飘被带到附近的驿站，分别搜了身，换了套干净的衣裳，便分开房间看管起来。或是侍卫还顾忌他前任帝师的名号，不仅放长镣铐的锁链，尽量将房内打整舒适，置办好炭火，还盛了盆热水。
　　元易用热水净手净面，做完便走到窗边，将窗子推开许些。推窗的声音惊动了门前的侍卫，侍卫推门看一眼，便再未将房门关严。
　　元易望向不远处了无人烟的村庄，有些头疼。
　　他关上窗，拖着镣铐走到门前，伸手敲了敲门，面上带着几分歉意的微笑。
　　侍卫转头看见的便是这张脸，一时也有些恍神。
　　过去常听朝内诸公议论，元大学士弱冠之龄便位极人臣，处理政务是极佳的，待人接事也礼仪周全，寻不出半分错处，更不必谈通身清贵的气质和无双的相貌。
　　如草之兰，如玉之瑾，君子矫矫，岳峙渊渟。
　　侍卫回过神来，匆忙低头，不再去看。
　　元易要麻烦别人，确实有些抱歉，不过虽然不知道学生还听不听他的话，争取却是一定要争取一下的。
　　“这位大人，庶知您为陛下身前亲卫，这句话还恳请您代为进言，”元易收手，随意理理腕上的镣铐，抬手抱拳，“易虽罪该万死，孟家村庶民毕竟无罪。大加屠戮，恐有伤天子仁德。”
　　“孟家村诸人包庇朝廷命犯，已与犯人同罪；私藏皇家血脉，更是罪加一等。诸罪并数，可就地处斩。”
　　萧赜推门而入，声线冷峻，显然已经不知道在门口站了多久。
　　元易跪伏在地：“参见皇上。”
　　萧赜没有叫他起来，只是说：“抬起头来。”
　　元易抬头，便刚好与萧赜对视。
　　萧赜意味不明地盯了元易半晌，问道：“朕见老师双目似乎恢复如初，为何白日却对朕闭目以对？”
　　元易俯身回话：“禀皇上，罪臣服龟息丹后五感六腑皆有所伤，尤其双目时好时坏，难见强光。”
　　萧赜没有再出声，走到桌边坐下，身边带来的侍从为皇帝泡好了上好的碧螺春，放在他手边。
　　萧赜屈起中指，轻轻敲打桌面，开口问道：“元易，你该知道朕要问什么。”
　　元易沉默地跪着，心中叹息，知道还是逃不过这一问。
　　元易没有回话，萧赜也不着急，缓缓喝了口茶。
　　良久，终究是元易开了口：
　　“皇上要问，罪臣必定知无不言。”
　　萧赜将茶杯放回桌面，挥手退下了左右。待侍卫关好房门，他便站起身来，走至元易面前。
　　“老师，抬头看朕。”
　　元易再次抬起头来，与萧赜对视。萧赜眼瞳漆黑，眼形矜贵漂亮，是纯正的皇家血脉。
　　“朕问你，四年前，太上皇急病暴毙，驾崩前指定的继承者，到底是朕，”
　　萧赜半蹲伸手，轻抚在元易的喉间。
　　“还是萧琪？”
　　声音轻微，落在元易耳中却堪称惊雷。
　　三个月，萧赜不仅几乎查清了事情全线，还一举发力，顺藤摸瓜，将本该深藏的根源牢牢抓住。
　　元易心神巨震，四年规划盘算，被萧赜轻易翻盘，显然不只是小皇帝进步飞速，更可能是自己身边有了叛徒暗中推波助澜，浑水摸鱼。
　　是谁？前四年暗中蛰伏，却在今日一击即中？
　　“皇上！”元易错开萧赜的手，猛地磕头，“继位诏书明旨，封时为皇长子的陛下为继位者，率天下大统。皇上何出此言，妄自菲薄，以至自疑皇位正统？”
　　萧赜收回手，负于身后，眼神冰冷。
　　元易低伏在地：“臣受权财迷惑，肆意妄行，醒悟亦为时过晚，才出此下策假死遁走，以图保全性命。臣自知罪该万死，就地伏法，却不知此等行径竟令皇上自弃以至疑心正统，臣万死亦不足辞。”
　　他闭了闭眼，心中微微叹气：“臣恳请皇上处臣以极刑，以泄天下之愤。”
　　“啪”的一声，一杯热茶直飞向元易。茶杯碎裂在肩元易侧，尚热的茶水瞬间便濡湿了他的衣服，元易却一动未动。
　　萧赜行至元易身前，抓住手臂一把拎起，逼他直视自己。
　　“极刑？”萧赜气得几欲发笑。
　　元易双目紧闭，不愿多谈。
　　萧赜却不容他退避：“四年前腊月初三，太上皇突发急病，人如山倒。深夜急诏辅国大将军李承庆，礼部尚书蔡繁，内阁大学士葛潜泉、元易，及平王萧显觐见。”
　　“次日，太上皇驾崩，遗诏命皇长子萧赜继承大统。十五日后朕继位，继位当天大学士葛潜泉于家中暴病而亡。四月后，朕的四皇弟萧祺亦偶感风寒夭折。乾始二年，礼部尚书蔡繁告病返乡，后不知所终；同年北境狼烟四起，李承庆带兵平疆，遭流矢所伤，负憾离世。”
　　萧赜一字一句，声音冰冷刺骨。
　　“新朝始立，诸事纷多，朕起初并未对老臣逝世有过多猜测。不过一年前平王叛乱，其被捉拿归案后不堪凌辱，在狱中畏罪自尽。”
　　“再至三个月前，你弱冠之龄便抱病离世。”
　　“自此，太上皇驾崩时所诏大臣及亲王，或已离世，或踪迹难寻。”
　　萧赜放开手，背过身去不再看他。元易脊背笔直，跪在原地，仍然沉默不语。
　　“老师，”萧赜声音突然有些艰涩，“朕还是皇子时，你总忧心朕仁慈有余，杀伐不足，常劝谏朕莫过分轻信他人，需常怀机警之心。”
　　“既至今日，朕诚心问老师一句。”
　　“帝师元易，朕可信之？”

作者有话说

　　第一本书，谢谢大家