1、第一章 ...
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乾平八年十一月，长安城依旧热闹，四个城门人流往来、络绎不绝。
南门外的官道上，远远驶来一辆青帘马车，简素干净，驾车的是个约莫十八九岁的高大少年，腰佩长刀，瞧着像个练家子。
“郎君，长安好热闹啊！”憨厚壮实的少年吸吸鼻子，恨不能生出八只眼睛，把四面八方都看个清清楚楚。
“那是自然，咱大州的京城——”
车帘掀开，一个圆脸圆眼、皮肤略黑的少年探出头，瞧见驾车少年的模样，一句话没说完就先给了他一个脑瓜蹦儿。
“呆子，收收你那没见识的样儿，恁的给咱们郎君丢人。”
“哎呦。”驾车少年慢半拍地叫了声，慢慢皱起眉，控诉道：“郎君，捧书他又打我。”
他说话慢吞吞的，听得捧书翻了个老大的白眼：“真白瞎郎君给你取的名儿，抱墨抱墨，一点儿机灵劲儿都没有。”
“行了，捧书，别欺负抱墨。”马车里穿来一道清亮的少年音，语气温润雅致，自有韵律，“抱墨，快些进城吧，等找到客栈住下，允你们出去逛逛。”
“诶！谢谢郎君！”抱墨一下子笑开了，轻轻一抖缰绳，马车便轻巧地靠近了城门，排在进城的队伍之后。
“哼。”捧书轻哼一声，一甩车帘坐回去，小声抱怨道：“郎君，你看看他笨的，咱们走的时候能挑的人那么多，您怎么偏偏挑了他啊？”
马车里，一位穿素青长棉袍的年轻郎君正在看书。他生的唇红齿白、貌若好女，然则铅华内敛、顾盼神飞，倒是半点不显女气。
纵使是在颠簸的马车中，这年轻郎君也坐得笔直，执书的手指细秀纤长，别有一番文人风雅之感。
听到书童的抱怨，他轻笑一声，并未抬起头来，只悠哉道：“抱墨体格强健、身手出众，最重要的是，对我忠心耿耿，有哪里不好？”
捧书鼓鼓嘴巴，瞧着还有几分不服气，却到底未再说些什么。
长安城乃是天子脚下，守门兵士自不敢有盘剥为难百姓的行为，是以交过入城费、出示过通关文牒后，一行人很快被放行。
“郎君，来赶考的人好多啊。”捧书缩回马车里，收好通关文牒，小声嘀咕道，“刚刚我们前后好像都是来参加春闱的，明明今年刚刚推行科举，就有这么多人考过秋闱来长安了。”
“今上建国后，国库空虚、百废待兴，可今上仍旧花费大笔人力物力兴建学舍，不但在京中设立官学，还在各府、县设立府学、县学。如今八年过去，第一批学子学有所成，此时开科举，正好给了学子们大展拳脚的机会。”
年轻郎君翻过一页书，神情淡淡、不动不移，却将如今的情况分析得条缕分明：“这种情况下，人多才是正常的。”
“可是人多了，录的人数却不会变啊……”捧书嘟囔了一句，眉头皱起，显然颇为担忧。
“怎么，对你家郎君没信心？”
年轻郎君慢悠悠反问一句，仍旧没将视线从书上移开。
“怎么会？郎君最厉害了！”捧书赶紧反驳，声音都不自觉提高了两度，生怕他家郎君不相信。
“嘘。”年轻郎君示意他小声点，神色依旧不紧不慢的，“放心吧，不管有多少人参加秋闱，我都会是最后的胜者。”
“我的目标可从来不是什么上榜。”他终于抬起头来，露出一个有几分自傲的笑，“我的目标，只有状元。”
“吁——”
可惜没等年轻郎君帅过三秒，马车忽地停下，帘外传来抱墨慢吞吞的说话声：“郎君，前面的路被堵住了。”
“捧书，你去前面看看。”年轻郎君不动声色地吩咐道。
“是，郎君。”捧书点点头，一溜烟窜出去，不消片刻又跑了回来。
他难掩好奇地说：“郎君，前面有人在卖身葬父。”
年轻郎君放下书，眉头微蹙：“卖身葬父？这又不是话本，金吾卫不管的吗？”
“金吾卫最近应该很忙吧？”捧书歪着头猜测：“又是临近年关、又是第一年准备春闱的。”
“唔。”沉吟片刻，年轻郎君放下书，撩开了车帘，“走，咱们也去瞧瞧。”
他动作利落地下了车，直朝着人群围着的地方走去。
有高大强健的抱墨开路，主仆三人很快就看清了这“卖身葬父”到底是怎么一回事。
非是话本里常见的美娇娥卖身葬父，跪地痛哭的是个裹着破烂毡毯、脸部浮肿沧桑的中年妇人，身后一卷草席微微突起，想必就是她的老父。她身旁还跪着三四个衣着破旧的孩童，头上俱都插着稻草，被十一月的寒风吹得瑟瑟发抖，裸露在外的手脸上满是冻疮。
“各位郎君、小姐，请发发善心吧，奴家本是商户女，夫君乃是一行脚商，家中算不得多么富贵，也足够温饱，然流年不利，夫君行商时遭了强匪，花了大半积蓄才保得性命，却再不能下床经营，徒留奴家一人照顾公公孩儿。”
“可公公年纪大了，这一遭差点白发人送黑发人，大受打击之下也一病不起，照顾两个病人委实是入不敷出，如今公公去了，家中却是连买一口薄棺的银钱都无。”
“只求各位郎君小姐，看看我这几个孩儿，都是聪明伶俐能吃苦的……”
她不断重复着这几句话，声音都沙哑了，脸上满是泪痕风干后龟裂的浅痕，身边几个孩子挤在一起，不住地小声呜咽，瞧着好不可怜。
与其说是卖身葬父，不如说是卖儿葬父。
“郎君，他们好可怜啊。”抱墨看着这一幕，铁塔似的汉子倏尔红了眼眶。
“哎……天子脚下，也有可怜人啊。”捧书难得没和抱墨抬杠，也是摇头叹息，显出几分怜悯。
周遭行人更是无不动容，短短片刻间，就有两三人走出人群，去与妇人交谈。
年轻郎君却始终没说话，只冷眼看着，直到那边交易快要达成、一位带着仆从的华服郎君已掏出钱袋来时，才陡然开口：“等一下。”
清清亮亮的少年声音在这片嘈杂中殊为明显，一下子就吸引了所有人的目光。
被这么多人注视着，年轻郎君仍是八风不动，不紧不慢地踱步而出。
他施施然向周围人施了一礼，缓声道：“诸位郎君、娘子实乃善心人，小生这厢有礼了。小生亦颇为同情这位大娘的遭遇，只是还有个疑问，委实不问不快，烦请大娘不吝回答一二。”
他这番读书人的做派当真是彬彬有礼，不但被问及的妇人感觉没法拒绝，围观之人更是好感大增，自觉安静下来，听他说话。
“郎君请问。”妇人的眸中闪过一丝紧张。
“请问这位大娘，您说您家乃商户，可是清白家庭？”年轻郎君问话时不急不徐，自有韵律。
“自然。”夫人点点头，神色放松了些，又很快转为悲苦，“奴家命苦啊……”
可还没等她哭完，年轻郎君忽然提高音量打断了她：“这就奇怪了。”
“若你家中清白，何不去寻一人牙子？京中人牙俱有官仆背书，富贵人家买卖奴仆也俱是寻人牙，你家孩儿卖去人牙手中，之后具体去了何处你也都能知道，不比随便卖给不知底细的路人强吗？”
妇人被问的一愣，明显流露出几分慌张，而不等她辩解，年轻郎君又问：“您说您家中贫寒，独自一人操持生活，敢问您做的什么营生？”
“自、自是浆洗衣物、缝缝补补……”妇人磕巴一下，勉强回答了问题，声音却不知怎的有些气弱。
“这就更奇怪了。”年轻郎君再次道，“浆洗缝补之活计无不需用到手，在这寒冬季节，您做这些活计怎的手上都不生冻疮？”
随着他的话，众人齐齐看向妇人的手。妇人下意识想把手缩起来，却到底没有众人的目光快。众人就见那手虽然粗糙脏污，但确实并无冻疮痕迹。
对比她身边那几个手脸俱都生满冻疮的孩子，就连一向迟钝的抱墨都察觉出不对来。
“郎君，为什么她没冻疮，她的孩儿却有啊？”抱墨慢吞吞地问出了所有人心中的疑惑。
“呵，这自是因为……这几个不是她的孩儿了。”年轻郎君轻笑一声，神情转为严肃。他瞧着那张眼珠儿乱转的浮肿面庞，猛然拔高声调，厉声问：“说！这几个孩子你从哪里拐来的！”
他这气沉丹田的一声暴喝清亮有力，骇得妇人猛一哆嗦，一推身边的孩子，就要不管不顾地拔腿逃跑。
“抱墨。”年轻郎君一声吩咐，便见那高大少年大步迈出，三两步就追上了妇人，将人按在了原地。
“哎呦！”妇人惨叫一声，不住惨嚎，“杀人啦！救命啊！当街行凶啦！”
年轻郎君听得蹙眉，捧书机灵地跑过去，捡起毡毯一角塞进妇人嘴里：“嚷什么嚷？当拐子还有理了？”
“哎呦呦，差点就被这贼人骗了。”
“幸好这位小郎君机敏，不然被骗点银钱事小，这丢了孩子的人可怎么办哦……”
随着妇人被按倒，围观群众也总算从这一连串的转折中回过神来，不禁纷纷哗然，议论起此事来。
而街边一间名为惠丰楼的酒楼上，正有一对主仆也看着这一幕。
“哎呀，公主，那人果然是骗子！”清秀可爱、宫婢打扮的小丫头小小惊呼了一声。
“咳咳，金吾卫来了吗？”清冷矜贵却难掩病容的美丽少女轻咳两声，并未因自己看出端倪而自得，只是问起金吾卫到了何处。
“公主您两刻钟前就让夜昙姑姑去叫人了，应该快了……来了来了！公主您看！”小宫婢指向远处，只见一小队金吾卫正迅速靠近，驱散人群、接手妇人一气呵成，相当利落。
“嗯，这就好。”少女舒了口气，总是浅浅蹙起的眉头稍稍舒展，眉眼间的轻愁都去了些许。
“公主，没想到除了您，还有人能看出那骗子把戏。”小宫婢的语气带上了少许钦佩，“那位小郎君才来了一小会儿，就把那骗子拆穿了。”
“呵、咳咳咳，小丫头，你才多大，就叫人家小郎君？”少女笑得轻咳起来，无奈地点点小宫婢。
“冬菊，莫要逗公主笑。”一道稍显严厉的声音响起，主仆二人回头，就见一端肃严厉的妇人推门进来。
“夜昙姑姑……”冬菊收起笑脸，乖乖站好。
“姑姑回来了。”少女朝来人笑了下，轻声问：“姑姑可知那位郎君是何身份？”
“公主。”夜檀先是认认真真朝少女行了一礼，这才答道：“听金吾卫询问，那位郎君乃是进京赶考的举子，江南人士，名为裴莫离。”
“裴莫离……”少女沉吟片刻，忽然问：“可是那位写出‘万里河山险，双足做尺量’的裴莫离？”
“应该是，传闻江南学子皆赞其‘骨骼秀雅，文章豪迈’，奴婢刚刚见得，确是位文雅风流的郎君。”夜檀答得谨慎，却仍能看出几分欣赏之意。
“真是他……这科举当真是汇聚了天下文人才子。”少女浅笑着感慨一句，道：“相逢即是有缘，冬菊，请他上来一叙罢。”
“是。”冬菊低头应下，转身出了房间。
街道上，将一应事宜与金吾卫交接完毕后，裴莫离这才有空关心关心那位差点被骗了钱财的华服郎君。
“这位兄台，你脸色不太好，要不要去休息一下？”
那位华服郎君也刚刚被金吾卫问完话，此时面色煞白，听到裴莫离关切的声音，面上勉强挤出个笑来：“多谢兄台关心，我没事，只是有些后怕罢了，多亏你拆穿了那骗子，不然我此时恐怕不只是后怕了。”
“无碍，在下不过是见不得这些违法乱纪之辈招摇过市。”裴莫离笑容真挚的说。
“哈哈哈，路见不平、仗义执言，兄台当真侠士风范。”华服郎君强笑两声，旋即就与他告了辞，离去的脚步略显匆忙。
“郎君，这京里怪人真多。”捧书小小声地嘟囔了一句。
“呵，毕竟是一等一的繁华地界。”裴莫离闻言轻笑，望着那华服人离去的背影，表情若有所思。
“这位郎君，我家主人请您上去一聚。”一道女声响起，打断了他的思绪。
裴莫离转头一看，只见是一宫婢打扮的清秀丫鬟，神色沉静、举止有礼，显是高门大户才能教导出来的模样。
“不知你家主人是……”纵是看出其背后主人恐怕地位不一般，裴莫离仍旧是一副不卑不亢、端方自持的模样。
“此处人多耳杂，我家主人不便表露身份，您上去就知道了。”
沉吟片刻，想到自己提前进京便是为了拓宽人脉，裴莫离便也没拒绝，跟在冬菊身后上了惠丰楼。
作者有话说
第1章 第一章
