《薛蟠重生成姑娘[红楼]》星海放羊

4、第 4 章

　　薛府中单为读书所辟出的茂林院，坐落于府中西南角，前门连接前院，供家中老爷随时探望，方便了解儿子的读书进展，还有一道小门通向花园的亭台水榭，既是小憩的意思，也有陶冶情操、修身养性之所在。

　　它和修竹院在建筑图纸上各自占据两角，相对而望。但和修竹院对称分布、威严吉祥不同，茂林院青瓦白墙，看似普通，实则请来旧时的大匠，在房檐门柱上下功夫，雕工精致，尽显山川灵气、文化精华，是一种若隐若现、精致大气的美。

　　自薛家买地建宅，落脚于此，子孙代代都在茂林院中读书。宝钗也不例外。他自读书识字以来，薛老爷便惊呼天资高过自己十倍，于是为宝钗请的第一个先生，就是文名在外的年轻秀才谢崔吉。

　　别看只是区区一个秀才，薛老爷也是经过深思熟虑的。因为他既希望以宝钗的聪慧与勤奋，能考中秀才，让薛家跨出历史的第一步，但宝钗是薛家的继承人，不能读成个心中只有科举的书呆子，得不到时就应该放弃科举，转而接手家业。

　　谢崔吉所在的谢家，出身金陵郊县，世代耕读传家，家风清正，子弟是童生、秀才者为数不少。不过谢崔吉只是旁系子弟，家中务农，手头拮据，在谢家家塾中上学。薛老爷既许诺赞助他之后的乡试、会试，又明里暗里地提示他，薛家虽然不做官，结交的官员们不会比世家大族少。

　　眼前身后的利益许尽了，谢崔吉百般思虑之下，终于来到薛家，一边给宝钗做了五六年的启蒙老师，一边刻苦攻读，为乡试做准备。

　　只是今年乃大比之年，谢崔吉自觉有点水平，可以参加乡试，积攒些考试经验。但另一边，他甚是喜爱弟子宝钗的天分，认为弟子到了一定的年纪，有了些许水平，可以开始漫长求索的科举之途。

　　于是他一边辞去，一边向薛老爷极力推荐宝钗参加今年的童生试，扬言宝钗通过县试、府试成为一名真正的童生大有希望。

　　薛老爷大喜之下，托请贵为金陵城中无冕之王的甄家人，请来一位府学中考试经验最为丰富的举人廪生丁宣，为宝钗的童生试做准备。他也是薛蟠今天的老师。

　　午餐过后，是主子小憩的时间。薛蟠却在自己的华贵的雕花床上辗转反侧。再过半个时辰，她就要走进无比熟悉的茂林院，这个她赶走过五六任夫子的地方。

　　八字胡的中年夫子说话啰嗦，头发斑白的小老头吐字含混，塌鼻梁的私塾教师自以为是……不论是哪一个夫子，一说话就让人犯困，教书的手段从来都是抄抄抄、念念念。

　　热得烦躁的薛蟠在被窝中转了个身，因年纪小所以稀疏的黑发铺展在玉枕上，蓬乱柔软。但玉枕传递的冰凉完全起不了效用，直到她提一下被子，脚丫从被子下探出来，才松了口气。

　　竭力入睡的薛蟠紧闭着眼睛，直到回想起在修竹院的一言一行，仿佛想起快乐的事情，脸上泛起微笑，沉入甜蜜的梦乡。

　　薛蟠踏进茂林院的时候，宝钗正在全神贯注地写字。他下笔间挥洒自如，行云流水，一气呵成，看得薛蟠自叹弗如。

　　直到一张大字写完，毛笔搁在笔架上，宝钗转头向妹妹打招呼，问道：“盼儿真的要来旁听我读书？”

　　薛蟠心中郁结，她几次三番要求读书，不过是在哥哥身边有个旁听的位置，何曾有过这般待遇。她索性坐在自己的位置上，摆好笔墨纸砚，从鼻子中哼出一声，道：“我已经和爹爹娘亲约好了，就黏在这里不走了。”

　　宝钗浅笑着说：“我不是嫌弃你。只是现在恐怕不合适。”他语气间带了点忧愁。

　　薛蟠见妹妹服软，立刻不气了，反而安慰道：“你放心，爹爹让我带上三字经和字帖。夫子若有讲课，能听则听，不能听则自便，全程不许我多言。”

　　宝钗起身走到妹妹身边，帮她研磨，说：“我不是这个意思。只是你来得晚了些，谢夫子辞馆别去，现在的丁夫子……”

　　他话音未落，一个五六十岁、银眉鹤发的老先生缓步而入，脚步沉重。宝钗马上拿着完成的习字迎上去，恭恭敬敬地唤了一声“先生”。

　　丁老先生先是面无表情地应了一声，接过习字后，眉毛拧成一团，失望地摇头，感叹说：“贵府少爷不过这么个水平，不好办啊。”

　　宝钗脊背挺得笔直，先是沉默，眨了好几次眼睛才说：“让先生失望了。”那老头坐在上首，皱巴巴的脸上泛起笑来。

　　薛蟠看得如此，哪里坐得住，马上反驳道：“我看写得很好啊。”

　　此话一出，首先惊住的是宝钗，他连忙转头示意薛蟠闭嘴，露出歉意的笑容，说：“舍妹无礼，惊扰先生。”

　　丁夫子也投来目光，看了薛蟠一眼，随即转回去，轻蔑地对宝钗说：“你妹妹年纪虽小，可不要疏忽了教育。你家中经商，虽是个上不得台面的事情，薛小姐也没有希望做个大家闺秀，谋个锦绣前程。但也不要自暴自弃，区区一个小家碧玉，以你家的财力不是轻而易举。”

　　宝钗面上的笑容一时间变得极为勉强：“舍妹不过是年纪小罢了，当不得夫子如此说。”

　　被学生反驳的丁夫子不仅不恼怒，反而得意地拍起桌子，一手指着宝钗，说：“反了你，竟然不敬夫子。罚你《大学》抄上十遍。明天我若见不到，有负薛老爷所托，只好弃馆而去。”一句话里，“弃馆而去”四字说得是掷地有声。

　　他话一说完，马上起身，喊了句“下课”，转身而去，走得两脚生风，健步如飞，瞬间没了影。

　　十遍《大学》？

　　薛蟠震惊于课业的繁重，扭头去看宝钗时，却见他眉目淡然，施施然坐下，抬手研磨，似乎不以为意。

　　“十遍《大学》是不是太多了？”薛蟠不忿，“我们去找娘亲，她一定会为我们做主。”

　　宝钗诧异地说：“《大学》是四书五经中，字数最少的一本。十遍《大学》的字数还不如一本《孟子》多。夫子布置的作业虽然多，却不是完不成的。”

　　“可……可他凭什么罚你？”薛蟠别过脸，不敢看宝钗。

　　宝钗见状，轻抚着妹妹的脑袋，安慰道：“不是你的错。丁夫子……”他一时间沉默下来，引来薛蟠的好奇目光。

　　宝钗自嘲地笑笑，慨叹道：“丁夫子可能是看不起商人吧，才迁怒了我。”

　　薛蟠怒目圆睁，气道：“他一个穷读书的，竟然敢看不去我们？我要去找爹爹，把他赶出去。”

　　“等一等。”宝钗抱起意图跑走的薛蟠，啼笑皆非，温声细语地说：“不要冲动。”

　　“冲动”两字就像是高悬的达摩克里斯之剑，让气冲冲的薛蟠蓦然间冷静下来。她萎靡地说：“真的不能赶走吗？”

　　少年宝钗的声音清越稳重：“现在不行，甚至告诉爹爹都不好。”

　　兄妹俩坐在午后安静的茂林院中，宝钗细细地把其中的弯弯绕绕解释给薛蟠听。丁宣如今是府学士子，上一科的座师是学政大人。他虽然五十多岁才中了举人，但也因为他年纪大，在同乡、同榜、同年间积累了无数的老师、同学、后辈子侄。这些人在他落难时没有多少真的会出手帮忙。但在学子、商人天然地彼此厌恶的境况下，丁宣在自己圈子里大嘴巴，说些薛家的坏话，其他人只会有意无意地推波助澜。

　　“所以，就任由他去？”薛蟠吃惊的同时，说不清心中感受。他行事，从来都是随心所欲，何曾瞻前顾后到这种程度。

　　宝钗点了点屋里的窗户，说：“丁夫子也不蠢。他来上课时，书童、小厮打发得远远的；课后布置的抄写，虽说繁重，还远不到说离谱。你给外人一说，人家反而要夸有这么一位严师。”

　　“但爹爹……”

　　“不要让爹爹左右为难。盼儿，”宝钗的声音逐渐变得低沉而严肃，“我要参加县试、府试、院试，成为秀才，再参加乡试，成为举人，最后参加会试，成为进士。这一路上会遭受的排斥，丁夫子只不过是第一个，离最后一个远着呢。我不能还没展现出优秀，先败坏了名声。”

　　“那这个讨厌鬼什么时候？”薛蟠细细打量着宝钗，在他无奈劝说妹妹的情况下，宝钗才在神色间露出两分疲倦。

　　“等数月后的县试一过，我又不是受虐狂，找到机会就会炒了他。”宝钗仿佛想振作般笑了，“我也摸到些诀窍了，丁夫子只会罚人抄《大学》，还不怎么注重检查。抄着抄着，我渐渐抄得快了，已经攒了好些存货，今天可以早些睡。”

　　薛蟠本想建议宝钗找人代抄，最后还是没有说出口。宝钗连一个小小夫子都想得如此之多，怎么肯给别人留下把柄。

　　而宝钗只是轻言细语地说着自己的打算：“考过县试，不论通没通过，父亲都有了由头礼送夫子。到时候，爹爹自有公断。”他微微垂下头，长长的睫毛在眼睑处留下斑驳的黑影。