《乱世情之干戈起》醒笔

2、九州乱世

　　墨历548年，风国边境有一城，名为宾城，萧水穿城而过，临萧水旁有一逆旅，供行人借宿或休憩。
　　虽是七月流火之际，却也十分闷热，逆旅内来往商客络绎不绝，一时满座，可舍内却异常安静，除却送膳倒茶小厮们热情地招呼声与杯盏交撞伶仃的脆响，其余座客竟不发一言，柜台后的旅主似是习以为常，从容不迫地拨弄着算盘。
　　舍内西南角落一桌坐着三个风国人，短衫裹腿，轻皮束腰，其中一个少年，约莫十二三岁，双眼灵动，面如冠玉，随其伯叔前往羲国拜访友人，因是首次出门，喜四处张望，似有所感，终是察觉氛围古怪，向其左旁男子低声问道：
　　“伍伯，何故如此静默？‘’
　　被称为伍伯的男子约而立之年，戴一草笠，蓄着短须，他抬眼看了看少年，似在说，你这小子总算察觉了，而后叹了口气，悔不该带此子出门，本是为友人祝寿，架不住此子央求，想着带其出门见识一番亦无不可，奈何此子不通人情事故，因其父母不常约束，故不听人言，路上差点惹上杀身之祸而不自知。
　　但为让此子晓得其中利害，还是耐心低声解释道：
　　“临左三桌乃北枢国人，临右两桌乃南枢国人，两方均有剑客武士，或有数名士者，此两国本是一国，因内乱分裂，上月两国交戈，此时双方势同水火，常一言不合，刀剑相加，故尔须慎言，以免遭池鱼之殃。”
　　奈何此子竟直直问道：“两国交戈，何方胜？”
　　话音刚落，右桌一剑客已轻笑出声。上月两国于西河一战，南枢大胜，夺下西河，上鸣两城。
　　舍内本就静默无声，两人虽压低音量，但均被他人听了个分明，剑客的笑声很快刺激了北枢国人，左二桌一青衣剑客拍案而起，怒道：“尔等叛臣贼子，竟敢在此猖狂！”
　　轻笑的南枢剑客将剑竖于案上：“手下败将，何以不知羞！”
　　言罢，双方剑客武士均已兵刃出鞘，对立堂前，血战似是一触即发。
　　伍伯心中暗恼，却又无可奈何，正待趁机离开，门外忽而步入数名北枢武士，南枢人本就人少，见状察觉不妙，有收手之意，但又碍于颜面，静待不发。
　　北枢人气势大盛，本欲开战，却见到武士中央走出一年轻男子，戴着帷帽，不得见面容，但广袖长袍，束腰盘以繁绣，有龙纹白青玉坠挂于腰间，气质卓然，显然是上位人，剑客一时不敢造次，亦静待不动。
　　正在僵持中，拨弄算盘的旅主面色不变，施施然走出，向帷帽男子拱手道：“不知贵客是借宿或是食餐？此处有华屋美酒，礼待君子。”
　　男子淡笑道：“来而不往非礼也，旅主既以礼相待，吾等自当回之以礼。”话声朗朗，却如清风，吹散了逆旅内的杀意。其身旁一武士上前吩咐旅主：“准备一间上房。”
　　而后一行人在小厮的带领下，穿过左右双方的兵刃，向旅舍内走去。
　　送走贵客，旅主转身向两方作揖道：“众位侠士息怒，来宾城皆为宾，望能给在下薄面，勿动干戈，今日各位酒食便由在下做东，与众位洗尘。”
　　双方便顺势收兵刃，逆旅内又恢复了之前的静默。
　　伍伯瞪了少年一眼，三人前往柜台结账离去。
　　少年见过适才阵仗，有些呆愣，三人出了逆旅才反应过来：“伍伯，旅主请客，为何还须结账？”
　　伍伯停住脚步，深吸了口气，三人中的另一个人终于笑出声：“此子真真是少一根筋。”笑着的此人名叫方由，是一游方剑客，与伍伯相识多年，此次与伍伯一同前往羲国祝贺好友生辰，一路寡言，此时忽然大笑，少年听了，知是贬义，一时怒目相向。
　　伍伯叹道：“方兄见笑，方才恐怕未能饱腹，吾等可再寻一逆旅。”
　　三人终是寻到一处逆旅，饱餐一顿后，方由忽然道：“伍伯，你可知适才那位男子是谁？”伍伯摇了摇头。
　　方由接着道：“吾曾至华丹，适才虽未见其容，但闻其声观其行，此人必是公子隐。”
　　“可是那位极可能继承北枢王位的公子隐？”
　　“正是，吾等此去羲国，应饶道下单城较为稳妥。”
　　伍伯还在沉思，少年插嘴问道：“为何见公子隐须饶道？”
　　方由心胸豁达，倒不计较少年闯下的诸多祸事，解释道：“北枢战败，公子隐本应在华丹稳定民心，此刻现身于此，恐另有所图，南北两国近日必会再战于萧水，吾等不宜此时度萧水入羲国。”
　　伍伯点头道：”方兄此言有理，明日便前往下单城。”
　　“只是取道下单城，终不如水路快，误了李兄诞辰，恐受念叨！”
　　“方兄不必忧心，李兄若是见了这生辰礼，只需一杯，万事皆可抛，哈哈。”
　　两人相视一笑，举杯相敬。
　　一旁的少年有些不满，撅了撅嘴，继续追问道：“伍伯，北枢既已不敌战败，士气低落，再战难道不怕再败吗？”
　　此刻酒足饭饱，两人亦有了闲谈的雅兴，方由便问少年道：“子遇，可知南北枢两国与羲禹两国是何关系？”
　　少年子遇道：“南北枢国以萧水为界，南枢与禹国交好，北枢则与羲国亲。”
　　“不错，那你可知羲国与禹国关系如何？”
　　少年轻哼，不假思索道：“禹侯当年自立为王时，羲国曾联合六国讨伐禹国，后禹国记恨此事，借口发兵攻打羲国，羲王亲征反被杀，五年后两国再战，羲国杀禹太子苍，连屠禹国两城，至此，两国是世仇。”
　　墨历380年，禹国边城途州匪贼猖狂，聚众百人，杀地官县丞三十余人，禹王震怒，遣军三千前往剿匪。然匪贼闻风逃往羲国，禹军被羲军阻于璠城外，禹军以羲国包藏匪贼攻打璠城，两国交战，羲军不敌，被夺去璠城、谷州、秋南三地。
　　墨历381年，羲王为雪前耻，率军亲征，夺回秋南、谷州，士气大振，却在璠城一战中轻敌中计，战死沙场，羲军败退，禹国重夺三地，又乘势再得二城。
　　墨历386年，羲国新主羲武王重整三军，趁禹国内乱之际发兵夺回失地，斩禹国太子苍，连屠禹国易水、楚耳两城。
　　世人皆知两国世仇由此而来，却不知边城匪乱，竟是禹国自说自话，意在攻打羲国的借口。而真正的祸乱之源，是禹国记恨羲国联合六国讨伐禹国。
　　方由不由有些刮目相看，转头与伍伯道：”子遇倒也不是不通世事。”
　　伍伯叹道：“此子虽言行无忌，却曾师从风国名师天行子，天资聪慧，但性情狂傲，屡次惹其师天行子不快，被风行子逐出学宫，此子却不以为意，在家摆弄些机关道术，这几日又称家中无趣，缠着定要出门，我弟与弟妹二人对其却是有求必应……”
　　子遇不满地插嘴：“阿爹称子遇是真性情！“又转向方由道：”羲禹两国为世仇，南北两小国本就在羲禹两国内夹缝求生，一国灭另一国岂能长存，最终难逃被吞食之境地。北枢再战南枢，难道不是自取灭亡？”
　　方由笑道：“子遇有所不知，北枢与羲国曾是姻亲，公子隐与公子域更是生死至交，若两位公子继位，两国必是同气连枝。此次南北两国交战，事发突然，北国虽失两城，然元气未伤，公子隐若向公子域求援，不日羲军便至萧水。”
　　伍伯道：“说到这公子域，真乃奇才，当日璠城一战，仅以千百人之力，解羲军之困，计压禹国谋士安礼，夺回璠城。一战便名动天下，仅弱冠便有此才，来日可期。”
　　方由颔首道：“其确有王者之风，据李兄所言，公子域得羲王重礼迎回羲国，两年后在羲庭占据一席之地，极受羲王器重。此间手段，不可小视，堪比当年池国邱野。”
　　邱野本为墨朝旧臣，禹王灭墨后，邱野趁禹王年迈，懈怠朝政之际，联合墨朝残余势力，趁机占据墨城，并夺下相邻六城，禹王派兵围剿，禹军与邱野的墨军战于邛阳，然禹军主将反被诛杀，邛阳亦被邱野占领，邱野于邛阳建池国，已成定局，禹王想到当年禹国冒天下口诛笔伐之韪灭墨，更是割地让城退六国联军，此时却为他人做嫁衣，一时怒起，气绝身亡。
　　子遇不服道：“待弱冠之年，我定胜于羲域、邱野之辈！”
　　伍伯扶额：“若子遇可安然归国，吾愿足矣。”