2、第一章 夜莺来的那一夜 ...
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（华生医生的手稿）
不谈工作上的事，雷斯垂德和福尔摩斯的私交还算不错。雷斯垂德也是第一个敢于向福尔摩斯提出“教学”这个完全不符合他风格的话题的人。
“任何技术都有传承者，”雷斯垂德在晚餐桌上说，“侦探也不例外。”
福尔摩斯不置可否。
“比如说，老朋友，像你这样技艺精湛的侦探，如果没有把才华教给新一代侦探，那将多么可惜。”
“是，”福尔摩斯端详着自己的玻璃杯说，“那苏格兰场将多么为难。”
说到这儿，福尔摩斯抬头向雷斯垂德笑了笑，表示那句话只是一句玩笑，没有让他下不来台的意思，虽然他已经下不来台了。
“我是在认真地说这件事。”雷斯垂德尴尬地说。
“抱歉，那么从现在开始我认真地听。你说吧。”
“很多私家侦探现在在有组织地做这件事。一些有意向的年轻人报名在侦探事务所做助手，学习经验，也不必付学费……”
“我不是私家侦探。”福尔摩斯打断了警官。
“意思差不多。”雷斯垂德说，“这件事也比较适合你做。”
“你这简直是要折磨我，朋友，让我在高强度脑力劳动的同时给一个经验为零的毛头小子解释一些鸡毛蒜皮。”
雷斯垂德露出了一丝古怪的微笑。
“也不尽然。再说你比你以为的年轻多了。”他面露得意之色，好像有把握要说一件福尔摩斯猜不中的事。但是福尔摩斯和以前一样很安详地向后靠在椅背上，淡淡地说：
“那么我们不要卖关子了吧，说说那姑娘什么样。”
雷斯垂德哑了。
“不用问，你本来就不是随便谈谈这个话题，而是有目的地来说服我的。年轻，缺乏经验，都没问题，那么就是女孩子了。”
“好吧。是有这么个人选，从苏塞克斯郡来，本来准备考文学院学语言文学的，后来因为家庭经济状况停了学业，现在要找点事做。”
“哈，文学！”福尔摩斯响亮地重复道，“待会儿你就要给我推荐个诗人来了！”
我很理解福尔摩斯的意思。在他看来，是他不太看得起的女孩还不算最不可接受的，但是起码也应该是个学数学或者化学什么的，哪怕是个女工。
“你最好先看一看她再做决定。她已经买了来伦敦的车票。”
“很好，我会出她回去的路费。”
“不，不是这个意思。她在这边找了家庭教师的工作，但是不想住在雇主家里——所以她会找人拼租。就算办案的时候不带她，她也可能会搬到这边来的。”
“住储物间吗？我记得哈德森太太说过那个储物间是可以住人的。”
“不管你信不信，福尔摩斯，我是见过她的，我向你保证这个女孩子，就像她家里说的那样，是个早慧的孩子。”
“绝大多数家长都做过自己的孩子是天才的美梦。”
“早慧和智力超群是两码事。我的意思是，你看见她就知道，她完全像个成年人。”
“那么你是找了个早熟的小大人。”
“福尔摩斯，他说得没错，我们需要先看一看她怎么样再说。”我说，因为我觉得福尔摩斯的嘲讽有点过头。“也许会出乎你的预料。没有任何事实就作出结论可不是你的风格。”
“好，华生，算是以其人之道还治其人之身。那么你跟我说说，我要学生有什么用？”
“助……手？”雷斯垂德为难地看着我说。我想应该抓住这个千载难逢的机会。
“我可不是什么助手，雷斯垂德。我有我自己的工作，不是每件事都有时间掺和的。”
“你瞧，福尔摩斯，”警官面带得意之色，“一个实习生还是有些用处的。”
“虽然我不觉得一个助手是什么必需品，但是既然你们都这么坚持，看来为了息事宁人我也必须试试看了。她什么时候来？”
“这周五，也就是明天。”雷斯垂德回答，“晚上到。”
“她叫什么？”
“安杰拉南丁格尔（Angela Nightingale）。”
“好家伙，还是一只夜莺（nightingale）。有得叫了。”福尔摩斯说。
周五一天没有什么事，我们就在家里等着这位南丁格尔小姐的到来。期间我设想了很多次这位姑娘会是什么样的。也许是一个温柔的淑女，金发碧眼，穿戴整齐，有良好的音乐品味。也许是一个小书呆子，能把图书馆背下来，摘了眼镜就寸步难行。也许是一个假小子，风风火火的。上午就这么过去了。下午就开始阴天，没到黑天的时候街灯就点上了。晚上外面电闪雷鸣，瓢泼大雨，我在屋里看书，福尔摩斯不知道又中了什么邪，把报纸摊了一地，把我逼得只剩下沙发上那点地方可以待了。如果哈德森太太这时候进来天就要塌了。
“福尔摩斯，你在干什么？”
没用，思考状态下的福尔摩斯什么也听不见。我干脆也不问了。神奇的是当我都没听见楼下的门铃响了的时候，福尔摩斯从那堆报纸里一跃而起。
“哈德森太太！给南丁格尔小姐开门！”
房东太太愕然地去开门了，她不能理解，但是已经习惯于福尔摩斯能准确说出站在门外的客人是谁。我们听见外面的雷声和哈德森太太的惊叫。
“天哪！你这是怎么搞的！快进来！”
福尔摩斯完全没有要赶在女士进来之前把房间收拾干净的意思。连我都猜到了，外面这位比屋里的情况还惨。
“哈德森太太，她进来了吗？”
“是的，福尔摩斯先生，但是在她换了衣服之前最好不要到屋里来。”
“让她进来，现在。”
门开了。我被眼前的情景惊得目瞪口呆，而哈德森太太惊讶的则是另外一回事。
“老天！南丁格尔小姐！”
“福尔摩斯先生！你这是在干什么！”
只有福尔摩斯和站在门口的那个女孩是平静的。坐在地板上报纸里的福尔摩斯有意无意地抬头看了一眼门口，他的目光和她的碰到了一起。
我之前的全部想象在看到她的一瞬间轰然倒塌。
如果我在今天晚上的伦敦街道上遇见她，我恐怕都要相信女巫的存在了。黑色的头发湿透了，披在肩上，水直往下淌，满脸是水。没有雨伞，没有雨衣，没有套鞋，她的大衣拧出的水大概够伦敦下场小雨。她一定是在路上摔了一跤跌到水沟里去了，否则绝不会这样全浸透了泥水，根本看不见她穿的是什么颜色的衣服和鞋，她拎着的手提箱也像泥捏的一样。可以想象从大门口到这里是一地的脚印和水迹，难为哈德森太太允许她进来。一接触到温暖的室内空气，她深深吸了一口气。
“抱歉来晚了。我是安杰拉南丁格尔。”她用唱歌样的声音说。看来这场暴雨没有浇灭她活跃的情绪。
“没关系，我们早就听说夜莺的大名了。”我说。福尔摩斯从一地报纸里站起来走过去和她握手，一点不觉得有什么不自然。“我是歇洛克福尔摩斯，这是我的朋友和同事约翰华生医生。”
南丁格尔小姐想跟我握手，但是看了看自己的鞋，没动。我只好走过去跟她握了握手。
“你可以踩着报纸进来。”福尔摩斯退回原位依靠在写字台上，微笑着做了一个“请”的手势。“就知道你对天气估计不足。要知道这样的天气不是天天都有的。”
“谢谢。不过，也不完全是估计不足，实在是我晚上看不清路，早知道应该把眼镜戴上的。不好意思，我可以把箱子放在这儿吗？”
福尔摩斯点了点头，南丁格尔便把那个箱子小心地放在了报纸上。
“福尔摩斯先生，你是不是让这可怜的女孩子先把衣服换了，把身上洗干净晾干，免得她得重感冒？”哈德森太太的嚷嚷声打断了福尔摩斯和夜莺出奇平静的对话。
“还有，福尔摩斯先生，请你回头自己把房间打扫干净。”
“那是自然，哈德森太太，你只要给南丁格尔小姐烧好洗澡水就是了。我的房间不劳你费心。”
“但愿不要。”哈德森太太嘟囔着出去了。这时候南丁格尔小姐已经脱下了她湿透的大衣，然后看了我和福尔摩斯一人一眼。
“给我吧，小姐。”我接过了衣服。同时她已经打开了箱子，掏了半天费很大劲从里面拽出一件……
雨衣。
我差点把她的大衣掉在地上。福尔摩斯打手势的手僵在了半空中。
“南丁格尔小姐。”我有点艰难地说。
“嗯？”她看了我一眼，顺手把雨衣扔给了福尔摩斯，非常自然，没有一点感觉到不对劲。
“你是想问她为什么有雨衣却要把它放在箱子里自己被雨淋吗？”福尔摩斯突然说。他脸上露出一种难以言说的表情。每当他想明白什么事的时候，都这样神秘地似笑非笑，因为他知道突然揭开谜底会造成惊喜的效果。
“是，但是我希望南丁格尔告诉我。”
“不，福尔摩斯先生，你先说。”女孩露出了一个和他何其相似的笑容。她的黑眼睛在灯光下发亮。“我很想知道你想的是否符合事实。”
这是件神奇的事情。一般人在第一次被福尔摩斯说中什么的时候，都会问：“我想知道你猜中了没有。”
然后福尔摩斯会说：“不，我从来不猜。”
南丁格尔没有给这个机会。
“你箱子里有怕湿的东西，很有可能是书，因为这是最普遍的，而且是对你来说非常重要的书。因为这个箱子不太防水，所以你用雨衣裹住了，暂且说是书吧。”
南丁格尔此刻脸上的笑容给她增色不少，尽管她本人并不美。她又打开箱子，小心地从里面捧出一摞书来。我及时地接了过来，是几本文学方面的书。
“我想想看，因为雨衣在箱子里，但却是湿的，有意思。福尔摩斯先生，看来需要学的东西非常多了。”
“我没说我会收你。”福尔摩斯掂了掂手里的雨衣，走到门口把它挂在门口的衣帽钩上。“但是我会先试一试教你，然后，决定是否留下你。”
“要知道这是项殊荣，南丁格尔小姐。”我说，“歇洛克福尔摩斯的学生，哪怕只有一天。”
“我觉得我更喜欢另一个称呼——刚刚怎么叫我的？一个诗意的称呼，不加称谓就行了。”
“哪一个？”
“夜莺。”福尔摩斯重新依靠在写字台上说。
“以后你不用在没案子的时候无聊了，”我突然想起来这件事，“教她的时候可以正常点，不用像从前一样找各种事发疯了。”
“正常点？”
福尔摩斯和南丁格尔同时看向我，就好像我说了什么不合常理的话，而他们才是认识了很久的搭档一样。
我应该已经预感到，在福尔摩斯的基础上加上一个福尔摩斯的学生，根本不会是生活转入正轨的标志，而是更疯狂的开始。
作者有话说
第2章 第一章 夜莺来的那一夜
