19、人生一粟（六） ...
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今儿愁云笼罩的邺州城难得出了件大事。
前几日来邺州寻亲的小娘子在州牧大人的祭坛中得了天兆，神明感念邺州百姓的虔诚，特赐予小娘子祈神使的身份，不日后便会登上堤坝为邺州祈福。
“咱们兴许要过上好日子了呢。”
翠云楼内，难得着了红妆的胡四娘嬉笑着为城中来观席的百姓们斟酒，楼内四处都挂着红绸，又以祈福符文缀在其上，连红木桌上的灯烛都被仔仔细细擦拭过。
邺州牧喜得神女降世，特拨了钱财在翠云楼摆上八方宴席，邀请城中的诸位百姓都来分享这样的喜悦。楼内的厢房都被坐满，酒席的桌子从楼内摆到街上去。
席面上都是些家常菜，甚至没见着几滴油腥，但对于已经连月只能喝上白粥水的人们来说，已经是难得的美味。是以无人置喙为何天灾当前，却纵情酒色。
据说天兆降下当日，州牧与诸位长官得了临地的接济，虽是杯水车薪，但也足以让他们这群人又多几天活过来的希望。
“好呀……好呀！”宴席上，男子饮了酒，拍着桌子高声喊叫。他旁边的妇人拦了他，嗔怪着说少饮些酒。
他的街坊却又拦了妇人，道眼下这情形，难得有一乐，便随他去罢。
瘦得皮包骨的小姑娘也乐呵呵地捧着酒杯，学着她爹的模样往嘴巴里倒她娘的白开水。众人难得有这样放松的时刻，大家都不再去想未来如何，只想抓住眼下这一瞬。
胡四娘拎着酒水在宾客中穿心，小麦色的肌肤上也染了几分红晕。她踉踉跄跄地哼着不成曲的小调，走到自己相熟的宾客身边，压低了嗓子，笑嘻嘻地问他。
“你知道吗？那神女得了个新方子，说是要修新堤哩。”她将手中酒壶晃了晃，透明的酒液散落在桌面上，也散落在地上，擦得镫亮的烛台反射出她的眼。
那双眼朦胧不清，但熟悉她的人却知道，她胡四娘分明千杯不醉。
被她搭话的宾客啧了声，这几桌的宾客看起来与旁的宾客不同，他们虽也透着几分削瘦，面色却润得很，显然天灾当前，他们也没吃上什么真的苦头。
这都是邺州里有些门道的人物，留在这儿不过是州牧为了稳住人心不允他们出逃，还许了钱财，换而言之，人根本不在乎这邺州是否能从天灾底下活过来，他们只在乎自己。
但他右侧的宾客眼珠子转了转，他比先前这个脑子灵活些，自然晓得胡四娘说这番话定然不只是同他们讲这堤坝的事，她是个生意人，这其中莫非有什么商机？
他拉了拉胡四娘的袖子，往四娘手上塞了块银馃子，眼睛里冒着精明的光亮。他特地压低了嗓子，借着酒意将二人的距离拉到个微妙的距离。
“四娘，你我皆是熟识。你既然都关心起了这新堤的事，这里头可是有什么门道？”他嘿嘿一笑，也给四娘透了个底，“我知道州牧今日见了神女，这神女是哪家大人出来的小姐？某不才，但若是四娘提点一二……”
这人伸出几根手指，在胡四娘面前晃了晃。四娘瞥他一眼，娇笑两声上去掰他的手指，边将那银子往怀中塞。她同样压低了嗓，左右张望，这周遭的宾客都不动声色地投过视线来了。
商人逐利，有利益可图，他们可敏锐得很呢。
确认这多数宾客都已经注意到他们这边，胡四娘才神神秘秘地同那人交代：“那神女是京城说是从京里来的哩！小公子还说是上头大官在外头养的儿子，才如此娇惯！现下这修堤是假，实则是要捞一笔再给两人身份做个变度呢。”
“捞一笔？”这旁边马上有宾客腆着脸凑上来，被原先的宾客瞪了眼，讪笑着也摸出块银子。他急切地也凑过来，口中酒气熏得人睁不开眼。
胡四娘将银子往怀里一塞，钓足了众人胃口，才悄悄同他们比了个数。
此起彼伏的抽气声在这宴席中响起，这群各怀鬼胎的人很快有了主意。他们丢了酒杯，借着醉意就要离席，但在座哪个不是人精，一时间混乱得很。
“四娘，某不胜酒力，先走一步。”
“哼，谁不知你酒量，演得也不脸红。”
“你演得好，你有本事便在这坐着。”
他们假笑着，互相推搡着离开了。胡四娘独自站在原地，眼底一片清明，她唇角慢慢勾起个凉薄的笑意，冷眼看着那群人。
半晌，女子将手中酒壶一饮而尽，手指卷起吹落至身前的长发，懒懒地吐了口浊气，又摇摇晃晃地朝下一桌走去。风带走了她的自语。
“小娘子，四娘可只能帮你到这儿了。
邺州牧府邸。
【主线任务「重建邺州」已被接取。请宿主在半年内隐藏身份得到邺州牧信任，携邺州百姓抵御天灾，并让邺州完成重建。】
【触发奖励「河中奇影」将在今夜现身于邺州西郊的桃花村。】
邺州牧陈行止高坐在上首，自上而下地打量着来人。他看起来只有二十有余，满身书卷气，眼底清灰，明明是白日，眼中却是挥之不去的倦意，伴着浓郁厚重的苦涩药味。
沈明意被穆老领着坐在下首，因着州牧府邸特殊，胡妄被留在了外头。他从前几日起便一直怪怪的，像是在刻意和自己保持距离。
但今日穆青一说这州牧府他不能随行，这人居然想也不想便驳斥了提议，甚至说若是他不能随行，便不会放走沈明意。还是她好说歹说，加之穆老再三保证不会出事，他才冷哼松口。
“唉……”
这么想着，她便不自觉地叹气出声。上头的邺州牧闻声看向她，将茶盏不轻不重地搁在小桌上，目光锐利地审视她。
“穆娘子因何叹气？难道是本州牧招待不周。”
托她来这儿后接连跌宕起伏的经历的福，成天和这群人精打交道，沈明意也练就几分说谎不脸红的本事。她微微向后靠了靠，眉眼向下撇去，手指撑着下颔，俨然一副女儿家愁眉不展模样。
少女放下手中茶盏，先是怯生生瞧了眼穆青，又抬眼有些不好意思地对上陈行止的视线。
“州牧大人，实在对不住，我家小郎君今日同我闹了矛盾。这不，在家里劝了半宿也没劝跟来，他叫自小跟着我，被我娇惯坏了，我怕他在舅舅家里撒泼呢。”
她像模像样地叹口气，又揉了揉眉心，顺着这个话题将她与穆青商量好的事情提到表面上来：“我出来太久，家中已是不喜。他又习惯了从前生活，最近也是不得已才托了舅舅同您商量这生意。”
“原来是这样……”
陈行止微笑着看她，手指捏住茶杯柄，忽而又偏头看向穆青，神色好奇：“穆老，怎的从前未听过你还有这样位侄女？”
虽是疑问，但他的视线紧紧黏在穆青的身上，不想错过这位老者的每一个细微的表情。
穆青正吹拂手中茶水，闻言浑不在意地抬首：“喔，远房侄亲，平日里我也不大得见。要不是在山上替您放风被她认出来，我也不必揽这祸事。”
“倒是我的不是了。”陈行止虚虚抱了拳，脸上却没有歉意。
就在沈明意要松了口气时，他却话锋一转：“穆老当真照拂小辈，未曾见过几面的侄亲也往我这儿领。”
显然，他在怀疑沈明意的身份。
沈明意不动声色地往穆老那看了看，穆青没有接她的眼神，自顾自地饮了盏茶，然后从袖子里摸出几枚雕功精细的小玩意来。
那是几枚打发时间用的金核桃，上面细细雕了纹路，放在桌上浑圆可爱。
穆青看陈行止盯着这金核桃看，吹了吹胡子，将金核桃抛了过去：“哎，我这人呢，也不是心善，但拿人手短的道理还是懂的。我这侄女是家中独女，我那唤做妹妹的，嫁的是个富户，只得了这么一个，我可不得关照关照。”
这话给他说得理所当然，甚至颇有深意地同陈行止挤挤眼。
陈行止神色淡淡地看着手中核桃，翻来覆去几回，随意将它抛了回去。
“行，我会同那位大人商量过，三日后，在堤坝上为神女祈灵。堤坝所需材料，需经由我手，所得利润，我与这位小娘子对半。”他说得不容置喙，“旁的，照旧，你们自己去分。”
达成一致后，两人很快拟了协议，沈明意坐在旁边，充当个乖顺的吉祥物。
出了府门，那股浓重的药味还萦绕在沈明意鼻尖，她叹口气，便要同穆老分道扬镳。
既然事情已经定下，她也该准备准备，这材料是一部分，人工却是另一部分。眼下百姓们大多已经没了干这样的活的能力，她要做好，还得另做打算。
原是想同穆老借些人手，但穆青说州牧生性多疑，他也不能保证自己手底下那些人都可以做到密不透风。
沈明意思来想去，只好先让人备了马，准备去那桃花村一探究竟。
哪成想她刚掀了帘子，便见那熟悉的人稳当当地坐在正中央，那匕首也在某人指尖打着转。
熟悉，这一幕她太熟悉了。
果然，下一秒那人就迎了上来，嘴角笑意仍在，但沈明意却读出这人不大高兴。他在离她半步远的地方停下，隔空拍拍旁边的垫子。
“坐。”
沈明意想破脑袋也没想出来到底谁惹这尊爷了。但见着那人颜色，还是从善如流地在他说的地方坐下。她想起从前养猫的时候，她那只毛绒绒的小猫每次受了气，也是这样就在她不近不远处坐着，但是不叫一下，也不搭理他。
莫非猫科动物都有些相似之处？
她坐着，仰头看着那人下巴尖，又盯着那突出的喉结。沈明意不得不承认，若生得一张好脸，从哪个角度看去也是赏心悦目。
胡妄见她不说话，那种怪异的躁意又涌上来。他同沈明意本就是由他先牵的头，当时他需要个助力，沈大小姐自己撞了上来，他想，倒也不错。若是能借得沈家余威，也方便许多。
他一直觉得，沈明意与他，是他单方面在逗她的关系。他可以示弱叫沈明意姐姐，这是因为他觉得好玩，也可以是为了让她放松警惕；他也可以因为沈明意受委屈拉她一把，这可以是出于同情又或者对合作伙伴的尊重。
但现在，好像有什么事情脱离了他的掌控。他从前睡不着时，想起的是那时候的尸山血海，但现在，他偶尔会想起牵起沈明意时手心传递而来的温暖，也会想起沈明意看他时灵动的眼睛，无论是警惕还是什么。
甚至于，他会梦到在梦魇时，有人拍上他的脸。
世人见他时，有畏惧、有艳羡、还有贪婪，但没有人像她一样复杂。他盯着沈明意的脸，和他曾经最欣赏的那双眼睛，却摇摇头。
少年又掀起那种熟悉的，捉摸不透的笑来，他贴近沈明意，声音轻得像片羽毛。
“姐姐，你去哪儿？带我去吧。”
他在刹那间顿悟，不管这是什么，随自己开心不就好了么？总归他们现在是一条绳上的蚂蚱，他还有很长时间。
作者有话说
第19章 人生一粟（六）
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