《若乘风疾》学一直学

7、选择

　　“你是说，明亲王和白少傅巳时去了朱府？”

　　午时，季柒仍坐在案前处理奏折，杯里的茶水几乎没动，已经不再冒烟。跪在他面前的，是个蒙面束衣的暗卫，年纪十有余，身手矫健人也机灵，翻窗进来时没有惊动任何一个人。

　　季柒提着袖子，在面前奏折上勾画几笔，朱红的笔迹流淌，他端起奏折，轻轻地吹，余光瞥着地上垂首恭敬的暗卫：“没人发现你吧？”

　　“回皇上，无。”

　　“嗯。”季柒漫不经心地应着，奏折上的批注干涸，他将手上这份收起，又去拿下一个。

　　“恕属下多嘴。”暗卫抬头，见季柒这样一副不放在心上的样子，想了想，还是贸然提出建议，“皇上继位不久，明亲王（五皇子）和康定亲王（三皇子）过去就对皇位虎视眈眈，如今也没有安分的意思。眼下明亲王登访朱府，恐怕对皇上不利。”

　　季柒展开奏折的手顿了顿。

　　虽然这个暗卫年纪有些大了，但身手和头脑实在活泛，季柒有意好好培养他，许是他对这个暗卫前段日子过于特殊对待，以至于如今这个暗卫都敢越俎代庖、谈论他所不该议论的事情。

　　季柒抬眼。

　　暗卫对上目光的瞬间，立刻埋下头去，脊背发凉。

　　七皇子成为皇帝在真正发生之前是没人预料到的，但那座金龙盘曲的椅子似乎真的有种魔力，使得但凡坐在那个位子上的人，无论过去有多么随和、懦弱或者懒散，都像是被真龙之气入体一般变得威严而高傲。

　　不过用朱辞的话来说——便是被权力蒙蔽了双眼。

　　季柒目光在暗卫身上停留不多：“不必顾虑。”

　　千古帝皇总多疑，季柒垂下眼帘，嘴角却勾起——这世上总有人会背叛，但季伍，绝对拉拢不了朱辞...他已经丢掉过一次了，哪还有再捡回去的道理。

　　......

　　没有人知道为什么嚣张跋扈的朱家少爷唯独青睐五皇子，只知道忽然有一天，连皇帝都不放在眼里的朱辞，突然像个小尾巴似的成天跟在五皇子身后转，皇宫、学堂、甚至是皇子们的聚会，亦或者还有皇帝为考验五皇子委派他去的贫瘠地。

　　朱辞每次精神百倍地来，又满怀期待地去。

　　皇子和公主在皇帝面前上演着虚假的友爱情谊，华丽端庄又虚假的世界，偏偏撞进来这么一抹明艳的色彩，带着真实，带着真挚，灼热得叫人不敢靠近，又止不住驻足旁观。

　　又是一次宴会

　　除了游手好闲的季柒，皇子公主们约在花园里，草木茂盛，群花争艳，假山上股股地冒出流水，水珠泵跃，映着不远处的亭台。

　　老皇帝享受过儿女簇拥的快乐，两袖一挥，背着手离开。

　　便只剩下相互看不顺眼的皇子和公主...还有一只喝醉酒的朱辞。

　　朱辞是跟着五皇子来赴会的，除了一开始的诧异，大家早就习惯了，甚至常常仗着五皇子在，趁机捉弄这个总不把人放在眼里的臭小子。这天，朱辞手里捏着只咬了半块的糕，脸和眼都被酒气熏得通红，整个人醉醺醺地趴在石桌上，眼半睁不睁，乌溜溜的眼珠子没了平时的机灵活泼，涣散着显得有些迷糊。

　　往常宴会，老皇帝一走，皇子公主们也自觉就散了。

　　而这次，四公主季思苑用随手捡来的树枝戳着朱大少爷软乎乎的脸，衣袖掩着嘴偷笑，眉眼弯弯，得意极了：朱辞吃醉里面有她的手笔。她早知道朱辞肯定会来，特命人把酒水与糖炼化再用糖壳包裹制成晶亮的甜品，每个糖壳裹着甜酒芯与洗净的真花花瓣，一片片，最后拼成一整朵花，如此炮制，做了好几朵，又泡在果酿中端上来，看着跟水中落花一般。

　　皇帝和其他皇子公主们很新奇，朱辞更是手比任何人都快，捞起边上的两朵小花，转手就把其中一朵递给五皇子：“除了中间最大最艳的是皇上外，这两朵做的最好；而这两朵之中，最好的给五殿下！”

　　彼时五皇子九岁，朱辞七岁，两朵花不大，却也几乎将小孩肉乎乎的手掌填满，日头照在朱辞的身上，分割着他与他们，晶莹的糖壳在光下折射出琉璃般的光芒。

　　众人哄笑

　　五皇子却没有动。

　　老皇帝探着身子，用手里折扇不轻不重地敲了下朱辞的脑壳：“你到是机灵，既替朕做了决定，便帮朕把那池中最大的一朵拿来如何？”

　　“不如何。”朱辞后仰着头，躲开老皇帝的扇子，嘴撇得老高，“臣手脏，污了皇上的千金之口怎么办。”

　　“伶牙俐齿，”老皇帝笑着摇头，心情很好，“朕不嫌弃。”

　　“那我也不要。”朱辞两只手捧着糖花，他火气旺，眼瞅着糖捂在手心都要化了，沾着果酒的糖把两只手染得黏糊糊的，五皇子不接，朱辞两手被占满，偏偏那老皇帝还忒没有眼色地一直逗...朱辞转身，用胳膊肘怼了怼装糖花的器皿，推到老皇帝面前，“喏，自己拿。”

　　初生牛犊不怕虎，年少朱辞更是不知天高地厚。

　　围观的皇子公主们瞧着有趣极了。他们做儿臣的，虽儿在前臣在后，但在额娘和亲戚的教诲下，规矩把所有人都束地死死的，谁也不敢这般与皇帝叫板生怕触了对方的逆鳞。也就只有这个朱辞，偶尔斗得老皇帝忽地沉脸威胁，就两手一插腰“反正以后我也不做官，你管不了我！”地边嚷边跑，跑得乱七八糟的，把人一逗笑，就不生气了。

　　朱辞和老皇帝斗嘴，常看常新，众人皆视这段时光为权力场上短暂的喘息，这短暂片刻，他们不是权力的奴隶，只是寻常的父与儿辈，只是自己。

　　但五皇子依然没动，笔直安分地站在那，身侧的竹柏影打在身上，如同鬼魅的爪影，禁锢着七岁孩童的灵魂。

　　老皇帝看着面前抬抬手就能碰到的点心，倒是没想过朱辞会这般应对，便身子往后靠了靠：“朕够不着。”

　　骗小孩呢？

　　朱辞捧着两朵糖花，扇子似的睫毛扇动，眼里映着老皇帝和点心间不过一臂的距离...乌黑的眼珠子骨碌碌地转，环视一圈，三皇子身弱坐着椅子，四公主喜净不好沾糖水，朱辞目光停在其他某个皇子身上，抬了抬下巴，努着嘴：“你，就你，你父皇够不着，还不快去帮着把东西双手奉上。”

　　被点到的皇子略震惊地瞪大眼睛，指着自己，他没有三皇子和五皇子那么得皇帝赏识，所以站得相对外围...最后还是离石桌最近的四公主从袖中掏出帕子，她小心地把其中最大的那朵放在手帕上呈给老皇帝。

　　老皇帝接过四公主呈上来的糖花。

　　五皇子才抬手接过朱辞递来的花。

　　老皇帝的那朵封的是牡丹，寓意好，点心做工也精巧，老皇帝尝到相碰撞的酒味，又品到糖中的清香，竟是不腻，可见是下了功夫。

　　“老四心灵手巧，每次都带来十足的惊喜。”老皇帝又含了一片花瓣，食不宜多，他把糖牡丹其余的几瓣分了下去，也叫皇子公主们沾沾好寓意，四公主跟着递了张新帕子叫老皇帝擦手，老皇帝已经呈现岁月痕迹的眼看着她，“多希望能多陪陪你。”

　　可季思苑，思原也思远，他们手握着权力，他们都是权力的奴隶。

　　四公主这次的点心是她独创的，口味和设计都精心试验考量，朱辞尝着可口，待一开始捞走的那朵花尝完，老皇帝的糖牡丹花瓣又分发了下来，五皇子恐酒醉失态不再多吃，三皇子身子不行不宜多饮，朱辞拿着自己分到的那份，又从三、五两人那混来许多，牡丹花的花瓣比他一开始拿的要大，他便凑到石桌前用花瓣舀酒水喝，待众人发觉时，朱辞已经醉倒在桌子上了。

　　老皇帝明晃晃的衣服隐没在繁花枝叶中。

　　四公主手上仍戳着朱家少爷，一改面对皇帝的乖巧，精明的眼落在安静站在一旁的五皇子身上。她这个皇弟，最得老皇帝的心，旁人或许觉得如今三、五势均力敌地在争夺皇位，但四公主看得清楚，三皇子的身子难堪大用，老皇帝更多是把老三作为磨砺五皇子的一环。

　　不过——

　　季思苑的眼神太直白，季伍落在朱辞身上的目光上移，四目相对，四公主歪头一笑，发间的珠钗摇摇晃晃刺得扎眼：“朱家的情况，你知道吧？”

　　虽然老皇帝面对朱辞时总不表现出来，但老皇帝对朱父的忍耐已经日趋耗竭。

　　朱父和恭亲王最近，走得可是有些近啊——都近到能够叫人察觉了。

　　太子点头，他坐在这个位子，偶尔老皇帝与人议事也会带着他作为教育：“朱大人不日后又要出关收疆。”去的都是极南或极北的偏远之地，胜则累积至功高盖主，败则有辱使命，是进退两难，且老皇帝一直盼望着朱父能出点意外死在战场不再回来。

　　倚着雕栏的三皇子适时咳嗽几声，随行的白二公子举着斗篷给人披上。

　　五皇子意图扶起朱辞的手到底收了回来。

　　朱家少爷与五皇子交好，这谁都知道，朱辞从不藏着掖着；三皇子背后有白家支撑，也同样是众所周知的事实。皇帝的左膀右臂，一个朱家，一个白家，不然那么多人哪来的底气押宝三皇子这个病秧子。

　　过去五皇子凭借着先天的优势，以及与朱家的交好，几乎稳坐候选人之位。

　　而现在...朱父糊涂，一旦朱家倒台，且不说五皇子背后是否还有撑得住场的倚靠，单是与朱家交好这点会不会被人诟病同样拉下泥潭都说不准。

　　五皇子不是蠢人，他明白这背后的意思。

　　垂在袖袍中的手渐渐捏紧，季伍吸了口气，在皇子和公主们潜藏笑意的眼中，后退了几步，与朱辞拉开距离。

　　......

　　朱府

　　朱辞刚下车就听到明亲王和白少傅登门拜访的消息，他低头看了看今日身上的着装，又扶了扶头上的发髻，待绕过门前红墙往里走后，季伍和白墨京就在那颗半死不活的老梅树下，季伍坐着，白墨京站着，抬着手，正抓着一束梅花枝研究。

　　季伍会带白墨京来，朱辞其实并不意外，毕竟当初五皇子废了不少功夫把白大公子拉拢到身边，白家也给了五皇子不少助力。

　　但理解是一方面，白墨京怎么就这么敢？

　　朱辞牙痒，手也痒，他从前就警告过白墨京，但凡逢见与朱家相关的东西都绕道走，不然他见一次打一次，才不管白墨京是不是白家的大公子...眼下白墨京这么大咧咧地站在他朱家的院里，站在他家的树下，朱辞手指活动着，忽然很想念自己的鞭子。

　　朱家通体是红色的设计，照理说一身红的朱辞在这样的环境里应当不大显眼，但属下的两人很快就注意到了朱辞。

　　白墨京松开了手里的梅枝，季伍也站起身，温润地笑着，朝朱辞朱大人行礼。

　　“不敢当。”朱辞阔步迎上去，这会的季伍不比那日喝醉的季伍，心思比锦绣的花纹还绕，越久谈越落下风，朱辞摆摆手，让端茶送水的人下去，“几句话的事，不喝茶。”

　　“还是端上罢，许久没见，不多聊聊？”季伍缓缓直起身，话说得委婉温和，眼神却盯着送水的仆从，凌厉又不容许拒绝。白墨京看了眼明亲王，张开口到嘴的话又咽了回去。

　　朱辞也注意到季伍的动静，没反驳，他穿过两人，自顾自落座，端起仆从放下的茶杯就喝，皇宫的香太熏人，他在那呆了一会，就感觉喉咙鼻子都塞满了那香的味道，既然季伍想久谈，那他肯定要做好准备才不委屈自己。

　　这样想着，当着两人的面，朱辞又要了一杯茶水。

　　白墨京看着那个新入朱府的仆从，呆呆地站在那，朱辞把茶杯递到跟前了才知道添茶，想来是才招进朱府不久，又没经过管教，朱辞回来前他就观察过，这些仆从是能干，但也只是把事做完，而不是把事做好。

　　季伍落座，他是明亲王，朱辞是正一品，白墨京白少傅为从一品，朱辞没让白墨京坐，季伍想拉拢朱辞便不能对白墨京明晃晃着示好，于是白墨京便只能站在一旁。

　　朱辞杯中的茶水又被他囫囵几下咽完。

　　白墨京自觉从仆从手里的托盘端起茶壶，替朱辞到上。

　　朱辞转空茶杯的手一顿，眼前被一双如玉的手扶着茶壶填满，鼻尖萦绕来一股墨香，白家人喜欢素净的衣服，最花哨的也不过是衣袖摆上染着几片墨痕，白墨京考上状元那年，骑马探京城，谦谦公子如玉，名动天下。

　　而就是这么一个人...朱辞看着茶杯里不多不少的茶水，哼笑了声，把茶水哗啦地一下浇在老梅树的根上，而后倒扣茶杯，十分嚣张。

　　白墨京看到了，把茶壶重新放回在仆从端着的托盘上。

　　季伍也看到了，他抿了口茶，坐得端正，面上也一片温和：“今日我们来，还是想谈谈那晚的事情。”

　　“你想让我跟你，”朱辞翘着腿，抱着胳膊，“你觉着——季柒不配当这个皇帝？”

　　“我可没说，”季伍滴水不露，“只是忽然怀念起少儿时光，走着走着，竟不自觉把一个很重要的人弄丢了。”

　　朱辞眉头稍稍放开，身子前倾，抱起的胳膊也转为搭在腿上。

　　“你想让我回来？”朱辞盯着季伍，黑眼珠倒映着季伍笑盈盈的样子。季伍其实很少会笑，尤其是在皇宫里，因为天子是不苟言笑的...朱辞看着眼前的季伍，感到陌生，却还是粲然一笑，比起季伍的浮于表面，他这一笑，浓艳极了，“好啊，但我有个条件——”

　　朱辞抬起手，衣袖顺着小臂下滑，露出他扭曲怪异的小指，朱辞缓缓站起身，指向一旁的白墨京，

　　“我和他，你只能留一个。”