7、李弘之死 ...
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当我得到太子哥哥突然薨逝在洛阳行宫的消息时，我本在和薛郎一起读书，那时他正在给我讲汉代扬雄所做的《解嘲》。我很喜欢此文，五百年前的文章，今日也绝不过时。只是当今局势更加波诡云谲，还远不是君王可以恣意杀伐的时候。薛郎摇了摇头，随后又点了点头，我不懂他的意思，但我知道他不愿去参与庙堂之事，也不愿我去掺和其中。这几年我们夫妻都秉承了闭门谢客的原则，赶走了许多来求富贵的俗人。
我要他陪我一起去洛阳，可他却意外地拒绝了我。我懂他虽然爱我，但不论是生活中还是公事，都有自己的行事准则。正如他待我一般，我也从不勉强他，但我能感受到他心中的隐隐不安，有些话他虽然不说，我也可以感觉得到。我们夫妻不热衷权势，可朝局汹涌，政令频发，我们也都留着心思，偶尔夜话也会谈及时局。我其实明白他不想我去洛阳，他总觉得要有什么祸事会发生，可他也不能劝我，于情于理我都该去为哥哥奔丧。
我和留在长安的二哥一同启程，这一路上，我只觉得二哥更阴郁了。最近父皇和母后都下召呵斥过他，前几日还赶走了他府中一位朝散郎，王勃。我不知该怎么安慰他，只好与他说起了辞赋。二哥最喜欢诗词歌赋，而我和薛郎学了不少，正是现学现卖的时候。二哥果然来了兴致，一路上滔滔不绝地夸耀起王勃的才华。别的我没有记住，但那一句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”着实厉害，我也以为妙绝。我在绢布上写下“黄绢幼妇外孙齑臼”八字，正是薛郎前几日才给我讲过的典故。这种典故自然考不住二哥，他夸我的确长进不少，他说我如今终于有点身为人妇的样子，这让他也想会一会这个妹夫了。
不似以前总跟在母后屁股后面乱跑，从不做女人该做的事，一点也不端庄温柔。我被他说得烦了，不知二嫂平日是怎么忍得下他的。
赶到了东都洛阳，我马不停蹄地赶到灵堂，远远看见那棺椁就落下泪来。想起大哥往日里的好处，我不顾礼仪，还未更衣，就跪在堂下痛哭哀嚎起来。母后一脸哀容，拉起了我，我只在她怀里抽噎，由侍从搀扶着下去。母后告诉我，父皇的病更重了，如今已经看不清人了，要我守灵后去父皇那边尽孝。我自是遵命。
十几日下来，我瘦了一圈，脸色也略显憔悴。终于丧礼已过，听母后说，我们很快就要回长安了。母后也问过驸马对我好不好，我自然照实回答，母后看起来也很满意这桩婚事。但有一日，去灵堂的路上，她却没来由的对我说了句：“太平，你变了。”
看着母后如常的神色，我没有接话。母后觉得我的改变是好，还是坏，也许不那么重要了。
临行的前一晚，父皇突然在病榻上单独召见了我。
我的确很奇怪，若是政事，父皇自然要和母后或者哥哥们商议，断不会诏我。若是私事，我每日都来看望父皇，为何单独只见我。我带着满腹狐疑来到床前侍候，父皇忽然拉起我的手对我说：“朕如今已经无法理政了，你说是让皇后监国，还是你二哥监国，畅所欲言，朕不会怪罪你。”
事关紧要，我立刻赶走了身边的所有宫人，我比任何人都清楚，母后的势力遍布宫内上下。直到左右无人后，才谨慎说道：“父皇洪福齐天，定无大碍，不需要去考虑这些问题。”
“朕身边没有几个可信的人，太平，你是朕最疼爱的女儿，难道你也不愿意给朕说真话吗？”父皇疲惫的放下我的手，他好像累了，又要睡过去了，“罢了，我知道你依赖你母后，你的答案，朕知道了。”
“父皇，若干政无罪，儿臣希望二哥哥监国。若父皇有失，万事皆遵从秩序乃是首位，长幼尊卑有序，国家就不会发生动乱。二哥哥是储君，虽然他不如母后对政事熟稔，但凡事都要有开头，况且母后帮扶着定不会有大的错漏。”我正欲再说下去，却见母后从帘外走了进来，顿时如遭雷击，一个字也不说出来了。
“若是让贤儿监国，陛下退位去做太上皇，等到病好，不知贤儿还愿不愿意拱手交出皇位？”母后走到我的身边，慢慢坐了下来，将汤药端了过来：“陛下，该喝药了。”
“朕不会做太上皇的！”父皇突然动了气，伸手打翻了药，我赶紧跪下：“父皇息怒，儿臣不是这个意思。”
“罢了，罢了，你下去吧。朕不怪你，朕心里已经有了主意。”
我的后背已经被冷汗湿透了，刚退出长生殿，上官婉儿就在门口拦住了我。不用她说我自然是知道，是母后的意思，只能跟着她到了偏殿。母后给父皇喂了药，很快就过来了。我劝说自己不要害怕，我并没有做任何对不起父皇母后的事，母后不会怪我直言进谏的话。可见到她盛怒的表情，我还是控制不住打战的两股，跪了下去。
“本宫的太平可不会说出此等大逆不道的话。”
我咽了下口水，故意问：“儿臣不知何言惹恼了母后，请母后明示。”
“说陛下有失，这可是为人子女该说的话？”
“儿臣知罪，请母后降罪。”我没想到，她从一开始就在，原来这是她专门为了测试我设的局，只等着我自己往里跳。她挑的错处确实合理，但我们二人对真正的缘由心知肚明。
“上官才人，你熟悉宫廷礼仪，告诉公主，失言不敬是何罪？”
“回天后，杖责二十。”
“就在这里行刑，免得旁人议论说，偏袒了本宫的女儿。”
“儿臣认罚。”我没有求饶，二十杖说重不重，说轻不轻。母后的责难有理有据，我也不能为自己辩驳些什么。
趴上刑凳，奴婢将我四肢都捆牢了，但却没有堵住我的嘴，我很奇怪，宫里受刑不许喊叫，都会堵住犯人的嘴，也可以防止其受刑不过咬舌自尽。
船桨一样长的漆红色刑板交替打了下来，或许是顾及到我的身份，掌刑明显是放了水的，但板子的厉害我还是领教了。身边无人报数，我只得在心里默默记着。可到了二十下，宫婢却没有停手的意思，我这下才慌了、落板的力道突然间重了许多，只挨了两下，就疼得流出了眼泪。
“母后饶命，儿臣再也不敢了，母后，啊，疼。”我苦苦求饶，不知道她还要人责打我多少下，无边的恐惧攥住了我的心。
“公主殿下应该是知道规矩的，规矩就是规矩，打不完是不会停的，即便皇后娘娘求情也没用。”
我趴在凳子上瑟瑟发抖，捆束我的绳索也因为我的挣扎越拧越紧，手腕上也像是着火一样痛。每挨一下板子，就能听到我的一声哀嚎。突然，母后摆手叫停，让所有人去外头等候。
我赶紧抓住机会，痛斥自己妄自议论政事的罪状，哀求母后放了我。可我怎么忘了，母后从不理会求饶，她不让人堵我的嘴，怕是想让我自己听听，究竟是有多丢人。她走到我身后，掀起了我的裙子，“嗯，已经紫了。”
她自说自话，随后拿来一张白绸布盖在我的屁股上，走回来，站到我面前，说道：“你太让本宫失望了，本宫再给你一个机会，这些话是谁教你的？是不是薛绍。”
我本来已经屈服了，可听到她如此威胁，怎么可能说是薛郎的指使。对我她尚且如此狠心，若是将薛郎扯进来，他岂有命活？于是我咽下了所有苦水，答道：“都是儿臣一人的错，是儿臣思虑不周，胡言乱语，甘愿领受责罚，求母后息怒。”
“好，好个甘愿领受。”
母后将布条塞回我的嘴里，叫人进来继续动刑，直到见血为止。我一直记得她当时说的话，“本宫素来笃信，唯有血的教训才能让人铭记。”
我不断在刑凳上昏死，又一次次被冷水浇醒。我这个娇贵的皇族公主，从未受过重刑，想必也给打手添了不少麻烦。终于打烂了屁股，见了血，我的命也只剩一口气吊着，但至少我们都不用再受罪了。
当晚，太医来为我诊治的时候，我发了烧。上药很疼，我没办法配合。迷迷糊糊之中，母后来了，她抱住了我的头要我忍住，就算是为了她。我躺在她的腿上，咬紧了唇，手脚不再挣扎，身子却止不住的发抖。倘若再不听她的命令，不知道她还会用什么办法磋磨我。但她却始终表现得像是一个慈母，不断用温柔的话语安抚着我，她的手像是温柔的流水轻轻抚过我紧绷的脊背。
等终于上完了药，我哀求她不要走，至少今晚不要离开我。她答应了，坐在我床边看奏本，我渴了就喂我喝水，还时不时为我更换额上的毛巾。此刻我悔恨万分，为何我会想与她作对？我淌出的泪不再是因为疼痛，而是对父皇床前的那番话而感到的自责。母后为我擦眼泪的动作轻柔，我拉住了她的袖子。
看着她柔和的眼神，我再一次低声认错。她笑笑，只是说，她听到了，不用我一遍一遍地说。
作者有话说
第7章 李弘之死
